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四十二章老潘婆谈古说从良宋祖琳作戏气解庆
四十二章老潘婆谈古说从良
宋祖琳作戏气解庆
张秀才和李秀才是同窗好友，常在一起谈古论今。当谈到贫贱志不志时。张秀才向李秀才道，这圣人之语虽然看起来是警示名言。天下未必都能做得到，李秀才道，张兄，你怎么对圣人之言也怀疑起来了，张秀才道，天下人的所作所为，有时同圣人之言完全是背道而驰的，难免我我对圣人之言有所怀疑。李秀才问张秀才道，你说天下人的作为是怎样有悖圣人之言的。张秀才道，你没有听人说，人为财死，鸟为食亡。富贵生淫心，饥饿生歹心。尤其是女人，看到黄灿灿的金子、白花花的银子。就动了贪心。为了得到黄金白银，不顾廉耻去勾他家。或者说挡不住黄金白银诱惑，任由人家轻薄。这些都是司空见惯，屡见不鲜的事实。李秀才辩白道，你的话也不尽然。我的娘子就是一个性格刚烈，不会为金钱所动心的人。张秀才道，那也不见得。她也不过把自己的身价看的高了一点，金钱少了，也许他不会为之所动，金钱多了，我的嫂夫人也未免能够脱俗，很难不为金钱所动心。李秀才望着张秀才道，张兄也太小瞧人了，我的浑家岂是见钱眼开的俗物，张秀才道，试金还须试金石。不信咱俩可以打赌，看是我说的对还是你说得对。二人都欣然同意，打起了赌来。
李秀才向浑家说要到外地去看朋友，可自己却偷偷地躲藏在家中，张秀才拿着金银珠宝，玛瑙翡翠首饰等。去引诱李秀才的浑家。李秀才的浑家确实如张秀才所言，为金钱所动，答应张秀才仅这一回，李秀才突然从隐藏的地方冲出来大声道，这一回也不行。李秀才的浑家被羞得逃出家门，无脸再返回家中，在外地流浪了一段日子，终因饥饿所迫，嫁给了一个无男无女开饭店的孤寡老头子，自李秀才的浑家嫁过去不久，老头子就死了。李秀才的浑家女扮男装，成了这个饭店的掌柜的。
李秀才自浑家出走后，自己只知读书，不会耕种。很快穷得到处讨饭，一日讨饭讨到浑家的饭店前，浑家是男扮女装，李秀才不曾认出浑家。浑家倒是认出了李秀才。看他穿得破破烂烂的，当年的风流倜傥已不复存在。浑家心痛，暗自想到，冤家！若不是当年你们荒唐地无故打赌，弄得为妻我有家难奔，才使你落魄到如此的境地。李秀才的浑家看到丈夫后，退回到内室，要一个帮工把李秀才唤到内室来。便闭上了门，也没有让丈夫座下来。李秀才进到内室里，两眼不住在打量着屋里的一切，并拘谨地站在地上，一动不动地望着似在那见过的这个人。李秀才的浑家手里拿了个铜头旱烟袋，在丈夫的眼前晃了晃道：看起来你这先生，眼前过的也太不景气，是不是穷的受不了啦！李秀才唯唯诺诺的说是---是----是----。我正如掌柜的所言，确实是太穷了。说着抖了抖破烂不堪的衣衫。浑家道，你若听我的话，就把库子扒下来，让我把这烧红的铜头旱烟袋在你的腚沟上烙一下，桌上的两只元宝都归你了。你若不愿意就请自便。说着开了门，作出逐他出门的样子。李秀才急忙道，且慢，容我想想。李秀才知道两个元宝有多大的用场，若是我一个人花销，省吃俭用，够我花上十几年的年的。腚沟被烫伤，也只是表皮之伤，不会有啥大碍的，只是传出去名声不太好听罢了。眼前到了这步田地，谁会因为我以前的好名声肯施舍我仨钱俩板。为了得到银子糊口，名声坏就让他坏去吧！眼前讲究不起了。于是便褪掉裤子，趴在地上任由人家摆布。李秀才在地上等了很久，掌柜的也没有下手，李秀才便从地上爬起来，看到掌柜的已经脱掉了男装，换上了女装。原来这人不是别人，正是自己当年结发的妻子。羞得是无地自容，就要夺路而逃。浑家一把抓住他的衣裳道：冤家，你往那里去？李秀才道：你羞杀我也。李秀才的浑家道：冤家，当初你若不是给那个张秀才打赌，我们怎会弄到这一步。那时你说我不是贞节烈妇，如今我看你也不是真君子烈丈夫。人的一生本来就是这么一回事，得意的时候，好了还想好，高谈什么人格，高尚，尊严，尊贵。失意的时候，委曲求全，有时是苟且偷生，忍辱含屈，受尽煎熬。从此以后，你也不要耿耿于怀我以前的那个事，我也不会念念不忘你今日之事。
番婆说道：你看这里秀才不是去从了吗。花仙娘子听后摇了摇头道：古人是古人，我是我，我本是好人家之女，如今落入风尘。要我倚门卖笑，以出卖肉身子为业，我死也不从。你若能让我从良，脱离虎口，就是这辈子不能报答于你，下辈子结草衔环也要报答你的大恩大德。番婆很动情地说道：你眼下从良是想也不要想的事。你说你是好人家之女，可我也不是小户贫家之女，我的爷做过一任番台，我的爹做过道台。只因我的爹冒犯了他上头的一个官，被罗列好多罪下到大狱中，家也被抄了，门也被封了。好大的一个家四散了，那时的我才十三四岁，到处沿街乞讨，最后也同你一样被卖到青楼之上，到年老的时候也没有碰到一个使我中意的人，因此就我一个人过日子。你想从良是好的，从良是有志气的选择，只是从良也有几等的不同，花仙娘子道，这从良也有好多种？番婆道：我活到这么大把年纪，常在烟花柳巷中走动，对从良之事知道的再清楚不过了。你就听我细细地说与你听。
