马大年一直把头匍匐在地上，听到彭七支支吾吾的难受，拉了一把彭七，声音低沉地说：“老彭，别再狡辩了，错了就是错了。”
　　  说到这，抬头看着凌枫，亢声说：“殿下，是属下不知道好歹，辜负了殿下，也对不起贺家老爷和少将军对我们的交代。殿下平日里待我们仁厚，却让我们生出了轻慢之心，致使殿下受到伤害。
　　  “殿下不仅不怪我等，还找理由宽宥我们，我们不知感恩，还心生妄念，罪该万死。今日殿下放过属下，他日，小的定然不敢再犯。”
　　  凌枫眼中闪过一丝神采，看起来，这倒是一个敢作敢为的角色。
　　  直接承认对皇子的轻慢，要么是心怀坦荡，要么就是一个非常有心计的人。
　　  联系到平日里的印象，凌枫觉得这个马大年应该是个直爽的人。
　　  他微微点了点头说：“你们都起来吧，说好了这次不责罚你们，我就不会再改变心意，还是回到刚才的话题，你们有没有什么特别的发现？”
　　  两人站了起来，马大年略微想了一下，说：“殿下，刚才老彭说了，我们确实出去晚了，而且，出去的时候，几乎满院子都是黑衣人了，也来不及观察。
　　  “不过，属下还是觉得他们应该是胡人，而且很可能是北狄人。”
　　  “北狄人？”众人感到一阵惊诧，凌枫暗暗重复了一句，疑惑地看着马大年问，“你为何有此判断？依据是什么？”
　　  马大年双手背在身后，挺直了腰板说：“回殿下的话，说他们是胡人，是因为属下发现，他们个个都是罗圈腿，只有整天骑在马上的北方胡族才有这个特征，包括北魏的骑兵都是这样。
　　  “另外，属下曾经用剑尖挑落一个黑衣人的头巾，发现他的头发是那种前面剃得精光，后面梳成三个桃子的形状。
　　  “属下以前在幽州城里见过北狄的男人就是这种发型。”
　　  “此话当真？”凌枫和庄静异口同声地问道。
　　  两人互相交换了一个眼神，各自点了点头。
　　  马大年也点了点头，说：“属下愿意用性命担保，我看到的一切都是真的，而且，在属下挑落他的头巾的时候，那个黑衣人的眼神中闪过一丝惊慌，然后，马上就有四、五个围攻其他人的黑衣人向我攻来，那个被挑落头巾的乘机又用头巾把脑袋包起来了。
　　  “还好，这时候，泥鳅兄弟发出了撤退的命令，属下在同伴的帮助下，边打边退，不然会吃个大亏。”
　　  凌枫的目光扫向了马大年旁边的彭七，彭七赶紧点头说：“老马说的没错，我和他离的很近，也看见他挑落了那个黑衣人的头巾，只是没大注意那家伙的脑袋是啥样，不过，现在想起来，确实很怪的头发，应该就是老马说的那样，是三个歪桃。”
　　  凌枫深深看了马大年一眼，赞许地点了点头说：“很好，老马，你观察的很细致，为人也很直爽。虽然今日你犯了错误，我仍然决定提拔你暂时担任侍卫副队长，在贺石的领导下，协助贺石做好侍卫的管理工作。”
　　  说完，转向贺石，征询地问：“你觉得怎么样。”
　　  贺石点点头说：“一切听从殿下吩咐。”然后，转向马大年说：“还不快谢过殿下的赏识？”
　　  马大年赶紧抱拳谢过凌枫。
　　  凌枫点了点头，转向彭七，淡淡地说：“老彭，你别不服气，和老马相比，你有两点不如他，一个是你为人没有他实在，过于油滑；另一方面，你没有老马的机智，老马虽然和你犯了同样的错误，可是，在打斗的过程中，能主动想着挑落对方的头巾，看清他们的真面目，这已经具备了一个头目应该有的素质。
　　  “当然，你也不必气馁，老彭，只要你能经得起考验，不起异心，我想，今后大家都会有机会。”
　　  凌枫又把目光转向大家。
　　  “经过今天这件事，我觉得，我们不能这样混吃等死了，就像你们刚开始进门时说过的，长此下去，无论是我个人，还是你们，都没什么出路。所以，我要进行一些改变，至于怎么变，还需要大家讨论，一起想办法。”
　　  听了凌枫的话，屋子里的几个人：两个老太监，泥鳅、贺石、马大年、彭七等人的脸上都流露出了激动之色。
　　  庄静颤抖着声音说：“殿下，您真的长大了，老奴，老奴和大家都看到了希望……”
　　  凌枫叹了口气，苦笑着说：“庄公公，我虽然不甘心，想要争一争，可是，说起来容易，做起来却是千难万难，不过，今天这件事，也许是个机会。
　　  “我希望大家和我一道，齐心协力，改变我们的命运，不知道各位是否愿意助我一臂之力？”
　　  庄静的目光从在场的每个人脸上扫过，大家都默默地点头。
　　  庄静撩起袍服下摆，端端正正地跪在凌枫的面前，掷地有声地说：“主子，老奴曾经和大家多次说起过未来，大家的意思是一致的，只要主子长大那一天，愿意带着大家奔个前程，奴才们愿意誓死追随主子。”
　　  众人纷纷跪下，齐声说：“愿誓死追随主子。”
　　  凌枫的眼圈微红，亲手扶起庄静等人，连声说：“好，好，倒是我过于小心了，既然大家信任我，我凌枫今日在这里发誓，决不辜负大家，从今日起，我们大家有福同享，有难同当。”
　　  凌枫一挥手说：“泥鳅，把大家都叫进来，站岗的、休息的，还有如画和锦屏，都叫来，再把仓库里存的酒拿来两坛，我们共同喝一杯。”
　　  两坛米酒，几碟泡菜，最难得的是还有一大碗蒸咸肉，十几位血性汉子，虽然没有人醉倒，也算尽兴，关键是大家喝得畅快，就连如画和锦屏两个小女人，每人也喝了几口。
　　  喝得差不多了，别人都分别离去，两个女人去收拾碗碟，两名宦官，两名侍卫队长，以及泥鳅被凌枫留了下来。
　　  喝酒的时候，因为人多嘴杂，不适合谈正经事，现在留下的都是骨干。
　　  凌枫抿了一口茶，扫视了大家一圈，最后看向庄静，首先开口。
　　  “庄公公，你觉得是北狄人干的么？”