七、科场失意，情场得意
　　等郑观应进去报了名，验过了身份，领取了号房的牌号，刚从里面出来，就听一声轻喊：
　　“郑大哥！”
　　郑观应一愣，抬头看时，原来是莫菲青。真没有想到，二人会在这个地方又见面了。
　　“莫小姐？你怎么会在这里？”
　　“你不是说要来参加考试吗？今天是报名的日子，我从上午就来这里等着，没有等到你。后来回去睡了个午觉，结果有些晚了，连忙跑来，幸好没有和你错过。”
　　“你呀，千不该，万不该，不该回去睡这一觉，否则，就能赶上看一出好戏了。”
　　“什么好戏？”
　　“这里不是说话的地方，以后再告诉你。莫小姐，时候不早，我现在得赶着去投客栈了。”
　　“我就是为这件事情来的。”莫菲青说道，“上次回来后，我把你救我的事情和我爹说了，我爹对你非常感激，一定要见你一面。我说你一个月后参加考试，他就叫我今天一早来这里等你，无论如何，要请你到家里去吃一顿饭，至于住，就住在我们家中。关于考试的事情，我爹也可以传授你一些经验，何必去住客栈呢？”
　　“这个……”郑观应倒没有想到，莫菲青会邀请自己去她家中住。他想了想，还是摇了摇头。
　　“算了，我还是和大伙儿一起投客栈的好。你不知道，我们都是联保的，我如果不和他们住一起，大伙儿就会不放心。可别因为我连累大伙儿，耽误了明天的考试。”
　　“是这样呀，那就算了，我回去告诉爹，另外安排日期，等你考试完了，我来接你好不好？”
　　“好！”
　　郑观应和她刚刚约定，要跟随众人去投客栈，却不料，金大少又不知道从哪里冒了出来。
　　“臭小子，又是你，敢勾引我的女人！”
　　金大少本来已经上了车子，正要离开，见莫菲青来到，还以为是找他的，却见她和郑观应凑在了一起，而且二人聊得颇为热乎。金大少醋意大发，冲过来将郑观应推搡到一旁。“告诉你，我和这位莫大小姐可是订了婚的，这次考试中了头名之后，我们就要拜堂成亲了！你小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，趁早死了这条心吧！”
　　“金大少，你在满口胡说什么？我和你订了婚，却还没有正式拜堂，也就不是你的女人。你最好对我的朋友客气一点儿！”莫菲青眼睛一瞪，说道。
　　“你大门不出，二门不迈，什么时候认识了这么一位朋友？”金大少奇怪地道。
　　“哼，我认识什么朋友，需要告诉你吗？你管得着吗？”
　　“你……不遵妇德，当心我告你个不贞之罪！”金大少气呼呼地道。
　　“吓唬我吗？仗着你爹是一县父母官，就这么横？可别忘了，钱粮、刑名，都是我爹在帮助你爹料理，你们父子干的什么勾当，我一清二楚，逼急了，我去广州总督府上告状，将你们那点丑事都抖搂出来！”
　　她这么一番话，可真把金大少给震住了，知道她说得一半是真，一半是假。真的是她爹的确掌握着县里的钱粮、刑名，自己父亲金万斗尚且要让三分；假的是她说去广州总督府上告状，大家休戚相关，她不会这么做的！
　　但即便如此，金大少也知道，自己斗不过这位大小姐，只能气急败坏地道：“好，算你狠，等半个月之后，你过了门，就是我金家的人了，瞧到时候怎么收拾你！”
　　他丢下这句狠话，上车连冲带撞，一路鸡飞狗跳地离开了。这边，莫菲青还粉脸着霜，显然怒气未消，郑观应见状劝道：“算了，为了这种人，气坏身子不值得！”
　　他这一句无心之话，却透着体贴，莫菲青眼睛一红，险些流下泪来。但因为金大少这一闹，围上来好多人，她也无法在这里再停留下去了。“郑大哥，那就约好了，考完之后，我来接你。还有，不要被金大少那种人影响了心绪，好好考，我相信你！”
　　“嗯。”郑观应使劲点了点头，即使为了莫菲青的这份信任，他也下决心要勇夺“头名”。
　　晚上，在客栈里安顿下来之后，匆忙吃过晚饭，众人各自取出来四书五经，在灯下温习。郑观应也打开了书，然而不知道怎么，他觉得自己的思绪怎么都集中不了，勉强看了一会儿，就合上了书，和衣躺下了。
　　躺下之后，还是睡不着。莫菲青的面孔总在面前晃动。“我这是怎么了？”他问自己。
