17、若智若愚是“迂官”
　　这天逢十，木匠姚荣廷赶场，顺便夹带了一捆自己缫制的缫丝到县城街上叫卖。刚过刘家巷，碰见一个熟人，那个熟人提醒他：“你把它藏着点，这两天查得严。”他们在那里吹了一会儿。
　　“今天忙，下回约到‘巷子深酒庄’润两口。”这姚荣廷刚说要走，没想到被路过的衙役听到。
　　他们回过头看见姚荣廷手里拿着缫丝，正好抓个正着：“私贩缫丝，跟我走！”衙役把姚荣廷带到县衙。
　　“升堂！跪下！”衙役也趁机“威武！”
　　“堂下何人，所犯何罪？”
　　“小人姚荣廷，被衙役当街抓来，不知所犯何罪。”
　　“禀报大人，此人私贩缫丝，被当场抓获，递解到衙。”衙役回话。
　　“呈上物证。”李大人拿起缫丝，看了又看，又掂量掂量，“重有几何？”
　　“二十六两。”
　　“二十六两，也就是一斤零十两，”李大人翻去复来反复观看，“就是一斤半多一点儿，原来就这么点。”
　　“就是，一斤半多。”衙役回答，“不少了，可以制几件衣服了。”
　　李大人还是把缫丝反复观看，“你们看看，这缫丝色泽并不白净，偏黄偏暗，没有色泽，太过差池，完全不是大路货，来不了几多银钱。卖这种上不了路数（档次）的东西，稍似上人，几无求者，且是才一斤多，至多不过两张蚕（指两张蚕卵）而已，一年辛苦下来，就这么点，怎么看也不算犯法。”
　　衙役听了，感到诧异：“贩丝也不犯法？”
　　“就是，要看多少。”李大人叹了口气，“只要贩丝就犯律，这大牢就人满为患了。”
　　“这？”衙役听了，有些茫然。
　　“刚才，你说是重有几何？”
　　“二十六两。”衙役重复一遍。
　　“这么点？只有二十六两，总共才一斤多（1960年代以前，一斤为十六两，1959年，国家规定，一市斤＝0.5千克＝10两），又不是三四十斤，只是卖点小钱。大惊小怪的，算什么犯法？”李大人略微顿了顿，“这点缫丝，只是拿到街上零卖，又不是出城长途贩运，重量又不能挂齿，怎么算是犯法？把东西还给他，马上放人！”
　　“谢谢大人开恩，谢谢大人……”姚荣廷一个劲的磕头，像捣蒜泥一样。
　　“这么迂腐的县令，我要告你！”衙役吼道。
　　“吿就告吧，鼻屎大点东西，也值得大惊小怪。”李大人叱道，“和瀛弱草民作对，算什么能耐？”
　　姚荣廷听到衙役吼叫，而且居然敢于和李大人争执，怕夜长梦多，赶快爬起，拿着缫丝，屁滚尿流的跑出县衙。
　　“李大人，别以为吾等下人不敢告你！”衙役还在叽里咕噜，“别以为没人可以管你！你以为你是脑壳上栽j,r天的狠汉？”
　　“告吧告吧，我正愁没人去告呢！”李大人即刻沉下脸，“现在民不聊生，自己种桑养蚕有几多辛苦！缫点丝、织点布，到市场上换两个子儿做盐巴钱，很不易，怎么犯法了？你们拿着俸禄，吃着皇粮，不知道盘餐之苦之不易！”说罢，扬长而去。
　　“这个死脑筋，太过迂腐，真是个‘迂官’……”衙役嘟哝着，悻悻而去。
　　“报，大堂外何庆元老先生求见！”
　　“快快有请！”
　　李大人把何先生迎进后厅：“先生近来无恙？”
　　“无恙无恙。”
　　唱和之后，李大人曰：“今儿先生来此造访，有何贵干？”
　　这位何庆元先生，是本县一富。他平日为人谦和，喜爱抱打不平。若某人有难事，他都慷慨解囊。前年遇到旱灾，他就一次认捐五百串，其他士绅见了，也竞相效仿，纷纷伸出援手。
　　李超琼对他很有好感，认为他是一位“端谨之士”，他热心公益，敢于担待。两位前任知县也对他有所好评。
　　“鄙人来此，其实没有什么大事。只想，有一个不足挂齿之鸡毛蒜皮，请求大人明断。”何庆元说
　　“哦，您说，快快请说无妨。”
