大东家连宝在县城连记当铺的账房等着他，在他面前，早已备好一个小型天平。上面放着已经称好的五十两散碎银子。
　　“留下那部祖传的论语，这些钱都是你的。”
　　说这话的时候，连宝颇有些居高临下的意味。
　　看到天平上的银子成色很足，星戥也丝毫不差。连宇非常诧异：“不过是很寻常的一部书，在书局买，崭新的精装本外带封套，内含绣像的也不过五百钱。这五十两银子，可以买上二十本，都能办私塾了。”
　　连宇眼睛都红了，“我只要你手里这一本，只要你把书交出来，银子都是你的。出价不低，你并不亏。”他一副兄弟明算账的意味。
　　这时候，一旁的蕙姨说话了：“大东家，那本书是老太爷留给二少爷唯一的念想，里面既没有金叶子，又没有银票子。您何必断了二少爷对老太爷的思念之情？”
　　听了这话，连宝心里却暗自苦笑。自从从管家连福嘴里得知二爷记得老爷亲口传授的什么《千金诀》，他就断定老头子偏心，把连家最大的一份财产留给了老二。而那个什么《千金诀》，就是一个寻找连家宝藏的密码。破译密码就需要一部论语。
　　这还了得？连家的祖产，怎能落到外姓人手里？
　　考虑到连宇所说密码并不完整，趁着连宇去拜祭养父养母的时候，他派人快马赶到恰恰好客栈，嘱托客栈掌柜不管用什么方法也要把那《千金诀》的全部数字套问出来。
　　连得财不辱使命，套问出全部密码，他连忙到连家家塾里找来一部《论语》，按照把数字按照页码、行号、字数逐一比对。哪知道破译出来的字却组不成一句话，整个一部天书。
　　私塾先生王饶安，推了推鼻梁上的水晶眼镜，说道：“论语传世日久，版本众多。要想破译完整的密码，需要找到合适的版本。东翁可以去询问二少爷。”他不仅教书，也是连家生意上的师爷。自然向着自己的金主。
　　连宇不敢怠慢，连夜赶奔到了恰恰好客栈，听说连宇喝得酩酊大醉，这才放心。天刚放亮，就赶着进城，临走吩咐把连宇带到连家当铺。
　　之所以选择在城里相见，有他自己的考量：一旦连宇敬酒不吃吃罚酒，就报官。当铺离着衙门也近，那些衙役捕快都受过自己的好处，来得自然快。到那时候，就休怪自己不念兄弟情分了。
　　听到蕙姨这么说，他有些不耐烦。但又一想，这个女人突然插嘴，也不过想替连宇提提价，好在自己早有准备。不到万不得已，他也不打算和连宇撕破脸皮。那样传出去好说不好听，会影响到自己生意地。
　　于是他对外面喊一声：“彤儿，进来吧。”进来一个年仅二八的俏丽女子，一副丫鬟打扮。进来便一个万福：“老爷、二爷万福！”
　　连宇吃惊道：“这不是大嫂的陪嫁丫鬟吗？”
　　“不错，”连宇点点头，“你也老大不小了，身边也该有个跟前人伺候。彤儿美丽伶俐，私塾的王先生为连家立下汗马功劳，他对彤儿也有意思，求了我许久，我也没有答应。只要你把那部论语留下，不但五十两银子归你，彤儿也归你了。”
　　连宇更加吃惊，“这个，大嫂知道吗？”
　　“这也是你大嫂的意思：连家祖产，不传外姓。我出的价码，并不低。你该知道的。”
　　连宇取出那个包裹《论语》的油布包，道：“既然大哥这么有诚意，小弟也不敢藏私，坏了兄弟情分。《论语》在此，请您验货。”
　　算你识相！
　　连宇打开油布包，看了一眼，又重新包好。取出一式三份的合同，上面甲方乙方中人一应俱全，还准备了印泥。
