四、容闳告诉郑观应，他已经选择了一条道路：教育救国
　　“就是我从美国回中国之后，在粤中居住。一边替一个叫富文的传教士做事情，一边重新学习汉文。在我和富文君居住的附近，有一个刑场。当时我从窗子里望出去，每天都可以看到有二三百人被用绳子串着，成队成队地押赴刑场，每日如此，竟然无一人幸免回来。一次我忽发奇想，何不到刑场去看一看？结果到了那里一看，只见一大片空旷地上，横尸累累，连最基本的泥土覆盖都没有。旧的尸体有的已经腐烂，露出了白骨；而新的尸体就倒在上面，血渍干涸，上面爬满了蠕动的红色的蛆。因为天气过分炎热，血水蒸发升腾起来，凝成半空中一片薄薄的红雾。大大小小的苍蝇蚊虫之类的嗡嗡作响，将这里当做饕餮之地。”
　　“我从刑场回来后，一连几天吃不下饭去。更可恨的是，我打听说，所死的人，倒有一半是普通百姓，与暴动无关，更与长毛没有任何关系，只是附近的居民，因为无法向官吏提供勒索之钱财，所以就被强诬为匪，稀里糊涂被押到刑场，死在了那里。而这些居然被两江总督叶名琛引为功绩。不过后来他也遭了报应，被英国人囚于印度边塞荒凉无人之处，生不如死。”
　　“是啊！”郑观应一声长叹，“满人以异族而入主我中华，骄横无状，子孙益发自大自满，京师庙堂，尚且公开买官、卖官，人人都一门心思升官发财；广东之地，天高皇帝远，叶名琛之流更是一手遮天。我以前也不相信满人政府腐败到了这等不堪的地步，这次亲自参加科举考试，见识了种种黑暗之处，才知道真正是‘政以贿成’，不管是庙堂之高，还是江湖之远，只要是有官吏存在的地方，就一定有贿赂。无贿不成事，无金不办事。人人只想着捞取黄金白银，满足声色犬马的欲望，而将老百姓都视作敲诈勒索的对象，除了愚弄百姓，敲骨吸髓，其他的什么都不会，从上到下，到处都充满了欺诈行为，你说，它还会有希望吗？”
　　“要一个病入膏肓的人，自己输送新鲜血液以拯救自己，自然不可能。唯一的办法就是体外输血。”容闳道。
　　“您这个比喻很对！”
　　“起初我一怒之下，真想干脆也去做长毛算了，后来想了想，还是从教育入手，慢慢改造不迟。”
　　“什么？容大哥，您要去做长毛？”
　　“哈哈，我只是那么一想罢了。不过，以后有机会，我倒想真的去长毛军中看看。倘若洪秀全氏真能成就大事，是英雄豪杰之辈，如我汉之刘邦，明之朱元璋，我倒愿意出谋献策，作陈平、张良、刘伯温。”
　　“容大哥好大志向！”郑观应不由叹服，“以容大哥之才，不愁得不到赏识之人，只是时间早晚而已。”
　　“我自己也这么想，男子汉大丈夫，堂堂七尺之躯，立于天地之间，不能为国竭尽才智，为天下众生谋福利，岂非枉来这个世界上走一遭？我相信，只要永不放弃，处处留心，机会一定有的！”
　　“对了，容大哥有没有想过，要到洋行做事情？我现在所供职的新德洋行，庙小容不下大神。不过我可以向宝顺洋行推荐你，我有两个姻亲徐钰亭伯伯和曾寄圃伯伯，都在那里做事情，说话很管用的。”
　　“曾寄圃？他是你的姻亲？”
　　“对呀。”
　　“我和曾寄圃先生两年前就认识了，是很好的朋友呢。”
　　“哦，是吗？”
　　郑观应没有想到，容闳和自己家的亲戚曾寄圃竟然也是好朋友，感情上因此更亲近了一层。
　　“是这样的。”容闳说道，“那是两年前的事情了。当时宝顺的行主比理士先生突然因病去世。商界中人哀痛不已，写了一篇长篇诔文，欲聘二人翻译为英文。一人为英国领事馆的书记官，另外一人就是我。当时来找的就是曾寄圃先生，他此前找我翻译过几本书，这次因为将这篇诔文看得极重，因此在英国书记官之外又找了我。不料我翻译出来之后，文笔较之英国人更为优胜，遂入选为墓志铭，勒为碑石。”
　　“还有一次，黄河决口，江苏北部发了大水，百姓成千上万，纷纷来上海就食。曾寄圃先生欲援救灾民，请我写了一个西文募捐启示，向旅沪洋人募捐，居然几天之内，就得了两万元，大大解了燃眉之急。”
　　“哎呀，真想不到，容大哥和我曾伯伯交情这么深厚。既然如此，容大哥为什么没有想到去宝顺做事情，而要在一个不起眼的小商栈做事情呢？”郑观应不解地问。
