六、一只小小的蚊子，引发了一场“投毒案”
　　回去稍作歇息，第二天下班后，郑观应又带上父亲的书信，以及家乡的土特产来拜访曾继圃。
　　曾继圃与郑观应家的关系，不像徐钰亭那么近，但毕竟是姻亲，曾继圃又读书读得很好，写得一手漂亮文章，因此，郑文瑞嘱咐郑观应，到了上海后，一定多去向曾继圃伯伯请教，增益学问。
　　可是，当这天晚上来到曾继圃住的地方，郑观应才发现，这里一条街道几乎都被各种车子给塞满了。车水马龙，人来人往，打扮入时的一应达官贵人，太太小姐，还有金眼碧发的洋人，都往同一户人家的大门里走进去。郑观应还以为自己来错了地方，可是一问，这里千真万确是曾继圃家。
　　他进了大门以后，里面到处张灯结彩，原来曾继圃在举行一个家庭舞会，规模不大，却邀请了上海不少的头面人物到场。不但是洋人的领事馆、海关的官员悉数到场，连上海地方大员也都来到了。
　　而郑观应见到曾继圃后，发现他的打扮也是一身新潮：西装革履，领带笔挺，头发上抹了油，汪着光亮。他是今天的主人，要招呼这么多客人，因此和郑观应只匆忙招呼了几句，就先忙碌去了。
　　一会儿，舞会开始了。一支小小的乐队奏响了优美的音乐。曾继圃作为今天的主人，下场跳第一支舞。他邀请了英国领事馆的夫人，一位身材发胖、个头不高的金发女子。虽然长相不算秀美，然而令郑观应吃惊的是，她的舞步却那么轻盈。她身材肥胖，而曾继圃身材瘦高，这一对奇特组合的配合，居然非常地默契。只见二人跟随着节奏明快的音乐，脚下仿佛装了一对轮子一般，飞快地旋转，令从未看过西洋舞蹈的郑观应眼花缭乱。
　　一曲舞毕，人人无不为曾继圃和领事夫人的精湛舞技所折服，齐声喝彩，二人优雅地致谢。
　　乐曲再次响起来，这一次，男女成双成对，纷纷步入场地，缓缓起舞。郑观应看着这一对对、一双双，看着原本彼此陌生的男女，转眼间就勾肩搭背，面对面跳起了舞，而且离得这么近，彼此可以言语交谈，也可以用眼神无声交流，他忽然间后背冷汗直流：不得了，不得了了！我华夏男女之大防，男女授受不亲，当日仅仅为了“嫂子溺水，救是不救”，就产生了那么大的争论，可是如今，这西洋男女这么公然地手拉手，面贴面，成何体统？倘若这股风潮流行开来，那么中国的男女大防，不是一下子就被冲溃了堤坝？男女之防一旦被突破，那么道德的根基不也就动摇了吗？一个几千年以道德立国的大国，没有了根基，将来以何安身立命？
　　他正在呆呆地胡思乱想，忽然有个人轻轻地拍了一下他的肩头：“喂，阿应？”
　　郑观应抬头一看，颇为吃惊：“阿润哥，你也在这里？我没有看到你啊？”
　　“我有点事情来晚了，刚来。”徐润道，“怎么一个人在这里呆坐着？你不去邀请女士跳舞，这可是很失礼的啊！”
　　“跳舞？我不会呀！”
　　“那有什么难的？注意，你看，这是最简单的步伐，只要这样，一手勾在后背，一手和对方的手贴在一起就行了。这样，一会儿你跟着我，看我怎么做，你就怎么做。总之一定要勇敢点。”
　　“我……”
　　郑观应正要推辞，忽然又一支曲子响起，徐润一把拉着郑观应离开座位，来到邻近座位上的两位女士跟前。徐润一弯腰，作了一个手势，对方女士立即将手伸出来，他拉着对方下了场地。
