皖江省亚父县是八百里皖江的东大门，因西楚霸王项羽股肱之臣亚父范增在此筑历阳城而得名。亚父县东北与宁江省江宁市接壤的是乌江镇，西楚霸王项羽在此自刎身亡，留下千年古庙霸王祠。霸王祠东边就是十年九涝的林老圩，方圆万亩水区人民世代贫困交加。本故事主人公赵平就生活在圩内的林庄自然村。
　　1979年8月的一天，清瘦悄高的赵平拿着离录取线仅差6分的高考分数单，一边流泪一边无精打采地往家走，他的神情吸引了一路上的乡亲们关注。
　　“老四，怎么啦…”
　　“四哥，你没事吧？”
　　“谁欺负你啦，告诉叔。”
　　…
　　他是远近闻名的懂事孩子，长像清秀，性格刚毅，知书达理，左邻右舍老少都喜欢他，而且在县一中成绩始终是前十名，可这次高考居然落榜。那个年代，农家子弟要想有个好出路，只有上大学或去当兵，所从在日无过夜粮的赵平家，年过六旬的父母和三个哥哥、一个姐为了他能读书上大学而主动牺牲各自利益，二哥为他放弃结婚，姐姐因为贴补他而离了婚，三哥为他放弃上学。然而，命运跟他开了个天大玩笑，这个全县公认的高材人，竟然相差6分高考落榜，这叫他如何面对身患重病的父亲和家里老老少少…
　　“赵平，等等我。”他停步转身看到班主任秦老师踏着自行车追赶着他。“秦老师…”，他见到如师如母的老师失声嚎哭，“秦老师，对不起，我让你们都失望了。”
　　“孩子”，四十多岁的秦春梅右手推着车，左手无比慈爱地摸着他的后背说：“要坚强，明年再考。走，我送你回家。”秦春梅是怕这孩子受不了打击追赶而来的。
　　赵家在村东头紧临长江大堤，一家十一口人，盖了六间泥巴茅草屋，家里堂屋中央有一个5条腿的破旧四方桌（第5条腿是桌子中央用砖头磊起支撑的），此时的赵家众人个个低头叹惜。赵平缓缓走到年迈痩弱多病的父亲面前双膝跪地：“大（皖东人爸的俗称），四儿不孝，让您和全家白累这么多年。”
　　“孩子，起来，我们再苦一年。”赵玉山起身拉起儿子说。
　　“老四，你必须重读一年再考，只要你有志气，二哥心甘情愿付出。”老二赵武恒为了这个弟弟曾经三次拒绝结婚。
　　“老二的婚事不能再拖了，你已经二十六了。”老大赵武明的老婆吴华流着泪说：“我们讨荒要饭也要让老二结婚和老四重读书。”
　　看着全家如此培养自己，他心里在想：自己明年若再考不上，岂不…？想到这，性格刚毅的赵平抬头说：“我决定不读书了，我要出去学门手艺挣钱，咱这个家不能再穷下去了。”
　　“不行…”
　　“没出息的孩子”…
　　家里人都气的浑身发抖…
　　“你们不要说啦，这书死也不读了”，见赵平大声吼叫，全屋里人都为之一惊，大家都知道老四品质虽好，但性格很倔，他一但使上小性子九头水牛也很难拉回。
　　“尊重孩子的意见吧，学个手艺也好，”二叔赵玉广说：“就是考上了，咱也读不起呀。大哥这病必须住院开刀了，老二也必须结婚。就这样吧，老四就跟我家武兵大舅学裁缝吧。”
　　三哥赵武能接着说：“就听二叔的！”
　　看到赵家此情此景，一直没说话的秦老师说：“赵平可以一边学木匠一边自己复习，明年再重考。我帮你办理复读一切手续，数理化老师随时可以为你补课。但，明年5月份你必须到校正常上课。我相信你明年肯定考上。”
　　1979年冬天，一年一度的全国征兵开始了，19岁的赵平满怀憧憬地报名应兵了。
　　这天，赵平排队等待最后一关的体检，他前面只有三人，全是一个司马乡的，乡里指标只有六，一个大队一名。
　　“赵平”
　　“到！”赵平宏亮的应声，让接兵站的一个老军医很是奋兴。
　　“你练过武术？”老军医看着躺在床上的赵平问道。
　　“是的，练过拳和军操。”
　　“练了多少年了？”
　　“我从初一就开始了”
　　“现在还练吗？”
　　“我每天坚持早上打一路，然后扶卧撑120个。”老军医用奇怪的眼光看了看他，就叫来另一名中年军医说：“张主任来看看这小子的肌肉力度。”
　　显然，从体检军医们的言行及政审过程来看，他内心十分兴奋，这回该没问题了吧？！