　　最后，一直到三更时分，他才恍恍惚惚，睡了一会儿，刚一交五更，又起来了。
　　又温习了一遍功课，天已大亮。郑观应吃过早饭，带上一应必备之物，和众人来到考棚前。
　　入考棚之前，先要在衙署门前接受训导。这也是众人第一次见到本次考试的主考官。
　　主考官金万斗，也就是昨天那位金大少的父亲，令人奇怪的是，他居然并非如他儿子般肥头肥脑，而是身材瘦高，胡须稀疏，一脸的病容。
　　他讲起话来，也是有气无力。郑观应站在人群的后排，甚至都听不清楚他在讲什么。
　　然后，就跟随众人向考棚移动。考棚是四幢青砖瓦房，呈“井”字形状排列，分为“甲、乙、丙、丁”。验明身份，郑观应从长长的走廊进去，来到考舍前，核对房号无误，就进去了。这是一间两间的号舍，外面一间是考室，设有考案，郑观应就将文房四宝在考案上摆好了。里面一间是起居室，有床铺，有灶台，还有一个便桶，吃喝拉撒，都在这里了。
　　他刚将东西放好，就听对面一阵喧哗，却是金大少住进了对面的号房。他不愧是堂堂的大少爷，居然还有人来送考，替他铺好了床铺，吃的喝的摆了一堆，又打开文房四宝，研好了磨，送考的人才出去了。然后，外面就“咔嚓”一声落了锁。
　　“开——考——喽——”
　　随着一声长喊，由两个人抬着一扇大木板从甬道上慢慢走了过来。这是今天的第一道题目。每个考生都将眼睛瞪得大大的，生怕漏看了题目的每一个字。从这头到那头，又从那头到这头，穿行一个来回，考题才被抬了出去，接下来就是答题了。
　　郑观应看过题目以后，并不着急，一边研磨，一边在心里打着腹稿。等胸有成竹之后，这才铺开纸张，拿起笔来，由破题而承题，接着起讲、入手，继而起股、中股、后股、最后束股，刷刷刷，一挥而就。写完了之后，定下神来，从头到尾，仔细推敲，将其中有不够精确的地方，加以删改，有些引用经文部分，默思对照，力求准确到不差分毫。
　　不知不觉，到了中午，他这才觉出肚子有些饿了。于是起来活动一下身体，去里面灶台上取了干粮，吃了一些，喝了水，觉得又有了精神和力气，再到外面来，准备誉写文章。
　　然而，当他刚重新铺开一张纸，尚未动笔，却听得呼噜震天，原来对面考舍里，金大少已经吃饱喝足，在床铺上摊开身体，呼呼大睡了。
　　“哼，就他这样，还想考‘头名’”？郑观应心里好笑，摇了摇头，不再去管金大少的事情。他专心将自己修改完毕的文章誉写一遍，再拿起来看，工工整整，一处错误也没有。待会儿交了卷子，今天的考试就算大功告成了。
　　他正在心里欢喜，忽然听得一阵鸟儿振动翅膀之声。一只鸽子不知道从哪里飞来，落在走廊上。
　　“奇怪，怎么会有鸽子飞进来？”
　　郑观应大惑不解，但是他马上就恍然大悟了。因为金大少已经醒了，正在号舍门口，伸出手来，手掌心上还摊着几粒米。那鸽子径直飞到他手上去，啄那米粒。他则从鸽子的腿上取下来一个小小的竹筒，然后将鸽子放飞，回去考案上将竹筒打开，从里面抽出来一样东西。一层层剥开来，在桌子上一铺展，竟然是一篇文章！
　　只见他将纸铺开，对着那篇文章，刷刷刷，一会儿的工夫，竟然也完成了考试！
　　这是公然的作弊，可是金大少却满不在乎，甚至不往对面郑观应这里看一眼。文章抄完，将作弊的那一份去灶台上一把火烧了，自己照例又往床铺上一躺，呼呼大睡！
　　第一天的考试如此，第二天、第三天、第四天也是如此。每天都会有一只鸽子准时飞来，给金大少带来答卷。他只需要照着答卷抄写一遍，然后埋头睡觉就可以了。
　　终于到了第五天，最后一天的考题很简单，郑观应颇有自信，早早答完，交了卷出来。
　　走出考棚，外面明亮的阳光刺得他有些睁不开眼睛，就听一人喊道：“郑大哥！”
　　不用说，来的人便是莫菲青。郑观应循声望去，发现她今天的穿着格外漂亮，人也精神。她一阵风般飘过来，带来沁人的清香。
　　“莫小姐——”
　　“你别老‘莫小姐’、‘莫小姐’地叫好不好？人家有名字，叫我青青好吗？”
