虽是面临围城之困，但龟兹国王白纯自以为有二十万狯胡人的庇护，他自可高枕无忧。
　　经历了数月围城恐慌的龟兹人借着“飒摩遮”（“苏幕遮”）乐舞来宣泄内心的困惑与恐惧。
　　不分昼夜的喧天鼓乐，琵琶箜篌与长笛在龟兹人的手指下和唇瓣奏响动听的乐曲。
　　装扮成野兽、罗刹与鬼神妖魔的人们载歌载舞，裸露着形体，相互泼水。
　　尹川和康莫天等人乔装混在喧闹的人群里，借着源自波斯的“飒摩遮”乐舞，寻找机会。
　　龟兹王白纯站在戒备森严的高高王城上，志得意满地俯瞰狂欢的众生。
　　王弟白震替龟兹王巡视延城这一场漫天战火笼罩下的狂舞。
　　康莫天悄悄告诉尹川，“王弟白震是反对龟兹王抗拒西征大军的人，据说高僧鸠摩罗什也曾告诫龟兹王白纯，希望他放弃奴役附属国的贪念，复归中原王朝，让西域恢复平静。”
　　鸠摩罗什是龟兹王的外甥，是西域著名的大德高僧。
　　尹川记得，索英生前曾对她说过，西域高僧，论佛法，无人能望鸠摩罗什项背；论出身，无人能比鸠摩罗什高贵；论悲悯之心，他是西域第一人。
　　大秦皇帝苻坚在建章宫给吕光饯行时曾嘱咐说，贤哲的高僧鸠摩罗什是国家的大宝，他日平复龟兹，务必要护送高僧入长安。
　　龟兹王新寺，是高僧鸠摩罗什弘扬大乘教义的所在，龟兹国的佛教中心。
　　相传高僧鸠摩罗什半岁开口说话，三岁识字，七岁随母出家，游历佛教的故乡天竺，遍访名师，研习佛法。他曾踩着西域各国国王的脊背登上弘扬佛法的讲坛，是西域各国共同供奉的国宝。
　　当尹川和康莫天等人潜入王新寺，四十岁的鸠摩罗什，俊美无俦的高僧面容平静，一双如蓝天秋水广远深邃的眼眸承载着俯瞰众生悲悯。
　　尹川跪倒在鸠摩罗什的座前，“大师，我不懂佛法，但我知道，延城之外，每日都堆尸如山。龟兹一旦城破，大师，又有多少人血染这佛国圣地？”
　　鸠摩罗什俯看着尹川，话语平静，“既然怜悯众生，为何还要发动这场战争？”
　　尹川指着跪在她身后的粟特人，“大师，你可知道他们为什么愿意冒死来到这战火纷飞的龟兹王城，跪倒在大师座前？自后汉以来，中原大乱，西域都护府倾没了多久，这西域各国的纷争便延续了多久，这从西域到中原的商路也就纷乱了多久。他们，这穿行在西域各国的粟特商人便一直游走在生与死的边缘。大秦皇帝西征，不过就是为了重建大汉王朝时期的西域秩序，驱赶狯胡人，安抚西域各国，重建通畅的商道，这有什么错？龟兹国王贪图权势富贵，奴役他国，畏惧狯胡，与虎谋皮，将龟兹与其他附属国的黎民百姓当作与大秦殊死一战的筹码，大师，这样的惨剧，难道不应该制止吗？”
　　鸠摩罗什的嘴角微微一搐。
　　“我听闻大师在龟兹弘扬大乘佛法，普渡众生，难道这眼前正陷于战火中的芸芸众生，不都是大师该渡的众生吗？”
　　尹川仰面，漆黑的星眸对上高僧黑泽亮蓝的眼瞳。
　　“你叫什么名字？从哪里来？”
　　高僧微微俯看尹川，嘴角浮着一丝笑意，深瞳内的广袤无垠却隐隐荡漾着不易察觉的忧伤。
　　尹川霎时像痴了一眼，内心泛起一阵难以遏制的悲凉。
　　“我叫尹川，从河西来。”
　　“好，你们走吧，佛，自会庇佑众生。”