　　可是，结果是命运又一次与他开了个玩笑，他没有被录取，而既近视又痩弱的大队支记儿子却被录取了。
　　最要命的是，就在赵平痛苦绝望之时，他的裁缝师傅却脑溢血突然去世。
　　这真是无情的霉运一次又一次折磨着这位农家少年…
　　波浪翻滚的扬子江大堤上，赵平呆呆地坐在地上，望着对岸绵起伏的太子山，他进入了无境的思考。
　　“小赵同志…”
　　听到有人在喊，他慢慢转过头发现那天帮他体检的那位老军医一个人朝他走来，他不解地看着这位年近七旬的慈祥老人。
　　“我是东江军区总院中医部主任夏明远，我们能聊聊吗？”
　　他看着身前这位身材伟岸、两眼闪奇光的老军人，以为人家是怕他想不开来劝劝他，所以他不以为然地说：“谢谢大伯来劝我，没事，明天的太阳还会从东方升起。”
　　“好”，夏明远大笑道：“我不是来劝慰你的，而是有几个不解的问题找你聊聊。”
　　“大伯，请问吧。”
　　“从你身上某些部位的肌肉力度和身上的肤色来看，你练的不是一般的拳术，而且你小时候被人用中药汤泡过身体，是吧？”夏明远和他并肩坐下慈爱地问道：“能告诉我吗？”
　　“这…”，赵平停顿了一下说：“我练的是少林金刚拳，我小学四年级入门时学的是小洪拳，6岁开始被我义父每天晚上放在水缸里泡二个小时，一泡就是六年。”
　　“这就对了，当初的少林镇寺之宝竟被你学了。还有一个问题，你学过中医针灸？”他吃惊地看着夏明远，竟忘记了回答。
　　“哈哈…”，夏明远笶着说：“你身上有很多银针扎的痕迹，我猜你不仅学过中医，而且还练过银针打穴功夫，你是用自己身体在试验用针劲道。”他红着脸说：“您真厉害。”
　　“你师傅是谁，能告诉我吗？”
　　“他老人家已经去世一年多了”，他有些悲伤地涚：“我恩师当时是右派分子，在我们霸王庙学校东面的鱼场看门，一年冬天害了一场连他自己也不知道的怪病，浑身像冰一样的冷，是我父亲和大哥用身体抱着他捂了四天三夜，才让他活过来，后来他说与我家有缘，说我慧根很好就教我练武。等到我进县城读高中时，他被平反了调进县人武部任部长。所以我跟师傅学艺近十年。”
　　“能否打几拳让我老头子看看？”
　　“行，”赵平被夏明远的慈祥感染了，爽快地说：“到江滩树林里去吧…”
　　夏明远十分认真地看完他演习完整套金刚拳，叹惜道：“你劲道十足，拳术精湛，但心境不静。要知道，真正的武师是不受环境和心情影响的，也就是人们常说的：心静，心和，灵台清净。”夏明远深情地看着他说：“你的家庭情况我已经了解过，你父亲的病全靠你的中医技术暂时保住了命，但必须尽快做胃部手术，否则会丢掉生命的。”
　　“谢谢大伯关心，”赵平含泪向夏明远说：“就因为这事，我才不肯复读，我要集中一切力量聚钱为父亲治病。”
　　“你我有缘，像我这年纪是不会出来参加验兵工作的，当我知道今年在你们县，就跟着来看看这里风景和霸王庙，没想到巧遇到你；不瞒你说，我是正宗少林俗家弟子，随着年龄大了，很想找一个够格的弟子，把少林武学传承下去，你是我千找万选中最适合的人选，你愿意跟我去江宁学武吗？”
　　“这，”他为难地说：“可我要挣钱为父亲做手术。”
　　“你回家收拾一下，你和你父亲明天早上八点前在霸王庙学校门口等我，先带你父亲到军区总院做手术。”
　　“这”…，
　　“什么这个那个的，所有医药费用都由我承担。”夏明远推了一下他往回走说：“不过，要有一个前提条件。”
　　“只要治好父亲病，做头做马都可以。”
　　“好孩子，条件是：你到江宁边做工边跟我学罗汉拳、易筋心经和中医，怎么样？”
　　“行是行，可我一个农村人到古都江宁怎能找到做工的地方？”他十分为难地说。
　　“这我不管”，夏明远毫不留情地说：“你哪怕是讨饭睡桥洞，也要跟我学一年。一年到期就随你便。行不行？不行，就算了。”看着夏老头手一抛转身就走，他牙一咬大声喊到：“男子汉大丈夫，我跟你学一年。但必须是家父病好了。”
　　“哈哈哈…，君子一言。”