　　“鄙人有一小侄，家住上元东村，因为与人争执田角边一块空地，”何先生有点病疾，咳嗽几声不止。
　　“先生不急，赶快歇歇，有什么话语就请慢慢道来。”李大人反而很着急，赶快站起来给他捶背，“先生缓一缓再说，缓一缓，慢慢说就是。”
　　“大人快别，快别如此，折杀老夫了。”边说，边一个劲的咳嗽，“搞颠，颠倒了，人家见了大人给下人捶背不好，赶快歇息。”
　　“什么颠倒不颠倒的，”李大人说，“先生的病情好像有些麻烦了，要好好将息，好好医治才对。拖不得，越拖越麻烦……听说城东头龚太医还有些来头，对这种咳累之疾很有些办法。老哥您去找找他，也许……”
　　“找过了，老夫已经吃了他两副药，好像有些缓转，”何庆元先生又是一阵咳嗽，“可是今早起来少穿一件汗褟儿（内衣），好像又犯了。”
　　“那就好，不过本官知道，这种疾病来得慢，需要慢慢医治，慢慢将息。”李大人说，“‘病来如山倒，病去如抽丝’，急是急不来的。”
　　何先生歇了一会：“本来是一件邻里之间无关痛痒的小事，争执了就算了。”何先生又是咳嗽。
　　“何先生不急，不急不急，慢慢说。”
　　“但是，那天到了下午，村长带了两个人，到吾那小侄家里，砸东西，打人。”，“他们下手有点狠，把吾那小侄打瘫了，一只脚骨头都钎出来了！”
　　“打人，村长为什么打人？”
　　“村长是那小子的干爹！”说着，何先生从袖兜里掏出一张银票，“不成敬意，万望大人笑纳。”
　　本来李大人和颜悦色、洗耳恭听，突然见何先生如此动作，先是一惊，然后火冒三丈，立刻“拂然推还之”，曰：“何先生这是玷污本官人格！也玷污了先生您的人品。您把本官当成什么人了？这种丑事先生也可为乎？”李大人歇了一会，看他咳嗽有些稍缓，转而有些委婉的说，“请见谅，本官说话有些急躁，可能粗鲁了些。但是，本官向来敬重先生，认为先生是位‘端谨之士’，特钦信赖。可是今儿，先生在本官眼里，很有些市井小人气象，被矮化了。望先生好自为之。”
　　何先生先是一怔，随即赶快道歉：“大人请息怒，鄙人一时糊涂，冒此不违。鄙人知错了，望大人多加海涵。”
　　“初次有违，本官不怪。那还是言归正传矣。”李大人脸色转缓，“先生还是不要紧张，慢慢说。”
　　何先生把事情原委继续道来。
　　“今天有些晚了。况且本官还要处理一些其它琐事。”李大人送他出门，“明天一早，本官传那当事人到衙。先生放心，贤侄之事本官一定秉公办理。该调解的本官好好调解，该按律行事的本官也依律下脉，先生就不必担心。倘若有如先生所述，村长牵涉大清刑律，就不管他有几多嚣张，都必须按律入刑，断不饶恕！但是，若要指望本官有所偏袒，那是万不可能。先生看来病疴有些沉重，还是要多加保重调养，不要拖入膏肓。”
　　“鄙人小嘘李大人了，多有得罪，望大人见谅。”何先生再三作揖而去，“望大人见谅。”
　　“那厢是为何事？”
　　一天，新任臬台到任。一大早，李超琼就来到葑门外码头接官。天刚亮，大小官儿们的轿子就沿护城河摆出一字长蛇阵，显得有些浩荡而且不落庄严肃穆和喜庆气象。由于闲着没事，那些轿夫、何应以及执事们很悠闲的散落一地，各自打盹或者闲聊。可是太阳出来了，晒得大伙儿软绵绵的，臬台也没有出现。好久之后，太阳爬到一竿子多高了，人们已经在引颈了望，臬台的人和官船依然没有出现。
　　原来，护城河里传来吵闹声，人们循声望去，一条农船好像不守规矩，被一个衙役夺了桨橹，在那里呼天抢地的哭闹着，扭着衙役和那桨橹，大呼冤枉。扭得衙役有些不耐烦，只好忍不住暴打农夫。