　　“签字、按手押，银子和美女都归你了。”
　　连宇拿起笔来，工工整整签上自己的大名，又按了手押。“论语归您了，大哥。小弟这就告辞了。”
　　“不急”，连宝面无表情地说，“城东连家钱庄里原掌柜新辞了号，你去那里帮几天忙。我会按天给你开薪水，薪水就按大掌柜标准。你先去那里吧，我叫连升送你过去。等我招募到新的掌柜，你再走。”一副命令口气，不容他推诿。
　　连宇与蕙姨、彤儿到了连记钱庄，才知道，这里早已有一个副掌柜全权主事。而他在这里唯一能做的就是吃饭、闷坐，睡觉。连宇知道大哥不放心自己，唯恐自己抢先一步找到宝藏。这才限制了自己的行动。
　　既来之则安之，就住下吧。至于那个丫鬟彤儿，他也早有耳闻。其实大哥就对她垂涎三尺，只不过大嫂强势，他又有些气管炎（妻管严），也只有干眼馋。恰好有这么一件事，也乐得眼不见心不烦。
　　他还听到一些小道消息，就是这彤儿在没有跟大嫂的时候，跟她同村的周秀才早有婚约。只是大比之年，周秀才进京赶考，她又跟随大嫂进了连家，这才耽误了。
　　如果自己欲令智昏，强行要了这丫鬟。伤天害理不说，还会受到千夫所指。而且周公子是公认的本县第一才子，能走到什么地步，谁也说不准。也犯不着结下这么一个死对头。
　　因此他就叫彤儿去伺候蕙姨，叫她称呼蕙姨为“老太太”，好生服侍。自己无事则找了一个算盘，要来一些已经结清的账本，练习算盘。
　　就在连宇被大东家软禁在连家钱庄的时候，那部论语和千金诀的事瞬间便传遍了整个县城。甚至那部论语的版本、千金诀的数字都传得有鼻子有眼的。许多人争着抢着去县城的小琅嬛书局抢购这个版本的《论语》。
　　等到大东家赶到书局，已经卖出了二百多套。大东家当机立断，马上以两倍价钱，买下了书局这个版本论语，并把雕版收来销毁。这么一来又花了小六千两银子。
　　办妥这事以后，他立马按照密码中所提示的地址，赶到府城文庙，拜了孔圣人。捐了许多修缮文庙的香火钱，这才见到了府城学官史逸文。从他手里拿到了父亲留给二弟的所有东西。
　　史逸文低声道：“受好友连公所托，幸不辱命。这封函无损，世侄可以自行验看。”说着将一串钥匙交给了他。
　　连宝连忙谦逊几句，接过钥匙，迫不及待撕下连老太爷亲手贴上的封条，打开了那个铁盒子。里面有一张会通钱庄开具的银票，金额是一千五百两。
　　千金诀，名副其实，物超所值，诚不欺我。
　　这是他看到这盒子里东西后第一时间的想法。
　　随即又有些怨恨：爹太偏心，这么多银子留给外人。
　　后来又有些苦涩：连收服二弟，又买书买雕版，又给文庙捐钱，花费了小一万两白银。结果才追回了一千五百两，这生意做的！
　　只是给二弟的钱和佣人，白纸黑字有合同，抵赖不得。况且，如果闹到官府，自己不顾兄弟情分、花万金追千金的蠢事不免传遍商界，沦为笑柄？还怎么再做生意？
　　想起这事的始末：知道这千金诀的除了二弟，还有私塾先生王饶安，以及恰恰好客栈掌柜这些人。二弟已经被自己严格控制了，没有跟外人接触的机会，究竟是谁走漏风声？不论如何，这两个人都不能再留！
　　不提连宝有多么懊恼，单说连宇在钱庄住了三天，就接到大东家的传话：叫他马上把掌柜事务移交给副掌柜，带着他的乳母蕙姨和丫鬟彤儿立刻离开钱庄，不允许再在县城逗留。从此兄弟永不相见。