从良；有真从良，假从良，苦从良，乐从良，趁好从良，没奈何从良了从良。不了从良之分，。花仙娘子听番婆说出那么多从良的样式，感到新奇，要番婆逐一讲出来，番婆望了一眼花仙娘子道，佳人配才子，才是上乘的婚姻。然而好事多磨，双方都是求之不得的事。当然是两人脾性相投，男欢女爱，割舍不得，一个愿娶一个怨嫁，海誓山盟，生死不离。这样的从良谓之真从良。假从良是子弟深深地爱着小娘，而小娘却不爱子弟，小娘使心眼，只有用嫁字欺骗热心的子弟。使子弟用银钱让其就嫁，小娘却推故不嫁。还有一种痴心的子弟，分明晓得小娘子无心与他，偏要娶她进门。在老bao身上使用大把的银子，由老bao逼小娘就嫁，勉强进得门来，不和小娘的意，故意不守家规，小则撒波放肆，大则公然偷汉。子弟和家规不能容忍，少则半载，多则一年，依旧放他出来为娼为妓，把从良当做赚钱的幌子。这就是假从良。苦从良，也是子弟爱小娘，小娘不爱子弟，却为子弟的势力所震慑，**惧祸，顺了有势力子弟的意。做小娘的身不由己，含泪而嫁。一入豪门，如海之深，家法威严，抬不起头来，半妾半婢，含辛茹苦地打发时光。这就是苦从良。乐从良，小娘子正当选配之际，偶然巧遇性情温柔，而且家道富裕的子弟，大娘子有很和善，并且又无男无女，指望着小娘子过得门去，与他家生儿育女，接续香烟，以次嫁过去，图个日前安逸，盼望着有个出头之日，这便是乐从良。趁好从良，是做小娘的趁风花雪月正当盛名之时，求之者蜂拥而至，任由你挑选一个诚心如意的郎君，风风光光的嫁过去，急流勇退，及早回头，也不至于让人怠慢，这便是趁好从良。没奈何从良，是做小娘的愿无从良之意，或因事情逼迫，或因强横相欺，或因欠债太多，以后陪偿不起，不论是好是歹，得嫁便嫁，买静求安，从此后消声隐迹，这就是没奈何从良。了从良，是小娘子已经到了半老之时，风波历尽，正好遇上老成的孤老，两人志同道合，收绳解索，白头偕老，这便是了从良。不了从良，一般是一见钟情，火热了一阵子，没有长久的打算，或者是尊长不容，或者是大娘子妒忌，大吵大闹了几场，发回娘家，收回原价。又有一种是家道贫穷，养她不起，苦守不住，依旧出来赶趁，这也是不了从良。花仙娘子听番婆一口气说出这么多不同的从良，心里也没有了主张，便问番婆道：你看我如今就从良，不知该怎么做才是？番婆道：我的儿，老身教你个完全之策，从良之事以入门为静。况且你已经破了身子，就是今日就嫁，也不是黄花闺女了。千错万错你不该落入青楼，这也是你命中注定的，已经是在所难免。**在你身上花费那么多的心血和钱财，你不帮他几年，赚上些银子，他怎会轻易地放你从良。还有一面，你执意要从良，也不捡一个像样的主儿，就那些尖嘴猴腮，酒囊饭袋之徒，你就从了他们不成？岂不委屈你一辈子不成。假如你按照**的意去接客，寻一个英俊潇洒，又能对你知冷知热的主儿，该有多好啊。在这趁着年轻受用，凭着你的资质，等闲之辈是不敢摘你这枚仙桃的。来寻你的人定是腰缠万贯的巨贾豪商，或是豪门富贵子弟。你也能从中积攒些私房银子，一边从良后维护生计，让人瞧得起，自古都是笑贫不笑娼。花仙娘子总觉得这样做不好不是好人家的闺女做的事，想起来把他卖到这里的人——霍德的婆娘，恨不得把她撕个稀巴烂，也不解心头之恨。但如今身陷囹囫，死不了，也逃不掉，也只有这样人不人，鬼不鬼活着了。番婆看到一块坚硬的钢铁被慢慢地熔化成汁水，慢慢地离开了花仙娘子的房间。下了楼，见了**道：恭喜我的老姐姐，他的心已经被我说动了，你快快地给她找一个覆帐的主儿，她必然会从的。**听到此话更是满心欢喜，拿出五两银子送给了番婆，以示对番婆的酬谢。番婆半推半就的收了银子，笑向**道：那我就爱踩了。说完话朝门外走去，**要番婆无事常来。
花仙娘子知道，一旦坠入青楼，这烟花院如同铁壁铜墙，插翅也难飞出这龌龊的地方。便听了番婆的话，破罐子破摔了。只要有客人求见，他便欣然相接。从此客人们接冲踵而来，整日里没有个闲假的时候。每天晚上十两银子，兀自你争我抢。**从花仙娘子身上挣得的银子，岂止是她身价的百倍，自是欢喜不仅。花仙娘子在接客的同时，也在留心着称心的人从良。
献县城里有一个叫罗成玉的年轻人，也就是上一回开始时所提到那个站在梁群英跟前状告解庆的人。他的伯父是个太监，是专门侍奉嘉庆的一个宠妃的，会梳理好多种样式的发型，什么丹凤朝阳，孔雀开屏，喜鹊蹬枝、、、、、、。罗成玉从伯父那里学会整理很多样式发型，花仙娘子听说罗成玉有一手梳理头发的好手段，要罗成玉每隔三天五天，到探春楼给自己梳理一下头发。
