革街，一个夷方打扮的青年男子眯着眼睛看着过往的行人。
　　他今天起了个大早，占了个好地方，带着一块布以及一堆大小不一形状各异的石头摆摊。可吴庄的百姓没什么见识，很少有人听说过夷方赌石。
　　青年男子在决定摆摊卖石头之前并非对吴庄的情况不了解，他就是了解，所以才来革街摆摊。
　　过往的行人要么理都不理他，要么只是看两眼便离开，一上午的时间过去，他还没开张。
　　及至到了中午，一个男人急匆匆地跑到了青年男子跟前，气喘吁吁地指着摊位上的石头：“这……这些我全都要了！”
　　他说话的声音不小，立刻引来了路人的注目。
　　“全要？赌石有风险，我劝你谨慎。”
　　“快别啰嗦了，你就说多少钱吧！”对方十分不耐烦。
　　青年男子掰了掰手指头，然后抬起头：“我也不用算了，你买不起。”
　　“哎，你这人怎么说话呢？”对方一听这话当即来了脾气。
　　两人是要大吵一场的架势，引来了越来越多人的围观。
　　青年男子见人多了，便话锋一转，问：“昨儿个你在我这买了一块石头，今天就要全包了，看着架势是昨天开出宝贝来了。”
　　没等对方说话，人群中一个人喊道：“穷走夷方急走场，解石片刻生死尝。夷方赌石出名得很，要是运气好，一块石头就能置办好家业。这位估摸着是赌对了。”
　　对方没耐心了，继续对青年摊主说：“实不相瞒，我昨天花一块银元买的石头开出了一块翡翠，卖了二百块。今天我先来的，这些我全都要了！”
　　他说完就要将石头收起来，青年摊主却拦住了他：“哎，这可不行，我这有规矩，每人最多买三块。”
　　“什么狗屁规矩？我怎么没听过？”
　　青年摊主继续说：“我们家乡的规矩多着呢，你还能全都听过呀？”
　　两个人又开始争吵，但石头是摊主的，那男人强买不了，最后只能作罢。
　　早就围观了半天的路人们早已经听得双眼放光，对赌石毫不了解的众人开始疯抢……
　　不出一会儿的工夫，那些石头已经全部变成了银元，被青年摊主揣进了衣兜。
　　半个时辰后，青年摊主和那个中年男人以及在人群中解释赌石的学问的人会了面。
　　“下次再有活，我还找你们。”上次他是到富锦县进了一批壮阳药，回来之后改了个扶龙丹的雅名，赚了一笔小钱。这次他干脆直接弄了一批普通石头，打扮成夷方人做起了生意。
　　“下次可得给我们涨工钱了，你这活越来越伤天害理了。”
　　彼时，步家后院。
　　今年的天气较之往年，颇为温和。清明才过不久，后院的梅花梨花，便已被蒸腾的春气催至荼蘼。
　　梅子树下站了个姑娘，她样貌清秀，着一身褂裙，身段极好，斯斯文文的大家闺秀模样，手里却拿着一把铁锨，用脚在那铁锨边缘一踩，铁锨便扎扎实实嵌进了泥土之中，她又往上撬了一把，四两拨千斤的力道，梅子树的树根被她撼动，簌簌落了她满身满头的艳红花瓣。
　　这姑娘名叫步青霞，她在这里并不是要为难梅子树，而是找她五年前埋的一坛酒。
　　又是几锨子下去，泥土下的东西初现端倪，步青霞弯下身去，从湿润的泥土中取出酒坛子来，尔后不顾满手的泥腥气，随便相互搓了两下，便将这坛酒拍封打开。
　　步青霞只闻了一下，便觉得自己要在这酒香中醉倒了。
　　这酒是五年前老太爷还活着时亲手教她酿的，也是她学习酿酒技艺以来所酿的第一坛酒。老太爷说酒要放久了才香醇，眼瞧着让青霞把酒坛子埋在这梅子树下头。
　　要不是如今有了开酒坊的打算，青霞差一点就把这坛酒给忘了。
　　浸泡原料、蒸煮糊化、下曲、发酵等工序全都由青霞一人完成，她的双胞胎弟弟步青云间或会起兴来帮忙，然而更多时候却是添乱，渐渐的青霞便不爱招呼他了。