　　“阿应，你有所不知。其实，曾寄圃先生早就邀请过我许多次了。我所以不去宝顺，理由有三。”容闳道，“一是我这个人，天生傲骨，所谓买办，听起来好听，薪俸也不错，其实说到底，不过是洋行中奴隶之首领。我毕竟是从耶鲁大学毕业出来的，倘若做了买办，岂非有辱我母校之声誉，亦令我昔日同窗，将会不知道如何看我？这是我的第一个理由。其二，虽然人有时候困于经济，不得不做一些卑贱之事。但是我还没有窘困到那个程度，所以还不至于为稻梁谋。其三，也是最重要的一点，就是宝顺洋行的底子不清不白，他们的老板颠地在广州就以鸦片贸易起家，不知道害了我多少同胞；来到上海，还是从事鸦片贸易，眼见被他毒害的人有增无减，我恨都恨不过来，一直苦思，有什么良计可以毁灭鸦片这种毒害人的东西，怎么会去给他这种人工作呢？”
　　“容大哥说得对。”郑观应一拍大腿，“这种人只顾赚钱，不顾我们中国人死活，心子太黑！不能给他们做事情。”
　　“阿应，明天我准备组织几个班上的同学，一起上街宣传吸食鸦片的害处，倡议禁烟禁毒。你也一起来吧。”
　　“好！”
　　第二天是礼拜天，洋行休息一天。郑观应和叔父道了一声，就匆忙出来到了容闳的住处。容闳已经和几个班上的同学，制作好了旗子、标语什么的，在旅馆的门口整装待发了。郑观应将旗子接过来，扛在自己的肩头，和众人一道，往街道上走去。
　　他们这一行人一出现在街道上，立即吸引了一大批的人围观。于是容闳带头先喊起了口号：
　　“鸦片有害，拒绝吸食！禁烟禁毒，强我同胞！”
　　他带头喊一声，郑观应等人就大声跟着喊一声，开始只有他们几个喊，后来就有一些青年人跟随在后面，加入他们的行列。队伍渐渐壮大起来，于是一边行进，一边开始散发宣传材料。
　　正在群情鼎沸之际，县衙里却冲出来一群衙役。这些衙役也不像传统的衙役，手持刀枪棍棒等，而是清一色的手持洋枪，显然都是从洋人那里购买的。只见衙役们排着整齐的队形上来，将枪口对准了众人。
　　“立即散开，否则格杀勿论！”
　　容闳等人其实也只是要制造声势，并不想惹事，于是喊了几句口号之后，众人便离开这里，转入另一条街道。
　　可是，刚转入这条街道，却忽然冲上来一群人。这群人也不知道什么来历，一个个都是凶神恶煞，上来就对众人拳打脚踢。容闳等人哪里是这些人的对手，很快旗帜被扯烂了，宣传材料也都被抢去了。容闳被几个人打倒在地，郑观应等人死命上去保护，也都被打得鼻青脸肿。
　　无奈，郑观应等只能搀扶容闳，回到住处。容闳苦笑着安慰大伙：“我不要紧，大家都回去吧。”
　　“容大哥，要不要给你请个医生来？”
　　“我不碍事，不过是点皮肉之伤，歇息个一两天也就好了。”容闳道，“不过，这些人是专门冲我们来的，一定是各大烟栈的打手。你们都和他们照过了面，回去的时候要小心，最好结伴走。”
　　郑观应等答应着，从容闳处告辞出来。郑观应和众人在街口分了手，刚要回家，却忽然听到有人喊他：
　　“阿应！”
　　郑观应一回头，却发现叫自己的不是别人，正是徐润。他吃了一惊：“阿润哥，你怎么会在这里？”
　　“还不是在等你？”
　　“等我？”
　　“这里不是说话的地方，走，找个地方喝茶，边喝边说。”
　　徐润叫了一辆车子，拉着他和郑观应直奔一家茶楼。茶楼很大，他们找了一个清静的地方坐了下来。
　　“阿应，你可知道自己都干了什么？”
　　“干了什么？”
　　“你和那些家伙怎么回事？为什么会跟着上街闹事？你们把这里当什么地方了，还以为是广州吗？”
　　“我不明白你在说什么？”
　　“你们宣传禁烟，可是你知道这里是英租界吗？贩卖和销售烟土都是正当合法的生意，这是洋人从满清政府那里要来的特权。不但我们宝顺在做，其他的洋行也都在做鸦片生意。你说，你跟着那帮家伙胡来，嚷着什么要禁烟，拒食鸦片，这是什么意思？你是故意和我们作对吗？”
　　“不……我不是针对你……”
　　“可你知道，这么一来，我们的鸦片生意就会受到影响吗？”
　　“徐大哥，在我来上海之前，你并没有告诉我，你在上海做的是鸦片生意啊？你说是做丝茶的？”