罗成玉每回去探春楼，几乎都会看到花仙娘子醉酒的样子，有时醉的如同烂泥，人事不省。有时醉后，如颠如狂，或是痛哭流涕，或是狂笑不止。来发泄被命运捉弄的痛苦，以出卖肉体的青楼生涯何时才能得到头，何时才能跳出这被囚禁的牢笼。罗成玉看到花仙娘子如此地作践自己，大动怜悯之心，把花仙娘子扶到床上。给他斟茶倒水，每回都服侍她到深夜，待他酒醒后，才肯离开探春楼，真心实意地对花仙娘子好。斗转星移，日月如梭。转眼间，花仙娘子接客已经有五个春秋了，五年间，她没有看上一个使她心动的男儿，都是些无情朗。“真是欲求无价宝，难得有情郎。”
一日，罗成玉又来给花仙娘子梳理头发。这一日没有客人，罗成玉一边给他梳理头发，一边劝道，你年纪轻轻的，也不可惜自己的身子，每次吃酒，都吃得不成样子，人事不知。长醉是会伤身子的，弄成一副病身子，可如何是好?花仙娘子不无悲伤地道:我这个天不容，地不收的青楼娼妓，到了年老珠黄，红颜退尽，我的末日也就到了。人活百岁也是死，不如早死早解脱。罗成语听他说的凄凉，不无同情的说道：花仙娘子怎会说出如此凄惨的话来？在你看来这探春楼如同天堂么？你那里知道这探春楼是最腌臜的人间地狱，干这种事的女子是最下贱的女子。罗成玉望了望花仙娘子道：你既然这么仇视这个地方，何不尽快丛良？花仙娘子摇了摇头说道：我自被梳拢之后就想着从良，可是到如今也没碰到一位能使我托付终身的人。罗成玉道：但愿你嫁一个富家子，荣华富贵渡一生。花仙娘子说道：我所碰到的都是豪富之辈，酒色之徒。只知道卖笑追欢图快乐，谁有怜香惜玉的真心。话还没有落音就啊了一声。回过头来看了看罗成玉，心里想到，我这么多年来，天天想，夜夜盼的不就是站在眼前的这一位吗。
真是远在天边，近在眼前。他每回来给我梳里头发时，看到我吃醉酒时后，给我倒茶端水，盖被褥，掖被褥，无微不至地扶侍我，想到此，便用试探的口气说道：我看你倒是个至诚君子，不知可曾婚配？罗成玉秃丧地说道：在下穷困潦倒，那有姑娘愿意嫁给我。花仙娘子真诚地说道：你只要不嫌弃我是残花败柳，烟花贱质，我情愿举案齐眉地侍候你，同你白头偕老，共度一生。罗成玉道：承蒙花仙娘子地错爱，我是将天就地求之不得的。只是花仙娘子千金身价，俾人家贫力薄，为你赎身实在是力不从心。花仙娘子道：这个不用你操心，我早就为从良一事预先积攒一些银子，寄存在外面，赎身的银子一点也不要你操心。罗成玉又道：就是小娘子你自己赎身，你平日里住惯了高楼大厦，享受着锦衣玉食。而我家能保住一日三餐，不至于断炊也就不错了。那有鸡鸭鱼肉供你食用，那有绫罗绸缎供你穿戴。花仙娘子说道：你只要答应娶我，过了门去，不打我，不骂我，真心地对我好，就是粗茶淡饭，布衣麻鞋，我也绝无怨言。罗成玉道：你只要不怕随了我受穷受苦，我还有啥说的。是夜，花仙娘子挽留罗成玉宿在自己的房内，用尽平生的技能，让罗成玉尽情地欢娱。罗成玉相做了一个游仙春梦，乐的魂荡魄消，手舞足蹈。夜深人静的时候，两个人相依相偎，云雨之事和谐美满而难以言表。
这一会花仙娘子真地要从良了。花仙娘子是**的摇钱树，她那里肯以，这不是断她的财路，砸她的饭碗吗。花仙娘子找到番婆，要番婆劝说**要她从良。番婆生就的巧嘴，见到**道：我的老姐姐，花仙娘子已经执意从良，你就应该顺水推舟，由她去吧！不然她使起性子来，一百头水牛也拉她不动。她若是悬梁上吊，喝毒药要死不活的，你连赎金也得不到。话又说过来了，人怕有名，猪怕壮。花仙娘子的芳名，早已远博开来，求之者日盛一日。本来这青楼之地就是招蜂引蝶的地方，同时这一行当就是个鳖门，是事非之地，更是好赖人都来的地方。有钱有势的人来，地痞无赖，土匪强盗也来。弄不好，土匪强盗看中了花仙娘子长相标致，看那天风高夜黑，把花仙娘子抢走，做压寨夫人也是会的。或者，他们常来探春楼，窃见你有这么一棵摇钱树，发了横财，硬抢你或者绑你的票也未可知。天下的钱你是挣不完的，不如趁好收手。**想了想，觉得也是这个理，便很爽块地应允了花仙娘子从良。
**要花仙娘子拿出一千两银子的赎金。两个人说定，花仙娘子很快从外面取出一千两银子的赎金，由番婆交给**。花仙娘子又给番婆二十两银子，一是对番婆的酬谢。从此，花仙娘子告别了探春楼，嫁到罗成玉的家中，名字由花仙改成江媚姐。于是便出现了以上的一幕。罗成玉在代笔摊前，要白复审写状纸，状告解庆。
梁群英想了想，对付这样的人，非把他做钱够，让他无法在这个城里安身，让他永远地离开这个地方。便问罗成玉和江媚姐道：你们可能拿出来五十两银子，江媚姐望着梁群英道：你只要能摆平这个事，五十两银子不在话下。梁群英笑了笑道：那这件事就好办了，我让他无脸在这座县城里居住。江媚姐问梁群英道：你有何妙计良策？梁群英向江媚姐低语了一阵，顿时江媚姐脸上绽开了微笑，并连连点头道：这样做实在太解气了。
梁群英和罗成玉请来了在这方圆唱的最有名的戏班子。演唱的戏名就是《解庆开店》。这是宋祖琳费了一整夜的功夫编出来的。宋祖琳与山东孔尚任的孙子是好朋友，曾多回把他爷所写的剧本《桃花扇》要宋祖琳看，也和宋祖琳探讨过写剧。因此宋祖琳对写剧本不陌生。
