同桂云返程那天又换上男装，她穿一件青灰色马褂，黑色长裤，戴一顶黑呢子瓜皮帽子，看上去就是个文质彬彬的富家少爷模样。周青峰和谷有福见了很是惊讶，异口同声道：“文质彬彬，英姿飒爽。”同桂云莞尔一笑，“为了路上少出麻烦，只好如此。”周青峰说：“应该的。”谷有福笑道：“桂云姐本该就是个花木兰哦。”同桂云笑了笑，而后问他们今后的打算，周青峰和谷有福说了他们要从军的想法。周青峰说：“现在陆军军官学校开办，师范学堂的学员可以直接报考，我们要一起参加。”谷有福说：“现在的局势越来越不安稳，杨冉老师也鼓励我们从军。”
　　有关军校的事同桂云并不清楚，也是听周青峰说的。新疆历史上有过武备学堂，那是清光绪年间在伊犁办的，辛亥革命之后被关闭。民国十五年，杨增新开办讲武堂，金树仁上台后改为新疆陆军军官学校，他还自任校长。有件事情同桂云一直没有想明白，杨冉老师对金树仁一直不看好，他是个彻底的倒金派，为啥要支持周青峰和谷有福进军校呢？不过她相信他们，也相信杨冉老师说的是对的。
　　同桂云看着周青峰和谷有福，心里很是羡慕。周青峰说：“桂云，回去之后妥善处理，不要着急，安置好了就过来。”谷有福说：“对，青峰说得对，我们在迪化城等你。”同桂云点点头，三人互相叮嘱一番，同桂云踏上归程。
　　这年夏天，周青峰和谷有福如愿以偿地踏进陆军军官学校的大门。陆军军官学校开办之初只有步兵骑兵两个中队，周青峰报了步兵中队，谷有福报了骑兵中队，上半天是理论课，下半天是军事课。周青峰对军事理论非常感兴趣，除了教官在课堂上讲的那些军事理论，他还觉着不满足，还跟教官讨论，教官对他很是看中，还指导他读了《孙子兵法》。教官说：“《孙子兵法》是中国古代的军事著作，那些西方军事家也非常看重，是必读之典籍。”周青峰问教官，“诸葛亮的军事思想是不是孙子兵法一路的？”教官笑道：“这个我倒不清楚，书中没有记载。不过，从三国故事看，如出一脉，可见孙子军事思想的普遍意义。”周青峰若有所悟。
　　这段时间，他潜心研读兵法，还结识了几个兴趣相同的好朋友，大家经常在一起探讨一番，有时在地上摆沙盘排兵布阵演练，过足了军事指挥瘾，可惜是纸上谈兵，沙盘已收啥都没了。而每日下午的军事技术体能训练却是实实在在的，投弹射击练习、越过障碍物、穿越铁丝网，每一个科目都非常辛苦。周青峰训练非常刻苦，他感觉非常的辛苦也非常的快乐，这时候他想起了同桂云，哦，要是桂云在多好啊，还能教他习武。这一年的体能训练使他的身体得到了很好的锻炼，他的意志也得到了磨练，他从体能训练中体味到了军人的意义，也找到了新的感觉，他非常自信也非常自豪。
　　周青峰认识了一位叫赵珂的学员，他是古城子葛根河的，真正的农家子弟出身，他家生活不富裕却坚持读书，从古城子一直读到迪化城，还考进了军校，因为家境贫寒也吃了不少苦。赵珂非常朴实，非常乐观，也非常风趣，常给周青峰讲一些乡村俚俗。一次周末下午，谷有福过来找周青峰出去吃饭，周青峰就叫上了赵珂一起去，赵珂非常开心，就跟他们说了一路的笑话。赵珂说：“二位公子，可知道古城子的‘四欢’？”周青峰和谷有福摇摇头说不知道。赵珂说：“空中的旗，浪中的鱼，十七八的姑娘，青草上的驴。”谷有福大笑不止，周青峰琢磨了一下，“诶，这‘空中的旗，浪中的鱼’两句着实生动，”眼前就出现学校操场旗杆上那杆青天白日旗在风中飘扬。后两句有些俗气，却也不乏乡野味道。谷有福说：“我也给你说一个，四香：鸡骨头，羊脑髓，天亮的瞌睡，情人的嘴。”赵珂说：“还有四臭，”周青峰道：“那个太恶心，不说了。”