　　这五年来，青霞在自己的小酒坊酿了不少酒，但也只是够自己喝，偶尔也会送人。其实说是小酒坊并不准确，这里只是步家大院的一隅，是一座不起眼的小房。
　　前些日子青霞算过命，老瞎子说她命如其名，定能平步青霞，她左思右想，觉得自己想要建立一番事业，也就是靠着自己这门手艺了，因此她才动了要开一间真正的酒坊的心思。
　　步青霞刚将酒坛盖好，步青云就脚下踏风一般飘了过来，他凑到青霞身边，用力地吸了一口气。
　　“姐，今天开得是哪坛酒？好香。”
　　上次步青云帮忙蒸酒时被热气熏伤了手，青霞现在心有余悸，立刻将推着青云离开了梅子树下，才继续问：“怎么又跑来了？”
　　“我从革街往回走时看见老大被他那几个狐朋狗友带进赌坊了。”步青云说这话时一脸怒其不争的表情，但眼里却发射出兴奋的光。
　　“你去革街干什么了？”
　　“摆摊啊，我今天又赚了一笔。”
　　虽然步青云没说清楚，但步青霞也猜出了七分，觉得自己这个弟弟十有八九又去骗人了。早前步青云就因为不老老实实做生意惹了麻烦，当时她还不由分说地把那几个找上门的壮汉揍了一顿。
　　步青霞先是教训了步青云一顿，紧接着问“你可看清楚了？”
　　“我又不瞎，当然看清了！”
　　步青云口中的老大就是他们的大哥步青峰，步青峰长得剑眉星目，貌比潘安，虽说双胞胎生得也算漂亮，但他们若是站在步青峰身边，简直要被比成普通人。可步青峰偏偏对不住自己的这张好皮囊，腹内原来草莽。
　　步青峰虽是庶出，但却比嫡出的双胞胎要大上整整四岁。其中缘由在外人看来是步老爷偏爱妾室嫡庶不分，但步青云却始终认为这一切拜东南亚邪术所赐——他认为他父亲步老爷是中了二娘的降头术，不单是步老爷，就连他母亲也一并在二十二年前中了邪。
　　步家原本是个小门小户，步老爷当年也只是个小生意人。当年他年轻英俊，又有一番立志图强的决心，很轻易地俘获了大太太的心。
　　新婚不久后步老爷远渡南洋，因此发了一笔小财，同时也领回了一个夷方婆娘，也就是如今的西院二姨太。
　　这夷方婆娘生的娇艳美丽，很能粘人，处处压着大太太。明明是妾，却总是一副当家主母的做派。步老爷也像中了邪似的偏爱妾室，就连嫡出的双胞胎都比庶出的步青峰小四岁。
　　这也就算了，最令步青云不解的是他娘竟然也对二姨太处处忍让，还不许他出头，这让他觉得二姨太精通东南亚降头术，早在二十多年前就使了手段。
　　步老爷嫡庶不分、黑白颠倒，因此，青霞姐弟虽为嫡出，但在步家的地位并不高，受器重的老大偏偏又除了一副好面孔一无所长。青霞姐弟心中的怨气与不甘便越积越深，他们不似大太太那般软弱，逐渐把步青峰这个吊儿郎当的大少爷当成了眼中钉。
　　二人练就了一双千里目，时刻盯着步青峰。
　　此时青霞听了青云的报告后，立刻问：“你可看清楚了？”
　　“我又不瞎，当然看清了！”
　　青霞担心青云鲁莽，立刻问：“你没告诉爹吧？”
　　“我有什么事都是先跟你讲，怎么可能先去找他？”青云可不傻，他知道父亲对老大偏爱有加，却对他们姐弟冷脸相待。他若是冒冒失失地去告状，十有八九会被定个嚼舌根的罪名。
　　“还算你机灵。”
　　“我知道自己机灵，你也不必光想着夸我，还是想想怎么让爹知道老大不靠谱吧。”
　　步青云是铁了心要和步青峰作对，倒不是因为吃了家庭地位的醋，而是实在看不惯西院的二姨太处处压他娘一头。
