徐州历来是兵家必争之地。
　　唐代平卢节度使系玄宗朝的九大方镇之一，肩负着经略东北边疆的重要任务。安史之乱尾声时,南迁齐鲁地区。平卢淄青节度使是唐代重要的藩镇，《新唐书•藩镇传》把它列在魏博、成德、卢龙河朔三镇之后,位居第四。事实上，安史乱后一段时间里，淄青镇兵强马壮，地广民众，在诸藩镇中“最称强大”，并且它同河朔藩镇结党联盟，与朝廷对抗，确立了以节度使世袭制为主要内容的割据统治。当初，大历中李正己有淄、青、齐、海、登、莱、沂、密、德、棣、曹、濮、徐、兖、郓十五州之地，李宝臣有恒、定、易、赵、深、冀、沧七州之地，田承嗣有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州之地，梁崇义有襄、邓、均、房、复、郢六州之地，各聚兵数万。始因叛乱得位，虽朝廷宠待加恩，心犹疑贰，皆连衡盘结以自固。
　　唐代宗大历十一年（公元776年），汴宋留后田神功病死后，都虞侯李灵曜作乱，唐廷无奈，下诏授其为汴宋留后。此人翅膀未硬，就骄慢无礼，自己封授辖内各州刺史，仿效河北诸镇，最终惹得唐廷大怒，派淮西节度使李忠臣、河阳三城使马燧等人征讨。田承嗣忙派其侄田悦引数万军去救援李耿曜，在汴州被李忠臣等人打得大败，田悦只身逃走，李灵曜被擒送长安斩首。
　　由于田承嗣一直逗留不入朝，又派兵助援李灵曜，唐代宗下诏又派诸路人马讨伐。“承嗣乃复上表谢罪”，时叛时降，如同儿戏。“上亦无如之何”，唐代宗只得听之任之，诸路人马各自心怀鬼胎，中央根本指挥不动，没办法，又“悉复（田）承嗣官爵，仍令不必入朝”。
　　代宗大历十四年（公元779年），田承嗣病死。“承嗣盗有七州，而未尝北面天子。凡再兴师，会国威中夺，穷而复纵，故承嗣得肆奸无怖忌”。老贼死后，唐廷还赠太保，以示褒赠。田承嗣临死，遗命诸将立其侄田悦继承后事，继续做节度使。
　　当时，田承嗣据有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州。李正已据淄、青、齐、海、登、莱、沂、密、德、棣十州，攻灭李灵曜后又得曹、濮、徐、衮、郓五州。李宝臣据恒、易、赵、定、深、冀、沧七州。梁崇义据襄、邓、均、房、复、郢六州。这几个人盘据错节，交相依附。官爵、甲兵、租赋、刑杀全是节度使自己说了算，虽名义奉唐朝正朔，实为真正的地方王国。“朝廷或完一城，增一兵，辄有怨言，以为猜贰，常为之罢役；而自于境内筑垒，缮兵无虚日。以是虽在中国名为藩臣，而实如蛮貊异域焉！”国中之国，各个节度使是实际的土皇帝，割据之势已初露端倪。
　　李洧是李正己族兄，也是平卢节度使李纳的从伯父，一向与李纳父子通同一气。为了劝告李洧不与朝廷对抗，白季庚亲自到李洧府上进行劝说，使其不服李纳之命，并率领全州归顺朝廷。
　　李洧听从了白季庚的劝告，迅速联络海州刺史王涉、沂州刺史马万通，准备一同起事，并派遣摄巡官崔程带着表章到朝廷去，让他口头上奏皇上，并且禀告宰相，大意是：“徐州无力独自抵抗李纳，李洧乞求担任徐、海、沂三州观察使，况且海、沂二州，现在都已被李纳占有。李洧与刺史王涉、马万通素有约定，如果能够得到朝廷的诏书，必定能够成功。”
　　崔程来自外地，以为宰相都一样，于是先向张镒禀告，张镒又转告了卢杞。卢杞恼火崔程不先向自己禀告，便不答应他的请求。
　　虽然卢杞从中作梗，朝廷暂未答应李洧的请求，但李洧和白季庚主意已定，不生二心。
　　建中二年（公元781年）十月，徐州刺使李洧率部和海州刺史王涉、沂州刺史马万通相约背叛李纳归唐。
