经过夜里的一场无风无雨的暴风雨，院子里的早晨显得格外宁静。
　　阳光透过梧桐树的叶子洒进来，地上斑斑点点，渲染片片金色。几只麻雀，从屋檐下飞到树上，再从树上飞回屋檐，往来穿梭了几遭，喳喳叫了几声，飞走了。
　　外面传来星火的喊声：“倒夜香了——！倒夜香了——！”
　　水生出了杂物间，来到院子里。王鸿盛的门前摆着酱紫色的马桶。春旺两口子门前空空荡荡。
　　他过去轻轻敲门，说道：“春旺哥！倒夜香了。”
　　里面悉悉嗦嗦了一阵，传来戴春旺颤巍巍的声音：“今天没有。不用麻烦了。”
　　水生只提着一个马桶出门，走到运粪车跟前。
　　星火为他打开粪箱翻盖。
　　水生将马桶举起，倒进去，说声：“好香！”
　　两人相视一笑，这已经成了他们每日清晨的游戏。
　　星火问道：“怎么今天只有一个马桶？”
　　水生回答：“春旺哥这两天闹肚子。前天肚子疼拉稀，拉了两桶。昨天是便秘拉不出，一桶也没有。”
　　星火嘱咐说：“马桶不倒要存一天，可不敢乱倒，被巡捕看见要罚款，害我也跟着倒霉。”
　　水生答应道：“有数。放心吧！”
　　水生提着空马桶回到院子，只见戴春旺手里拿着扫把在扫地，连忙过去说：“春旺哥！我来扫吧。劳烦你动手。”
　　戴春旺手不停，也不看他，对着扫把答道：“不妨事。两人一起干活快些。”
　　水生便去刷马桶。
　　等戴春旺扫完地，王鸿盛也从房里出来了。
　　春旺老婆连忙将泡饭端出来，摆在小方桌上，招呼大家吃饭。
　　王鸿盛，戴春旺和水生围坐在小方桌旁，互相看了一眼，谁也没说话，闷头吃了一顿哑巴早饭。
　　水生第一个吃完了泡饭，碗放在桌子上，回屋取了那十块大洋，出来交给王鸿盛：“王老板，这是昨天果篮的十块大洋。”
　　王鸿盛吃了一惊：“咋回事？”
　　“我弄砸了生意。应该我赔上。”
　　王鸿盛看看大洋，再看看水生，勃然大怒，骂道：“呸！昨天是十块大洋的事么？红状元酒楼是我多年的老主顾，每月从咱们这里订的水果有多少？每年从咱们这里订的水果有多少？你这一锤子把我的老主顾给砸了。你说说，是十块大洋的事么？”
　　水生哑口无言，手举着十块大洋僵在那里。
　　“小顾！老实告诉我，这钱哪弄来的？”
　　“我跟瑞康号的阿德哥借的。”
　　“借的？你骗谁呀？小顾！我过的桥比你走的路还要多呢。你一年才挣两块大洋，十块大洋你得五年才能还上。谁脑子进水了会把钱借给你？我不管你这钱是怎么来的。你收起来，就当我没看见过。小顾，水果行你不能待了，马上出去找新工作。我给你一个礼拜的时间。时间一到，找得着找不着你都给我走人！”
　　王鸿盛忽地站起，怒气冲天地出了水果行，去泡盆汤了。
　　戴春旺一声不吭，悄悄溜到前面店铺里面。春旺老婆更是躲进屋里不敢出来。
　　水生呆呆地坐在院子里，只觉得胸口憋闷，一口气出不来也咽不下，悬在喉咙处，不知如何是好。
　　忽然店铺里传来戴春旺的喊声：“小顾！你出来一下。有人找你。”
　　水生走过去问：“哪个找我？”
　　“是我。滚地龙。”一个声音从地下传过来。
　　水生循着声音望去，见门口地上有一个人，蓬头垢面，残疾了双腿用破烂的布单子缠成一个团，人在一个木板车上，说不清是跪着还是坐着，正是咸瓜街唯一的乞丐滚地龙。
　　滚地龙见水生出来，向上扬起如车轱辘一般满是污泥的长脸：“小顾，阿福叔有事找你。叫我喊你去一趟土地庙。”
