葱茏岁月时，峥嵘意兴开。世事无料间，引得缘分来。巍峨耸立的大山，苍天古树密布其上，溪流潺潺滑入深谷。宁静幽致的林间，传来一阵阵嬉戏逗乐的声音。仔细看时，却见两个年轻女子和一个年轻男子在这山间游玩，三人于此青山碧水盛景中，游兴正浓。
　　只听见一女子高兴地喊了一声：“姐姐，你看，那边有一颗杏树，好大好黄的杏子哎！”说话的是个穿着一袭粉色薄衫的女子，但见她皮肤白皙，发髻轻盘，面容姣好。这女子突然看到了远处有一棵正结满果子的杏树，分外兴奋，伸出手臂指向果树给同伴的女子看。
　　被她叫作“姐姐”的女子则身着绿色薄纱外罩，容貌却是更佳，面若玉盘，眉似柳叶，眼眸清澈，红唇点缀，加之身段极是匀致，仅从远处扫得一眼，便知是少有的佳人。
　　那一旁紧跟的男子也是相貌俊秀，气色清雅爽朗，此时身着一身白色缎衣。
　　顺着穿粉色薄衫女子所指的方向，只见悬崖边斜着长出一颗杏树，树上正结出了许多黄灿灿的杏儿，很是惹人口馋。只是杏树只有根部扎在悬崖边上，树干却斜着张出了崖去，枝桠大部分都悬在了空中，若是胆小之人，断然是不肯冒险采摘的。
　　那个着白衣的年轻男子却并未以此为险，他见穿粉色薄衫的女子这般兴奋，自然料到她是馋了，便想摘些果子来给大家吃。兴许是他经常被人管教，此时亦似不敢擅自做主，只是眼光殷切地看了看身边的绿衫的女子，说了声：“姐，我去给咱们摘些来吃吧？”原来二人乃是姐弟。
　　细细地看了看悬空的杏树，绿衫女子有些不放心，就说道：“柳青，柔儿，还是你们两个立在这儿等我，我去给你们摘些来吃。”
　　如此称呼，自然是那年轻男子叫作柳青，着粉色薄衫的女子名叫柔儿了。
　　那绿衫女子说完之后，脚尖微微用力一踮，身子竟缓缓离地而起，轻轻地飘向那株杏树的枝干，没想到这女子还身负不俗轻功。
　　“姐姐，先给我们抛几个杏子过来！”看到绿衣女子已经到了树上，那个叫做柔儿的女孩子有点急不可耐地喊着。
　　“你们接好啊！”绿衣女子站在树枝上，身子不时回转探视杏子位置，然后轻轻地采摘身边四周的熟透了的杏子，摘满之后便将杏子抛给崖边等着的柳青和柔儿。
　　突然，一阵疾风自山涧吹了过来，整个杏树亦是一阵剧烈晃动，而绿衣女子恰好此时正站在树边缘的枝桠上，双手正捧着刚摘好的杏子准备抛掷给柳青和柔儿。她完全没想到树枝会突然抖动，自然也没有任何防备，绿衣女子脚下的树枝被风扫过，甩向一侧，脚下落空，身子也不自主地向深崖下坠去。
　　崖边的柳青和柔儿见此状况，心中大骇，均禁不住惊恐地喊叫起来，想去施救却来不及。
　　眼看绿衣女子就要坠下悬崖，突然间，却有一道影子从崖边划过，速度十分之快，细看时，却是一人跃了过去。只见那人自崖边急跃而下，身子飞速坠落，于悬崖边下三四丈处接住了落崖的绿衣女子。虽如此，二人却一起向崖下坠去，亏得施救之人轻功极高，用力凌空弹出数步，使得下坠之势减缓，然后那人一只胳膊揽住绿衣女子，另一只手则看准机会抓向崖壁上突出的一块石头，之后又用力猛地向上一提，两人竟从悬壁下斜飞了上来，轻轻地落在了崖边的空地上。
　　见绿衣女子获救，柳青和柔儿仍有些惊魂未定，但旋即缓过神来，急忙向绿衣女子跑去，到得跟前急切地问道：“姐姐，你怎么样？！”
　　再一看时，救人的却是一位衣着青色布衫的年轻男子，年岁约莫在二十岁左右，相貌俊朗，气质之中透出一股朴实。这年轻男子因为救人急切，于半空中拦腰便抱起了绿衣女子，脱险落地之后，因为仍旧在悬崖边上，担心绿衣女子再出意外，便没有松手，情急之下，竟一时忘了男女有别。
　　那年轻男子此时见柳青和柔儿奔来且喊叫姐姐，方才想起自己行止不雅，不自主地有些窘迫，面色也是很不自然起来，赶忙将绿衣女子放下。
　　而那绿衣女子也是惊魄初定后感觉到有些难为情，玉颜泛红，略带羞涩，不过却很快镇定下来，对救了自己的年青男子欠身致礼问谢：“多些公子相救，若非援手，小女子恐怕已经坠崖丧命了！”