　　走了一段路，谷有福又说：“哎，赵珂珂，你再说一个逗乐的。”赵珂笑道：“霜打的叶子，蹲狱的囚，输钱的光棍，犁地的牛。”“这个我知道：叫做‘四蔫’。”谷有福笑道。周青峰说：“还有啥宝底子，一起说出来。”赵珂说：“新弹的棉花，抓住的贼，秋后的蚂蚱，苦乏了的腿。这叫‘四软’；打墙的杵子，锻磨的锤，诚厚人的心眼，说到做到的嘴。这叫‘四实’。”“说得好。”周青峰说：“赵珂，我就喜欢你这点，为人诚厚，说到做到。”谷有福笑道：“我知道‘四毒’，六月天的日头，后娘的指头，萱麻的叶子，撂闲话的舌头。”赵珂说：还有‘四辣’，青头萝卜，独头蒜，抬头婆娘，低头汉……”三人一路上说说笑笑好不快活。
　　谷有福突然想起同桂云，桂云走路始终抬着头，从来没低着头走路。他突然发现，青峰倒是低着头走路，哦，原来他们是个狠角色。谷有福笑道：“青峰啊，你可是够辣的，头都勾进康子里了。”赵珂也发现了这一点，恍然大悟，他看着周青峰点头说：“青峰兄沉思稳健，远见卓识，确实胜过我等，以后我等定当学习。”见赵珂如此说：谷有福也应付了一句，“是啊是啊，应该向青峰兄学习。”他心里却怏怏不快，也非常不服气，自语道：“当兵打仗靠的是勇敢果断，在这方面我定必周青峰强。”周青峰似乎了明白了他们的话，笑了笑说：“互相学习，共同提高。”
　　他们一边说着话，转过南街穿过山西巷就到了回民饭馆，吃了他们都喜欢的红辣皮子过油肉拌面饭。那红辣皮子过油有一股子特别的香味，爆炒的羊肉味道鲜嫩可口，拌面味道独特，形成一种风味，他们喜欢叫红辣子过油肉拌面。因为味道好，食客也多，中午常常人满为患，吃饭也要排队。今日下午还好，人不死很多，他们要来面很快就上来了，香喷喷的红辣皮子过油肉馋得人直流口水。赵珂能吃饭，提前要了一份加面。周青峰今日饭量格外好，他也要了一份加面，谷有福也不视弱，也加一份。吃饱了饭，三人各自喝了一碗酽茶帮助消食，吃饱喝足，打道回校休息。
　　谷有福偏爱骑马冲杀，他的军事技能在整个中队是数一数二的，枪法也好，他还练了一手刀法。在这方面他确实比周青峰有特长，也或是有天赋，他对骑马耍刀特别感兴趣，训练也特别下功夫。自第一次上马开始，他就跟马较上了劲，他之前骑马也不是很好，虽然也可以骑着跑，但是，要在马背上舞刀弄枪，他还差一截。为此，他见那些维吾尔哈萨克蒙古族学员在马背上一个个灵活自如非常羡慕，他也暗下决心刻苦训练。功夫不负有心人，他很快掌握了骑马要领。他很有悟性，对教官教授的刀法领悟很快，利用休息时间在地上练习，有时候晚上骑一把木头凳子一头拿绳子绑在脖子上在操场上练习腿功和刀法，他的骑术和刀术很快成为队上的榜样，日常训练教官都由他带队领着大家训练，这让他非常自豪，也受到学员们尊敬。
