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　　《孙子兵法》说：“孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。”在战争中，善战者总是首先努力创造条件，使自己立于不败之地，不给敌人可乘之机；对于敌人，不急于与之作战，而是等待敌人给我们提供可乘之机，再与之交战。战前，国共双方都紧锣密鼓，争取战机，但格局却大不一样。
　　8月11日，蒋介石在得知日本投降的消息后，以最快速度发布命令，要求各战区将士“加紧作战努力，一切依照既定军事计划与命令推进，勿稍松懈”，同时命令第十八集团军“所有该集团军所属部队，应就原地驻防待命”。蒋介石的用意，是司马昭之心－－路人皆知。显然，他急于抢占地盘，独吞抗战的胜利果实，维护国民党的一党专政。
　　上有所好，下必甚之。国民党党政军的各级官员们，也都想抓住这一千载难逢的机会，判决书地捞一把。国民党的中央军也好，地方军也好，都纷纷向华南、华中、华北各地，向大中城市，向交通线涌去。国民党大大小小的官员们，以“接收”为名，巧取豪夺，凡是能占为私有的，一律中饱私囊，房子、车子、条子、票子、女子“五子登科”，把国家搞得乌烟瘴气、民不聊生。
　　美国政府为虎作伥，向国民党提供了大量援助。8月30日，国民党政府与美国政府商订3年计划，获贷款20亿美元。9月5日杜鲁门批准继续向国民政府提供6个月的租借物资，包括利用美海空军为国民党政府运兵、继续运送已经贮存在印度和缅甸的准备供应中国的物资，以及将中国西部贮存的美军物资转交国民党政府。9月22日美海军部宣布赠送国民政府驱逐舰20艘。10月20日，美国国务院发言人宣称：美国将继续与中国国民政府合作解决其种种问题，鼓励并协助其发展为统一、强大、合作与民主之国家。11月10日美军移赠国民党军飞机200余架，并协助国民党军建立空军。1946年1月16日，美进出口银行宣布：美国向中国发放贷款3500万美元，以购买美棉。等等。美国的“无私”援助，更使得国民党有恃无恐，变本加厉地向解放区挑衅，不断扩大军事行动。
　　抗日战争不同于中国历史上任何一次反侵略战争，是因为，它是全民族抗战，中国人民是抗日战争的中流砥柱。在中国共产党领导下，中国人民的政治觉悟与组织水平空前提高，他们反对国民党的无理行为，要求享受抗战的胜利果实。国民党急急忙忙地调兵遣将，用武力对付人民，不断对抗日军民挑起冲突。从8月中旬到10月下旬的两个多月中，就调集113个师约80万人的兵力到内战前线，此外又收编了伪军30万人，共110万人，沿平绥、同蒲、正太、平汉、津浦五条铁路线东进或北上。即使在国共谈判期间，国民党军队也没有停止挑衅。9月12日，蒋介石秘密颁发他在十年内战时期手订的《剿匪手本》，指令各部队要在“剿灭共匪”的作战中“切实遵行”。10月13日，《双十协定》才公布，蒋介石就迫不及待地向各战区司令长官发出密令：“此次剿共为人民幸福之所系，务本以往抗战之精神，遵照中正所订《剿匪手本》，督励所属，努力进剿，迅速完成任务。其功于国家者必得膺赐，其迟滞贻误者当必执法以罪。希转饬所属剿共部队官兵一体悉遵为要！”11月，国民政府军事委员会召开军事会议，决定要用6个月时间消灭共产党的部队主力，然后分区进行清剿，“根绝匪患”。决定了“三步走”的行动方案：第一步控制苏北、皖北和山东，打通津浦路、平汉路；第二步集中重兵于北平、天津，“扫荡”华北；第三步打通平绥路，占领察哈尔、绥远。
　　此时，中国共产党人在干什么呢？党中央深刻分析了战后的国际国内形势，决定用革命的两手对付反革命的两手。8月11日，毛主席写了《关于日本投降后我党任务的决定》，规定：“我党任务分为两阶段：甲、目前阶段，应集中主要力量迫使敌伪向我投降，不投降者，按具体情况发动进攻，逐一消灭之，猛力扩大解放区，占领一切可能与必须占领的大小城市与交通要道，夺取武器与资源，并放手武装基本群众，不应稍存犹豫。”“乙、将来阶段，国民党可能向我大举进攻，我党应准备调动兵力，对付内战，其数量与规模，依情况决定。”两天后，他发表《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的讲演，强调：“对于蒋介石发动内战的阴谋，我党所采取的方针是明确的和一贯的，这就是坚决反对内战，不赞成内战，要阻止内战。今后我们还要以极大的努力和耐心领导着人民来制止内战。但是，必须清醒地看到，内战危险是十分严重的，因为蒋介石的方针已经定了。”“人民得到的权利，绝不允许轻易丧失，必须用战斗来保卫。我们是不要内战的。如果蒋介石一定要强迫中国人民接受内战，为了自卫，为了保卫解放区人民的生命、财产、权利和幸福，我们就只好拿起武器和他作战。”
　　中国共产党人一方面和国民党进行谈判，努力争取和平，一方面积极准备自卫战争，坚决用战争手段保卫抗战胜利果实。在党中央、中央军委的领导下，1945年九十月间，晋冀鲁豫部队在山西上党地区奋勇作战，痛击侵犯根据地的阎锡山所部，歼灭其第19军、23军、83军等11个师约3.5万人。俘敌将官27名，缴获山炮24门，轻重机枪2000余挺、长短枪1.6万余支。1945年10月至11月，晋冀鲁豫部队在河北省邯郸以南地区对国民党军展开反击。除新8军等部起义外，我军共歼灭国民党军3万多人。
　　中国共产党不与国民党抢华北、华中、华南，中国共产党要抢东北。毛主席说：“东北是很重要的，从我们党，从中国革命的最近及将来的前途看，东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，中国革命就有了巩固的基础。当然，其他根据地没有丢，我们又有了东北，中国革命的基础就更好更巩固了。”
　　日本侵略者一放下武器，中共中央就立即组织部队和干部奔赴东北。中国共产党为什么如此重视东北？当时的东北，包括现在的辽宁、吉林、黑龙江三省和内蒙古东部、河北省承德地区，总面积130万平方公里，约占全国总面积的9.2％，人口3800余万。东北幅员辽阔，土地肥沃，资源丰富，工业发达，交通便利，可以长期支持战争。东北战略地位十分重要，如果国民党控制了东北，就与华东、华中相配合，对我华北解放区形成南北夹击之势。相反，如果我军控制东北，就可以形成背靠苏、蒙、朝的战略基地，就有了安全稳定的战略大后方，从根本上改变长期以来被国民党四面包围的状态。