　　听见绿衣女子道谢，青衫男子回礼道：“小姐不必客气。我恰巧路过这里，看到你遇到危险，就赶快过来援一把手。小姐没事就好。”他此时才发现自己所救的女子竟是美貌异常，竟有些局促起来，说话时竟有些吞吐。
　　绿衣女子此时已定下神来，看到自己的救命恩人竟是一个英俊的年轻人，想起适才发生一幕，心中感激之余也惊奇其不俗轻功。绿衣女子接着说道：“小女子柳玉雪，不知公子尊姓大名？”
　　“在下马君。”青衫男子见柳玉雪问起，就躬身施礼答道。
　　一旁的柔儿看到柳玉雪平安无事，悬着的心放了下来，便对马君说道：“马君公子，你的轻功真厉害！我只看见你嗖的一下子就飞过去了，然后就把我姐姐救上来了！”
　　马君听见柔儿这般说，有些不好意思地说道：“这位小姐夸奖了，似我这般功夫的大有人在，哪能称得上厉害呢！”
　　柳玉雪指着柔儿和柳青向马君介绍说：“这是我表妹柔儿，这是我弟弟柳青。”
　　那柳青见姐姐坠崖，惊骇至极，此时见柳玉雪被救，惊喜之余仍处在余悸之中，便忘了向马君道谢，听得姐姐说话，才忙向马君躬身施礼谢道：“多谢马君公子救了我姐姐。”
　　马君见柳青言辞恳切，致谢时显得十分激动，便说道：“柳公子不要客气。”
　　那柳玉雪听马君说话与当地不同，便问道：“听公子口音，好似并非本地人？”
　　马君答道：“哦，在下和母亲只是路过这里，确实不是本地之人。”
　　柳玉雪和柳青柔儿听到马君说起他的母亲，都有些疑惑，因为刚才只顾着说话，并没有留意周围，此时环顾左右，才发现不远处立着一个长年妇人。
　　见柳玉雪三人都朝着那边看去，马君说道：“那就是我母亲。”说完便向那边走去。柳玉雪和柳青、张柔儿也紧跟而行。
　　见四人向自己走来，马君的母亲也往前走了几步迎了过来。之后却径直走到柳玉雪身旁，关切地问道：“这位小姐没有受到惊吓吧？”
　　柳玉雪见马君的母亲身着浅灰色衣衫，装扮极是素朴，说话时态度恳切相和，心中顿生亲近之感，见她关心相问，便欠身施礼答道：“多谢夫人关心，适才多亏了马公子及时出手相救，才得转危为安，真不知道该怎样感谢你们才是！”说话之时，感激之情溢于言表。
　　马夫人细看柳玉雪肌肤如雪，容貌娇美，看装扮不是一般庄户人家女儿，但却毫无娇羞气色或霸道神态，反而气质中透出一股端庄大方，亦不禁暗暗赞叹，又见柳玉雪致谢，马夫人口气平和地宽慰道：“小姐不用客气。”
　　马君母子极易相处，柳玉雪与柳青和柔儿仅仅片刻便没有了生疏之感，柳玉雪突然想起马君的话，便向马夫人问道：“刚刚听马公子说，你们是从外地来的，不知道要到什么地方去？”
　　“我们是去看望一个亲戚的，因为离得远，以前也没有去过，就边走边问路，今天只是恰巧路过此地。”马夫人说道。
　　柳玉雪想着自己对此地极熟，便有心帮他们找寻，便问道：“只是不知道尊家的亲戚住在什么地方？”
　　马君接过话说道：“我们也未曾去过，只是知道那个地方名字叫菱湖城。”马君和母亲边走边问，此时碰见柳玉雪等人，也想着再打听一下，免得走岔了路。
　　“此地唤作江城，离菱湖城还远着呢！”那个叫柔儿的姑娘说道。
　　柳玉雪说道：“夫人，马公子，此地到菱湖城还得有许多天的路程呢。若夫人和公子不嫌弃的话，先到我们家歇息一阵，过得几天再启程也不迟。”柳玉雪被马君所救，心里极为感激，自然想有所报答，不愿他们就此离去。
　　“就不麻烦柳小姐了，我们还有些事情，要尽快去菱湖城呢。等回来路过此地时，若有机会我们再来打扰小姐。”马君想着大家只是萍水相逢，自己只是随手帮了别人，怎么能就此承情而劳烦别人呢，就如是说道。
　　“今天与夫人和公子相逢于此，实在是难得的缘分。更何况今天公子救了我，我还未有所感谢。若夫人和公子就这么离开了，我岂不成了无情无义之人了吗？还请夫人和公子务必答应到敝府暂歇。”柳玉雪听马君说要立即赶路，心里自然是不愿意，她本是个知恩图报的人，又对马君母子心生好感，十分想对他们有所报答。