戏班里的人马上按照宋祖琳所写的脚本排练，宋祖琳，梁群英对人物的台词动作都做了些指点。排练成熟后，先让罗成玉和江媚姐以及韩玉婉看一看是否满意，罗成玉和江媚姐看后一个劲的叫好，韩玉婉说宋祖琳嗔怪宋祖琳道：看不出你还有这方面的捷才，戏中的台词还满是那么回事。宋祖琳笑了笑道：这也是梁贤弟硬逼着鸭子上架，才写出如此拙劣的戏文，当然不能蹬大雅之堂。梁群英笑着看了一眼韩玉婉说道：堂堂正正地文举人，写这样的戏本，在宋兄手里是小菜一碟。当初我给你们牵线搭桥的时候就说他，才高八斗，学富五车，可是也不是？我这个大媒人可没有骗你吧！韩玉婉说道：不能提你的好事，提起你那滑稽的好事，就让你哭笑不得，尤其是你想向我要赏钱时编造那个故事，就让人可笑。
梁群英和罗成玉有雇佣了一些爹扳娘不要的赖孩子，给了他们一些散碎银。这些赖孩子们得了银子，更是赤心地护着戏场子。
戏场子就搭在罗成玉的剃头铺子外面。一阵锣鼓声过后，大戏开始。戏台上摆设着店房里应有的设施。床、头的一侧放着一个床头柜，床头柜上放着一个大锡壶。一位唱小旦的拉开窗帘，望着窗外的朦胧月色，嘿——长叹一声。这便是叫板，让人伴奏。板胡一敲，管弦齐鸣，一阵过门之后，小旦便拿捏着嗓子唱了起来。
二月里来好春光，
柳叶初露绽鹅黄，
百草嫩绿气芬芳。
蝴蝶翩翩绕短墙，
紫燕衔泥筑巢忙，
百鸟树上争歌唱。
一年四季最佳期，
客居他乡多愁怅，
我已离家一月整，
何时才到夫君旁？
小旦的唱腔圆润，音质清晰，动作轻盈优美，台下的看客早被牢牢地吸引住了。唱完，又叹息一声。紧接着就是小旦的道白：走了一天的路，累的实在够呛，明天还要早起来赶路。说完话，便提起床头柜上的大锡壶，斟上茶，端起茶碗，饮了几口，剩下的残茶泼到地上。再把茶碗倒扣在床头柜上的大锡壶盖上。转过身来坐到床上，脱掉鞋，露出了雪白的缠脚布缠着的三寸金莲。紧接着就是脱去外衣，露出贴身的红兜肚，急忙钻进被窝里，用嘴吹灭了灯，闭目睡觉。
扮演解庆的上场，扮演者的身上穿的衣裳，头上戴的帽子，脚上的鞋袜，和屁股后头掖在束腰带上的鹌鹑袋子，都和真人解庆一模一样。只见他站在女客人的房间外，用手里的薄竹片拨女客人的门闩。很快女客人的门闩被解庆拨开了，解庆轻轻地推开门进去，蹑手蹑脚地向女客人的床前走去。这时女客人突然惊醒，从床上坐起来，一只手护着前胸，一只手抓起床头柜上的大锡壶，女客人露出一种胆怯的样子望着解庆。解庆现出一副嬉皮笑脸的样子道：你今天只要让我玩一玩，明天不要你一文钱。说完又向女客人床前蹭。女客人白道：你在朝前走一步，我就砸你一茶壶。说完一只手提起大锡壶，做出要向解庆砸去的样子。解庆那里会听女客人的规劝，还是向女客人的身边靠。女客人举起手中的大锡壶朝解庆的头上砸去，不偏不倚，正巧砸在解庆的头上。茶壶里的茶水顺着解庆的头往下流，一时整个脸上，上半截身子上都湿淋淋的。下边的人早听的入了神，都不时地说道：这才是好戏。解庆白道：你砸我一大锡壶，我就摸你的小光肚。说着话就伸出手，想女客人的下腹摸去。
女客人面露怒色，用手一指解庆道：你只要再往我身前赶，我就用骑马布子给你搽个大红脸。解庆仍不听劝阻，走进女客人，用嘴去亲女客人的脸。女客人一只手伸向阴处，拿出事先用大红染料浸湿的一块布来，朝解庆脸上抹去，解庆的脸立刻被染成了一个大红脸。台下的听众又一会被轰动了，都大笑不止。解庆被气的嘿了一声。那就是叫板，伴奏的乐器声又起。听众们又安静下来，再听解庆唱道：
家鸡臭来，
野鸡香，
韭菜不如狗儿秧。
不论是俊俏的大小姐，
还是丑陋不堪的老俗娘，
只要来在我店主。
我都要和她们同床和共枕，
来一场莺颠燕狂。
谁料想这女子恁倔强，
弄得我一脸又腥、又臭、又肮脏
真窝囊，
哎呀！
真够窝囊。
扮演解庆的小生，腔音纯正，做作更是老道，把解庆丑化的已经到了无以复加的地步。台下的听众真是喜欢猎奇，分明知道这折戏是作践节庆的。偏偏在台下一个劲的喝彩，叫好声，拍巴掌声，一浪高过一浪。把解庆气的，在台下用手指着台上扮演自己的生角大骂，几回要冲上台去欲打那小生，都被梁群英找来维护场子的人拦住了。一直都没有冲到台子上的解庆，是刚刚发迹起来，正是好面子的时候。被梁群英、宋祖琳和罗成玉给他来这么一招，在台下被气得脸色蜡黄蜡黄的，胸脯一起一伏的只喘粗气。罗成玉和江媚姐更是上了劲，一场戏唱下来，把个解庆气的半死不活的。他们夫妻觉得还不够解气，晌午唱，晚上唱，夜里还唱。听众们真是好奇，百听不厌，整个县城都轰动了，甚至县城方圆十几里以外的人，都到这里来听着滑稽可笑的戏。
解庆忍无可忍，便去找哥哥解。要解恩出面，制止住不让梁群英和罗成玉继续唱这折戏。可是解恩已经被知县押在大牢里，后台已倒。有惧怕哥哥侵占苏家产业的事殃及到自己，慌忙把客店转手，相夹尾巴狗似的离开了这座县城。
当年苏文公如不怜惜解恩，解恩仍旧在择猪删羊，日子虽然过的清苦了点，也不至于有牢狱之灾，和充军发配的下场，全家人也不会跟着流徙他乡。他的弟弟也会守在本乡本土上，安安稳稳地过日子，也不会过着常无定处的到处流浪
