听了老王两口子的话，闻同心情沉重起来。
　　这时候王家垄的村主任王大槐急匆匆地赶了过来。王大槐五十多岁，黑瘦黑瘦的。他认识李兴民和杜子坤，老远就喊李书记、杜站长好。李兴民把闻同和胡林介绍给他。王大槐邀请一行人到他家里去坐，说不能老站在田里。
　　闻同再叮嘱老王两口子，让他们先不要急着拔瓜藤。老王两口子答应了。耽误秋种的难题解决了，两口子自然不会再急着去拔瓜藤了。
　　王大槐的家紧挨着路边，是农村常见的三间大瓦房，中间是堂屋，两边是卧室。坡形瓦屋顶离地面最高处有六米多，挡住了室外毒辣的太阳。几个人一进门，顿感凉意浸遍全身，说不出地舒坦。
　　王大槐招呼老伴倒凉茶，自己端来桌椅、板凳让众人坐下，又挪过来电扇对着大家吹。
　　王大槐的老伴面貌和善，端着只大木盘子，盘子里放着几大碗凉茶，说道：“李书记，杜站长，赶紧喝口茶水，我特别加了盐的，还有这几个干部也喝茶吧。”
　　李兴民说：“老嫂子，这是新来的闻镇长，这是胡主任。”
　　“大婶，给你添麻烦了。”闻同接过凉茶，客气地说道。碗是乡下盛菜用的白色大瓷碗，涮洗得干干净净，他咕嘟咕嘟几大口灌进肚子里，顿感一身暑气全消。
　　王大槐是老村主任，家里以前接待过下乡干部，他老伴自然明白镇长是镇里的二把手。看着这个后生伢崽这么年轻，比自己的小儿子还要小，就当了“大干部”，人却很懂礼貌，她不禁心生好感。
　　闻同接过王大槐敬的五毛钱一盒的“乐水”烟，打上火吸得有滋有味，并没在意烟的好坏。
　　李兴民下乡一般不接农民的烟，只吸自己随身带的，不是廉洁，是嫌烟廉价了。他每次下来红岗村，村支书和村长总会给他准备几包好烟。这会儿见闻同吸上了“乐水”，他也只得接下跟着吸，没好意思掏自己身上的烟。
　　“王主任，你别忙活了，午饭我们到村委会吃，坐下聊聊，给我们说说咱们王家垄的基本情况吧。”闻同看见王大槐拉着李兴民中午留饭，就说道。
　　李兴民趁势说：“王主任，听闻镇长的安排，午饭你就不用管了。闻镇长这次带队下来是了解情况，和大家认识一下，你赶紧汇报吧。”
　　王大槐就坐下来，一五一十地说开了。他以前没少汇报，练得很是有条理，说道：“闻镇长，我们王家垄自然村共有三百零一户，人口一千五百零二，是红岗的第一大村，也是镇里最大的自然村。全村现有水田一千八百零二亩四分，人均合一亩二。旱地人均只有五分，林地都是自然村村集体的，没分到户，具体面积不太清楚……”
　　闻同听得仔细，用心地记着。他已经从杜子坤处粗略地了解过杳踪镇的基本地形地貌，王家垄位于杳踪镇的“畈上平原”地带，属于水田相对较多、旱地和林地较少的村。
　　杳踪镇由三个山谷冲积平原带和四座山脉构成，有所谓“四山夹三龙，三龙衔一珠”之说。这里的“龙”就是指三个七拐八弯的冲积平原。八里源村和红岗村就在中间的一个山谷冲积平原带上，另外两个山谷冲积平原带共有四个行政村。三个山谷冲积平原带交汇处就是“一珠”，即杳踪镇“镇街上”，也是杳踪行政村。
　　这七个行政村就构成了杳踪镇的“畈上平原”，村民经济条件稍好。其余的行政村都在山上，村子里水田面积很少，旱地和林地较多，山民十分贫苦。
　　“正常年景，村里各家各户吃饱饭没问题。水田全种上水稻的话，收的稻子交完公粮，大部分能余下，留够口粮还能卖点谷子。我们村经济作物种得不多，收成好的只有何嫂子家种的药材。勤快些的妇女，家庭一般一年出栏两三头猪，能换来现钱。全家一年到头就指着这点现钱，只是剩下的也不多。”王大槐说。
　　王大槐是老村主任，很有些“政治觉悟”，在镇长面前并不说农民卖粮后只得到粮站开的白条的事实，也不直接提卖猪换的钱一半多被名目繁多的收费、集资给收走了，但他话里话外还是隐晦地点出现状，透着不满。
