“啦啦啦，啦啦啦，我是卖报的小行家……”郎子唱着《卖报歌》，踏着有力的步伐迈进自家的大门，发现厨房那边的天井传来“嚯嚯嚯嚯”的磨刀声，停止脚步侧耳听了听，果真是有人在天井里磨刀，将书包往小厅的木板床上一丢，走了过去。
　　“姐姐，”见是自己的姐姐梅子在磨刀，想着姐姐下午放工后又要去打柴，心里暗自高兴。
　　梅子是郎子的亲姐姐，中等个儿，瓜子脸，格子花上衣，降证的蓝色西裤，两个甜甜的酒窝在白里透红的脸蛋上挂着，一双水汪汪的凤眼格外动人，加上盘在头顶的绵长而油黑发亮的发辫儿，农村姑娘的朴素与妙龄少女豆蔻年华的天真烂漫透露得一览无遗。
　　郎子了解，自己村的人打柴有这么个习惯：明天早上要去打柴，今天晚上就要把刀磨好，明天天未亮透就赶到山上，趁着太阳尚未大起来就将柴劈够，以免受太阳暴晒之苦；下午放工后要去打柴，太阳晒不了，但要在中午把刀磨好。当然，这是一般的情况。特殊的就不依这个习惯了。郎子要了解姐姐打柴的具体时间。他想约上莲子和水子一起，跟着姐姐去打柴。
　　“今晚要去劈柴吗？”郎子走向天井急忙问。
　　郎子知道，在他们村里，卖柴是家庭经济收入的主要来源。秋风起了。多雨的南方开始进入了干燥的季节。村子对面打谷场旁边的瓦窑开始购柴烧瓦了。村上劳力的空余时间被这瓦窑的柴“烧”得更加忙碌了。在中午休息时间，他们顺便带上柴刀就近小山或者路旁扯上几把装上粪箕挑回去。下午放工后时间较长，他们便扛上柴枪①赶到柴长得比较好的大一点的山上，打满了沉甸甸的一大担柴披着星星挑回来。为了弄清姐姐下午放工后是否真的要去打柴，郎子还是开口问了姐姐。
　　“是的，”梅子姐姐抬起头看了郎子一眼，笑了笑，先用肯定的口气作回答，再用征求的口吻问，“还敢去吗？”
　　“怎么不敢呢？”，郎子站到姐姐对面的天井边，横着眼睛盯着姐姐不满地说，“上次怎么样啊？我不比你们‘铁姑娘’差吧？哼！姐你小看人！”
　　郎子上次尝试的那次打柴的滋味，确切地说，是一次令他胆战心惊的“偷柴”滋味。
　　他们要去“偷柴”了。他们系上腰带，将捆柴的禾篾圈成个圆圈插在柴枪的一端，再将柴刀翘在禾篾和柴枪上。太阳公公似乎早就看出他们要去作“贼”，要去“偷”别人的松树枝，看见他们排着像龙一样的长队悄悄出发，将愤怒的眼睛瞪成熊熊燃烧的火盘，紧紧地盯着他们，以严厉谴责他们，要求他们不要昧着良心胡作非为。见到他们一意孤行，太阳公公失望极了。太阳公公不忍心眼睁睁地看着他们去“偷”东西，一怒之下躲到西山那边去了。老天也看不惯他们，用烧得通红的怒火，烧了一遍漫天的晚霞后，也悄无声息地遁去了。然而，郎子他们却毫不理会。他们要去“偷柴”，要去“偷”相邻南琅村木壳岭上的松树枝。
　　他们从自己的村子出发，怀揣着忐忑不安和激动兴奋相互渗透的作“贼”之心，沿着屋背山山脚的小路，小跑穿过长坑口，弯过侠义塘，走过侠义塘与木壳岭之间的田垌，爬到木壳岭东北部半山腰那片松林里，神不知鬼不觉地作起案来。
　　木壳岭的松林是远近几个岭中最浓最密的松林。这片松林隔着田垌就是大道，比较当眼，胆量不够的人不敢去偷，所以保留得比较完好。青翠欲滴的一大片从山的顶端向山脚油油地漫下来，在晚霞的余晖里，宛如翠绿而不甚规则的巨幅天然绿毯，从天的半空斜挂在他们的眼前。
　　“呵，好美啊！”“是呵，太好了!”“还是南琅村的人好，这么好的松枝不修，让给我们来‘发财’！”“真是要谢谢他们啊！”“哈哈，谢天谢地！”你一言我一语他一笑，作案中的小“偷”们，轻柔里含有粗野，激动中带着惊慌。行动前一阵骚动，一场“偷”砍松枝的大劫杀，在太阳公公刚刚无奈地躲去的傍晚，在属于南琅村的木壳岭上，慢慢地拉开了序幕。
　　出发前，郎子并不知道姐姐们的打柴是要去“偷柴”，更不知道他们要去“偷”的是南琅村木壳岭的松枝。到了目的地，了解了姐姐们真正的“打柴”内容，先是感到一怔，思想上一时转不过弯来。他想，姐姐从来不“偷”东西，也不许弟弟他去“偷”东西，怎么今天突然的当上“贼头”，带着他们一帮人“偷”起南琅村的松枝来呢？但这想法一闪即逝，取而代之的是，一望无际的翠绿松林中，一棵“树王”鹤立鸡群似的屹立在松林中。
　　“姐姐你看！”郎子指着面前的“树王”对姐姐说。