宋祖琳作戏气解庆
张秀才和李秀才是同窗好友，常在一起谈古论今。当谈到贫贱志不志时。张秀才向李秀才道，这圣人之语虽然看起来是警示名言。天下未必都能做得到，李秀才道，张兄，你怎么对圣人之言也怀疑起来了，张秀才道，天下人的所作所为，有时同圣人之言完全是背道而驰的，难免我我对圣人之言有所怀疑。李秀才问张秀才道，你说天下人的作为是怎样有悖圣人之言的。张秀才道，你没有听人说，人为财死，鸟为食亡。富贵生淫心，饥饿生歹心。尤其是女人，看到黄灿灿的金子、白花花的银子。就动了贪心。为了得到黄金白银，不顾廉耻去勾他家。或者说挡不住黄金白银诱惑，任由人家轻薄。这些都是司空见惯，屡见不鲜的事实。李秀才辩白道，你的话也不尽然。我的娘子就是一个性格刚烈，不会为金钱所动心的人。张秀才道，那也不见得。她也不过把自己的身价看的高了一点，金钱少了，也许他不会为之所动，金钱多了，我的嫂夫人也未免能够脱俗，很难不为金钱所动心。李秀才望着张秀才道，张兄也太小瞧人了，我的浑家岂是见钱眼开的俗物，张秀才道，试金还须试金石。不信咱俩可以打赌，看是我说的对还是你说得对。二人都欣然同意，打起了赌来。
李秀才向浑家说要到外地去看朋友，可自己却偷偷地躲藏在家中，张秀才拿着金银珠宝，玛瑙翡翠首饰等。去引诱李秀才的浑家。李秀才的浑家确实如张秀才所言，为金钱所动，答应张秀才仅这一回，李秀才突然从隐藏的地方冲出来大声道，这一回也不行。李秀才的浑家被羞得逃出家门，无脸再返回家中，在外地流浪了一段日子，终因饥饿所迫，嫁给了一个无男无女开饭店的孤寡老头子，自李秀才的浑家嫁过去不久，老头子就死了。李秀才的浑家女扮男装，成了这个饭店的掌柜的。
李秀才自浑家出走后，自己只知读书，不会耕种。很快穷得到处讨饭，一日讨饭讨到浑家的饭店前，浑家是男扮女装，李秀才不曾认出浑家。浑家倒是认出了李秀才。看他穿得破破烂烂的，当年的风流倜傥已不复存在。浑家心痛，暗自想到，冤家！若不是当年你们荒唐地无故打赌，弄得为妻我有家难奔，才使你落魄到如此的境地。李秀才的浑家看到丈夫后，退回到内室，要一个帮工把李秀才唤到内室来。便闭上了门，也没有让丈夫座下来。李秀才进到内室里，两眼不住在打量着屋里的一切，并拘谨地站在地上，一动不动地望着似在那见过的这个人。李秀才的浑家手里拿了个铜头旱烟袋，在丈夫的眼前晃了晃道：看起来你这先生，眼前过的也太不景气，是不是穷的受不了啦！李秀才唯唯诺诺的说是---是----是----。我正如掌柜的所言，确实是太穷了。说着抖了抖破烂不堪的衣衫。浑家道，你若听我的话，就把库子扒下来，让我把这烧红的铜头旱烟袋在你的腚沟上烙一下，桌上的两只元宝都归你了。你若不愿意就请自便。说着开了门，作出逐他出门的样子。李秀才急忙道，且慢，容我想想。李秀才知道两个元宝有多大的用场，若是我一个人花销，省吃俭用，够我花上十几年的年的。腚沟被烫伤，也只是表皮之伤，不会有啥大碍的，只是传出去名声不太好听罢了。眼前到了这步田地，谁会因为我以前的好名声肯施舍我仨钱俩板。为了得到银子糊口，名声坏就让他坏去吧！眼前讲究不起了。于是便褪掉裤子，趴在地上任由人家摆布。李秀才在地上等了很久，掌柜的也没有下手，李秀才便从地上爬起来，看到掌柜的已经脱掉了男装，换上了女装。原来这人不是别人，正是自己当年结发的妻子。羞得是无地自容，就要夺路而逃。浑家一把抓住他的衣裳道：冤家，你往那里去？李秀才道：你羞杀我也。李秀才的浑家道：冤家，当初你若不是给那个张秀才打赌，我们怎会弄到这一步。那时你说我不是贞节烈妇，如今我看你也不是真君子烈丈夫。人的一生本来就是这么一回事，得意的时候，好了还想好，高谈什么人格，高尚，尊严，尊贵。失意的时候，委曲求全，有时是苟且偷生，忍辱含屈，受尽煎熬。从此以后，你也不要耿耿于怀我以前的那个事，我也不会念念不忘你今日之事。
番婆说道：你看这里秀才不是去从了吗。花仙娘子听后摇了摇头道：古人是古人，我是我，我本是好人家之女，如今落入风尘。要我倚门卖笑，以出卖肉身子为业，我死也不从。你若能让我从良，脱离虎口，就是这辈子不能报答于你，下辈子结草衔环也要报答你的大恩大德。番婆很动情地说道：你眼下从良是想也不要想的事。你说你是好人家之女，可我也不是小户贫家之女，我的爷做过一任番台，我的爹做过道台。只因我的爹冒犯了他上头的一个官，被罗列好多罪下到大狱中，家也被抄了，门也被封了。好大的一个家四散了，那时的我才十三四岁，到处沿街乞讨，最后也同你一样被卖到青楼之上，到年老的时候也没有碰到一个使我中意的人，因此就我一个人过日子。你想从良是好的，从良是有志气的选择，只是从良也有几等的不同，花仙娘子道，这从良也有好多种？番婆道：我活到这么大把年纪，常在烟花柳巷中走动，对从良之事知道的再清楚不过了。你就听我细细地说与你听。