　　大家一致看热闹，有的说，这个农夫不知趣，惹上衙役，是该倒霉；有些人又说现在是豺狼当道，农夫有理也是遇到兵，还会有何道理；那些官员有些认为农夫敢和衙役争抢，是个刁民，要造反了；有些说，那农夫就是疯子，该好好教训……但是就没有人去问一问,这到底是什么原因。
　　李超琼在人群中拨开一条路，走了过去。
　　看着李超琼那身行头，农夫料定他“是一个官儿”。便扑通一声跪倒在地，眼睛直直的望着李超琼：“大人啊，我冤枉，大人啊，你要主持公道啊！”
　　“起来，你慢慢说，慢慢说，不要着急。”李大人仔细倾听农夫的诉说，又到停船处察看，一会儿就判明是非，是衙役黄三喜无端肇事，敲诈勒索的恶性案件，命令衙役：“把桨橹还给他，人家好找点活计。”
　　衙役仗着有些气象，在那里傲着，对李大人爱理不理。
　　“说你了,还傲着,想干什么？”
　　“想干什么,你管得着？”这衙役真的煞是傲慢。
　　陈书吏赶快过来悄悄的附在李大人耳际：“这衙役在臬台当差。”
　　没想到这一说反而惹恼了李大人。
　　“臬台当差？正好，”李大人当场下令：“来人！抓捕（衙役）黄三喜，鞭笞之，归而锢（囚禁）之。以此为机，粘贴告示，以儆效尤。”
　　“你敢！”黄三喜暴怒的瞪着李大人，很蔑视的的说，“一个小小的芝麻官……”
　　“今天让你高看了，拿下！”
　　陈书吏提醒：“黄三喜可是在臬台当差。大人。”
　　“本官知道。先前你在本官耳际已经说过，且不说早就看到那臂上有苏省衙役图标。既然在臬台当差者更应垂范作先也，何以敢拉旗作皮，诈人钱财，作恶于大庭广众间？”李大人发狠的说，“倘若容此乱象，与容匪盗何异？倘若容此乱象，黎民百姓何以安居乐业？倘若容许不法差事如此胡作非为，岂不坏了大清律令？大清的官宦不能保一方平安，不能为民做主，何以为官？何以树大清威严！何以固大清万年根基？！拿下！”
　　衙役上来,拿下了黄三喜。
　　肇事者既然是来自臬台（省级）衙门的一只鹰犬，大小官儿们见了都赶快规避。可是李大人公然不谙世事，不顾厉害，敢于打狗欺主。
　　一天，宝山县令沈佺路过，顺道拜访李大人。
　　“贤弟远道而来，愚兄有失远迎。”
　　沈佺急忙过来，拉着李大人的手：“久未相见，大哥无恙？”
　　“不瞒贤弟说，近来为兄染上小疾，已达数年，近来好像有加重迹象。”他们边走边说，谈得饶有兴趣。
　　“报！县衙门前有人击鼓。”
　　“大哥去忙公务,小弟就此告辞。”
　　“不不！贤弟与愚兄一道到衙听审。”李大人拉着沈佺，急匆匆赶往县衙，请他在大堂客位坐下。
　　“升堂！”
　　李大人整顿官服，只见他目光炯炯，摆出威严肃杀的架势，在台前正襟危坐。
　　“台下何人，为何击鼓？”
　　他一眼看去，下面跪着一个衣裳褴褛，浑身是血的人：“端条板凳，让他坐着说话。”
　　“大人，民冤枉啊！”
　　“有话慢慢说，先静一静心。”李大人吩咐衙役，“给他端杯水，让他喘喘气。”
　　“小民王怀福，家住甪直窝凼村二甲六图，租种了本地大户郑确实的二十石田土。”王怀福哽咽着，“由于今年减产，拖欠了郑确实五斗租粮，答应年内出去打短工还他。可是郑确实不依，硬是限我在十天内还清。今天早上郑大户带着家丁，找上门来，说是期限已到，要我完租。我实在没有……”说着王怀福嚎啕大哭。
　　“你歇一歇，慢慢道来。”李大人安慰他，“当与不当，本官自有理论。”
　　“那郑大户就叫家丁硬要抬我家的两口大猪。我娘不依，就去阻拦，被家丁一巴掌打翻在地，起不来了，我那堂客看了就去帮扶，被那家丁拉到郑家大院。我见不行，出去和他们理论，被家丁抡棒打得伤痕累累。我看不行，只有赶来报官。”王怀福大哭，“还不知道我那老娘现在怎样了……”