　　高僧合上眼眸，宛如入定，再不言语。
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　　延城外，一场接一场的奇袭让秦军死伤惨重。
　　狯胡人一时攻击大秦西征军的后勤补给，一时攻击西征军驻营，既长于弯弓远射，又擅于近身搏击，且行踪飘忽不定，让西征大军惊惧万分。
　　在宋繇赶到西征大军在延城东面驻扎地的前一刻，一场激战正泼天血腥地展开。
　　近千名狯胡轻骑兵身披连环锁子甲，手执长槊，冲破拦阻，在大秦兵营里横冲直撞。
　　大秦兵士万箭齐发。
　　利箭尖啸而去，箭镞却无法在狯胡轻骑兵身上扎出血窟窿来。
　　狯胡见利箭在连环锁子甲上哑声跌落，猖獗大笑。
　　“杀！”
　　狯胡轻骑兵持槊冲锋，舞槊横扫，近千名的狯胡人挥舞着手中长槊，劈、截、拦、冲、挑，长槊所到之处，大秦兵士血肉横飞，死伤无数。
　　大秦兵士远不能射杀敌骑，近无法劈杀狯胡人的躯体，慌乱之中，争相逃命。
　　部分狯胡人狞笑着，像在草原上套马一样将皮革套索挥向逃命的大秦兵士。
　　“呼！”“呼！”
　　套索一挥一套一扯之间，大秦兵士被骑着快马的狯胡人倒拖着，在尘土飞扬的沙地上痛苦万分地挣扎着。
　　乱军中，千蹄跃动，血雨横飞，大秦兵营顿时成了屠宰场。
　　狯胡人的铁骑践踏着大秦兵士温软的身体，槊刃上的鲜血裹了一层又一层。
　　眼看一营兵将全军覆没，李暠刚好带着一队具装骑兵返回营地，目睹了这一场惨烈的屠戮。
　　“射！”李暠一声令下，飞箭如雨。
　　狯胡人见状，疯狂大笑。
　　但大秦将士的箭镞所向，却是狯胡人的战马。
　　中箭的战马将狯胡人摔落马下。
　　大秦兵士终究久历战阵，见李暠带着具装骑兵救援，且又有可趁之机，便回身搏杀。
　　但环首刀虽然锋利，却无法劈开狯胡人身上的连环锁子甲。
　　且环首刀短，长槊长，与狯胡人近身肉搏，难有胜算。
　　李暠见军心溃散，忙策马冲向执槊横扫的狯胡人。
　　手中环首刀如闪电起落，毫厘不差地劈向狯胡人的手腕。
　　狯胡人惊慌之下，赶忙弃槊保手。
　　李暠翻身下马，捞起狯胡人跌落的长槊。
　　长槊在手，李暠猛力朝失了长槊的狯胡人一扫一挑。
　　在狯胡人头盔落地的一瞬，槊刃便直直插入狯胡人的咽部。
　　狯胡人不可思议地低头看着从咽部直穿而过的槊刃，双目暴突，好一会，“滋滋”冒着鲜血的尸体才“轰”的一声倒落在地。
　　大秦兵士精神大振，如法炮制，战场形势很快得到扭转。正鏖战间，附近营地的秦军赶来支援。
　　狯胡人见大势已去，才怏怏撤退。
　　李暠带领着秦军正在清扫战场，查检伤亡。
　　一营兵士已经折损大半。
　　军医忙着救护受伤的秦兵，惊魂未定的秦军在夜风中巡逻。
　　“大兄！”刚好赶到营地的宋繇看到李暠，疾步朝他走去。
　　“二弟？”李暠惊喜，见到宋繇的一霎那又冷了脸，“你怎么来了？这兵戈凶险的地方，你赶紧回河西去！”
　　“大兄可别急着赶我走！”宋繇忙低了声气，对李暠说：“有人托我给大兄带一句话，说狯胡人也是生意人，只要狯胡人觉得这场战事得不偿失，自然就退兵了。”