　　太年轻、太天真。
　　蕙姨看了看自己看着长大的连宇，却没有说什么。叫上彤儿一起收拾衣物，叫他去找车。
　　不一会，连宇雇了一辆骡车，拉着他们三人一起往府城赶去。走到城外，被人拦住车辆求见。
　　原来是是被大东家“炒”得外焦里嫩的两条“鱿鱼”，西宾王饶安和恰恰好掌柜连得财。他们已经走投无路，恳请二爷大人大量，予以收留。不计较工钱多少，愿意死心塌地效忠。
　　连宇原本想自己白手起家做生意，正缺人手。这二人虽然帮着大东家出谋划策，算计自己，但那是各为其主，也怪不得他们。
　　锦上添花不如雪中送炭，自己在他们走投无路的时候收留了他们，他们一定会感激涕零吧。
　　于是，告诉他们。如果真心想跟着自己，就在府城约定个地点见面。叫他们自己找车马赶过来找自己。连得财见多识广，知道府城诸多客栈，就约定三日后在客来香客栈会面，不见不散。
　　非止一日，到了客来香客栈，安置了蕙姨和彤儿。便叫车夫，送自己去邀月楼大酒店。
　　到了地方，对门口侍者说：“三楼天字一号雅间，有预约。”侍者喜道：“您就是德宏县连家二爷吧，快里面请，贵客等您多时了。”
　　到了那个雅间，见到了预约的贵宾：本府学官史逸文，县城小琅嬛书局大东家端木有益。直入主题：“事情办的怎么样？”
　　端木有益先说话了：“文风不盛，数千册《论语》滞销。多亏连二爷奇思妙想，想出这炒作之法。原本想面向大众，赚些辛苦钱。不料另兄却利令智昏，不但花高价买去了全部书籍，连雕版也一并买去销毁。事出意外，望二爷莫怪。”
　　连宇道：“每个人都要为自己行为负责，怪不得别人。收益怎么样？”
　　端木有益道：“总共卖出七千九百两，按照从前约定，扣除我装在盒子里的一千五百两，其余我二人平分。你该得三千二百两。有史大人为证。”
　　连宇也不推辞，接过银票，数出五百两，交给史逸文。“史大人辛苦，这五百两，是学生捐给文庙的修缮费用，聊表对圣人的敬意。”端木有益也出了五百两。
　　史逸文早就因为文庙的修缮费用大伤脑筋，眼见这么一来，赞助也拉到了，自然皆大欢喜。
　　这原本就是三人布下的局：
　　原来连宇早年隋父走南闯北，结识不少朋友。这书斋老板和学官都是这么认识的。三个月前，几个人会面，各自说起自身难处。
　　连宇长兄吝啬刻薄，恐怕分不到家产；端木有益书店一大批书滞销，史逸文因为修缮文庙募捐的事大伤脑筋。
　　三人一合计，想出这个主意。编造了《千金诀》的故事，由连宇故意“走露风声”，再有书店的人配合连宇扩散消息，引得所有人来买书。而史逸文则端坐文庙，拿着放着银票的铁盒等人上钩。
　　果然连宝竟然想独吞“宝藏”，不但把书都包圆了，还花重金买去了雕版。宝藏虽然到手，但代价也未免太大了些。
　　他叹道：“世侄足智多谋，可谓奇才。可惜无意功名，叫人叹息。”
　　连宇也苦笑不已，他聪明不假，就是功名蹉跎，考了两次，连秀才都不是。只能说命该如此了。
　　史逸文道：“为了报答世侄谋划之情，老夫给你写封举荐信。你拿着他找省城连记商号的大东家连宏图老先生。他正在招聘大掌柜。你们既是同宗，又有老朽几分薄面，想必他不会亏待你。”
　　【作者***】：没有金手指，只有金脑子。金脑子指挥无数金手指。