大明天启六年，八月的北京城仍像六月酷暑般炽热。
　　一群穿着赤黄色军服，骑着高头大马的护卫们簇拥着一顶八抬大轿来到信王府门前，他们就是老百姓谈之色变的锦衣卫。
　　王府门前的小厮看到他们，赶紧跑去府内禀报，很快信王府的大门缓缓打开。
　　自从去年十一月信王住进来之后，王府大门再没开过，至今已有九个月时间。
　　一个十六七岁的蟒袍少年在一胖一瘦两个太监的簇拥下走出王府，径直坐上那顶轿子。
　　轿帘刚落下，锦衣卫们便调转马头，在前方为轿子开路。
　　轿中少年模样清秀，脸色有一点苍白，眉宇间隐隐露出一点忧色，他抿着嘴唇，梳理着脑中纷乱的思绪。
　　他是天启皇帝的弟弟，大明信王朱由检。
　　他脑袋很乱，他不是这个时代的人，大概是一个月前的某个下午，他正在图书馆里看书，不小心睡过去了，再醒来就发现自己来到这陌生的世界，成为未来的崇祯皇帝。
　　这一个多月来他已经了解了所处的时代背景，天启皇帝已经快不行了，这次进宫就要确定他王朝继承人的位置。
　　对于自己即将成为皇帝这件事，他并没有太大欣喜，大明王朝这座华丽的庄园经过二百多年的风吹雨打，已经露出了它的衰败与腐朽。
　　在内，以魏忠贤为首的阉党势力把持朝政，在他们的打击下，朝堂上的浙党、楚党、齐党、宣党、东林党等政治派系纷纷低头，不敢言语。
　　在外，以皇太极为首的后金势力已占据辽东半岛，时刻窥视辽西地区，辽西若失，之后就是山海关了。
　　还有小冰河时期的反常气候，朱由检清楚记得，崇祯皇帝执政的十七个年头里，就没有一年是没有自然灾害的。
　　尤其是崇祯皇帝的最后几年，大明经历了一场特大旱灾，持续时间之长、受旱范围之大，为近五百年所未见。
　　要执掌这样一个国家，难度可想而知。
　　轿子顺街而行，不一会儿便来到紫禁城外，胖太监王承恩撩开轿帘，“殿下，请下轿。”
　　朱由检下了轿，王承恩只能陪他走到这，之后的路由瘦太监——司礼监随堂太监李永贞带他走。
　　早有小太监进去禀报，在朱由检刚走过乾清门时，魏忠贤就在几个小太监的簇拥下小跑过来。
　　这位阉党首领天生一副老实憨厚的面相，因为哭过的原因，更显愚钝木讷，如果换上一身普通衣物，与寻常老者没什么两样。
　　但了解他的人都知道，在那张老实憨厚的面孔下，隐藏着何等的阴险与毒辣。
　　他走过来，恭恭敬敬的向朱由检行礼，“参见信王殿下。”
　　一个月的沉淀，让朱由检接受了目前的情况，他双手扶起魏忠贤，不卑不亢道：“魏公公，皇兄召见本王，不知有何旨意？”
　　魏忠贤两眼一红，泪水充满眼眶，“回王爷，自那日陛下西苑游船，不幸落水后，陛下就病下了，御医多方诊治也不见效。
　　喝了兵部霍尚书进献的‘仙方灵露’也没见好，皇上怕自己不久于人世，便让奴才派人宣王爷进宫，怕是有大事要托付殿下。”
　　朱由检像是刚知道这事一样惊讶，“如此有劳魏公公引路，带本王觐见皇兄。”
　　在魏忠贤的引领下进入天启皇帝的寝殿，寝殿内跪了一地大臣，他们以内阁首辅黄立极为首，等候天启皇帝的遗旨。
　　朱由检低头走进，跪在病榻前请安：“臣弟朱由检拜见皇兄，吾皇万岁万万岁。”
　　“起来。”
　　天启帝虚弱的动了动手，嘶哑着声音道：“皇弟坐到朕身边来。”
　　朱由检依言走过去，魏忠贤把龙榻旁那本该由他坐的绣龙墩搬到朱由检身后，朱由检坐在上面这才看清天启皇帝的样貌。
　　一眼看去，这模样，让他不禁倒吸了口冷气。
　　年仅22岁的天启皇帝面无人色，精神恹然，脸上、手上都肿.胀着，像是在水中浸泡许久的浮尸。
　　天启皇帝用他那肿的像蹄髈的手抓住朱由检的手，眼神望向殿内的一地大臣，有气无力的说道：“数月以来，朕的身体每况愈下，恐时日无多。
　　今日召尔等前来便是要交代大事，上天不怜于朕，御宇七载，一无所出。
　　幸吾弟检，德才兼备，朕若辞世，便由吾弟承继大统，尔等需尽心辅佐，勿生二心。”
　　群臣还没表态，一旁的魏忠贤噗通一声跪了下来，用力叩首道：“陛下只是偶然微恙，身体不适，万不可出此言。”
　　天启皇帝苦笑一声，“朕的身体朕自己清楚，都起…”
　　话还没说完就听殿外传来太监通禀声：“奉圣夫人到！”