见两位兄长都不赞同立即出兵，王审知也不再坚持；话题，便转到民事上来。此时正值夏初，要准备收夏税了。唐代晚期开始实行两税法，简单地说来，就是按照田地的多少，一年收两次税。夏天收夏税，秋末收秋税。
　　去年的夏税结果不太理想。原因无他，就是土地兼并，大量的隐田、隐户被攥在那些大地主手中。而负责征税的，又多是这些家族出身的胥吏，刺史府眼睁睁地看着那么多税收不不上来，却又毫无办法。
　　竟然还能这样？王延兴还是第一次听说。刺史府不能派人去查吗？难道，刺史府里办差的人，也是这些家族的人？听着半知半解的，却又不敢提问，只能生吞活剥地尽可能地多记一点，准备回头再找人问问到底是什么意思。
　　唉，转念又想，问了也是白问，以此时人们的认识，土地兼并问题就是个死结，最多是缓解一下。当然，要根本性地解决，也不是没有办法，王延兴就知道一个，那就是土改。当然，现在要是把这神器祭出来，结果只可能是被诸多大小地主生吞活剥……
　　还是闭嘴得好。
　　就在这时，几个关键词突然进入到了王延兴耳中，却是王审邽在向王潮汇报：“南安县，小溪场铁做上月产新铁五百斤，是否可以一半用于军备，一半用于民事……”
　　什么？一月产铁五百斤？能干啥？什么炉子能一月只炼五百斤？就算大炼钢铁时候天朝建的遍地都是的最原始的土高炉，也远远不是这个数啊！可听着王氏兄弟的口气，似乎很正常的样子？王延兴学的就是炼钢，中国古代的钢铁史也有所了解，可是，唐代并不是一个钢铁高产的朝代，所以，通常的钢铁史上，不太会去说唐代钢铁产量多少。事实上，中国钢铁产量爆发期是宋代，而唐代的钢铁产量确实不高，最高值，也不过年产千来吨，而且，大多分布在北方。现在时处战乱，还能不能有三四成产能都不好说。相比之下，月产五百斤，也就是年产三吨，对泉州来说，已经算不错了！他按捺住发问的冲动，继续往下听。
　　“嗯？前两月不是产铁有八百余斤？是否矿石供应不足？”王潮皱了皱眉头。铁的重要性，几乎与粮食相当。其时福建产铁并不多，泉州境内，也只有南安县西的小溪场有一处铁做，每月能产出几百斤铁，已经是王潮手中握着的一大王牌了。要是哪个月少出了几十、百把斤铁，就跟掉了肉一样的心疼。
　　“到不是矿石的原因，某询问过多个铁做大匠，这同等重量的铁矿，出铁的重量确有不同，某些月份多一些，某些月份少些。应该不是作伪……”王审邽连忙解释道。
　　王审邽不知道到底什么原因，可王延兴却是听明白了：“明显是贫矿啊，含铁量不均匀，八成也没有选矿，出铁稳定才是奇了怪……”这么简单的问题，是个学炼钢的人就都明白，全中国的铁矿，几乎都是贫矿，富矿屈指可数，福建自然不在其列。挖的是贫矿，还不选矿，能练好铁，那才怪了。可他再明白，也不敢说出来，却忍不住轻声地嘟囔了一句。
　　可是，王潮正在极为认真地听王审邽的解释，冷不丁，竟然听到王延兴似乎在说什么，视线一下就转了过来：“你在说什么？”
　　“启禀大人……孩儿在说，孩儿从书上读到过，是因为矿石品位较低，因此，出铁不均匀……”王延兴连忙回复道。
　　却不想，王潮听到这句，脸色一下就沉了下来，“书上说道？是礼记还是左传啊！抑或是论语还是毛诗？圣人之书不好好读，读些矿石产铁多少的书？”
　　王延兴顿时就傻了，这训斥也来得太突然了点吧！他脑子还没转过弯来，下一轮训斥声又来了：
　　“有这功夫！多读些正经书，还会被章大郎笑话洗耳恭听？整个州学，谁学识最差？除了你王延兴，还有第二人吗！笑柄啊！”
　　……
　　“圣人之言不看！你还看铁做书？你看了这么多，能让铁做出多少铁？你说！你说啊！”
　　王潮对待王延兴本来就少有温和的时候，一旦开口，大抵就是这个模样。往往，王延兴也被骂得疲了，总是充耳不闻，一脸死猪头不怕开水烫的颜色，待到王潮骂累了，自然就不骂了。