从良；有真从良，假从良，苦从良，乐从良，趁好从良，没奈何从良了从良。不了从良之分，。花仙娘子听番婆说出那么多从良的样式，感到新奇，要番婆逐一讲出来，番婆望了一眼花仙娘子道，佳人配才子，才是上乘的婚姻。然而好事多磨，双方都是求之不得的事。当然是两人脾性相投，男欢女爱，割舍不得，一个愿娶一个怨嫁，海誓山盟，生死不离。这样的从良谓之真从良。假从良是子弟深深地爱着小娘，而小娘却不爱子弟，小娘使心眼，只有用嫁字欺骗热心的子弟。使子弟用银钱让其就嫁，小娘却推故不嫁。还有一种痴心的子弟，分明晓得小娘子无心与他，偏要娶她进门。在老bao身上使用大把的银子，由老bao逼小娘就嫁，勉强进得门来，不和小娘的意，故意不守家规，小则撒波放肆，大则公然偷汉。子弟和家规不能容忍，少则半载，多则一年，依旧放他出来为娼为妓，把从良当做赚钱的幌子。这就是假从良。苦从良，也是子弟爱小娘，小娘不爱子弟，却为子弟的势力所震慑，**惧祸，顺了有势力子弟的意。做小娘的身不由己，含泪而嫁。一入豪门，如海之深，家法威严，抬不起头来，半妾半婢，含辛茹苦地打发时光。这就是苦从良。乐从良，小娘子正当选配之际，偶然巧遇性情温柔，而且家道富裕的子弟，大娘子有很和善，并且又无男无女，指望着小娘子过得门去，与他家生儿育女，接续香烟，以次嫁过去，图个日前安逸，盼望着有个出头之日，这便是乐从良。趁好从良，是做小娘的趁风花雪月正当盛名之时，求之者蜂拥而至，任由你挑选一个诚心如意的郎君，风风光光的嫁过去，急流勇退，及早回头，也不至于让人怠慢，这便是趁好从良。没奈何从良，是做小娘的愿无从良之意，或因事情逼迫，或因强横相欺，或因欠债太多，以后陪偿不起，不论是好是歹，得嫁便嫁，买静求安，从此后消声隐迹，这就是没奈何从良。了从良，是小娘子已经到了半老之时，风波历尽，正好遇上老成的孤老，两人志同道合，收绳解索，白头偕老，这便是了从良。不了从良，一般是一见钟情，火热了一阵子，没有长久的打算，或者是尊长不容，或者是大娘子妒忌，大吵大闹了几场，发回娘家，收回原价。又有一种是家道贫穷，养她不起，苦守不住，依旧出来赶趁，这也是不了从良。花仙娘子听番婆一口气说出这么多不同的从良，心里也没有了主张，便问番婆道：你看我如今就从良，不知该怎么做才是？番婆道：我的儿，老身教你个完全之策，从良之事以入门为静。况且你已经破了身子，就是今日就嫁，也不是黄花闺女了。千错万错你不该落入青楼，这也是你命中注定的，已经是在所难免。**在你身上花费那么多的心血和钱财，你不帮他几年，赚上些银子，他怎会轻易地放你从良。还有一面，你执意要从良，也不捡一个像样的主儿，就那些尖嘴猴腮，酒囊饭袋之徒，你就从了他们不成？岂不委屈你一辈子不成。假如你按照**的意去接客，寻一个英俊潇洒，又能对你知冷知热的主儿，该有多好啊。在这趁着年轻受用，凭着你的资质，等闲之辈是不敢摘你这枚仙桃的。来寻你的人定是腰缠万贯的巨贾豪商，或是豪门富贵子弟。你也能从中积攒些私房银子，一边从良后维护生计，让人瞧得起，自古都是笑贫不笑娼。花仙娘子总觉得这样做不好不是好人家的闺女做的事，想起来把他卖到这里的人——霍德的婆娘，恨不得把她撕个稀巴烂，也不解心头之恨。但如今身陷囹囫，死不了，也逃不掉，也只有这样人不人，鬼不鬼活着了。番婆看到一块坚硬的钢铁被慢慢地熔化成汁水，慢慢地离开了花仙娘子的房间。下了楼，见了**道：恭喜我的老姐姐，他的心已经被我说动了，你快快地给她找一个覆帐的主儿，她必然会从的。**听到此话更是满心欢喜，拿出五两银子送给了番婆，以示对番婆的酬谢。番婆半推半就的收了银子，笑向**道：那我就爱踩了。说完话朝门外走去，**要番婆无事常来。
花仙娘子知道，一旦坠入青楼，这烟花院如同铁壁铜墙，插翅也难飞出这龌龊的地方。便听了番婆的话，破罐子破摔了。只要有客人求见，他便欣然相接。从此客人们接冲踵而来，整日里没有个闲假的时候。每天晚上十两银子，兀自你争我抢。**从花仙娘子身上挣得的银子，岂止是她身价的百倍，自是欢喜不仅。花仙娘子在接客的同时，也在留心着称心的人从良。
献县城里有一个叫罗成玉的年轻人，也就是上一回开始时所提到那个站在梁群英跟前状告解庆的人。他的伯父是个太监，是专门侍奉嘉庆的一个宠妃的，会梳理好多种样式的发型，什么丹凤朝阳，孔雀开屏，喜鹊蹬枝、、、、、、。罗成玉从伯父那里学会整理很多样式发型，花仙娘子听说罗成玉有一手梳理头发的好手段，要罗成玉每隔三天五天，到探春楼给自己梳理一下头发。
罗成玉每回去探春楼，几乎都会看到花仙娘子醉酒的样子，有时醉的如同烂泥，人事不省。有时醉后，如颠如狂，或是痛哭流涕，或是狂笑不止。来发泄被命运捉弄的痛苦，以出卖肉体的青楼生涯何时才能得到头，何时才能跳出这被囚禁的牢笼。罗成玉看到花仙娘子如此地作践自己，大动怜悯之心，把花仙娘子扶到床上。给他斟茶倒水，每回都服侍她到深夜，待他酒醒后，才肯离开探春楼，真心实意地对花仙娘子好。斗转星移，日月如梭。转眼间，花仙娘子接客已经有五个春秋了，五年间，她没有看上一个使她心动的男儿，都是些无情朗。“真是欲求无价宝，难得有情郎。”
