二、第一次见识了洋行
　　“还有呢！”郑廷江不慌不忙地道，“这个苏格拉底，后来因为宣扬新神和毒害青年人的思想而被逮捕，然而他却放弃了逃走的机会，甘愿就死，在法庭上经过审判之后，服毒而死。他的弟子中一个最杰出叫做柏拉图的，将这场审讯内容记录了下来，写成一本书叫《自辩》。这本书，和我们的孔夫子留下的那本书《论语》，是不是很像？都是在他们去世后由弟子整理留下来的。”
　　“的确。《论语》听说是孔夫子的得意门生子贡，在给夫子守丧的岁月中组织大家整理而成的。”
　　“可惜，孔门三大弟子：颜回早丧，子路死于战乱，只有一个子贡，最有希望继承夫子衣钵的，最后却选择了经商货殖，以此终老。孔夫子一生历练而集大成的一套学问，可以说并无传人啊！”郑廷江叹息一声，道，“但是苏格拉底这个家伙就幸运多了，他有一个好弟子就是柏拉图。柏拉图不但继承了苏格拉底的衣钵，而且成立了一个学校，广收弟子，进一步将苏格拉底的思想发扬光大。柏拉图有一本书叫《理想国》，他认为这个国家应该由最有智慧的哲人来治理。他用人的身体来作比喻。你看，我们的身体由三部分组成：头、胸、腹。柏拉图说，头具有一种叫做‘理性’的能力，胸部具一种叫做‘意志’的能力，而腹部则有一种叫做‘欲望’的东西。这些都各有其追求自我实现的本能，就叫做‘理想’。‘理性’所追求的是‘智慧’，‘意志’所追求的是‘勇气’，‘欲望’则必须要加以遏制、阻止，只有这三部分协调运作，和谐一致，个人才会达到‘美德’的境界。生而为人，从童年到成年，就是克制自己的欲望、培养自己的勇气，最后用理性来达成智慧的过程。官仔，关于这个比喻你能听懂吧？”
　　“这倒很像我们的先哲所说的‘存天理，灭人欲’！”郑观应所有所思地道。
　　“正是。”郑廷江赞许地点了点头。“柏拉图以此比喻，认为一个理想的国家，也应该像人体一样，有三个组成部分，即统治者、战士、工匠或者农夫。他的对应关系是这样的：身体好比是一个国家，头部的理性是这个国家的统治者，而胸部的意志是坚强的战士，至于腹部则是欲望则象征着工匠和农夫。每一个位置上的人都扮演好自己相应的角色，这就是‘理想国’了。”
　　“嗯，这一点我们在管仲那里就提出来了，‘国有四维’，就是士、农、工、商。四维不张，国家必亡。我们可比柏拉图早得多了！”
　　“不错，如果柏拉图一生只写了这么一部《理想国》，那么西方和东方就不会有后来的分野了。可是等他到了自己的晚年，却发现理想中的真、善、美并不存在。他一生之中，所见到的人都是自私的、贪婪的，这让柏拉图意识到，必须对这种贪婪和自私加以律法的约束，于是他又写了一部《律法篇》。在这部书中，他提出了一个比‘理想之国’的层次要低一些、然而也更容易实现的政治蓝图——‘宪法之国’。就是要通过各种法律来约束人们的行为。”
　　“从性善论转向性恶论，这有点像我们的荀子啊？”
　　“正是如此。在柏拉图晚年写下《律法篇》之后，他的一个杰出的弟子亚里斯多德，进一步阐述了以‘法治’来取代‘人治’而建立法律国家的思想。他提出了三种治理国家的方法：一是君主制，也就是一个国家只有一个元首。但这种制度还是传统意义上的贤人统治，而在柏拉图那里，就已经肯定了人的自私、贪婪的本性，如果寄希望于统治者不为自己谋取私利、一心为共，这是不可能的。所以亚里斯多德又提出了第二种制度：贵族制。就是国家由一群受过良好教育的人来群体治理。但是这种制度还是有一个问题，就是很容易流落成为寡头政治，成为一个或者几个集团之间利益博弈的牺牲品。最后，亚里斯多德提出了‘民主制’，就是所有人的都享有参与国家治理的平等权利，以大多数人的意志作为最终的国家意志。”
　　“我明白了，原来西方人的‘民主’是从亚里斯多德演变而来的。”郑观应这才恍然大悟。
　　“‘民主’是从亚里斯多德那里发源，但是也是经过了长期的演变，有着各种的形态的，一时也说不完。总之，一个是‘民主’，一个是‘科学’，这两者加在一起，就是西人强盛的根本之道。”
　　郑廷江一袋烟抽完了，将烟袋里的灰烬磕出来，打了一个长长的哈欠。“好了，我累了，今天先给你说到这里。你刚来上海，有的是时间去接触洋人，洋人究竟和我们有什么不同，自己慢慢留心观察吧！”
　　……