　　在这段学习生活中，谷有福感受到了那种让人羡慕的滋味，也享受了走在人前的荣耀，他心里既痛快又紧张，他想保持这种优势，他心里也非常清楚，稍有疏忽就会被别人抢了先，他必须努力学习。为了切实提高马上功夫，他主动向少数民族学员学习，他还结交了几个的少数民族朋友，有维吾尔族的、哈萨克族的，还有蒙古族的学员，他们一个个都是爱马的骑手，骑术非常高。维吾尔族学员艾尼瓦不但马术精湛还会相马，他说：无论公马母马黑马白马，只要他看一眼就知道马的优劣，看马腿的粗细就知道它跑得快慢，看它的腰身肩胛骨就知道它的耐力，看它的脖子鬃毛抬头的姿势就知道它的脾气性格。他还会兽医，知道马日常情况的疫病防治等等。谷有福对艾尼瓦尔的这些知识非常感兴趣，细心学了不少，都非常实用。
　　哈族学员穆沙天生就是马背上的雄鹰，骑术非常高超，他可以在飞跑的马背上站直身体，可以双手搭在地上抓东西，可以迅速翻身藏在马肚子下面，这些技能非同寻常，谷有福心里痒痒的，有些羡慕嫉妒恨，有些东西不是短时间就可以学到的，也不是什么人都可以学会的，也不是什么人都可以做得那么好，他学会了认识自己。穆沙很热心，教了他制服马的要领，还教会他如何防止马匹在奔跑过程中突然受到惊吓而摔下马背的要诀，对于骑兵来说：这也是一项看家本领，谷有福非常感激。
　　蒙族学员哈森教了他与马相处的经验。哈森说：马通人性，你对它好，他就对你好，在一起久了，你要干什么，一个姿势它就明白了，非常配合你。马非常敏捷，遇到危险了，它也会提醒你，这时候你就要注意了。再就是心情不好不能给马发脾气，要拿它当朋友看，当亲人待，马就是兄弟。谷有福慢慢悟出了教官的那句话，马就是骑兵的战友。他的骑术和刀术都有了很大的长进。
　　同桂云再次来到迪化城是第二年开春，这次她还带来了刘兰尔。她是在古城子街口遇上她的，她们以前见过面，彼此也知道。那是三四年前刘兰尔正燃缠周青峰的时候，一次同桂云去找周青峰，谷有福说风凉话说：“周家二少爷现在可开心了，每天带着一个富家小姐出去玩耍，早出晚归的，都不知道自己姓啥了……”同桂云笑了笑也没说啥，就跟谷有福聊了一会儿，请教了一些问题。后来一次她再去找周青峰，谷有福笑道：“他呀，神仙着呢，又跟鲜花般的人儿出去玩了。”同桂云很是郁郁，心里也有些气恼，之后就不再去找他了。
　　后来周青峰知道了同桂云几次找他不着的事情，也感觉到中间有些误会，他就在他们经常去的地方等候，果然见到了桂云，他也没多做解释，就说太忙了，到底忙啥了，也没有说：桂云也不便细问。那一次，刘兰尔也尾随着他。这刘兰尔看上去整天嘻嘻哈哈没心没肺的，其实心思缜密，尤其是对周青峰很上心，也很有心计。她跟周青峰一起玩玩乐乐，却并没有笼着他的心，这一点她心里清楚，她也知道他之前常跟一个乡下女子很是亲密之事。所以，这次她去找他他推托说有些事情她就疑心了，就跟踪了他，果然不出她的所料。见周青峰确与一女子约会，刘兰尔突然出现了，她不吭不哈地站在周青峰跟前。
