汉中平元年十一月中旬，张角病逝（历史上是十月份就死了），各地黄巾士气低落，一溃千里。而之前皇甫嵩向汉灵帝提出解除党禁，拿出钱财赏赐给将领士兵，用来提升士气，汉灵帝一一应允。官兵士气如虹，张角的两个弟弟张宝张梁勉力支撑，黄巾军的命运已经注定。当然，这些事远在鸡鹿塞的林宁还不知道，他只是凭借对历史的了解推算，张角差不多挂了，接下来的三年黄巾军此起彼伏，再掀不起大的风浪。
　　“杀——”
　　波才每一次挥下大刀，都会带走一条人命，浑身浴血，当真是神挡杀神佛挡杀佛。乌兰败退后，单于“阿喇”和右贤王“乞兔青”带着二十万大军兵临鸡鹿塞山下，连营数十里，严加防范，休整两日后攻城。匈奴兵的确不善攻城，打了半个月，很快进入十二月份，一年中最冷的时候；架不住匈奴兵占据数量优势，人跟死不完似的，杀一个爬上来两个。由于吕布奔袭匈奴部落，阿喇急于结束战斗，这两日督军一刻不停地攻打，波才两天两夜没有合眼，其他人也差不多。
　　南城墙上简直成了人间地狱，到处是倒卧的尸体，有楚军的，更多的是协助楚军守城的民兵，匈奴兵的尸体也不少，交相枕藉，惨烈而血腥。腐臭的味道一刻不停冲击鼻息，匈奴人的战鼓和吼声让大地震颤，波才摸了一把被人血凝固的胡子，浑身酸疼，心脏剧烈跳动，神经绷紧到了极限。恍惚之间，一道白光似长虹贯日，爬上城墙的一名匈奴兵面目狰狞，挥刀劈向波才，后者脚步一动，刀锋横切，将其斩作两段。
　　匈奴人不愧是马背上的民族，守军居高临下，弓箭手占了不少便宜，而匈奴兵就算是仰射，竟然不落下风，命中率高得惊人。一开战守军吃了大亏，数十名楚兵还没反应过来，脑门、喉咙、心脏就接连中箭，茫然地摸了一下箭羽，便向后栽倒。
　　“快！进箭楼！”章邯下令，目光如炬，用铁枪敲掉两支袭来的冷箭。
　　鸡鹿塞没有护城河，靠着地势俯瞰山下的敌人，章邯趁着乌兰败退的空隙，令人在半山腰挖了三重壕沟，并在城墙下面放了一圈刚做好的拒马桩。章邯没有出色的守城才能，他能做的都是为将者必须掌握的知识，如果是别出心裁的守城大将，就凭鸡鹿塞的地理优势，用一千人就足够把二十万匈奴大军挡上一个月，有一万人和充足的补给，匈奴兵十年八年就别想过鸡鹿塞一步。
　　单于阿喇用人命填平了三重壕沟，也用人命把拒马桩搬开，然后就架上云梯攻城。
　　波才太累了，他不记得杀了多少敌人，当又一个匈奴兵扑过来的时候，握刀的手微微颤抖，与对方的胡刀一磕，竟然脱手而去。匈奴兵露出“你死定了”地残酷笑容，毫不客气地对着波才黑黝黝的脖子砍下来，忽听耳边一声惊雷般地怒吼：“胡狗受死！”
　　麴义大刀斗转，匈奴兵眼前一花，喉咙处血花飞溅，不可置信地倒了下去。麴义接住摇摇欲坠的波才，对身后稚气的张辽叫道：“文远小子，快把波将军扶到下面休息。”
　　战况危急，林宁把亲兵营都派过来了，只留二十人和卢三在身边，许褚、张辽这两个亲兵营里最骁勇的家伙二话不说上了城楼，疯狗一样，见到露头的匈奴兵就杀。张辽应了一声，和一个亲兵一左一右架住波才，一起下了城楼。麴义压力很大，匈奴兵跟韭菜差不多，割了一茬又长出一茬，单打独斗他不怕，但这样没日没夜地杀下去，麴义觉得不被砍死，自己也得累死。上万守军被章邯分成三班倒，到现在已经有两千人永远地长眠了，匈奴兵则付出了四五倍的代价——章邯再不会守城，鸡鹿塞的地理位置摆在那里，任谁要打下来也得伤筋动骨。
　　林宁见到了累得只能被人扶着去休息的波才，默默摇头，身边跟着田丰、崔琰、张汛，他听着近在咫尺的喊杀声，就算没有上城楼也能想象到无法用言语文字形容的惨烈：“三位先生，看匈奴单于的意思，不把鸡鹿塞踏为齑粉不善罢甘休，而我军已经被消耗了五分之一，那些民兵更是士气低落，若不是我军骨干还在坚持作战，人心早就散了。再这么下去，我们都要为国捐躯，死我倒不怕，但我不能看着匈奴人打下鸡鹿塞进入并州诸郡，那样的话老百姓非遭殃不可，三位先生有何妙计破敌？”