　　郑观应尴尬无比，然而已经站在女士面前，不能失礼，他也只能学着弯了弯腰，作了个邀请的手势。
　　幸而对方那位女士很配合，伸出了手，郑观应拉着对方，也来到场地中，笨拙地将手搭上了对方后背。
　　这是一位年纪在四十岁左右的中年女士，看出来郑观应有些紧张、笨拙，轻轻地安慰他：“没关系，没关系。”
　　这样一来，倒不是郑观应在带着对方跳舞，而是对方带着他跳。幸而是极其简单的舞步，郑观应很快就学会了。饶是如此，一曲下来，他还是重重地踩了对方的脚几下。
　　结束之后，郑观应下来坐着，大口喘气，狠狠地喝了一大杯水才回过神来。徐润过来问他：“怎么样？”
　　“阿润哥，你简直要害死我啦！”
　　“第一次嘛，以后就学会啦！回去我教你，和洋人打交道，跳舞是基本功。很多生意都是在这种场合谈成的。”
　　“真的吗？”
　　“那还用说？好了，你自己在这里坐会儿，注意，好好看我是怎么跳的。”
　　徐润说着，又去邀请下一位女士跳舞。郑观应定神看他，才发现他的舞技果然非凡，并不在曾继圃之下。而且因为是年轻人，所以更能跳一些难度大的舞蹈。他和一位年轻的西班牙女郎跳了一曲探戈，动作夸张，舞姿奔放，引来了满场喝彩，连郑观应也看得血脉贲张，拼命鼓起掌来。
　　舞会大约进行了两个小时，然后众人散去。郑观应这才有机会单独和曾继圃在一起呆一会儿。
　　“官仔，怎么样，请女士跳舞了没有？”
　　“跳了一支……”
　　“是第一次吧？没关系，以后习惯了就好了。”曾继圃道，“记住，这里是上海，不是广州。要学会和洋人打交道，就要放弃我们中国人的那一套，在内心里把自己当做一个洋人。一定要尽快融入这一切。你刚来上海，时间上还来得及。如果头半年之内，能入乡随俗，就能改变过来。”
　　“我……我真的能适应这里的一切吗？”
　　“一定能！”曾继圃安慰他，“你还年轻，年轻就是本钱！将来上海的天下，一定是你和润仔的，好好努力吧！”
　　“谢谢曾伯伯！”
　　从曾继圃这里告辞出来，郑观应感受到的是和徐钰亭那儿截然不同的气息：徐钰亭是垂垂老矣，而曾继圃虽然也是英雄暮年，却还有老骥伏枥、志在千里的那种感觉，人与人真是不一样！再想想自己和徐润，都是一起从小长大的兄弟，他能做到的事情，自己为什么不能做？尤其曾继圃最后那一番话让郑观应燃起了希望：他和徐钰亭他们这一代人的时代已经结束了，未来的时代将是属于徐润和郑观应的，徐润显然已经做好了准备，要迎接这个崭新的时代到来了，那么自己呢？自己是不是也要马上努力，争取早日做好准备，以迎接崭新的时代呢？
　　一转眼，郑观应来到上海已经三个多月了。从最初的惊愕、不适到后来的接受、熟稔，现在已经游刃有余了。
　　迄今为止，郑观应都还没有正面和洋人打过交道，他始终是在观察，以一个旁观者的身份在看。
　　洋人似乎并不如传说中那么可怕，相反一个个都衣冠楚楚，彬彬有礼。怎么看，郑观应也无法将这些洋人和在广州贩运鸦片、引起了罪恶的鸦片战争、触犯中国人众怒的那些罪恶商人联系起来。
　　但是，洋人毕竟还是无法完全掩饰他们的嘴脸。这不，很快一件小小的事情，让郑观应见识了洋人的真面目。
　　这件事情说来难以置信。那是在一天夜里，郑观应学习英语到很晚，大概凌晨两点多钟的时候，他刚放下英语课本要睡去，忽然，被一阵急促的敲门声更惊醒了。谁会这么深更半夜来敲门？