　　“就是，我家地方也大，你们去了并不麻烦，我们家还热闹了许多呢！”一旁许久没有说话的柳青说道。
　　马夫人见柳玉雪情真意切，绝不是客套敷衍，不忍拒绝她好意，便问马君道：“君儿，你看呢？”
　　马君知道母亲和自己连日里赶路，未曾好好休息过，此时身体也是极为疲乏，见母亲问起自己，又见柳玉雪甚是执意，并非仅仅是客套而已，心中亦是不忍违了她的好意，感激地说道：“既如此，我们便打扰小姐和公子一两日。”
　　柳玉雪三人一听，自然极是高兴，于是便同马君闲聊着一起顺路往前行去。众人直行一阵，翻过一道矮岭，却见一座城镇坐落在不远处的山下。柔儿活泼善言，和马夫人说东道西，好似极熟了一般，柳玉雪则含笑听她们讲话，偶尔间插几句，她虽话不多，但态度从容大方，使人并无生疏隔阂的感觉。而马君和柳青互问年岁，才知大小相当，马君性格质朴恭谨，见陌生人时言辞不多，柳青却是相反，性情本真，毫无掩饰，因马君救了姐姐，对马君顿生感激，自然是十分的热情，且二人均是年轻人，不大功夫，便似是熟识的朋友一般。
　　众人顺山路而行，缓坡而下，走了一阵，拐到了山脚处，左曲右转绕了几条小径，倏然却到了一座城镇之前。马君和母亲跟从着柳玉雪等进了城内，只见街上商铺罗列两侧，行人你来我往，甚是热闹。
　　马君所住的地方很是僻静，很少见到这种繁闹景象，此刻见街上车水马龙，且店铺外摆放的许多东西都是未曾见过，面上自然有些惊羡。柳青看到马君表情，还道以为马君喜欢喧闹，就说：“江城天天这么热闹，今日咱们先回去休息，你要是喜欢，改日我再带你到街上来玩。”
　　马君知道自己有些失态，有些不好意思地说道：“我们家那儿很是清僻，我也未曾出过门，很少见到这么多人的地方。这街上放的许多东西，我都不曾见过，所以感到稀奇，倒并不是很喜欢热闹。”
　　众人继续前行，到得一处主街的岔口，柳青在前头带着大家转了进去，走不多远，再向右一转，立时一片空阔，尽头处竟是一座气派的府邸。原来这条路只是这一户人家的出口，颇有些曲径通幽的意味，看大门围墙，就知是一大户人家。
　　一个稍微有些年迈的老翁在大门一侧正打扫杂物，见众人走了过来，就停住活计，对着柳玉雪和柳青说道：“小姐和公子回来了？”
　　“回来了，齐伯。”柳玉雪笑着回答道，然后向那老翁示意马君和马夫人，缓缓地说道，“对了，齐伯，这两位是马夫人和马君公子，是咱们家的客人。”
　　被称作齐伯的人在此多年，并未见过这两个客人，只当是柳玉雪临时施助之人，便仅仅向马夫人和马君点头致意。
　　几人过了大门，入到院内，只见前厅门前有一处大庭院，院内房屋排列错落有致，房前筑磊花池，花木也正茂盛，给庄重的庭院增了不少雅和气息。顺路向后走，却见后面的大庭院又分为多处小院，显然是平日里居住之所，内中道路不甚宽，却无繁杂狭仄之感，地面铺以青砖，楼台搭衬协调，而最西边处又通着一座花园，一看就知修建这座庭院时经过了精心勾勒。
　　柳玉雪带马夫人和马君至一间厅房暂歇，又立即安排人去准备膳食，又交代给马君母子收拾了房间。不一阵，仆人便将饭菜端了过来。
　　柳玉雪见饭菜备好，便忙招呼马夫人和马君吃饭。马夫人见只有柳玉雪柳青和柔儿，心想应该拜会一下他们大人，所以就问柳玉雪道：“小姐，我们是不是得先去拜望一下您家的长辈？”
　　柳玉雪、柳青和柔儿三人闻此，面上顿时显现出异样的表情，还是柳玉雪说道：“不瞒夫人和公子，家父和家母已经去世了，家中也仅有我和柳青姐弟二人，柔儿妹妹是我舅舅家的女儿，自幼和我们一起长大，我父母去世之后，经舅舅同意，她便来和我们一起同住。”
　　马夫人和马君没想到柳玉雪和柳青这么年轻就已父母不在，不禁十分意外，也不免有些哀怜，同时觉得自己有些失言，马夫人忙说道：“无意间提到了小姐和公子的伤心处，还望勿怪。”