一日，罗成玉又来给花仙娘子梳理头发。这一日没有客人，罗成玉一边给他梳理头发，一边劝道，你年纪轻轻的，也不可惜自己的身子，每次吃酒，都吃得不成样子，人事不知。长醉是会伤身子的，弄成一副病身子，可如何是好?花仙娘子不无悲伤地道:我这个天不容，地不收的青楼娼妓，到了年老珠黄，红颜退尽，我的末日也就到了。人活百岁也是死，不如早死早解脱。罗成语听他说的凄凉，不无同情的说道：花仙娘子怎会说出如此凄惨的话来？在你看来这探春楼如同天堂么？你那里知道这探春楼是最腌臜的人间地狱，干这种事的女子是最下贱的女子。罗成玉望了望花仙娘子道：你既然这么仇视这个地方，何不尽快丛良？花仙娘子摇了摇头说道：我自被梳拢之后就想着从良，可是到如今也没碰到一位能使我托付终身的人。罗成玉道：但愿你嫁一个富家子，荣华富贵渡一生。花仙娘子说道：我所碰到的都是豪富之辈，酒色之徒。只知道卖笑追欢图快乐，谁有怜香惜玉的真心。话还没有落音就啊了一声。回过头来看了看罗成玉，心里想到，我这么多年来，天天想，夜夜盼的不就是站在眼前的这一位吗。
真是远在天边，近在眼前。他每回来给我梳里头发时，看到我吃醉酒时后，给我倒茶端水，盖被褥，掖被褥，无微不至地扶侍我，想到此，便用试探的口气说道：我看你倒是个至诚君子，不知可曾婚配？罗成玉秃丧地说道：在下穷困潦倒，那有姑娘愿意嫁给我。花仙娘子真诚地说道：你只要不嫌弃我是残花败柳，烟花贱质，我情愿举案齐眉地侍候你，同你白头偕老，共度一生。罗成玉道：承蒙花仙娘子地错爱，我是将天就地求之不得的。只是花仙娘子千金身价，俾人家贫力薄，为你赎身实在是力不从心。花仙娘子道：这个不用你操心，我早就为从良一事预先积攒一些银子，寄存在外面，赎身的银子一点也不要你操心。罗成玉又道：就是小娘子你自己赎身，你平日里住惯了高楼大厦，享受着锦衣玉食。而我家能保住一日三餐，不至于断炊也就不错了。那有鸡鸭鱼肉供你食用，那有绫罗绸缎供你穿戴。花仙娘子说道：你只要答应娶我，过了门去，不打我，不骂我，真心地对我好，就是粗茶淡饭，布衣麻鞋，我也绝无怨言。罗成玉道：你只要不怕随了我受穷受苦，我还有啥说的。是夜，花仙娘子挽留罗成玉宿在自己的房内，用尽平生的技能，让罗成玉尽情地欢娱。罗成玉相做了一个游仙春梦，乐的魂荡魄消，手舞足蹈。夜深人静的时候，两个人相依相偎，云雨之事和谐美满而难以言表。
这一会花仙娘子真地要从良了。花仙娘子是**的摇钱树，她那里肯以，这不是断她的财路，砸她的饭碗吗。花仙娘子找到番婆，要番婆劝说**要她从良。番婆生就的巧嘴，见到**道：我的老姐姐，花仙娘子已经执意从良，你就应该顺水推舟，由她去吧！不然她使起性子来，一百头水牛也拉她不动。她若是悬梁上吊，喝毒药要死不活的，你连赎金也得不到。话又说过来了，人怕有名，猪怕壮。花仙娘子的芳名，早已远博开来，求之者日盛一日。本来这青楼之地就是招蜂引蝶的地方，同时这一行当就是个鳖门，是事非之地，更是好赖人都来的地方。有钱有势的人来，地痞无赖，土匪强盗也来。弄不好，土匪强盗看中了花仙娘子长相标致，看那天风高夜黑，把花仙娘子抢走，做压寨夫人也是会的。或者，他们常来探春楼，窃见你有这么一棵摇钱树，发了横财，硬抢你或者绑你的票也未可知。天下的钱你是挣不完的，不如趁好收手。**想了想，觉得也是这个理，便很爽块地应允了花仙娘子从良。
**要花仙娘子拿出一千两银子的赎金。两个人说定，花仙娘子很快从外面取出一千两银子的赎金，由番婆交给**。花仙娘子又给番婆二十两银子，一是对番婆的酬谢。从此，花仙娘子告别了探春楼，嫁到罗成玉的家中，名字由花仙改成江媚姐。于是便出现了以上的一幕。罗成玉在代笔摊前，要白复审写状纸，状告解庆。
梁群英想了想，对付这样的人，非把他做钱够，让他无法在这个城里安身，让他永远地离开这个地方。便问罗成玉和江媚姐道：你们可能拿出来五十两银子，江媚姐望着梁群英道：你只要能摆平这个事，五十两银子不在话下。梁群英笑了笑道：那这件事就好办了，我让他无脸在这座县城里居住。江媚姐问梁群英道：你有何妙计良策？梁群英向江媚姐低语了一阵，顿时江媚姐脸上绽开了微笑，并连连点头道：这样做实在太解气了。
梁群英和罗成玉请来了在这方圆唱的最有名的戏班子。演唱的戏名就是《解庆开店》。这是宋祖琳费了一整夜的功夫编出来的。宋祖琳与山东孔尚任的孙子是好朋友，曾多回把他爷所写的剧本《桃花扇》要宋祖琳看，也和宋祖琳探讨过写剧。因此宋祖琳对写剧本不陌生。