　　闻同是农村出身的苦孩子，焉能不懂？近些年农民的吃饭问题基本得到解决，但贫困问题依然十分严峻，绝大部分家庭靠传统圈养肉猪换来现钱，却远远满足不了家庭支出。
　　基层各种乱收费，子女繁重的学费，繁多的人情往来等成为农村家庭沉重的经济负担。如果碰上子女考上大学、儿子结婚这样的大事，那更是象大山一样的经济负担。至于不幸重病，对于一些家庭来说，等死基本上是唯一的无奈选择。
　　闻同心里明镜似的，面上却是不动声色，更不敢深问。农村的现状积重已久，岂是一时半会能解决的？他自认怀有一颗忧民之心，却绝不愿意莽撞地当出风头的“清官”。
　　农民苦，农民穷，关键是要想办法为农民增收，帮农民脱贫，而不是单方面地强行压制、取消各种收费。形形色色的收费积重难返，是任何个人的力量都无法根除的。
　　如果解决了农民的增收问题，发展了地方经济，老百姓收入增加了，财政宽裕了，那时再治理整顿各种乱收费才是时机，但也是要讲究方式方法的。
　　“你说的是不是刚才扯西瓜藤的何嫂子？”李兴民问道。他作为驻村干部，多少还是有些耳闻的。
　　王大槐回答道：“就是，她在村里是顶能干的妇女，只是被生病的公公婆婆拖累了，可惜了！”
　　闻同有些疑惑，何嫂子长期干农活，就是面相显老，最多也不过四十岁上下，王大槐五十多的人，也称她为何嫂子？
　　胡林见他神色，在旁笑道：“我们这里乡下重辈分，何嫂子的爱人在族里的辈分是不是高的？”他后一句话问的是王大槐。
　　“就是，我和老王是一辈的。何嫂子持家里里外外样样服行（音hang，望水方言，“服行”意即“在行”），对公公、婆婆真是没有话说，很得人尊敬，我也随了年轻人一样喊。”王大槐解释说。
　　闻同出身于农村，很容易理解这些习惯和礼数，脑子里对这个何嫂子更有印象了，说道：“王主任，王家垄今年早稻收成还行吧？往年的余粮还有没有？能不能足数交上公粮？吃饭的粮有没有问题？”
　　王大槐张了张嘴，没敢说话，拿眼望向李兴民。李兴民一直在旁观察年轻的镇长，心里有些矛盾，有想看他笑话的不良心理，又对他的成熟稳重暗自赞许。后来他见到闻同不断询问村民粮食、西瓜问题，格外关心村民吃饭问题，心下也随着闻同对这些问题慢慢重视起来。
　　当初镇党委决定搞西瓜基地，是经过党政联席会议集体表决的。他长期在基层工作，十分了解实际情况，对这个基地并不赞同。但一把手下力推动，他当然只能和众人一起迎合，在会议表决时同意了西瓜基地的事情。可惜事与愿违，现在西瓜基地成了镇里的严重问题和禁忌，谁也不敢更不愿出头积极解决。
　　他今天随着新镇长下乡，感觉出了镇长名为调研，实际上目光盯着西瓜基地问题，就认为自己已经沾上了，未免会得罪一把手，再不能越陷越深了。
　　可是他转念一想，自己是红岗的驻村干部，村民完不成公粮任务，没饭可吃，自己这个驻村干部只怕会责任更大，弄不好就成了替罪羊。
　　见王大槐拿眼望自己，他踌躇片刻，一狠心决定还是两害相权取其轻，说道：“老王，你有啥说啥，照实回答闻镇长。”
　　他想反正是闻同出头，就是老周有意见也不能公开冲着自己来。况且问题解决了皆大欢喜，解决不了也有借口，镇长亲自过问了的嘛！怎么说，自己的责任也会被化解许多吧？
　　得了李兴民的话，王大槐才说道：“早稻收成还算正常，就是收不了几担谷，只有三成的水田种着稻谷，有的户还全部种上西瓜。往年的余粮，绝大部分户已经吃完了，很多户早两个月就到别村的亲戚朋友家借粮了，也有去镇上买米吃的。差的户已经顿顿炒西瓜皮当菜，清煮南瓜、冬瓜当饭，一家老老小小吃得吐清水，拉肚子。公粮我看很难了，到现在还没有一户交的。不是不交，实在是没粮又缺钱。镇上能不能把今年的公粮免了？我也愁得头痛，觉都睡不榻实，又是没粮食吃，又是交公粮……”