　　“青青。”郑观应第一次这么直呼一个女孩子的名字，很不习惯。莫菲青听了却十分欢喜。
　　“郑大哥，考得怎么样？瞧你一脸轻松，就知道错不了。”
　　“我当然不会有什么问题。可是，这个‘头名’，我却是没有什么想法了。”郑观应苦笑道。
　　“哦？此话怎讲？”
　　“先别说这个，青青，这里可有什么好玩的地方？我想出去走一走，散一散心。”
　　“好呀，我带路，咱们去仁山上玩吧！”
　　当下，莫菲青带着郑观应，沿着一条小路爬上了仁山。一路之上，只见漫山遍野的桂树，虽然现在不是桂花开放的季节，但是也可以想象，当这满山的桂花绽开之时，是何等的壮观、美丽，而那桂子的香气，又是何等的浓烈。香山自古多桂，据说最早的时候，这里四面都被海水淹没，只有一座孤岛凸出于海面之上，海岛之上，长满了各种奇花异草，尤其到了桂花开放之时，香气远溢十数里，在海上遥遥可闻，因此得名“香山”。后来沧海桑田，海水日渐退去，出现了大批平地，当地的土著人和外来的居民一道，一代代开发、耕种，终于成了繁华之地。
　　这天，郑观应和莫菲青在山上漫步，只觉得神清气爽。二人拾级而上，很快来到了一座凉亭。
　　凉亭之中，有一座雄伟的坟墓，莫菲青给郑观应介绍：“这就是大名鼎鼎的陈氏衣冠冢！”
　　陈氏，就是香山立县的陈天觉这一族。陈天觉的父亲叫做陈文龙，曾经镇守福建兴化莆田，后来因为元兵攻至，文龙率军作战，直战至最后一人，不敌被俘，不降，绝食而死。后来他的儿子陈天觉流落香山，在这里给父亲建立了衣冠冢，以为纪念。
　　郑观应虽然并非陈氏后人，但因为陈氏有开县之功，郑观应还是在衣冠冢前拜了三拜。
　　等二人从山上下来，时候已经不早，莫菲青便邀请郑观应去家中：“走吧，我爹该等急了！”
　　“好，我也正要去拜访令尊！”郑观应答应一声，便跟随莫菲青向她家中走去。
　　来到衙署旁边的一所小院子里，刚到门口，就见院子里匆忙迎出来一个婢女：
　　“大小姐，你可回来了！老爷已经催了好几趟，让我去找你呢！”
　　“什么事情这么急？”
　　“还不是那位金大少又来了，也不知道有什么事情，一叠连声地要见你。老爷也没办法。”
　　“又是他？”莫菲青一皱眉头，没想到那位金大少阴魂不散，偏偏在这个时候来了。
　　“要不要我回避？”郑观应似乎察觉出莫菲青的为难，“我改天再来好了。”
　　“别，你今天才是我们请的正客，那家伙却是不请自来。你先，他后，哪有先让后的道理？”
　　莫菲青这么坚持，郑观应也不好说什么，便跟着她来到正堂。莫菲青的父亲莫同，是一个年近五旬的中年人，双鬓已白，一脸的沧桑，正在陪着笑脸，和金大少说话。
　　莫菲青一进来，金大少的眼睛就直了。但莫菲青却似乎没有见到他，径直上前对父亲道：“爹，您让我去请的贵宾到了。这位就是我的救命恩人郑观应郑先生。”
　　莫同早注意到跟随在女儿身旁的郑观应，英武不凡，俊朗非凡，连忙站起身来：“哎呀，贵客光临，未曾远迎，老夫实在是失礼啊！”
　　“哪里，小生何敢当贵客之称？不过是当日凑巧，路见不平，拔刀相助而已！”
　　“郑先生如此年轻，却德才兼备，不骄不躁，依老夫看来，将来必定大有一番作为。快请坐！”
　　莫同对郑观应这么热情，却令金大少大有遭到冷落之感。
　　“哼，我道是什么贵客，原来不过是一个只会装神弄鬼、耍点吓唬人小把戏的家伙。”
　　“金大少爷是在说我吗？榜尚未发，头名是谁，未见分晓，何以断定我是装神弄鬼？”郑观应立即反唇相讥。
　　他二人一见面，真有点冤家路窄的意思。莫同却不知道二人有什么过节，连忙打圆场。“怎么？原来二位认识？那太好了，二位可都是我莫某人的贵宾啊，今日一日之内，两位贵宾临门，难怪今天一早，两只喜鹊就在莫某人窗前叽喳不休！青儿，快去吩咐厨房，多准备一些好酒好菜！”
　　“是。”莫菲青答应一声，转身去了。
　　【作者***】：在考场上，郑观应空有才学，却不是金大少的对手。然而在赢得美人芳心方面，他有如神助，而金大少即使要霸王硬上弓，也终究难以获得美人的嫣然一笑……