　　他披衣起身，外面，门房已经跑出去开了门，就听外面来人一叠连声地催促：“威尔逊先生请郑秀山先生立即去行里！”
　　“什么事情？”
　　郑廷江也早起身，穿好了衣服，走出来问道。
　　“具体什么事情不清楚，只是威尔逊先生似乎很生气，要求郑秀山先生务必在第一时间赶过去。”
　　“哦？”
　　郑廷江听了，皱了皱眉头，但是却无可奈何。他正要出门，郑观应从自己的房间里也出来了。
　　“叔父，我和你一起去。”
　　“阿应，你睡吧，我一个人去就可以。”
　　“我睡不着，让我和你一起去吧？有什么事情，也好有个照应。”
　　“那好吧。”
　　于是郑廷江和郑观应二人来到外面，坐上洋行的车子，车夫拉着车子深一脚、浅一脚地直奔洋行。
　　这是六月初的上海，天气十分地炎热。即使在凌晨时分，空气里也还是有溽热的感觉。没有月亮，只有黯淡的几颗星星，在疲惫地眨着眼睛。郑廷江和郑观应都不知道出了什么事情，一路上二人都很紧张，一句话都没有说。
　　很快，车子在新德洋行的门口停下了。郑廷江不等车子停稳就跳下车子来，大步向里面走去。
　　郑观应在后面紧紧跟上，进了洋行一看，只见在走廊上，所有负责在洋行打杂的佣人们都被叫起来了，在走廊上站成长长的一排，人人都一副睡眼惺忪的模样，很多人都一连茫然，不知道发生了什么。
　　里面，在洋行老板威尔逊先生的房间门口，站着一个“西崽”，是一个不到二十岁的小伙子，因为肤色干净、长相俊美而被郑廷江看中，雇用来作为威尔逊先生打扫房间。现在，他正垂头丧气，一脸沮丧地站在那里，低着头，不安地将自己的脚尖在地面上转来转去，紧张极了。
　　郑廷江顾不得去问他发生了什么，因为房门大开，威尔逊先生穿着睡衣，正在那里生气地踱来踱去。
　　“威尔逊先生，出了什么事？”
　　“买办，你来得正好！”威尔逊先生一见郑廷江来到，立即上来一把拉住他的手，将他拉到自己床前。“你看，这是什么？”
　　“什么？”
　　郑廷江茫然地打量着他的床铺，除了凌乱的床单、薄毯，其他并没有什么特别值得关注之处。
　　“买办，看这里，这是什么？”
　　威尔逊将手在蚊帐上面一指，郑廷江老眼昏花，来的时候又匆忙，没有戴老花镜，根本不知道他在指什么。
　　“究竟有什么？”
　　“买办，难道你没有看清楚吗？蚊子，一只大大的蚊子！”威尔逊咆哮道，“我的蚊帐里竟然有蚊子！”
　　经过他这么一指点，郑廷江才总算看清楚：原来在蚊帐靠近墙壁的一侧，有一只大大的黑色蚊子。
　　蚊子在这个季节很普遍。尤其外滩这一带，本来就是河汊纵横的芦苇荡，是蚊子滋生的天然绝佳场所。虽然后来改造成为了城区，不过一到夏天，还是蚊虫横飞，肆虐成灾。
　　闹了半天，半夜将郑廷江从家里给叫了来，本以为怎样惊天动地的大事，却是为了一只蚊子！
　　不过，郑廷江却知道威尔逊先生发火的真正原因：是那个西崽太过粗心大意，做事情不细致，而且更重要的是，他们这些下人，都受雇于郑廷江而不是威尔逊，所以只听郑廷江本人的。
　　因此，郑廷江二话没说，直接来到门口，将那个“西崽”叫了过来，“噼里啪啦”给了他几个耳光。
　　“说，为什么威尔逊先生的蚊帐里会有蚊子？”
