姚奉儒咂了一下嘴，他知道，想抱总参议大腿的这条路显然行不通了。他环视着宅院，啧啧有声，岔开话题道：“这小院可真够整洁，一千块大洋就能买下它，多划算呀，以后咱们在京城也算有了个落脚的地儿。杨兄，您为什么非要拦着我买下这座宅院呢？咱们又不是买不起它？”
　　“我哪如你有眼力见，哪像你那么能屈能伸。哎，小子，眼目前你非要买下这房子，是不是你又有什么新的打算？是不是刚有了俩糟钱也学着庄稼老斗，想置房子置地晃个女人啊？哈哈哈……”
　　“你就狗嘴里吐不出象牙来，活该你没官做！”
　　看见姚奉儒忽红忽白的脸，杨拔贡收住揶揄的笑声，开始一本正经道：“玩笑了玩笑了。姚老弟呀，你我乃前清的拔贡，不算是没有本事的人，可是咱们的点气儿背呀！大清朝没了，咱英雄无用武之地了，可我们毕竟是正途出身的官员，有这么一张还算过硬的拔贡老招牌，要不然定武军招募文职官员，咱们能顺利进入帅府参谋部供职嘛。咱们又不像他们那帮人，他们当官，无非就是靠着银子砸，顺着裙带子爬。此次咱俩不远千里跑到北京城来，是为了什么？不就是想跟着大帅附骥尾以涉千里，攀鸿翮以翔四海嘛。命途多舛啊，现在大帅倒台了，谭幕僚长跑的也是无影无踪，咱们就好比是大树倒下后的一群猢狲，以后是没人罩没人管的了。”
　　“那现在咱们就在这儿漫无目的地瞎凑合着？咱们什么时候才出仕为官呢？”这个季节穿西装，把这个刚学着时髦的人热得够呛，姚奉儒脱下了上装，找了一条毛巾，擦抹着脖颈四周冒出的汗水。
　　“常言道，三十年河东三十年河西，我就不信咱们总是这么点背。不过现在这世道，你必须得看明白这样一个道理，要想弄个一官半职的，还非得指着银子说话不行，除非你不想在这仕途上混了。所以呀，以后咱们需要用钱的地儿还多着哩，这就是我拦着你不买房子只租房子的原因。”
　　院门开了，房东领着一个拎食盒的饭店小伙计走了进来。食盒打开，小伙计手头麻利快，啪啪啪就把两副碗筷、一壶二锅头、两盏小酒盅、一鸡、一鱼、一荤炒、一素炒四盘菜，中规中矩地摆在了堂屋的迎门桌上。
　　杨拔贡倒了一盅酒，端到房东面前说道：“二锅头，这东西够劲儿。东家，东跑西颠的，辛苦你了，来，我敬你一盅。”
　　“哎哟，谢谢这位爷。”房东接住酒盅，一仰脖，吱蹓一声干了，一抹嘴，神秘地低声道：“咱这地儿呀，还有第五大好处忘了告诉二位爷啦。这一带竟是戏园子、茶馆、酒楼、青舘，您闲在的时候，要是想图个乐解个闷享个福伍的，包你乐不思蜀。”
　　姚奉儒看不惯房东的这副京油子嘴儿，便打发道：“知道了，你请回吧。”
　　房东冲着姚奉儒一竖大拇哥，“不愧是年轻人，刚到此地就门儿清，有心计。二位爷慢用，咱就不叩扰了。”房东知趣而去。
　　有了前一次喝酒的经验，姚奉儒这次也学着杨拔贡的模样，吱蹓一口酒，吧嗒一口菜，有模有样地比划着。自打进北京城，这还是姚奉儒头一回这么轻松愉快地吃喝。
　　不到半个时辰，桌上已经杯盘狼藉。
　　杨拔贡酒量好，刚喝得起兴，可惜酒壶空了，他对着晕晕乎乎的姚奉儒撺掇道：“姚贤弟，我跟你同是一科贡生，又同差共事了好几年，我知道，你是一位兢兢业业光知道埋头苦干而不懂得钻营的本分人，可这当官啊，绝对不是只凭着光膀子傻干才能当上的，你必须顺着上宪，学会那么一两样的外劈裂。走，今天我这个老师就好好地带一带你。小二，快把桌子拾掇干净了。”
　　早在院外等着收拾碗筷的小伙计跑了进来，“先生，这剩鸡剩鱼给您归置在哪儿？”
　　“不要了，你就一块都收拾了吧。”
　　“好来，以后您老要是再摆席面，小的还愿意给您张罗。”白得了这些剩菜的小伙计乐颠颠地收拾起了碗筷。
　　北京城的胡同纵横交错多如牛毛，不胜酒力的姚奉儒跟着杨拔贡在这迷宫式的胡同只是三钻两钻，就把他弄得晕头转向东西南北分不清了。杨拔贡去那儿，他就只好乖乖地跟着去那儿。
　　前面有一家戏园子，俩人买票走了进去。来得正好，锣鼓点刚刚敲响，几个搽胭脂抹粉儿装扮好的戏子走着花旦步子，来到了戏台上，直溜溜地站成了一排。
　　戏台底下的几个老斗扎着嗓门“这个脸俊、那个腰身好”的大声起着哄。台上一个俊俏戏子好像看见了一位老相好，她扭着腰肢抛着媚眼，直接走下台来，一下子就扎进了那老斗的怀里，旁若无人地撒起娇来。那老斗也不避讳，哈哈一乐，又抱又摸又亲脸蛋儿。