　　刘兰尔的突然出现让周青峰非常尴尬，他的脸唰一下红了，浑身的不自在，左右不是，他匆忙介绍了一下，她们两个也互相认识了一下。同桂云也没多在意，而刘兰尔倒是盯着同桂云看个不停，问这问那的，让同桂云觉得好笑，她心里想，“这个玲珑可爱的小姑娘看上去小模小样的，也真够大胆，小小年纪如此泼辣着实可爱。”从那时候起她就记住了她。
　　刘兰尔自然也知道同桂云和周青峰谷有福关系好，但是她并不确切知道他们之间的关系，她向桂云问起周青峰的情况，“哎呀，好久不见周青峰了，他现在在哪儿？”同桂云说：“他现在在迪化。”刘兰尔说：“哦，他在那干啥？还在上师范学堂吗？”同桂云说：“他已经从师范学堂毕了业，现在陆军军官学校学习呢。”“啥，陆军军官学校？哦呀太好了！”刘兰尔激动地跳起来。
　　“他现在跟谁在一起？”
　　“谷有福。”
　　“哦呀太好了。”同桂云见刘兰尔高兴的样子也非常开心。刘兰尔看着同桂云肩头背着一青蓝布包袱，问道：“看这样子你好像要出远门？”
　　“是的，我要去迪化城。”同桂云莞尔一笑回答道。
　　“哦呀，我也要去。”刘兰尔急忙说。
　　“啊，你也要去！”同桂云吃惊地看着她，好像没明白她说的意思。刘兰尔认真地看着，非常肯定地点点头，“对，我也要去迪化城。”
　　“你，去那里干啥？”同桂云疑惑地问。“我，我，我去上学。”刘兰尔涨红了脸，一边抱怨似的叨叨着，“古城子屁大的地方，连个女子中学也没有，我要去迪化城上女子中学，上师范学堂……”
　　同桂云瞪大眼睛看着她，又上下打量一番，哦呀，这丫头这是咋的了，她确实没有想到。同桂云定了定神，又不由自主地把刘兰尔上下打量了一番，见她一切如常，不像是开玩笑说胡话，心里有了一种感觉，她点了点头表示同意，刘兰尔非常高兴。刘兰尔刚满十八，虽然个头矮一些，一身浅紫色旗袍，合身得体，亭亭玉立。她原本就是一副美女胚子，面容姣好，杏眼含笑，现在一激动鼻头上沁出一层香汗，脸儿也微红了些，看上去更加的妩媚可人了。同桂云心里也很喜欢她的心直口快，也有几分的羡慕。闲聊了一会儿，同桂云跟刘兰尔说了出行准备衣物之类。同桂云特意交代，为了出行方便，要换上一身男儿装，两人约好明日一早一起搭车结伴而行。
　　第二天见面两人都觉得好笑，都觉得对方就是个女流就是个姑娘，怎么装扮也不像男儿。同桂云戴一顶乡下少爷常戴的那种黑绒布瓜皮帽，穿一身紫色马甲黑色长裤，脚蹬一双青布鞋，刘兰尔笑眯眯地称呼她同少爷。刘兰尔戴一顶黑色礼帽，一身浅灰色猎装，脚上穿一双明晃晃的皮鞋，洋气十足，那派头看上去像个洋人绅士，同桂云喊她刘先生。两个人互相看着，互相逗着，都捂着嘴偷偷地笑起来，也觉得好玩。
　　然而，她们毕竟是女儿身，无论她们穿上怎样的男装，她们清秀的面容她们轻盈的身姿无论如何也掩盖不住她们的年轻、她们的性别和她们青春的气息，尤其刘兰尔，无论她怎么故作姿态，说话站立走路的姿势就是一副女儿态。她们在一起还是引起了许多人的注意，都说这两少年一定是留洋回来的，也有说是刚从燕京大学归来的。人们不禁疑问起来，这兵荒马乱的，这些年轻学生不好好在学校读书来这里干啥？她们来这里干什么只有她们自己知道：或许连她们自己也不知道：兵荒马乱的年代，谁会知道自己的明天。