　　“老师，一个说叫郑确实的人，给您送来一张银票，是大洋一百块。”正说着,李夫人拿着银票匆匆赶来。
　　李大人接过银票，一拍惊堂木：“岂有此理！光天化日之下,竟敢入室抢劫伤人！廖彪，你带上衙役，马上抓捕郑确实和那些涉事家丁！到时看看王大娘伤情，找郎中诊治。”
　　不久，人犯带到，那郑确实见了李大人还作揖：“李大人无恙？”
　　“跪下！”李大人惊堂木一拍。
　　“李大人，小民刚才到您家拜望，大人可曾知晓？”说着，战战兢兢的跪下。
　　“人犯郑确实，你知罪么？”
　　“小人不知，望大人明察。”
　　“大刑伺候！杖责二十！”
　　“威——武——！”
　　“人犯郑确实，还不快招！”
　　“大人，小人是这小子的东家，小人管教下人，何罪之有？！”
　　“还要强辩！”李大人怒目圆睁，“今天，你犯下三宗罪：入室抢劫、无故伤人、贿赂本官。件件都是重罪。你说，你还没有犯罪？！”
　　“大人！大人不计小人过，饶了我吧？”他跪着来到王怀福面前，“兄弟，看在平常我依着你，劳烦你给大人求个情吧？”
　　“饶了你？让你还去糟践黎民百姓？！”李大人说，“按照大清律令，数罪并罚，判处郑确实入监十年不得提前开释！同时罚洋五百！责令其家属，不准收取王怀福今年余下的租米，明年起三年内不得收取王怀福一粒米粮！”他指着那几个家丁，“你们几个为虎作伥，罪不可赦。今天每人罚杖二十！”那些家丁，平时屡屡仗势欺人、横行乡里，今天终于尝到了挨打的滋味。
　　他又叫陈书吏：“这一百银票，你去兑成现洋，交五块与王怀福疗伤，其余没入府库。退堂！”
　　“老兄断案果断明快，兄弟佩服！”沈佺拉着李大人的手，一起步出县衙：“一路上听了百姓言语，兄弟好不甚相信，今儿见了果然不虚！只可惜，偌大的大清国，这样的好官实在鲜有。”
　　“贤弟太过礼赞，为兄实不敢当。”李大人顿了一会儿，“兄弟可曾听说郑板桥的话语：‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’么？为兄见了那些劣绅豪强欺压百姓，心里直直的闷得慌，巴望将那帮人面兽心斩尽杀绝！”
　　“就是，我们可是气味相投。”
　　“刚才为兄给你嫂子商量好了，可能现在也准备停当了，今儿拿出为兄路过山西带回的好酒，我们俩就去看看：‘牧童遥指杏花村’！”
　　“好好，‘牧童遥指杏花村’！”
　　官场盛传，李超琼实在固执，太过“依律行事”，而且在偌大的官场中不知委婉迁就，而且偏偏要固守清平贫，“人无横财不富，马无夜草不肥”的道理都不懂；管那么多闲事，连臬台的爱犬都敢碰。那些大户送来的钱也横是看不上，“真是迂腐，迂腐到臭名远扬，活脱脱一个迂官”。
　　可是李超琼始终坚守“书生本色”，要刚正不阿，张扬真性情、独立判断是非曲直：“既是为政以德，让他人混乱毁誉，心亦无忧矣！”
　　这些事传到坊间，老百姓拍手称快，引得街头巷尾“物议哗然”，都说李大人体恤民情，不阿上欺下，是个好官；可是在官场上，他的名声很臭，他除了获得“蛮横”的名声之外，又多了一个绰号——“迂官”。
　　在官场，他被认为是“油盐不进”，名声越来越“臭”。有些人对他提出忠告，他有些气急败坏，说那些无锡官僚士绅：“锡士官宦之不识事理，至斯而极。既鄙且诈，良可恨也”！这一杆子，把个无锡士绅官僚们“悉数横扫歼灭”，一下子又得罪了好些无锡官绅，回到县衙，他大笔一挥：
　　“朗朗乾坤劣绅拙，为官昏妄更无清；
　　或有包拯再世日，玉宇重又大圣针。“
　　他读《欧阳文忠诗集》，从中抠出两句，自成对联一副：
　　“清风明月本无价，新诗美酒聊穷年”。