　　从没有涉猎过娱乐场所的姚奉儒有些不解，便脸红耳热地凑到杨拔贡耳边，小声问他们这是干什么。杨拔贡回道：“这些戏子还没有出名，是需要有人来捧场的，她们一没背景，二没有钱财，靠什么让人家来捧呢？那只能是豁出身子来呗。戏散场了以后，这有人捧的戏子就脱下戏装换上便装，跟着她那相好的老斗，到附近的酒楼或者是老斗的外宅，彻夜销魂去了。”
　　通通通……一阵锣鼓点响，戏终于开场了。
　　虽然姚奉儒已近而立之年，但男女之事他还真的一次也没有过。正值青春的他，全身心扑在攻读诗帖经义和八股文上。那时的他，最大的热望就是快快获得功名。大清废除科举考试后，白家二小姐悔婚而去，大受刺激的姚奉儒哈哈一笑，朗朗吟道：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门无车毋须恨，书中有马多如簇；娶妻无媒毋须恨，书中有女颜如玉。”直咏得那些行将散伙各奔东西的秀才们抱头痛哭。
　　久违男女之事，要么就是干柴烈火，一点就着，要么就是死水一潭，波澜不惊。
　　看着戏台上一板一眼卖力演唱的俊俏戏子，想起刚才她当着那么多看客的面跟老斗打情骂俏的龌龊场面，姚奉儒嗓子眼儿里一干哕，险些把晚饭的酒食给吐出来。他非常不爽地站起身，一把就拽起了杨拔贡。
　　杨拔贡正架着二郎腿，摇头晃脑地打着拍子，他刚要扎着嗓门为角儿喊好，就被姚奉儒一溜歪斜地拉出了戏园子。
　　“戏刚听出点味儿来，就被你给硬拽了出来。东一榔头西一棒槌的，你今天这是怎么了？”
　　姚奉儒擦了擦脖颈，难为情地说：“这天真热，热得我有些难受。”
　　杨拔贡一拍姚的肩膀说：“是不是身上有些燥得慌？”
　　姚奉儒说有点儿。
　　“看来贤弟就要出科了。好，最近咱们也算发了个小财，今夜老哥我就请你喝回汁儿去，正好也败败这些天来倒霉的邪火！”
　　“喝什么豆汁儿？我听说北京的豆汁儿有一股子馊泔水味儿。”
　　“你呀，真真一个老青瓜蛋子！”杨拔贡上前一把，拉住姚奉儒就去了大栅栏。
　　一进街口，一溜溜的茶室酒店旅馆招牌一望无边。门店前立着一些花花绿绿的女子，她们时不时地拉扯着过往的男人们。
　　看着一个个明晃晃的招牌，一盏盏明角大灯笼，杨拔贡兴奋地吟道：“追欢卖笑美生涯，八大胡同第一家。”
　　“大晚上的，还真有卖豆汁儿的？”姚奉儒抽动着鼻翼，一股子异香异气正向他飘来。回头一看，两个抹着红白两色大胭脂的女人像花蝴蝶似的向他们扑来，“是这位大爷要喝汁儿呀，哎哟，一看就是发了财的阔茬儿。”说着，黏黏糊糊的就往二人身上贴。
　　“杨兄，你不是说来喝豆汁儿嘛，她们这、这、这是？”姚奉儒高抬着手臂，有招无式地推脱着。
　　“哎哟，我的傻大爷呀，喝汁儿就是玩姑娘，看来你还真是一个难得的俊雏。”一个窑姐甩打着花手绢儿，一个劲儿往姚奉儒身上扑打。
　　杨拔贡劝解开导姚奉儒道：“饮食男女，人之大欲存焉。老弟，墙花路柳，偶然适兴，是无损于事的。”
　　姚奉儒一听，敢情杨拔贡拉他是来**的。他手足无措无比慌张，一边躲着女人，一边默默地念叨着“万恶淫为首、万恶淫为首……”
　　“别看是伏眼天气，我们的茶室里那是竹箪清凉丝帐飘香。看二位大爷也是有身价会找乐子的主，您老只要出四个大洋，姐儿们一定保您风流汗出尽，一夜的洞房。”双手挽着杨拔贡臂膀的窑姐开始谈起了交易。
　　姚奉儒又窘又恼，磕磕巴巴地说：“我不要清凉，也不要飘香，我什么都不要！”他劈手推开黏着他的那个窑姐，撒腿就往黑影里跑去。
　　“这位少爷，看你长得英俊，我白给倒贴还不行吗！”被甩的窑姐仍不死心的大喊大叫起来。
　　杨拔贡无奈地歪头一哂，说道：“就这个膪样还想在官场上混？你没本事玩人，别人可就有能耐玩你了。哎，忘了问你们了，你们是清水货还是混水货？”杨拔贡板着脸子质问道。
　　挽着杨拔贡的窑姐假装生气道：“我们姐俩自然都是清水货了，您要是不信，咱们进屋，我一准给您拿出盖着警察局大章的执照来。”
　　另一个赶忙挎住杨拔贡的左臂，哄道：“姜还是老的辣，趁着大爷您身子硬朗，还能好的了这口儿，您就放宽心撒着欢儿地玩吧。您是嫖一宿还是会一房？”
　　杨拔贡回道：“今朝有酒今朝醉，管他明日何其多。”他胳膊一伸，两个女人一边一个揽进了怀里。