　　一路上她们互相照顾，也更加熟悉起来，成了闺蜜。同桂云给刘兰尔讲了许多迪化城的见闻，让刘兰尔非常惊讶，原本她以为桂云不过是一个乡野美女，却没有想到她竟然多长了如此多的见识，让她刮目相看，她感觉到了一种落伍和危机，心里很不舒服也很嫉妒。同桂云隐隐感觉到刘兰尔对周青峰非常的关注，可以说是关心，甚至上心，远远超出了她的预料。她也曾听谷有福说过刘兰尔喜欢周青峰的事情，那是几年前的事情了，那时候她还是个小姑娘，情窦初开，也说不上喜欢，就是喜欢玩而已。现在看来，这种感情已经超出了一般的喜欢，她感觉到了另一种味道：心里不舒服却说不出来。
　　车在一个叫不上名字的小镇停了下来，一些乘客去饭馆吃饭，刘兰尔想去小解，周围也没有茅坑，同桂云就带她到旁边的空地，有一面破墙围子，她让刘兰尔进去，自己在外面看着。一会儿听得刘兰尔大叫，“救命啊！”同桂云嗖一下冲了进去，见一灰不溜秋的混混正要对刘兰尔非礼。这混混原本在围墙南面晒太阳，听到有人过来，他没有吭声，偷偷一看，见一少爷进了围墙里面，他本想趁机打劫，居然发现是个女流就起了歹心。同桂云怒不可遏，一脚将那混混踹倒在地，那混混哼哼唧唧刚爬起来，同桂云又是一脚，那混混跪地求饶，“哎呀，少爷饶命！少爷饶命！”同桂云骂道：“你个贼子，再做恶事要你狗命。”“少爷饶命，不敢了，再也不敢了。”那混混一个劲儿地告饶。同桂云呵斥道：“要是你出去敢胡乱说：我打碎你的狗头。滚！”那混混一瘸一拐地跑了，头也不敢回一下。
　　这一幕可把刘兰尔惊呆了，没想到桂云如此好的身手，她佩服之至，当即认她做姐姐，桂云欣然同意。她们一路上再无遇到杂事，顺利进入迪化城。
　　同桂云和刘兰尔的到来让周青峰大吃一惊，也大出他的意外。她原本想着这两人不可能再见面了，没有想到她们突然出现在面前。他想着这两个女人之间可能会有些芥蒂，现在看来是多余的，见她二人影形不离姐妹情深，周青峰放下心来。听了她们路上的事情，周青峰忍不住笑了，说：“这就是你们姐妹的缘分。桂云的本事我们也早已领教。”刘兰尔咯咯咯地笑起来，“就是就是，桂云姐姐真是巾帼女侠！”
　　“哎呀，看你们说的。”同桂云倒有些不好意思了，一下子红了脸，大家又嬉笑一阵，很是开心。当晚，周青峰叫了谷有福和杨冉老师一起用饭。席间杨冉老师建议同桂云和刘兰尔一起去师范学堂读书，刘兰尔欣然答应，同桂云非常高兴却又犹豫起来。其实她心里一直盼着有朝一日走进学堂好好读读书，现在机会来了她却犹豫了，她的犹豫确实是不无道理。打小到现在她还没进过学堂，虽然跟着周青峰和谷有福读了一些书，心里也是不踏实。周青峰知道她的底细，就建议她先在学校做些杂物，一边工作一边读书，同桂云点头同意。安排好了同桂云和刘兰尔的事，周青峰也松了一口气。吃了饭大家各自散去，周青峰和谷有福送同桂云和刘兰尔到了旅馆，然后回到军校。
　　没过多久就传来马仲英二进新疆的消息。周青峰和谷有福在军校苦练军事本领，周青峰练得一手好枪法，谷有福不但刀马娴熟，无论长枪短枪都得心应手。现在他们已经是合格的军人了，也应该上战场展示一下。