　　可这次，被骂懵了的王延兴，突然横着脖子叫道，“启禀大人！孩儿至少能让安溪铁做产铁翻一倍！”
　　……
　　气场突然一冷，书房骤然一片寂静，这次，轮到王潮愣住了。
　　“启禀大人！孩儿敢立军令状。”王延兴是语不惊人死不休，连军令状都出来了，不过，随后又赶紧补充几个条件，“只要矿石供应足够，一年之内，定能让小溪场铁做的铁产量翻一倍！”其实，就算不加这个条件，应该也是能完成的。毕竟，就算翻一翻，也不过年产五六吨的量，就算搭个土炉子，随随便便就能达到这个量。
　　被这么一顶，王潮一时间不知道该骂这小子不知天高地厚还是该骂别的，王审邽却先说话了：“大哥儿，这炼铁终究是贱业，你何必去做这些？自然有人去做的！”
　　王延兴还没接口，王潮就说了，“让他去！看他到底能折腾出多少铁来！”
　　王审知也出来打圆场了，“大兄！息怒！依某之见，让大哥儿去掌管铁做也不无不可，这铁做究竟也是泉州的命脉之所在，职责其实不低，让大哥儿去历练一番，也是好事！”
　　“不妥！不妥！继之乃大兄嫡子，如何能去经手这贱业！”王审邽摇着头说道，对他来说，这个理由是如此天然，根本没有可以商量的余地。
　　“当然不是让大哥儿去动手打铁，而是任命继之为南安司仓一职。”
　　王审邽一听这个折中方案，不觉得点了点头，“这倒可以，只是继之尚无功名，又无举荐……”
　　“举荐之事好办，某去与章、徐二家说，让他们举荐继之便是！”
　　听着王审邽与王审知一问一答，反倒让王潮和王延兴两个正主无法反驳了。
　　“那就这样吧！”王潮无力地挥了挥手，示意今天议事就到这里。
　　王审邽和王审知起身告退，他叫刘忠进来替自己送一下三位弟弟；却让王延兴留下。
　　他盯着王延兴看了许久，突然，“你知道是谁告诉某，你在校舍的一言一行的吗？”
　　不待王延兴回答，他径直把答案说了出来：“王延禀！”
　　“你知道是谁让他这么做的吗？”
　　“正是举荐你去管铁做的好叔叔，王审知！”
　　这话的信息量有点大……王延兴听着，一颗心在胸膛里乱颤。就在刚才，他还在感谢王审知替自己说话呢，可话一说开，原来，这个叔叔竟然装着一颗算计自己的心！！
　　“王延兴！告诉我！你还要去小溪场吗？”王潮一字一句地问道。
　　王延兴被王潮的视线扎得浑身发毛。可是，他想了又想，自己纯工科出生，如果要在这个世界闯出点名头出来，能够从工科入手，应该最利于自己所学施展的。现在突然出现这样一个切入点，简直就是上天降下来的机遇，怎么可以放过？相比之下，那个做茶商的计划，完全可以说不值一哂了。可面对王潮的怒火和叔叔的算计，又该如何自处？他犹豫再三，终于还是开口说道：“启禀大人！孩儿有一事，一直不敢对大人说……”
　　他一边说，一边偷偷地瞟王潮，见他面露惊疑，才继续说道：“孩儿之所以昏迷，其实，是得人指引，去了一个叫天朝的极度繁华富足的国都。”
　　“孩儿昏迷了三天半，在天朝，却是过了三十五年！由初生，到长成，学得经世之道，入仕为官，得一造福一方……”
　　“那你却偏偏学了如何炼铁？”王潮痛心地说道，“一日背上个铁匠的名，一世都是铁匠啊！”
　　“大人！某若是能将天朝所学的炼铁之法，用于小溪场铁做，日后，铁做的产量就不是几百斤了，将会是几百石！甚至是几千石啊！”
　　听到王延兴爆出来的大数字，王潮却嗤之以鼻：“那又如何？即便炼出一万石，能天子认可？能封妻荫子？”
　　“有了足够的铁，泉州之兵便可披坚执锐，何苦要别人来封啊！”王延兴苦劝道。乱世之中，一方势力要成功，靠别人认可有毛用？只能依靠铁和血，自己去拼。只是，这么明说，却是犯忌讳了。
　　果然，王潮听言大怒，拍案而起：“放肆！”说罢，随手抓起案几上的什么东西，就准备砸过来。
　　“啪……”就在此时，书房的门突然被从外而内地撞开，背着房外的明亮的光线，一个身影出现在门口。