　　“不错，我的确只管丝茶事项。负责鸦片生意的都是洋人自己在做，根本不让中国人插手。”徐润解释道，“但是我告诉你，洋人对于你们这种不理智的举动非常不满，包括我们的后台大老板颠地先生，连当年林则徐林大人捧着皇帝亲赐的尚方宝剑，以钦差大臣的身份，挟风雷之威到广州，都没有能完全奈何得他；你想，以你们几个人的单薄力量，能和颠地先生对抗吗？刚才那些来自各大烟栈的打手，仅仅是个警告而已；你们再闹下去，只怕就会有杀身之祸了！”
　　“啊？”
　　“所以，我劝你不要和那个姓容的家伙走得太近。这个人很危险，在洋人那里很知名，不过声名并不好。你要离他远一点。”
　　“可我不觉得他有多么危险呀？”郑观应有些不解地道，“容大哥也是香山人，我们很投机，他对我也很照顾。再说，我跟他只是学英语而已……”
　　他刚说到这里，就被徐润打断了。“阿应，我跟你说，他在洋人那里是不受欢迎的人物。也许你和他交往时间尚短，对于他的底细不清楚，对于他是一个什么样的人，也还没有深入了解。我只是要提醒你一点，你来到上海，是做什么的？你难道忘记了自己当初在天后娘娘前的誓言？”
　　“誓言？”郑观应一惊，他这段时间忙忙碌碌，几乎将那件发生不久的事情忘记了。经过徐润这么一提醒，他默默回想了一下，点了点头：“不错，我要做一番事业，从经济之道入手，富强国家，进而复兴汉唐雄风。”
　　“亏你还记得？”徐润冷笑一声，问道，“从经济之道入手，你知道最关键的是什么？”
　　“什么？”
　　“以你来上海这一段时间的观察、思考，你觉得呢？”
　　“我……不知道……”
　　“我就知道你跟那个姓容的家伙没有学到什么正儿八经的东西。”徐润轻蔑地摇了一下头。
　　本来，郑观应想要告诉徐润，容闳不是庸庸碌碌之辈，他要以教育来唤醒国人，富强国家，为此甚至放弃了在美国多少人梦寐以求的工作机会。可是他没有把这话告诉徐润，因为这个时候不管说什么，徐润都是听不进去的。他想：等以后再说吧，以后会有机会解释清楚的！
　　因此，他没有强言争辩，只是问徐润：“那么，徐大哥有何高见？”
　　“也不是什么高见，而是人人都显而易见的一个道理。”徐润一针见血地给出了答案：“洋人！”
　　“洋人？”
　　“不错。”徐润点了点头，“你知道我和徐钰亭伯伯，还有曾寄圃伯伯，我们为什么明明知道颠地是个大鸦片贩子，宝顺是专门做鸦片生意的，我们还要给他们做事情？就是因为我们知道，宝顺是所有的洋行里第一流的，拥有第一流的资本，拥有第一流的人才，更重要的，宝顺拥有第一流的商业经营之道。可以这么说，如果任何人想要做生意，都希望宝顺是自己的合作伙伴，而没有谁希望宝顺是自己的竞争对手。所以，我们选择宝顺，就是希望从这里学到最优秀的经营之道。只有将这些经验、本领学到手上，才是任何人都抢不去、夺不走的。等将来有一天，我们羽翼丰满了，可以离开宝顺了，就去开一家自己的公司，和宝顺做同样的事情，在同样的业务、同一个市场上展开竞争，不就可以将宝顺打败了吗？这就叫做‘以彼之道，还施彼身’。”
　　“妙啊！”郑观应听了激动不已，“徐大哥，原来你和徐伯伯、曾伯伯有这么好的计划，为什么不早告诉我？”
　　“这么大的事情，是能随便拿来乱说的吗？”徐润道，“如今在我们宝顺当家的，是曾继圃曾伯伯。他知道你来了上海，早在等着你去上门拜访他了。他有好多东西要教你呢。可是你倒好，来了一个多月，连他的门都还没有登。”
　　“哎呀，都怪我。”郑观应一拍脑门，“我的箱子里还有我爹写给徐伯伯和曾伯伯的信哪，一天到晚晕头转向的，还没有顾上拿出来呢！徐大哥，你回去帮我转告一声，就说我三天之内，一定去二位老人家的门上登门拜访！无论如何不能再拖了。”
　　“这才像话嘛！”徐润总算将郑观应说服，长长出了一口气，站起身来。“那我先走了。”
　　“好。”
　　“等你去看过徐伯伯和曾伯伯，就到我家里吃晚饭。你嫂子也一直念叨着你呢。”
　　“知道了。”
　　【作者***】：郑观应和容闳走得很近，学了很多东西，徐润却告诉他，容闳是一个危险人物，必须马上离开他。郑观应意识到自己和容闳走的不是同一条人生道路……