　　周青峰曾跟同桂云和谷有福毫不忌讳地说：“以前我还有些欣赏这个马仲英，他也算是个乱世豪杰，身上有那么股子狠劲儿，但缺乏对自己的认识和对形势的把握。”谷有福表示赞同，同桂云不以为然，笑道：“又是杨冉老师说。”周青峰点点头说：“要细说起来，马仲英也是被逼的，他大被官兵杀害的那年才十六岁他就挂了帅，人称尕司令，也算是个少年英雄，可惜路走偏了，这一偏就变成了死路，绝路……”谷有福说：“甘陕是冯玉祥的天下，那容得下他胡闹。”同桂云说：“他一个毛娃娃到底是咋起家的？”
　　周青峰说：“民国十四年，冯玉祥反奉失利后加入国民党，任国民革命军第二集团军司令，盘踞西北，虎视中原。驻守河州的十七师长赵席聘仗着是冯玉祥的十三太保，在河州一带横征暴敛，引发回民之间的教派之争，赵席聘不分青红皂白杀了几个领头的，据说其中有马仲英的父亲马宝，他当时在其堂兄马麟手下当营长。正在军校学习的马仲英听说父亲被杀，怒火中烧，带着六个弟兄跑了，他从七个人四把刀起家，马仲英一把刀，其余六个弟兄三个拿刀三个拿棍，一路招兵一路攻城，一年时间人马过万，三攻河州，声势浩大，冯玉祥调集吉鸿昌部进剿，马仲英败退到岷州。民国十七年十二月，马仲英攻打西宁遭到宁夏军阻击，调头袭取湟源城，屠杀数千人。第二年三月上旬又连屠永昌、民勤二城，杀人过万，一时间，马仲英成了杀人魔王。这下更惹恼了冯玉祥，他怎么容得下这龟孙在自己的地盘胡闹腾，决定铲除后患。马仲英被吉鸿昌等部重兵攻击，却又得到了马鸿逵、马麟等族人亲戚的暗中支持，后来居然占据了甘州、肃州，这一下又引起其堂兄马步芳的不满。民国二十年夏天，马步芳重兵出击攻破甘州，马仲英惨败，几乎走投无路。”同桂云说：“那他就想进占新疆？”周青峰说：“恰好那年哈密发生暴动，尧乐博斯邀他进疆建功立业，马仲英正没处可去，就答应了。”同桂云说：“尧乐博斯是何许人？”周青峰说：“尧乐博斯曾是哈密王府的侍卫队长，平日里狐假虎威。这些年官吏贪婪成性民怨沸腾，金树仁推行改土归流遭到地方王爷的抵制。哈密王去世后，金树仁借机取消王府特权，因措施不当引起一些农民的不满情绪，王府贵族趁机煽风点火引发农民暴动，为首的叫和加尼亚孜。尧乐博斯见机会来了，他打起如意算盘，携带金银到南京反映情况，寻找升官机会。到了甘肃听说马仲英举旗反叛已成气候，就他蛊惑进疆推翻金树仁。”同桂云说：“那尧乐博斯真是想借马仲英推翻金树仁？”周青峰说：“没那么简单，他也想当哈密王。”同桂云说：“原来是野心勃勃。”周青峰说：“尧乐博斯讲了新疆的形势和金树仁的腐朽，绝望中的马仲英眼前一亮，他似乎看到了新的希望，他竟然率五百残兵败将九十杆破枪进犯新疆，居然立下豪言壮语，说他三个月打败金树仁，还说要招募五十万兵三年占领全中国。”同桂云笑道：“真是痴人说梦。”周青峰说：“他的队伍没有充足的武器弹药，到了星星峡，他偷袭了守军夺得枪械粮草，想一举打下哈密城却遭到顽强抵抗，攻城受挫。”同桂云说：“传说马仲英是个杀人魔王。”周青峰说：“马仲英在甘肃连屠三城杀人过万，人们谈虎色变，据说他也曾反思过，虽然每次屠城都是为部下报仇，都有迫不得已的原因，但是，屠杀无辜百姓是错的，这一点他心里比谁都清楚。