　　张汛道：“张刺史先前张贴榜文，请天下英雄相助，保卫汉家河山，这么长时间了，应该会有人来鸡鹿塞与我部协同作战。”
　　这倒是真的，林宁已经听晋阳来的运粮大队说过了，不禁发出一声叹息：“文清先生，远水解不了近渴，当前的燃眉之急要么设计打败匈奴大军，要么拖住匈奴单于，不让他昼夜攻打城池。”
　　打败二十万匈奴大军，手头只有不到一万人可用，其中未经训练的民兵占了多数，在这样的实力差面前，计谋再高又如何？林宁反正是没办法，当了老大的坏处就是动脑子少了，在紧急时刻很难灵光一闪，最后也只能把目光投向田丰。
　　田丰茕茕孑立，双目紧闭，用心倾听着人世间的喧嚣：“主公，丰有一计，可暂时遏制匈奴兵攻势。”
　　“田公请说。”
　　“古今用兵之道，不外乎兵马未动粮草先行，丰算过了，还有两天晋阳会有一万斛粮食运到，我们可以故意将消息散布出去……”
　　林宁一听就连连摇头：“田公，我们现在被匈奴人死死地压在城里，一点动静都瞒不过匈奴人的耳目，就算用粮草诱敌，又如何派兵去埋伏？”
　　“主公忘了，宋宪都尉还在屠申泽统领骑兵，没有进城。”
　　“宋公略只有不到五百骑兵，能干什么？”
　　田丰猛然开目，笑道：“主公勿忧，丰早就研究了周边地形，鸡鹿塞附近有一条峡谷，名曰‘西山’，最是险要，壁立千仞，枯草丛杂；只要匈奴铁骑进入西山峡谷，命人用乱石、巨木塞住两侧通道，再放火烧之，必胜无疑。”
　　“西山我知道，那地方野兽都不愿走，何况是人？”林宁这些天也研究过鸡鹿塞的周边情况，“让运粮车队走这条路，谁都会怀疑。”
　　“匈奴性贪婪，见小利而忘义，有劫粮的机会是不会放过的，主公不必担心。”
　　林宁心说这种计策也就对付一下直肠子的匈奴人，既然田丰自信满满，目前也没有破局的好办法，便说：“好，立即安排一队人突围，去给屠申泽的宋都尉送信，一定要快。”他想到了离开渔阳之前让人训练信鸽，要是有信鸽在手，何必浪费人命杀出重围去传信？
　　宋宪最近半个月很无聊，早就听说了二十万大军围困鸡鹿塞，一来没有接到命令，二来手边只有可怜的几百人，他还没傻到主动找匈奴人的不自在。当他看到浑身浴血的楚军骑士从贴身的衣服里取出汗津津的布帛，上面写满了文字，左下方还有一个龙飞凤舞的签名（古人写字竖列，从右到左，故而署名在左下方）。林宁要宋宪到西山峡谷做好埋伏的准备，并通知晋阳的运粮车队转道西山，能不能成事，全看宋宪行动够不够快了。林宁动用亲兵营和先登死士护送一队二十人的楚军骑兵突围，只有五个人死里逃生，顺利来到屠申泽，其中一位骑士由于受伤过重，刚到屠申泽便眼前一阵天旋地转，栽落下马。同胞围过去，把他抱起，发现已经气绝，眼睛睁得大大的，充满了对生命的无限留恋。
　　信是送到了，宋宪却捧着布帛陷入沉吟，笔迹是真的，林宁曾当众把自己的笔迹拿给所有将领分辨，为的就是避免有人认不出来。虽然宋宪只上过几天私塾，认的字寥寥无几，辨认字迹还是没问题的。幸存的四名楚军骑士休息够了，吃过一顿饱饭，过来看宋宪坐在那里摆了一个永垂不朽的姿势假装沉思者，其中一个年长的骑士忍不住道；“都尉大人，请您速速发兵，鸡鹿塞危在旦夕，林大人和田军师、崔主簿都在城里，若有了闪失，谁也担待不起。”
　　宋宪是跟着吕布投靠林宁的，时间太短了，对林宁根本没有归属感，闻言在心里冷笑；担待不起？林宁死了大不了还和奉先回瀚海草原做马贼，不照样逍遥自在？
　　不过在吕布没有回来之前，宋宪打算走一步看一步：“这位兄弟严重了，我只是想着怎么才能更好地把匈奴狗引入彀中，时间紧迫，我这就派兵去西山峡谷，另让人通知晋阳的运粮车队，你们随我一起到西山，也好看看匈奴狗应得的下场。”
　　四名楚军骑士一起抱拳，慨然道：“诺！”