　　第二天，郑观应早早起来，洗漱完毕，吃过一顿丰盛的早餐，就跟随叔父来到其工作的新德洋行。
　　外滩的早晨喧嚣而忙碌。黄浦江上笼罩的薄薄的雾气还没有散去，影影绰绰中，汽笛轰鸣，一艘接一艘的轮船开来，在一个个码头前面停泊下来，放下船板。早已等候在那里的一群群工人立即冲上去，将各种各样的货物卸下来，码放整齐，经过清点，登记造册之后迅即搬进仓库。除了货轮，还有大大小小的客船，来自五湖四海、四面八方，穿着各色服装，操着各种语言的人们，从船上下来，上岸之后，纷纷登上一辆辆早已等候在那里的人力黄包车，转眼之间，就消逝在熙熙攘攘的人流之中。这些人有的将成就一番惊天动地的事业，成为上海声名显赫的人物；但也有的人在这里始终无法出人头地，最后客死异乡。
　　这就是上海，一个冒险家的乐园，一个可能令你梦想成真但也可能黯然心碎的梦想之地。不管成功还是失败，不管是成为传奇还是淹没于夕阳衰草之中，不可否认，正是这些心怀梦想人们的到来，给这座新开埠不久的城市带来了蓬勃的活力。而现在，郑观应也加入了这个梦想者的队列。
　　和那些步履匆忙的初来乍到者相比，郑廷江则是一派的从容悠闲，一边沿着江边踱步，一边给郑观应介绍。
　　“看，那就是英国领事馆！旁边是沙逊洋行，还有旗昌洋行、宝顺洋行……”
　　“啊？那就是宝顺洋行？”郑观应的目光被宝顺洋行吸引了，这座洋行装饰豪华精美，气象别具一格。“徐润大哥和我说，他就在那里做事情。还有徐钰亭伯伯、曾寄圃曾伯伯，都在那里做事呢！”
　　“不错，他们都在那里做事情，而且说过不止一次，要我也过去呢。”郑廷江道，“不过都被我拒绝了。”
　　“哦？为什么？”
　　“官仔，你可知道，这个宝顺洋行的老板是什么人？”
　　“不知道。”
　　“那么，颠地这个名字，你可曾听说过？”
　　“颠地？”郑观应愣了一下。他忽然想起来一件事情。“我想起来了，当年林则徐林大人在广州销毁鸦片，好像第一个抗拒不从的就是一个叫做颠地的大鸦片贩子……”
　　“不错，就是此人！”郑廷江点了点头，说道，“其实早在林大人到广州之前，就知道这几个贩卖鸦片的罪魁祸首底细了。所以林大人一到广州，立即命令这个几个人交出全部的鸦片，所谓擒贼先擒王，不想这几个家伙狡猾的紧，一开始只肯交出全部鸦片的零头，后来看林大人动了真格的，实在拖延不过，就勉强交出了一半。最后不得不将大部分的鸦片交出来，却又不甘心，几个家伙回到伦敦后，竟然肆意诬蔑林大人和中国官员，大肆夸张他们在这边遇到的不公正待遇。结果，后来的事情你也知道了，英国人的坚船利炮抵达了广州，给咱们霸王硬上弓了！”
　　“这个颠地，还真是个坏家伙啊！”
　　“是啊，商人图利，无利不起早。他们在广州那片损失了大笔生意，就要在上海这边找回来。你看，他们现在门面堂皇，不照样还在从事鸦片贩卖的生意？而且益发嚣张，成了公开、合法的了。倘若林宫保林大人在天有灵，看这些家伙在上海仍然肆无忌惮地毒害中国人，不知作何感想？”
　　“那……那为什么徐钰亭、曾寄圃伯伯，还有徐润大哥，他们还要给颠地做事情？他们不知道这一点吗？”
　　“他们不做，别的人也会去做的。”郑廷江叹息一声，“这也是无可奈何的事情。洋人势大，大清政府尚且斗不过他们，何况我等升斗小民？与其掩耳盗铃，无视他们的存在；不若因势利导，帮助他们多做点对中国人有利的事情，少做点伤天害理的生意。”
　　二人这么一路说着，便来大了新德洋行的门口。别看郑廷江嘴上说得轻巧，说是胸无大志，做点小事情。只有进了新德洋行的大门以后，才知道他在这里一人之下、万人之上的那份风光。
　　只见他一进门后，所遇到的不管是中国雇员，还是外国雇员，无不对他点头哈腰，恭恭敬敬问早。
　　接下来，郑廷江领着郑观应进了自己的买办间。只见在这间宽敞、明亮的大屋子里，足足摆了十多张桌子。每张桌子上都有一到两个人在那里紧张忙碌地办公，总共近三十人，都是他的手下。
　　郑廷江在自己的宽大的办公桌后面一坐下来，立即便有各种人等，抱着各样的文件、各式的账本，过来找他签字、汇报，请示某一件事情下面如何做、某一笔款子放了多少，收回利息多少。
　　这么一通忙碌，郑廷江竟然连抽烟的工夫都没有。而郑观应在对面的沙发上坐着，却闲得无聊。
　　这么忙碌了约一个时辰，郑廷江总算稍微歇息了下来，早有仆役过来，给他端上一杯刚泡好的咖啡。