　　阿福叔就是在土地庙门前摆摊算卦的签子阿福，整日穿一件看不出颜色的破旧长衫，戴一副一条腿的水晶墨镜。
　　他每个礼拜都要在咸瓜街走上一遭，手里拿着把破了扇面只剩下竹骨的折扇。走到一个店铺门口，签子阿福就会高声说一句：“恭喜发财！”
　　店铺的老板或大伙计就会跑出来，叫一声“阿福叔好”，然后将一个包着钱的纸包恭敬地交给他。
　　如此这般，一个店铺挨一个店铺走下去，无一例外。
　　鸿盛水果行给他送纸包的自然是大伙计戴春旺。水生跟他也还算熟，只不过除了叫一声“阿福叔好”以外，从没有说过第二句话。
　　水生问滚地龙：“阿福叔找我啥事体？”
　　滚地龙摇头：“阿福叔没跟我说，只是喊你去一趟。”
　　水生答应一声：“好。”
　　回头找戴春旺，哪知戴春旺刚才一听见阿福叔三个字，早已经将头埋下，恨不能钻进货架底下，露出一个隆起的后背，看上去像个庞大的乌龟壳。
　　水生只好对着乌龟壳说道：“春旺哥！我出去一会儿，就回来。”乌龟壳伸出一只爪来挥了挥。
　　水生跟在滚地龙的木板车后面向土地庙走去。
　　木板车四个轱辘在石板路上滑动，发出刺耳的吱呀吱呀的噪音。
　　这声音将所有店铺伙计的心都揪到嗓子眼，只盼它一路响下去，生怕它停下来。它在哪个店铺门前停下来，哪个店铺就要倒霉了。
　　平日里，滚地龙会拿出一张纸放在地上，怕风吹走，用几块小石头压住纸边，然后守株待兔。一旦店铺有顾客登门，他就会冲着客人朗声唱一通纸上的台词，诉说他的双腿残疾，生活艰难。
　　有时候是小儿麻痹；有时候是生冻疮烂掉；有时候是被洋人工厂的机器切断；有时候是被有钱人的大汽车轧断；不一而足。滚地龙双腿残疾的原因取决于写字先生的灵感。
　　大多数顾客都嫌他讨厌，见到他转身就走，店铺因此丢了生意，只好拿钱出来给他，请他换个地方唱。
　　不过滚地龙也有他的好处：一是给钱就走绝不耍赖。二是咸瓜街只有他一个乞丐。倘若有别的叫花子来了，不用店铺的伙计劳神，他早就滑着木板车飞一般地过去把越界的乞丐赶跑。
　　滚地龙带着水生来到土地庙。
　　这里是十六铺码头这一带最热闹的去处。拜神进香的，求神保佑的，许愿还愿的，无事闲逛的，熙熙攘攘往来不绝。
　　庙前面有个空场，周围一遭全是卖东西的小摊小贩。人们逛完土地庙，总爱在这里买些便宜东西，或者吃碗馄饨，喝碗凉茶杨梅汤之类。因为生意好做，所以这里的小贩比比其他地方多十倍，个个扯着喉咙吆喝叫卖，把土地庙门前搅得人声鼎沸，没有一日安静的时候。
　　二人来到签子阿福的卦摊跟前。
　　滚地龙上前打声招呼，交差道：“阿福叔！人给你带来了。”说完滑着木板车离开。
　　“阿福叔！你找我有何吩咐？”水生很客气地问。
　　签子阿福用手拍拍身边的地，示意水生坐下。
　　水生过去盘腿坐在他身旁。
　　签子阿福从摊子上拿起一个签筒，递给水生：“抽一个。”他永远戴着那副一条腿的水晶墨镜，没有人见过他的墨镜后面是什么。如同滚地龙的腿一样，他的眼睛也是一个谜。
　　他看水生呆着发愣不抽签，将签筒摇了摇，一阵哗啦哗啦响，坚持道：“抽一个签。不要钱。阿福叔送你的。”
　　水生只好伸手过去，胡乱抽出一个递给他。
　　签子阿福拿在手里，用水晶墨镜看了看。
　　“是个啥签？”水生问道。