起事之初他曾编过一个顺口溜作为口号：‘不杀回，不杀汉，专杀国民党办事员。’后来又编了一句，‘夺官劫库抢富汉，与你穷人没相干。’他专门制定办法，‘杀一无辜回民，杀人者偿命；杀一无辜汉民，杀人者和知情者同时偿命，叫做连坐。’还有专门的执法队。”同桂云笑道：“听起来倒是军纪严明的，他到底执行了没？”周青峰说：“他的队伍成分太复杂，跟他起事的兄弟意见不一，他惩罚过也放任过，他想严肃军纪又过分看中重兄弟情义，诸多原因使这条禁令无法贯彻。据说他此次进疆曾对部下命令，绝不杀害无辜百姓，除非迫不得已。攻哈密城之初有人建议用火攻，他坚决反对，马仲英说：把人都烧死了，我们夺一座空城有啥球用？”同桂云说：“他倒是明白的，能做到吗？”周青峰摇了摇头。
　　金树仁得报哈密告急，电命驻镇西的第八团和驻七角井的第九团驰援哈密。这两个团到达西遥泉时见前面出现一队人马，误以为是省军未加防备，等走到跟前才发现是马军，马军突然发起冲锋，省军大败。马军仅以两百余人大败省军两个团，缴获了大量武器，俘虏两千多人。第八团只有一个营长带着五十余人逃回，镇西县长文登鳌见守城无望，随开城投降。马仲英处理完镇西事务，留营长马福源驻守镇西，自己率两千降兵返回哈密继续攻城。”同桂云说：“这马仲英真的邪乎，省军也太窝囊了。”周青峰说：“马仲英前脚一走，马福源就带着部下四处抢掠财务、奸**女，镇西城里哭喊连天。省军关德胜团接报，联系大河乡等地民团与城内里应外合一举攻破城防，马福源带着几个残兵逃向哈密。”同桂云说：“看来，他马仲英的军纪没法彻底。”
　　周青峰说：“马仲英二次攻城再遭失败，他思谋了半日认为，哈密城墙厚坚固，墙头防御设施完备易守难攻，他军中没有强力的重武器可以一次性轰开城墙，随采用掘地攻城之法。”同桂云说：“啥，挖地道？亏他想得出来。”周青峰说：“这家伙鬼，他命一队壮汉昼夜不停挖地道直至城下，用炸药炸开城墙。也或是天意，城里一居民夜里听到地下掘土之声，立即报告守军，守军在墙角挖一地洞，把一个大缸扣在里面，对着耳朵可以清楚地听到底下的动静。”同桂云道：“幸亏居民机灵，否则就麻烦了。”周青峰说：“因为省军早已做好准备，马军炸城后遭到密集的火力，冲进城的马军全部打死，豁口迅速用羊毛捆之类堵上。”同桂云说：“打得好。”周青峰说：“马仲英三次攻城无果，恼羞成怒，准备强力再攻。此时，金树仁任命鲁效祖为东路剿匪总司令、盛世才为司令部参谋、杜志国旅为先锋，驰援哈密。”
　　同桂云说：“盛世才，好像听说过。”周青峰说：“盛世才是东北人，出生在辽宁开原一财主家，青年时期曾留学日本，回国后在东北军郭松龄手下当过连长、上尉参谋等，与郭松龄义女邱毓芳结婚后又到日本陆军大学学习，毕业后到陆军参谋本部当科长，他只觉得没有受到重用，心情郁郁。那年恰逢新疆省政府秘书长鲁效祖在南京公干，与他相遇，见他留学东洋而不得志，推荐他来新疆，金树仁任命他当督办公署上校参谋见卫队教练，后来任督办参谋长，但他心里依然觉得没有被真正重用。”同桂云不明白地说：“这是为啥？”周青峰说：“因为他野心太大，他想做更大的事情，眼前这些满足不了他。”同桂云似懂非懂地点点头。