　　那棵“树王”是郎子平时放牛就发现的。对！就那棵！砍下来足够我和姐姐挑了！他这么想着急忙冲上去，抬起头，睁大眼睛在头顶上绕着松树那圆伞般的树盖扫了个半圆，心里高兴得不得了。他口中赞叹的话语还未说出，就急忙将肩上挎着的腰带拉下来，绕着细小的腰肢一结，再把弯弯的柴刀插在自己后背的腰与腰带之间，整个人儿像猴子攀树一般，三下五下爬到树冠最低层的树丫上。
　　如同小鸟学飞，猴子跟着妈妈学爬树学摘果子一样，农村孩子的肩膀，将会随着年龄的增长，按照由轻到重的顺序和承受能力的大小，自觉或不自觉地去承接各种农活，以及生活上的各种事务。而这些承接又是那么的自然，那么的富有天性，那么的天衣无缝。比如在还小的时侯，帮着家里挑拣黄豆剥花生种收拾稻穗，大了点帮忙烧火洗菜种红薯时放薯苗，再大一点就喂猪烧饭挑着喷桶去淋菜，甚至参加生产队的劳动等等。溺爱孩子或孩子少的家庭，他们的孩子接触这些事务相对较晚；贫穷而孩子多的家庭，孩子早早就干起了这些尚未该干的活儿。郎子有兄弟姐妹五个，大姐大哥小妹小弟，他居中。偏多的兄弟姐妹给他的父母带来了过重的生活负担，也将他的兄弟姐妹们提早送上了干农活和生活事务之路。可不是吗？刚满十岁的郎子，就要跟着姐姐上山去打柴了！
　　“这棵多棒啊！”
　　“这棵不好。”姐姐赶上来阻止了他,“快下来！”
　　郎子不解地问：“为什么？”
　　“这树枝太大，树枝大价格就便宜。”姐姐拉下一棵小一点的松树边削树枝边解释，“不把大树枝砍下来就砍不了小树枝。明白了吗？”
　　“哦，是这样。”听姐姐这么一说，郎子点了点头，一下子悟出姐姐话中的道理。是啊！这棵大树为什么越来越大而没人修枝，原因就在这里，“明白了。”
　　郎子说完，将柴刀反回背后一插，纵身从大松树的树丫上跳了下来，冲过相邻的中等松树旁，像丈量树高一般，几下便度到树干的中上端。高而偏小的松树难与负重。随着郎子攀爬高度的上升，树干慢慢地被坠了下来。他的脚勉强地着地了，但感觉是轻飘飘的，用力去坠，脚着了地；稍微放松了一点，整个人又被树的强大的力量弹离地面。他半跳半走将手一把一把地移向树梢，想以此减轻树干对手的挑力，将右手腾出来砍树枝，但右手还未松开，左手就感觉把握不住了。
　　“姐姐快来修这棵!”郎子向姐姐求援。
　　“你自己修吧！”
　　“不行，我腾不出手来。”
　　“好吧，你等等。”
　　姐姐修完了自己坠下的松树的树枝，匆忙的赶过来，用左手握住接近树枝的树干说，“你去坠那棵吧，我自己修行了。”说完，姐姐一个人修了起来。等到郎子将姐姐吩咐他去坠的那棵松树坠下来时，姐姐已经修完了刚才那棵松树的树枝，来到他的身边抓住了他刚坠下的松树。就这样，郎子负责坠树，姐姐负责修枝，姐弟俩配合得十分的默契。大约半个小时过去，共修下八棵松树的树枝，姐姐估摸着已经修够了，姐弟俩才由修树枝转为缚树枝。
　　“应该够了。”姐姐小声吩咐说，“我们缚柴吧。”
　　“好的。”郎子赶紧去取柴枪上的竹篾，准备缚柴。
　　“你还不会缚，”看到小弟想要缚树枝，姐姐梅子心里想，这次是大白天来“偷柴”的，让郎子自己缚柴会拖延很长的时间，不妥！姐姐这样想着走近了弟弟，将竹篾要了过去，“没时间学了。你去修整松枝吧，我来缚”。
　　“怎么修整？”郎子问。
　　梅子姐姐东拉西扯又折又砍一会儿工夫，就将一棵树的松枝修整成整整齐齐的一小堆，用手指着整好的柴堆说，“就这样，快整吧！”话未说完，姐姐又弯着腰修整起另一棵树的树枝。大半的树枝整理完，姐姐开始缚柴：选择一小块比较平缓的地方，将竹篾摊开摆在地上，把整理好的松枝一小堆一小堆的抱过来叠在一起，估摸一下已经够重，再把竹篾的两头拉起，将原来已经折好的篾头一端拉过来，绕着篾的另一端扣住，踏上左脚踩住篾头及其下面的松枝，左手按住篾头，右手绕住篾的另一端用力猛的拉紧，前后摇几摇，将柴把捆到最实，最后把被拉紧的篾紧紧地绕住篾头折回去，在靠着篾头的附近扣牢。
　　梅子姐姐掂了掂问道：“你看看，重不重？能挑得回吗？”
　　“太轻了！”郎子学着姐姐试掂了掂捆好的柴把，向姐姐提出要求说，“还给我加点吧！”
　　“挑起来很重的，能行吗？”姐姐担心地问。
　　“行，没事的，”郎子将柴刀插回背后说，“姐姐，你放心吧。”