戏班里的人马上按照宋祖琳所写的脚本排练，宋祖琳，梁群英对人物的台词动作都做了些指点。排练成熟后，先让罗成玉和江媚姐以及韩玉婉看一看是否满意，罗成玉和江媚姐看后一个劲的叫好，韩玉婉说宋祖琳嗔怪宋祖琳道：看不出你还有这方面的捷才，戏中的台词还满是那么回事。宋祖琳笑了笑道：这也是梁贤弟硬逼着鸭子上架，才写出如此拙劣的戏文，当然不能蹬大雅之堂。梁群英笑着看了一眼韩玉婉说道：堂堂正正地文举人，写这样的戏本，在宋兄手里是小菜一碟。当初我给你们牵线搭桥的时候就说他，才高八斗，学富五车，可是也不是？我这个大媒人可没有骗你吧！韩玉婉说道：不能提你的好事，提起你那滑稽的好事，就让你哭笑不得，尤其是你想向我要赏钱时编造那个故事，就让人可笑。
梁群英和罗成玉有雇佣了一些爹扳娘不要的赖孩子，给了他们一些散碎银。这些赖孩子们得了银子，更是赤心地护着戏场子。
戏场子就搭在罗成玉的剃头铺子外面。一阵锣鼓声过后，大戏开始。戏台上摆设着店房里应有的设施。床、头的一侧放着一个床头柜，床头柜上放着一个大锡壶。一位唱小旦的拉开窗帘，望着窗外的朦胧月色，嘿——长叹一声。这便是叫板，让人伴奏。板胡一敲，管弦齐鸣，一阵过门之后，小旦便拿捏着嗓子唱了起来。
二月里来好春光，
柳叶初露绽鹅黄，
百草嫩绿气芬芳。
蝴蝶翩翩绕短墙，
紫燕衔泥筑巢忙，
百鸟树上争歌唱。
一年四季最佳期，
客居他乡多愁怅，
我已离家一月整，
何时才到夫君旁？
小旦的唱腔圆润，音质清晰，动作轻盈优美，台下的看客早被牢牢地吸引住了。唱完，又叹息一声。紧接着就是小旦的道白：走了一天的路，累的实在够呛，明天还要早起来赶路。说完话，便提起床头柜上的大锡壶，斟上茶，端起茶碗，饮了几口，剩下的残茶泼到地上。再把茶碗倒扣在床头柜上的大锡壶盖上。转过身来坐到床上，脱掉鞋，露出了雪白的缠脚布缠着的三寸金莲。紧接着就是脱去外衣，露出贴身的红兜肚，急忙钻进被窝里，用嘴吹灭了灯，闭目睡觉。
扮演解庆的上场，扮演者的身上穿的衣裳，头上戴的帽子，脚上的鞋袜，和屁股后头掖在束腰带上的鹌鹑袋子，都和真人解庆一模一样。只见他站在女客人的房间外，用手里的薄竹片拨女客人的门闩。很快女客人的门闩被解庆拨开了，解庆轻轻地推开门进去，蹑手蹑脚地向女客人的床前走去。这时女客人突然惊醒，从床上坐起来，一只手护着前胸，一只手抓起床头柜上的大锡壶，女客人露出一种胆怯的样子望着解庆。解庆现出一副嬉皮笑脸的样子道：你今天只要让我玩一玩，明天不要你一文钱。说完又向女客人床前蹭。女客人白道：你在朝前走一步，我就砸你一茶壶。说完一只手提起大锡壶，做出要向解庆砸去的样子。解庆那里会听女客人的规劝，还是向女客人的身边靠。女客人举起手中的大锡壶朝解庆的头上砸去，不偏不倚，正巧砸在解庆的头上。茶壶里的茶水顺着解庆的头往下流，一时整个脸上，上半截身子上都湿淋淋的。下边的人早听的入了神，都不时地说道：这才是好戏。解庆白道：你砸我一大锡壶，我就摸你的小光肚。说着话就伸出手，想女客人的下腹摸去。
女客人面露怒色，用手一指解庆道：你只要再往我身前赶，我就用骑马布子给你搽个大红脸。解庆仍不听劝阻，走进女客人，用嘴去亲女客人的脸。女客人一只手伸向阴处，拿出事先用大红染料浸湿的一块布来，朝解庆脸上抹去，解庆的脸立刻被染成了一个大红脸。台下的听众又一会被轰动了，都大笑不止。解庆被气的嘿了一声。那就是叫板，伴奏的乐器声又起。听众们又安静下来，再听解庆唱道：
家鸡臭来，
野鸡香，
韭菜不如狗儿秧。
不论是俊俏的大小姐，
还是丑陋不堪的老俗娘，
只要来在我店主。
我都要和她们同床和共枕，
来一场莺颠燕狂。
谁料想这女子恁倔强，
弄得我一脸又腥、又臭、又肮脏
真窝囊，
哎呀！
真够窝囊。
扮演解庆的小生，腔音纯正，做作更是老道，把解庆丑化的已经到了无以复加的地步。台下的听众真是喜欢猎奇，分明知道这折戏是作践节庆的。偏偏在台下一个劲的喝彩，叫好声，拍巴掌声，一浪高过一浪。把解庆气的，在台下用手指着台上扮演自己的生角大骂，几回要冲上台去欲打那小生，都被梁群英找来维护场子的人拦住了。一直都没有冲到台子上的解庆，是刚刚发迹起来，正是好面子的时候。被梁群英、宋祖琳和罗成玉给他来这么一招，在台下被气得脸色蜡黄蜡黄的，胸脯一起一伏的只喘粗气。罗成玉和江媚姐更是上了劲，一场戏唱下来，把个解庆气的半死不活的。他们夫妻觉得还不够解气，晌午唱，晚上唱，夜里还唱。听众们真是好奇，百听不厌，整个县城都轰动了，甚至县城方圆十几里以外的人，都到这里来听着滑稽可笑的戏。
解庆忍无可忍，便去找哥哥解。要解恩出面，制止住不让梁群英和罗成玉继续唱这折戏。可是解恩已经被知县押在大牢里，后台已倒。有惧怕哥哥侵占苏家产业的事殃及到自己，慌忙把客店转手，相夹尾巴狗似的离开了这座县城。
当年苏文公如不怜惜解恩，解恩仍旧在择猪删羊，日子虽然过的清苦了点，也不至于有牢狱之灾，和充军发配的下场，全家人也不会跟着流徙他乡。他的弟弟也会守在本乡本土上，安安稳稳地过日子，也不会过着常无定处的到处流浪
