水生在劈柴龙床上睡了个回笼觉，等日头大大的才出门，来到土地庙。
　　三个小贩，卖泥人的，卖波浪鼓的，卖针头线脑的，早早地摆好了各自的摊子，一个挨一个，紧紧凑凑地，中间空出老大一块地方。见水生来了，讨好地跟他打招呼：
　　“水果水生，你来啦？看，地方早给你留好啦。”
　　水生跟他们道了谢，大刺刺地过去，在空位置上将水果摊支起来。
　　卖针头线脑的小贩见他多了一个竹签篓子和案板，好奇地问：“水果水生，你要这串糖人的签子做啥？”
　　水生笑答：“待会儿你就知道了。”
　　说完，他兀自削了一个苹果，一个香梨，一个香瓜，切成小方块，用签子串了六串，一人两串递给三个小贩：
　　“尝尝水生水果串。我请客。”
　　三个小贩哪里好意思？摆着手不肯接。
　　水生将水果串强塞进他们嘴里：“哪个不吃，我就要恼他了。”
　　三个小贩只得吃了。
　　妇女孩子们来逛庙了。几个昨天没有吃到水生水果的小孩子，第一件事就是缠着妈妈来买水果。水生既卖削皮水果，又卖水果串。小孩子更喜欢水果串，三种水果三种味道，一口一个，又好吃又好玩。
　　生意像昨天一样好，不到中午，一篮子水果又卖光了。
　　水生收拾了摊子，提着空篮子去找戴春旺上货。
　　英菊站在店门口，眼巴巴地望着，看见水生过来，连忙招呼：“小顾！今天的烧饼又做多了，快来帮忙吃些。”
　　水生笑了，也不客气，将东西放在门口，随英菊进去，坐在院子里吃了香喷喷的烧饼。
　　吃完烧饼，去找戴春旺算清了帐，重新装满一篮子水果。回来削了个香梨给英菊吃，亲了个嘴，然后去十六铺码头。
　　路过虞家木桥的时候，猛然看见桥底下站着一个人，模样像极了玻璃球，披着破毡子，仰头盯着泥螺浜岸边的货栈，不知看些什么。
　　水生悄悄地过去，离他三、四米远站在后面，将果篮和签子篓子放在一旁，从腰上解下缆绳拿在手里。
　　此时那人摸出弹弓，胳膊从毡子的破洞伸出来，弹弓装上弹子，朝着货栈二楼的窗户啪地射出一弹，哗啦一声，玻璃应声而碎。
　　果然是他。水生喊了一声：“玻璃球！”
　　玻璃球听见有人喊他的名字，吃了一惊，慌忙回头。忽见半空中飞来一条绳索，蛇一般吐着信子，挟着风声呼啸而至。容不得他反应，绳索已经套在脖子上。见那使绳索的人原来是水生，玻璃球登时惊得魂飞天外：
　　“小顾！你要怎样？”
　　“我要请你吃水果。不过，在吃水果之前，得先给你吃点苦头。”
　　水生一抖腕子，一股劲道随着绳索荡过去，勒紧了玻璃球脖子上的绳扣。然后走到近前，伸出手来，啪啪啪，在玻璃球额头上连打了三个暴凿栗，直打得他眼冒金星。
　　玻璃球挣扎着想跑，不料脖子上的绳扣一下子勒紧，直勒得他一口气上不来，把白眼全翻了出来，只得强忍着疼痛，一动不敢动。
　　水生手里牵着绳索，转身回水果篮那边，拿一个水果，用荷兰海盗牌水果刀旋风般削了皮，递给玻璃球：
　　“不打不相识。玻璃球，咱们俩就算今天刚刚认识。来，水果水生请你吃水果。”
　　玻璃球不敢伸手接：“水生哥，你真的不记恨我？”
　　“那事情又不是你主谋，你是受人指派，怨不得你。来，不打不相识，拿上吃吧。”
　　玻璃球接过水果。水生收起水果刀，为他解开绳索。玻璃球连喘几口气，惊魂未定，说道：
　　“水生哥，你的绳子真厉害。”
　　“你用弹子在我脑袋上打了一个包，扔了我一身臭大粪。我用绳子在你脖子上勒出一个道，又弹了你三个暴凿栗。咱们刚好扯平。”
　　玻璃球咬了一口苹果，喉咙润了润，拱手说道：
　　“水生哥！你大人大量。我玻璃球认你这个哥哥。以后你有事用得着我，到小东门的关帝庙找我，你老人家一句话的事。”
　　两个人就此分手。
　　水生在码头上卖水果串，生意跟昨天差不多，一个下午卖了四、五角钱。
　　傍晚的时候收摊，提着大半篮水果赶去花烟巷。
　　来到阿芸肉酱面馆门前，探头望望，面馆里爆满，有五、六个顾客站着等座位。老崔瘸着腿起起伏伏地忙得一头汗。