　　“我……今天忘记赶蚊子了……”
　　“我的规矩是什么？”
　　“一次过错，扣除一个月的薪水；两次过错，立即开除走人！”
　　“好，念在这是你第一次过错，先扣除你这一个月的薪水；再犯一次错误，立即给我滚蛋！”
　　“是！”
　　“还不快给威尔逊先生道歉？”
　　“对不起，威尔逊先生……我……我以后一定小心，绝不会再让蚊子出现在您的蚊帐里！”
　　“哼，不用多说了。现在，马上把这只蚊子给我处理掉，我要休息了。明天还有很多的工作呢！”
　　“是！”
　　“西崽”答应一声，手脚敏捷地去蚊帐里一下将蚊子捉住，然后捧着去了外面，捏死丢去了地上。
　　接着，威尔逊先生关了门睡觉了，而郑廷江却在走廊里将众人全部训斥了一顿，重申了严格的纪律。
　　等这一通折腾完毕，已经天快亮了。郑廷江和郑观应睡意全无，二人干脆出去沿着江边溜达一会，吃早点去了。
　　“叔父，这样的事情经常发生吗？太气人了！”郑观应从头到尾目睹了整个经过，很是为叔父鸣不平。“洋人也太不把我们当人看了！您为他们做了这么多年，可是为了一只蚊子，竟然半夜三更将您叫来，这算什么？”
　　“官仔，犯不着将这件小事情放在心上。”郑廷江却很淡然，显然诸如此类的事情不知道遇过多少。“小不忍则乱大谋，给洋人做事情，忍字头上一把刀啊！受这点气不算什么，算了吧！”
　　见叔父这么逆来顺受，郑观应本来还想大骂洋人一通，如今也只好将到口的话又咽回肚子里。
　　可是，这件事情并没有到此为止，而是继续发酵。不久之后，又发生了一件真正的大事情：
　　这天，威尔逊先生因为要宴请几个外国朋友，特地嘱咐厨子做了几个拿手的中国菜。可是，这么精美的菜肴，端上去后，威尔逊先生和几个外国朋友只吃了几口，就一个个倒在地上，口吐白沫，人事不省。
　　幸而，他们被发现得及时，立即送去了最好的英国医院。医生及时做了抢救，才保住了几条性命。
　　当骑着高头大马的英国巡捕将新德洋行团团包围，很多人还不知道发生了什么。从里面一盘盘的精美菜肴被端出来，送去化验，很快结果就出来了：菜肴里有砒霜！这是明目张胆的投毒！
　　立即，新德洋行的所有人都被控制起来。厨子是最大的嫌疑犯，然后是杂役，最后连买办郑廷江也被带走了。
　　郑观应和郑廷江被关押在一起，他怎么也没想到，自己和叔父会成为阶下囚，稀里糊涂进了班房。
　　“叔父，咱们不会有事吧？”
　　“不会的。”郑廷江安慰他，“洋人的法律是讲证据的，只要拿不出来证据，就不会判我们有罪！”
　　“可是如果整件事情，他们都找不到证据呢？是谁在酒菜里下毒？又为什么要毒害威尔逊先生？”
　　“我也不知道。不过我相信，他们一定会揪出来真正的凶手的。”
　　郑廷江的相信不是没有道理。果然，第二天一早，凶手就被揪出来了：就是那个因为一只蚊子没抓，而被扣除一个月薪水的“西崽”，他怀恨在心，就偷偷买了砒霜，在威尔逊先生菜里下了毒。
　　事情查明了，众人都长长出了一口气。当天，郑观应等人就被释放了，可是郑廷江却还被关押着。
　　【作者***】：只为了一只小蚊子，为洋人服务多年的叔父颜面尽丧，郑观应也才看清楚，原来风光无比的买办，其实就是一个奴隶头儿。他真的要走上这么一条人生道路吗？