　　郑观应面前也摆上了一杯咖啡，他将杯子端起来，用纯银制作的精美的小勺子搅拌着，小口吮吸。
　　“官仔，从今天起，你就在这里帮我做事情吧？”
　　“好！就是不知道我能做什么？”
　　“不要着急，慢慢来，你先从送信、跑腿这样的小事情做起，慢慢熟悉了这里的情况，就会做好了。”
　　“好。”
　　“还有，从现在开始，你要抓紧学习英语。在这里做事情，懂英语是顶要紧的。你先跟我学些基本的单词，等过段时间，我给你报一个晚上的英语班，这样你白天做事情，晚上学英语，两不耽误。”
　　“好，全听叔父安排！”
　　就这样，郑观应在叔父的这个大买办间里，有了一处属于自己的办公地方。他最初的工作很简单，帮助叔父收信，读信，然后根据叔父的口述，回复一些简单的、基本的信件。有时候，也要出去送信。这时候就有机会见识上海的大街小巷，了解上海的风俗人情。工作之余，他就将叔父教给自己的英语单词，记录在一个小本子上，不管走到什么地方，都要掏出来看看，口中念念有词。
　　他做事勤快，为人又好学，而且吃得苦，耐得劳，郑廷江对自己这个侄子很满意，对他更加照顾。
　　这天，是礼拜日，按照洋行的规矩，是休息的日子。因为洋人都信奉基督教，要去教堂做礼拜。而在中国的雇工中，也大约有一半以上的人受了洗礼，也都要赶去教堂，所以放假一天。
　　趁着这个难得的空隙，徐润在“桂花楼”摆了一桌丰盛的宴席，给郑观应来到上海接风洗尘。
　　也许是为了显示他在上海混得不错，所以只有两个人，徐润却一口气点了十多道菜，什么蚌肉、虾肉、什么咖喱饭、狮子头，还有荷叶鸡、盐水鸭……满满当当的一桌大餐，琳琅满目。
　　“阿润哥，今天一共请了多少人？”
　　“什么多少人，就只有你和我而已。”
　　“只有我们两个人？哪里吃得了这么多？”
　　“阿应，你这就不懂了。你现在是来到上海了。在上海混，就是要‘海派’，要有‘面子’！来，吃！”
　　徐润一会儿夹这个菜，一会儿夹那个菜，将郑观应给忙得不亦乐乎，一通大吃大嚼，肚子立刻鼓了起来。
　　“吃不下了！”他捧着滚圆的肚子，带着遗憾地看着这一桌子菜。“剩下这些就白白浪费了，多可惜！”
　　“这算什么？这还只是今天的第一个节目呢！走，我带你去一个好玩的地方，今天保你玩得高兴！”
　　徐润带着郑观应离开了“桂花楼”，叫了两辆黄包车，在车夫的耳边小声说了一句什么。车夫会心一笑，答应一声，立即拉上车子开始走街穿巷，七弯八拐地来到了一处地方，在一处院子门口停下来。
　　“到了！”
　　“这是什么地方？”
　　“进去就知道了。”
　　郑观应跟着徐润进了院子，就听一阵丝竹之声。接着迎上来两个花枝招展的女子，显然和徐润很熟悉，和他亲热地打着招呼，将徐润和郑观应二人领到厅堂上面去，郑观应心下明白了几分。
　　果然，一进到里面屋子坐定，顿时一个满身披金戴玉、花枝招展的老鸨满脸堆笑过来招呼：
　　“哟，徐大爷，可是有几天没来我们这里了，我们的小金翠呀，都快为你得了相思病了！”
　　“别乱说，这位是我的好兄弟，姓郑。他可是刚来上海，找你们这里最好的姑娘来陪他玩玩。”
　　“哟，原来是郑大爷！”老鸨笑逐颜开，上来问郑观应：“您是喜欢高的还是矮的，胖的还是瘦的呀？”
　　“我……”郑观应无论如何没有想到，徐润会将他领到这种地方来，顿时闹了一个大红脸，手足无措。
　　“阿应，有什么不好意思的？男子汉大丈夫嘛，牡丹花下死，做鬼也风流！既然来了，就挑一个！”又对老鸨道：“将你们这里的姑娘都叫来！”
　　“是，大爷！”老鸨答应一声，转身高喊：“姑娘们，都来呀！”
　　顿时，从外面涌进来二三十个花枝招展的女子，一个个眉目传情，秋波暗渡。
　　郑观应哪里见过这等脂粉阵？早慌得满头都是汗水，顾不得什么，一下子站起身来：“阿润哥，我先走了……”
　　“急什么？”
　　“我还有事情，先回去了，改天见！”
　　郑观应拔腿就向外面跑，似乎在身后有什么野兽在追他一样。
　　来到外面，他也不辨方向，慌里慌张一通乱走，自己也不知道到了什么地方。
　　【作者***】：洋行，在当时中国人眼中很神秘，但是要了解西方，这是一个最好的窗口。郑观应在叔父帮助下进入了洋行，他开始以一种全新的眼光打量着这个世界……