　　李暠低头巡检着双方阵亡的兵士，乍听宋繇的话语，霍然转头问宋繇，“是谁说的？”
　　宋繇想起尹川的叮嘱，忙说：“这是曹莫门陀萨宝说的呀！”
　　李暠摇了摇头，盯着宋繇，“这是生意经，该是曹莫门陀萨宝说的，没错，但……”他突然冷笑起来，欺近宋繇，“这句话却是别人让你转告给我的，对不对？”
　　宋繇苦笑，“大兄怎么知道？”
　　李暠脸色大变，擒住宋繇的手臂，“她人呢？在哪里？”
　　宋繇忙向李暠告饶，语气却甚是不满，“大兄这是第一次为了旁人跟小弟急呢。”
　　李暠放开宋繇，“快说，她人呢？”
　　宋繇摇了摇头，弹了弹衣襟，“她进城去了！”
　　李暠倒吸一口气，“她进城做什么？什么时候的事情？二弟，你先在营地歇一歇，我进城找她去！”
　　宋繇见李暠气急败坏，忙拉住李暠，“大兄急什么？她跟康莫天萨宝等人在一起，她的处境，未必就比你这凶险。”
　　李暠一听，这才放下心来，狠狠地横了宋繇一眼，让人给宋繇支一顶军帐歇息。
　　宋繇好奇，“大兄，你怎么知道她会来？”
　　李暠冷笑，“你跟曹莫门陀萨宝走得近么？”
　　宋繇摇头，“其实小弟我根本料不到她竟敢到龟兹来，我俩是在出了玉门关之后才结伴而行的。”
　　李暠望着傍晚的血色长空，喃喃自语，“一个胆敢提着环首刀深入敌营取仇人首级的女子，她有什么不敢的？”
　　宋繇哑然失笑，安慰李暠，“大兄放心吧，尹川，哪里需要我们担心呢？”
　　李暠却低低叹息了一声，“是我让她担心了！”
　　宋繇见李暠面有愧色，忙正色道：“大兄，情发自愿，虽死无悔，尹川该是这样性子的人，她做她乐意做的事情，你不需要愧疚。”
　　李暠看着宋繇，好一会，他展颜一笑，“料不到你竟这么懂得她！对了，祖父与祖母，可还好？家中一切可好？”
　　“一切都好，祖父祖母要你万万小心……”宋繇迟疑着，不知道是否该告诉李暠老侯爷与辛琰初衷不改。
　　迟疑间，跟随李暠出征的成岳匆匆而来，“公子，吕大将军朝营地来了。”
　　很快，营地外响起整齐划一的马蹄声，“呱嗒呱嗒”，急促却有序。
　　吕光大将军到了。
　　高峻的马背上，出身天水世族的氐人吕光身形俊伟，面目沉毅。
　　塞外风沙堆垒起沙场悍将的铿锵，越发勾勒出铁血刚烈的大将雄风。
　　铁甲在大将军跃马而下的瞬间撞击出肃杀冷酷的声音。
　　吕光手按佩剑，一路入营，目光不离殒命沙场的双方兵将。
　　沮渠蒙逊在吕光身旁，亦步亦趋。
　　不到一年的功夫，沮渠蒙逊身量又高了许多。
　　历经沙场酷烈的少年已经褪去了稚嫩，眉宇间充斥着刚猛的杀气。
　　李暠与他虽同在吕光大将军帐下效力，但谋面机会不多。
　　知沮渠蒙逊在吕光的默许下隐埋了姓名，李暠索性当沮渠蒙逊是在西征军中初识的同袍。
　　吕光在一具狯胡人的尸身旁停下了脚步。
　　长槊的刃穿过狯胡人的颈部，将狯胡人钉在沙场上。
　　他身上的连坏锁子甲完好无损，头盔落在一旁，沾满了暗黑色的血。
　　吕光单膝跪地，细细查看尸身。
　　眉头时而紧皱，时而舒展，双眸内风云变幻。
　　“这是谁杀死的？”