　　青霞虽然也想让步青峰吃一点苦头，但她却深知步老爷哪里不知道步青峰的所作所为？只是睁一只眼闭一只眼罢了。
　　她很清楚，她爹历经多年，能够积攒下这份家业，一定是有聪明才智的，可她爹对于选择**人这件事上偏偏是犯了糊涂，就是认准了步青峰。
　　要想阻止步青峰成为步家当家人，他们还得多扇邪风、勤点鬼火。
　　青霞眼睛一转，鬼点子马上就来。
　　“走，我们去买点糕团。”她拉着青云就要走。
　　“哎？我们现在要干正经事，别老想着吃。”
　　“买糕团就是正经事，四弟最爱吃。”步家除了步青峰以及青霞姐弟之外还有一小老四，小老四年仅十三，与步青峰乃是一奶同胞，可这孩子和步青峰不一样，活泼机灵，青霞姐弟对他喜欢得很。
　　步青云和步青霞一样机灵，两个人又有着一种难以言说的感应，因此他只听到这儿，便猜到了青霞的计策。
　　两个人去了革街的吴记糕团铺，专挑小老四最喜欢的买。
　　两人回到步家后直接去了西院，拜托老妈子把老四叫了来。
　　老四一听说二姐三哥给自己买了糕团，立刻成了小羊，一路蹦跳跑了过来。
　　“青天，快过来。”步青霞远远就开始招呼老四。
　　“二姐，三哥。”步青天叫了人后，一双眼睛立刻盯上了青霞手上的东西。
　　“想吃吗？”步青霞弯着腰问。
　　步青天立刻点头。
　　“你还记不记得上次大哥和他的狐朋狗友鬼混，爹在晚饭时敲打过大哥？我们步家的家业是要交到大哥手上的，爹对他期望很高，不希望他跟那些泼皮鬼混，可今天大哥跟着那些人去了金财赌坊。”
　　步青霞是想借着小老四的嘴去告状，就算他爹偏爱老大，也不至于跟小老四动气。
　　小老四从记事起就是二姐三哥陪着自己玩，反倒是老大从不把他放在眼里，因此他和双胞胎更亲近。此时他已过了奶声奶气的年纪，懂得不少道理，自然也对青霞的小心思心知肚明，但还是十分愿意站在二姐三哥这边对付老大。
　　三人回了东院，老四立刻跑去了正堂，过了好一会儿才欢欢喜喜地跑了出来。
　　“爹生气了没？”步青云立刻问。
　　步青天点头说：“好像是生气了，胡子都支棱起来啦。”
　　步青天十分得意地看了步青霞一眼，在彼此的眼神中交流着计谋得逞的喜悦。
　　他们的娘虽然是个菩萨心肠，但他们可没长着菩萨心，他们不光是看不惯老大，将来还要对付二姨太。
　　虽然说现在的行为有些卑鄙，有几分阴险小人借刀杀人的意思，但双胞胎以为，这是为了步家的未来，在关乎家业的大事上，不必拘泥小节，小人不小人的，谁在乎呢！
　　就在双胞胎一心期盼着老大回家被骂时，步老爷的怒吼声却从正堂传了出来。
　　“吴文锦！”
　　吴文锦乃是大太太的大名，此时步老爷这一声暴吼，立刻让双胞胎嗅到了不妙的气息——步老爷一定是识破了他们的计策，看穿了是他们和小老四在表演皮影戏。
　　这下他们是否会挨骂还未可知，他们的娘肯定是逃不掉挨一顿数落了。
　　果不其然，步老爷大声责怪大太太平时不教孩子好，还说双胞胎在小老四背后传风搧火，而她在双胞胎背后出谋划策。
　　大太太偏偏又是个面团性子，随人捏，吭都不吭一声。
　　这场面双胞胎见过多次了，今天步青霞终于没沉住气，拔步去和步老爷理论。
　　她知道示弱的力量，但却不是示弱的性子，因此没有哭眼擦泪，而是凿凿有据地对步老爷这些年来的不当作为进行了控诉。
　　步老爷一言不发地听完了，眼睛甚至也有了一点湿润的势头，不停地眨眼，似乎试图将自己的泪意压制下去。就在青霞以为自己多年来的委屈终于感化了这块铁石时，步老爷却厉声吩咐管家将步青霞关了禁闭。