在红军来桂塘镇之前，镇上早就有关于红军的传闻，不过却是两个截然相反的版本：一个说红军是老百姓自己的队伍，一个说红军是来‘共产、共妻’的，两种主要舆论交错，弄的很多百姓都不知道该相信谁。
　　在一些地处偏僻，信息不发达的地区，百姓容易受到蛊惑而产生误会，形成了大家常见的套路：一开始听到红军来了，百姓们就全家全村的往山上躲避，等慢慢了解清楚什么是红军后，态度会立马来个一百八十度大转弯，热烈拥护红军。
　　但桂塘镇上的气氛诡异之极：百姓不逃，也不出来迎接红军，这可是红军指战员们从未遇到过。
　　究其原因就两点：一是这里不仅民风极其彪悍，对外时还爱抱团。而本镇又是个富庶大镇，家家户户都有火枪大刀之类的武器。其中最重要的一点是：来的红军不多……说白了，百姓在观望，红军的下一步行动将决定他们的反应。二是红军突然杀到，不仅反动派头子措手不及，也让百姓来不及反应。
　　“我敢保证，如果此时随便进入一户人家，里面无论男女，绝对都是刀枪齐备。”
　　“你是说他们准备跟我们拼命？”
　　“也不能这么说。主要是以前经常有土匪打镇子的主意，次数一多，镇上的百姓就养成了这种习惯：不管是谁，只要武力进镇，他们都是这种反应。”
　　张国志最先反应过来：按张青山的意思，此时此刻，桂塘镇就是个火药桶，百姓们人人神经线紧绷，只要有人冒充红军滋扰一户百姓，那就等于点燃了引信，必然引得本就六神无主又急于自我保护的镇上百姓的强烈反应，到时候将一发不可收拾。
　　“来人！”
　　“到！”
　　“传我命令，所有红军战士，不得随意进入百姓家，更不许有人滋扰百姓。违令者，军法从事。同时，严查一切可疑人员，如遇抵抗，放手去打，但千万不能伤及百姓。”
　　向家富从未遇到过这样诡异的场面，但从更深层次来说：这也是百姓被迫害的有些麻木的正常反应。所以，他面色虽然有肃穆，可还是尽量压制内心的焦虑，淡然笑道：“小张，你是本镇人，有没有什么好办法，能尽快打破这种局面？”
　　张青山沉吟了一下，道：“我想，只留下一个排的兵力守在镇公所，别的都撤到镇外戒备，如此，可以最快最直接打消镇上百姓的抵触情绪，安抚百姓之余，还能证明我们的诚意；二来，立即派人张贴告示，并敲锣喊话，向百姓说明我们红军的政策，免得百姓把我们当国民党反动派或者土匪对待；三嘛，本地人爱抱团，尤其在对外的时候，有时甚至很不讲理。但只要有本地人首先出面，就能拔出萝卜带出泥，能尽快的让百姓接受我们……连长，向队长，这是我一时能想到的，不足的地方，我回去后再想想。”
　　张青山的话虽然说的有点啰嗦，但对一个只会写自己名字新兵来说，能有如此表现，绝对让人刮目相看，而这些，都是张青山这几年流浪时的阅历累积。向家富轻拍了一下桌子，对张国志伸出大拇指：“张连长，张青山同志参加革命不足一月，不仅打仗是把好手，这看问题的眼光也让人刮目相看，是个指挥员的好苗子……回头得把你带兵的经验，跟大家好好讲讲，不能藏私哦~！”
　　“向队长，你可别再夸了，再夸，他们的尾巴就要翘到天上去了。”张国志满脸笑容的看了眼张青山，对向家富笑眯眯地问道：“向队长，你还有什么要补充的么？”
　　“小张说的很好，我也没什么补充的。第一点，交给你，第二点，交给我们宣传队。至于小张说的第三点嘛……”说到这儿，他对张青山微微颔首一笑：“张连长，还得借一下你这员小将。”
　　“大家自己同志，说借就见外了。”张国志看了眼张青山，点点头：“张青山，从现在起，你听向队长指挥，叫你做什么就做什么，这是命令。听清楚了么？”
　　“是！”
　　出门后，张青山跟着向家富。
　　“向队长，您……”
　　“小张，别这么见外，大家都是革命队伍里的一员，地位平等，只是分工不同而已。私下里，跟大家一样叫我老向就成了。”
　　向家富是团宣传处的主任，论级别，最少也是营级干部，却让一个新兵蛋子叫他老向。这让张青山再次感受到了红军队伍里，官兵平等的一面，心头大受鼓舞：“老……老向，我能做什么？”
　　“你现在的作用可大了。”向家富边走边说：“我跟张连长问过，三连虽然有很多新兵，但桂塘镇人士的就你一个。就像你刚才说的，镇上的人爱抱团，有些排外，想要尽快打开这种局面，必须得本地人出面。可我们初来乍到，在这方面是两眼一抹黑——什么情况都不清楚。所以，这个时候，你这个本地人的作用，就是大家的希望所在。”
　　停下脚步，转身看着张青山，正色道：“小张，现在感觉到肩上的胆子有多重了吧？怎么样，有没有信心完成任务？”
　　见张青山面色肃穆，目光有点惊讶，他又笑道：“放心，同志们会一起帮助你完成任务。”
　　这明明是你们宣传队的工作，怎么全压到我一个人身上，成我一个人的任务呢？可看看向家富那鼓励的表情和期待的眼神……算了，死就死吧。
　　两人来到大堂，见左边一个房门大开的房间，不少提着小木捅和刷子，拿着标语进进出出。走进去一看，房间里有人正在用毛笔些标语之类的东西，有人在磨浆糊，有人在裁纸……一片忙碌景象。
　　向家富含笑跟人打招呼，到是有几个漂亮的女兵好奇的看了眼张青山，又匆匆而过。
　　“请大家停一下手头上的工作。”等众人纷纷看过来，向家富介绍道：“这位是我从三连请来的张青山同志，他是本地人，大家对本地民风民俗或者在本地工作上有什么不了解的，都可以来请教小张同志。现在，大家欢迎小张加入我们宣传队。”
　　掌声过后，向家富又让大家继续忙各自的事。他带着张青山走到一张放满标语的大桌前，拿起一张标语，笑问道：“小张，跟你说句实话，我干革命也有几年了，到过不少地方，可本地的民风民俗跟别处还真有点不一样……你看看我们这些标语还要不要加点别的？”
　　“我……不识字。”