　　周青峰说：“这个杜志国不懂军事，刚到五道沟就遭马军夜袭，全军覆灭，自己也被杀了头。”同桂云说：“省军怎么都是这等窝囊，还派先锋。”周青峰说：“鲁效祖闻听杜志国兵败被杀的消息就慌了神，立即下令烧毁辎重，率部从七角井退回古城子。”同桂云惋惜地说：“这主帅也是个窝囊废。”周青峰说：“金树仁得到鲁效祖的报告，急命关德胜派人前往哈密与马仲英议和。”同桂云急了，“啥，这就要议和？”周青峰说：“其实这是盛世才的缓兵之计。”同桂云舒了一口气说：“哦，这个盛世才倒是挺鬼的。”周青峰说：“兵不厌诈。”同桂云点点头。周青峰说：“议和自然不成，金树仁也完成了军队的重新部署，他任命伊犁镇守使张培元为东路剿匪总司令，盛世才为司令部参谋长，率兵六千，分兵三路开向哈密。”同桂云笑了。
　　周青峰说：“这一次，省军配上铁甲车，还有一支特别的队伍，就是‘归化军’。同桂云说：“啥归化军？”周青峰说：“当年杨督军一句话解除了武装的白俄军，让他们落籍为民。金树仁掌权后，从白俄青壮年中精选出了一个团，配发武器马匹，任命巴品古特为团长，人们称这支队伍叫‘归化军’。”同桂云笑道：“倒是派上用场了。”周青峰说：“张培元作战有些经验，他得知和加尼亚孜对马仲英独占缴获武器之事心怀不满，就派人对和加尼亚孜说：只要你保持中立，我们就不动你。”同桂云说：“他听了吗？”周青峰点点头。
　　周青峰说：上次马军二百人打败省军两个团，气焰嚣张至极，认为省军都是草包，全然不把他们放在眼里。马仲英派弟弟马仲杰率兵二千到瞭墩阻击省军，双方在瞭墩之西交战，省军火力凶猛，归化军战斗力极强，铁甲车猛冲马军阵地，马仲杰抵挡不住又无援兵，问部下这是何地？部下说：‘乏马塘。’马仲杰一听就泄气了，率部退回哈密，向马仲英建议撤回甘肃保存实力。马仲英身体有伤，见此情势只好撤兵。”同桂云笑道：“果然是乏马塘。”
　　周青峰说：“马仲英虽然兵败，却收获颇丰，人马增加到两千，缴获了大量的武器足够装备两个旅，虽败犹荣，颇为得意，这是他第一次犯疆。马仲英回到甘肃就被南京政府收编，任命为第三十六师师长。”同桂云说：“政府为啥任命他？”周青峰说：“蒋介石这一手是一石二鸟，一是牵制了冯玉祥，更重要的是，他从马仲英进攻新疆看到了新的转机，他似乎想用马仲英步步紧逼，迫使金树仁向中央政府屈服。”同桂云不明白地说：“都是勾心斗角。”周青峰说：“无论国民政府怎么想，也不管他蒋介石怎么如意算盘，马仲英这次可赚大发了，得到了蒋介石的垂青，成了名正言顺的国军，部队有了给养保证。
　　这一年他刚满二十岁，起兵四年有此成就，他欣喜若狂。马仲英就是马仲英，他年轻气盛，他的野心远远超过了蒋介石对他的期许，他要干自己的事情。他开辟新疆不但蒋介石喜欢，马氏家族也喜欢，他将司令部扎在玉门，经马麟等马氏家族显耀从中斡旋，堂兄马步芳又很大方地给他让出了酒泉、高台等四县，他坐拥河西七县，招兵买马，整编军队，准备二进新疆。
　　民国二十二年刚刚迈进一月，马仲英迫不及待地带着人马从玉门出发了。