　　李纳得知伯父李洧听从了白季庚的劝告归顺了朝廷，十分恼火，便派两万精兵，由大将王温会同魏博将崇庆率领，首先围攻徐州。
　　战事当前，燕子说回知春院。
　　白季庚说：“好吧，现在我这离你那近了，可以随时往来了。”
　　燕子回到知春院暂且不提。
　　且说这边，白季庚与李洧正紧急商议应战之策。
　　李洧即遣牙将王智兴向朝廷告急。
　　王智兴日夜兼程，五日到达京都。
　　唐德宗即令朔方大将唐朝臣与宣武节度使刘治、神兵马使曲环、滑州刺使李澄，各率兵马共救徐州。
　　眼看兵临城下。
　　白季庚道：“可招徐州地方团练，由吴蛤蟆指挥，在城外阻截来敌。我等再征集吏民千余人守城，只要坚持一段时间，朝廷援兵一到，徐州可万无一失。”
　　吴蛤蟆奉命迅速召集彭城团练及徐州外围弟兄，联络丰、沛武林豪杰，在各大要塞路口布置防范。
　　此刻，朔方军五千余人，一半步兵，一半骑兵，由于唐朝臣奉诏出兵，不敢怠慢，部队军装也来不及置办，所有旗服都十分破旧不堪，象要饭的叫花子。而宣武军队伍服装十分统一，气派鲜明，俨然正规化军队的样子。
　　宣武军常常笑话朔方军：“你们这些乞丐也能破敌么？”
　　朔方军卒将话告诉了唐朝臣，唐朝臣并不生气，而是把话有重复了一遍：“我们这些乞丐也能破敌么？”
　　用这话激怒将士。将士们个个义愤填膺：“不要瞧不起人！看谁先破敌！”
　　唐朝臣一挥手：“对！我等出兵讨逆，应该凭借智慧和勇敢，并不在乎服装。只要能先攻破敌营，何愁资械不足，何愁没有衣服穿！大家要努力向前，勇打猛拼，共建功勋，不要让汴宋人（即宣武军，因汴宋自灵曜乱后，置节度使，改称宣武，所以唐朝臣仍称他为汴宋军）笑话咱！”
　　朔方军将士个个摩拳擦掌，士气振奋，都想着战场立功。
　　朔方军到达徐州，这时候正碰上李纳派去的王温、崇庆在组织攻打徐州城。
　　于是双方交战。
　　李纳见半个多月没能攻下徐州城，又派将军石隐金率兵八万，前来支援王温，在彭城南面的七里沟与刘治等激战半天。
　　傍晚，刘治引军稍作退却。
　　朔方军骑兵头领杨朝晟向唐朝臣建议：“公以步兵负山布阵，以待敌人，我以骑兵伏于山曲，贼见我军人少势孤，必然与我军相拼。那时候，我率骑兵将其拦腰截杀，敌军必败无疑！”
　　唐朝臣说：“好建议！”遂依计而行。
　　崇庆的队伍见唐军力单势薄，与石隐金西追刘治，见朔方军步兵在桥西之南，队伍象要饭的，认为战而必胜，便率骑兵两千进攻朔方军。
　　杨朝晟带领骑兵潜伏于山曲。
　　朔方军且战且退到山的西侧。
　　杨朝晟带领骑兵突然杀出，将崇庆与王温的纵队拦腰切断。
　　石隐金正想打算前去支援，又被朔方军的另一支杀退。
　　崇庆与王温慌乱后退，想据桥以阻唐军。
　　刘治见等见崇庆的队伍溃败，折回头与反军争夺桥头。
　　崇庆军由于后退立足未稳，加上刘治队伍反攻，士兵恐惧，慌乱狂跑，有的不再争桥，涉水而逃。。。。。。
　　杨朝晟立即命令唐军涉水，进攻崇庆守桥之军。
　　崇庆守桥之军见情势危机，遂弃桥纷纷逃命。
　　崇庆见桥已丢失，唐军骑兵、步兵皆越河来攻，只得向后撤退。
　　唐军乘胜追击。
　　崇庆、王温大败。
　　刘治、曲环、李澄、唐朝臣等乘胜前进，连夜追杀，斩敌首级八千，敌军落水淹死者过半。
　　杨朝晟率骑兵乘势夺取辎重。
　　朔方军欢呼雀跃。
　　第二天，朔方军更换旗服，在宣武军前列队欢呼：“你们部队的功劳能比得上我们这些乞丐吗？”
　　宣武军颇感羞惭，无词可答。
　　笑话开完了，双方将士互相激励：“大家一定要争先恐后地建立战功，以解徐州之围！”
　　于是，整顿队伍，直逼徐州城下。