　　“回大将军，正是李暠！”李暠上前。
　　吕光看着李暠，浮着血丝的双眸泛起一缕笑意，“李公子，这是与狯胡人正面交锋以来的第一次逼退狯胡人，很好，请跟随本将军回大帐议事。”
　　延城西，吕大将军的帅帐从黄昏亮灯起，一直到深夜四更天，校尉将军们都没有离开帅帐。
　　待校尉和将军们离开帅帐，天上的寒星已经西斜。
　　西域的凌晨格外寒冷，黯淡的星光笼着环城设立的营帐。
　　营帐灯火明灭，将延城包裹在金戈铁马的怀抱里。
　　呼呼风声裹着沙石，敲打着西征军紧绷的神经。
　　李暠正准备跃马回营，沮渠蒙逊却拦住了他。
　　摩挲着李暠的马头，沮渠蒙逊的眼神一柔，抬眼看李暠时却又还是冷幽幽的。
　　“这是尹川的马！她的马怎么会在你这？”沮渠蒙逊突然咄咄逼人。
　　往日见面，沮渠蒙逊不离帅帐，自然也见不到李暠的马匹。
　　“她是不是也到龟兹来了，快说，你将他藏哪啦？”
　　沮渠蒙逊的语气激动起来，看着李暠的眼神热切起来。
　　“这马确实是尹川的，但她眼下不在这大营里，等战事结束，或许你就能见到她了！”
　　李暠上马，准备扬鞭而去。
　　沮渠蒙逊牵住马匹的辔头，不依不饶，“她的马怎么会在你这？”
　　李暠居高临下地注视着沮渠蒙逊，神情冷峻，低声警告，“与其在这做无谓的猜测，倒不如尽快结束战事，你亲自去问她，不更好吗？大战就在眼前，不容有失，沮渠蒙逊，你的时运，关键就在于这即将到来的龟兹大战，你好自为之，放手！”
　　沮渠蒙逊一个愣怔，不由自主地放开了扯着马匹辔头的手。
　　看着李暠风驰电掣而去，沮渠蒙逊面容一阵抽搐，追着李暠远去的方向，“告诉我，她在哪？”
　　风声撕碎了沮渠蒙逊的呼喊。
　　沮渠蒙逊颓然跌坐在地，垮着双肩，抱头而泣。
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　　二十二岁一战成名的西征大将军吕光，二十多年的戎马铿锵磨砺了他敏锐的军事嗅觉与果敢个性，大帐和议之后，西征军迅速调整军事部署，将环城驻扎的各大营回撤，十万大军，全部聚拢在延城西面，围着帅帐，聚成一股举戈可裂西北天的洪流。
　　人马皆披重甲的具装骑兵组成机动的游骑，游骑既不惧狯胡轻骑兵的远程射击，更无惧彼此近距离的搏杀，且随时可以驰援附近遇袭的营地。
　　营帐外的广阔天地，钩锁枪队日夜操练，操练场尘沙滚滚，呼喝声震天动地。
　　那日吕光巡检战场，受李暠实战的启发，最终制定钩锁之法，只要能钩脱狯胡人的连环锁子甲，狯胡人就失去了战场最大的优势。
　　大帐和议之际，李暠对吕光大将军进言，只要一举击溃狯胡人的进攻，这一场对峙了将近一年的龟兹战事便可彻底结束。
　　狯胡人在吕光调整了战略部署之后，也曾多次发动小规模袭击，但战果不显。
　　狯胡人频繁的试探和越发急躁的进攻，让西征军笃定，决战的日子很快就到来了。
　　山雨欲来风满楼，李暠日日重甲在身，跃马横戈。
　　侯府部曲秘密入城打探尹川的消息，但尹川如水入海，无踪无影，让他忧心不已。
　　一日黄昏，宋繇带着侯府部曲在营帐前等候李暠归营。