　　柳玉雪轻轻说道：“夫人不要多心，这都是以前的事了。”柳玉雪说话时语气淡然平和，仪态端雅，虽然早无父母，却并无戚戚神色，马君和马夫人看在眼里，心里不禁赞叹。
　　此时众人已将话题转开，边吃饭边聊天，柳玉雪担心马君母子客气，便不住地招呼着他们用餐，虽然话语不多，却并不乏热情，而柔儿更是热情备至，不时地给马夫人夹菜盛饭。
　　饭间，柳玉雪问马夫人道：“伯母和公子打哪里来呢？”
　　马夫人和马君听得柳玉雪相问，面上突然间显出有些为难之色，还是马君说道：“我们住的地方甚是偏远，小姐定然是没有听说过的。”
　　柳玉雪没有想到自己随便一问竟让他们为难，心下不免有些奇怪，但马君于自己有救命之恩，且看他们言行举止均极为朴实诚挚，不似故意隐瞒什么，便没作它想，也不再问起他们家在何处。只是马君今日曾说起此行要去菱湖城，柳玉雪心想要答谢他们，又不知道他们何时动身，便又问道：“今日马公子曾说起，伯母和公子此番是要去菱湖城探亲？”
　　马夫人说：“是的。其实那是君儿的一个长辈，君儿说此番来定要去看看他。因为隔得远，已经十多年没有见过面了。”
　　柳青一听，随口向马君说道：“这么久没有来往了，怕是不太容易找吧，不知道是你什么人啊？”
　　马君此时倒没有掩饰的意思，说道：“是我的师叔，在我年幼之时，他便离开我们归乡去了。他曾告诉我说他家住菱湖城附近，我和母亲难得来到此地，所以便想看望一下他老人家。”
　　柳玉雪听马君说完，方知道原来如此，也知道马君母子并未曾去过菱湖城，更别说熟悉了，于是不免有些担心，便说道：“我虽未曾去过菱湖城，但听别人说起，菱湖城人口繁多，城域极广，想找一个人并不容易。”
　　马君和马夫人闻听此言，心中也不免有些犯愁。柳玉雪见状，忙继续言道：“伯母和公子不必担心，我们家有个镖局，恰好过两天要到菱湖城走趟镖，我正可让他们帮公子找一下令师叔。公子功夫那么好，那令师叔也定然武功超群，自然应该是有名气之人，若是在菱湖城的话，想必极易找寻。伯母和公子莫如就暂时委屈住在这里，待镖局的人回来探得消息后，到时再动身去菱湖城也不迟，也免得费力找寻！不知伯母和公子意下如何？”
　　马君不愿给柳玉雪添麻烦，忙说道：“那怎么能成呢？柳小姐的美意，我们心领了。我们只需叨扰一日，明天就和母亲动身。”
　　柔儿见表姐似是想挽留马君母子，同时也觉得表姐说得在理，便对马君说道：“你和伯母去了菱湖城，还不得挨户询问探访吗？况且这么多年未通消息，要是你师叔已经搬离菱湖城，岂不是空跑一趟？镖局护镖的人多，打听你师叔的下落也极为方便。公子不为自己着想，这大老远的，也得为伯母想一想啊！”
　　马君一听，知道他们说得在理，但心里还是怕麻烦他们。柳玉雪此时也看出了他的心思，就说道：“我们家向来人少，整日里总感觉有些孤零零的。若伯母和公子能多住些时日，我们都会很高兴的。”
　　马夫人听柳玉雪这么一说，心里生出一股哀怜之情，更是不忍违了柳玉雪好意，就看着马君说道：“既然如此，我们就依了小姐之见，再麻烦小姐一段时日吧！”马君见母亲这么说，也就不再作辞了。
　　柳玉雪听得马夫人这么说，自然很是高兴，一则马君今日救了她，无论如何自己也要有所报答，再者，看到马夫人和马君均是质朴之人，知礼识节，顿生好感，便站起来说道：“多谢伯母。”然后缓了一下说道：“伯母以后请不要称呼我小姐之类的了，您是长辈，就直接叫我玉雪或者雪儿吧。”马夫人见柳家宅邸宏大，自然是大户之家，但柳玉雪却毫无大家小姐的娇贵之态，听她这般说，自然是不愿太过生分，所以马夫人亦点头应允。
　　然后柳玉雪问马君道：“那就烦请公子告知我令师叔的名讳，我也好安排镖局里的人到菱湖城之后寻找。”
　　马君说道：“我师叔姓燕，名讳为一个云字。”原来马君的师叔名叫燕云。
　　柳玉雪便向柳青安排道：“柳青，你待会便去镖局一趟，告诉张叔叔，让他们到菱湖城办完事后多待一些时日，务必找到马公子的师叔。”
　　柳青应得一声，跟大家打过招呼，便外出去镖局了。