　　他没有进去打招呼，兀自在门口支起摊子，做了几个水果串，拿在手里，冲着巷子里往来的大烟鬼，吆喝一声：
　　“水生水果！便宜水果！一角两串，两串一角。清喉润肺！水生水果！”
　　阿芸姐说得没错，烟鬼们从烟馆抽完大烟出来，口干舌燥，看见水灵灵的水果串，纷纷过来买着吃，不一会儿便卖了二十多串。
　　这时有个烟鬼低着头走过来，说道：“水果水生，我买两串。”
　　水生听声音耳熟，仔细一看，原来是隆记水果行的老板徐正奎。
　　“老徐？真巧了，”水生递给他两串，“给你的。算我请客。”
　　徐正奎接过水果串，一口一口，吃个干净，将竹签子一丢，翻着眼睛，目光将水果篮、竹签篓子、案板扫了一遍。
　　“怪不得戴春旺死活要把你弄出鸿盛水果行呢，我现在明白了。你的门槛真精。在花烟巷摆个水果摊！乖乖，我怎么就没想到呢。”
　　他心有余悸地摸摸鼻子。
　　“水果水生，你被王鸿盛赶出来，我好几日睡不着觉，生怕你半夜三更进来，把我这鼻子割了。我跟你说，我这鼻子比下面的命根子还重要，没有了鼻子我就再也抽不了大烟了，活着还有什么滋味？你也晓得上次的事情不赖我，请你行行好，放过我的鼻子吧。”
　　“放心吧。从今以后，我保证不动你的鼻子。”
　　“你宰相肚里能撑船，果然是个人物！”
　　徐正奎凑近了水生，指指阿芸肉酱面馆的幌子，小声说道：
　　“水果水生，你拜了码头没有，就敢在这里卖水果？”
　　水生笑道：“老徐，你说哪里话来？这里的老板娘阿芸是星火兄弟的相好，拜哪门子码头？”
　　“乖乖！你说啥？星火兄弟？瞎扯淡。我告诉你吧，这老板娘是瘦蟑螂的女人，以前在金鸽子窝做妓女，我见过的。你想想，不是瘦蟑螂的女人能在他的花烟巷子里开店？”
　　“这个……”水生搔搔方脑壳，觉得他说的也有道理。
　　“水果水生，你想想，整条花烟巷都是他瘦蟑螂的。你在这里卖水果，能不去拜他的码头么？”
　　徐正奎不由分说，一把拉住水生就要走。
　　“嗯！是这个道理。我跟你去。”水生答道。
　　“水果水生，上次的事情我对不住你，这次我送个人情给你，咱们恩怨一笔勾销，你看行不行？”
　　徐正奎还在担心他的鼻子。
　　“那是自然！老徐，你这样对我，咱们以后自然就是兄弟。”水生一本正经道。
　　“好！痛快！”
　　徐正奎拉着水生去了金鸽子窝。
　　二人进得厅堂。大茶壶见是徐正奎又回来了，打趣道：“徐老板，今天这是咋啦？前脚刚出门，后脚又转回来，敢是新来的三姑娘把你老人家给迷住啦？”
　　徐正奎朝他拱拱手：“说笑了。我老徐要有这样的本钱就好喽。我有事情找张郎哥，给他介绍个小兄弟认识一下。”
　　“哪个小兄弟？”从里间传来一个洪亮的声音。
　　门帘一挑，走出来一胖一瘦两个人。
　　前面是个肥胖女人，仿佛一个大皮球滚出来，穿一身白底红花的衣服，紧紧裹在身上看不出来到底是旗袍还是裤褂还是一块布。后面是个男人，瘦得骨头几乎戳破了皮，穿黑段子长衫罩金福字马甲，手里拄着根文明棍，与他的两条腿粗细差不多少，乍一看还以为他长了三条腿。
　　这两个人正是老板瘦蟑螂和老鸨大肚皮肥春绣。
　　“张郎哥，这是我的小兄弟，水果水生，想在花烟巷摆摊卖水果，我带他进来给你磕个头，求你老人家照顾。”老徐说道。
　　水生早拿出一个水果来，用荷兰海盗牌水果刀削了皮，献给瘦蟑螂。然后又削了一个，献给大肚皮肥春绣。
　　“啧啧，小兄弟，你这削果皮的花头不赖。我还是头一回见人能削一根整果皮不断的。”大肚皮肥春绣笑着说。
　　瘦蟑螂也笑了，露出一口大金牙：
　　“成！小兄弟。我也喜欢你这玩意儿。一句话，你卖你的水果就是了。有谁找你麻烦，你就说是我张郎大爷让你在花烟巷摆摊的。我不要你的孝敬钱。等一个月下来，你要是赚了钱，就到我的金凤还巢来，花上一块两块的，让春绣大姨找个好姑娘，给你点个好烟泡抽。咱们两全其美。”
　　“是！多谢张郎大爷。多谢春绣大姨。”
　　水生跪在地上给他们磕了头。