　　签子阿福并不回答，而是微微抬起身子，将水生抽的那支签塞在屁股底下，重新坐好，然后压低了嗓子问道：
　　“小顾，我听说你最近发了一笔财。十块大洋！嘿嘿。有这回事吗？”
　　“十块大洋？什么十块大洋？哪里来的十块大洋？”
　　“嘿嘿。小顾，你岁数不大，记性却不怎么好。还不如你阿福叔。我六十多了，记性都比你强。听隆记水果行的老徐说，昨晚上他给了你十块大洋。你看，他一说，我一听，就记住了。哪像你，拿了钱一转眼就忘了？不急。你再好好想想。”
　　沉默了一会儿，水生答道：
　　“是有这么回事，阿福叔。不过那十块大洋不是我的。是红状元酒楼给我们水果行的果篮钱，由老徐帮忙转交。十块大洋我今天早上已经交给王老板了。”
　　签子阿福说道：“小顾啊，你刚来咸瓜街不久，有些事情你可能不晓得，今天我索性说给你听听。咱们这条咸瓜街，包括这土地庙，名义上归巡捕房管辖。可实际上呢？你来了这些日子，可曾见过一个巡捕？所以呢，这咸瓜街和土地庙一带，实际上由青帮的兄弟们管着。而这里的青帮兄弟们呢，又由我签子阿福老人家管着。老徐他也是我们青帮的兄弟，归我管。你明白了吧？”
　　“明白了。”水生点点头。
　　“我看你不明白。”签子阿福接着说道，“我知道他们昨天给你做了个局，所以你去找老徐要了十块大洋。你以为有理是不是？小顾？可是，你听我给你评评这个理啊。我问你，那个半路拦住你的人，你认识他么？你凭什么要相信他的话？红状元酒楼又不远，拐个弯就到。你如果多个心眼儿，先去趟红状元酒楼……想想看，他们这个局还能做成么？”
　　签子阿福几句话把水生说得心服口服。
　　“小顾，在这世道上，人全凭本事吃饭。设局也是本事。谁也没抢你的，是你自己钻进了局，能怪谁呢？”
　　水生哑口无言。
　　“小顾，老徐欠我十块大洋，是去年给他二舅的大表姐的三姨夫祝寿的时候向我借的，一直没有钱还我。昨天他挣了十块大洋，本来是准备还我的，却被你拿走了。我的意思呢，凡事要有个先来后到，老徐欠我先，所以那十块大洋应该先还给我。你的十块大洋以后再跟他要。你看好不好？小顾？”
　　“好！”水生很痛快地答道。
　　“嘿嘿！你终于明白了。嘿嘿，年轻人嘛，犯错不怕，能明白事理就好。走！我们现在就去你那里拿钱。”
　　水生坐在地上纹丝不动：“阿福叔！我刚才不是跟你说了吗？那十块大洋我早上已经给王老板了。现在一个子儿也没有。不过请你放心，等我有了十块大洋的时候，我一准儿给你。”
　　怔愣半晌，签子阿福嘿嘿笑了两声，水晶墨镜上面的眉毛跳了两跳，无可奈何地摇摇头：“赶得早不如赶得巧，便宜王鸿盛那小子啦。得啦，阿福叔信你这句话，十块大洋，我等着你。”
　　“一言为定。阿福叔，没事我先走了。”
　　“不忙，”签子阿福一把拉住水生，“你刚才抽的签还没看呢。”他从屁股底下将水生的签子抽出来，凑近了水晶墨镜，念道：“欲扳仙桂入蟾宫，岂虑天门不任君，忽遇一般音信好，人人皆笑岭顶花。嗯！果然好签。”
　　“我不明白。阿福叔，这签啥意思？”
　　“小顾，这是支贵人签。意思是叫你凡事不要着急，自有贵人前来指引。这下好啦，你既有贵人指引，欠我的十块大洋自然就能还我了。也许很快，不用我等那么久。”
　　水生听了心中暗笑：很快，明天早晨太阳要是从西边出来，我明天就给你。当下腔也不搭一个，扬长而去。