引子
　　当小王和小刘走进玊玉教授书房的时候，玊玉教授正坐在电脑椅子上，闭着双眼，沉浸在欢快奔放的音乐声中。小王和小刘悄悄坐在沙发上，情不自禁地跟着电脑播放的声音，轻轻地哼唱了起来：
　　在那遥远的地方
　　有位好姑娘
　　人们走过了她的帐篷
　　都要回头留恋地张望
　　她那粉红的小脸
　　好像红太阳
　　她那美丽动人的眼睛
　　好像晚上明媚的月亮
　　我愿抛弃那财产
　　跟她去放羊
　　每天看着那粉红的小脸
　　和那美丽金边的衣裳
　　在那遥远的地方
　　有位好姑娘
　　人们走过了她的帐篷
　　都要回头留恋地张望
　　我愿做一只小羊
　　跟在她身旁
　　我愿她拿着细细的皮鞭
　　不断轻轻打在我身上
　　我愿做一只小羊
　　跟在她身旁
　　我愿她拿着细细的皮鞭
　　不断轻轻打在我身上
　　我愿她拿着细细的皮鞭
　　不断轻轻打在我身上
　　歌曲播放结束了。玊玉教授似乎意犹未尽，缓缓地睁开眼，对他俩打了一声招呼。小王瞥了一眼玊玉教授，说：“老师，今天您该讲胡宗南怎么进攻延安，我军是如何保卫延安的了吧？”
　　玊玉教授似乎没有听清小王的问题，却反问了一句：“这首歌曲你们爱听吗？”
　　“当然爱听了”，小刘接了玊玉教授的话茬，“王洛宾的这首歌，在中国可以说是家喻户晓、雅俗共赏了。”
　　“王洛宾可了不起，他是中国的西部歌王，是沟通西域文化与内地文化的一个重要使者呢”，小王补充了一句。
　　玊玉教授笑了，说：“看来，你们对王洛宾知道得还不少呀。你们知道吗，他与我们今天要讨论的马步芳有很大的关系呢。”
　　“老师，您为什么要和我们讨论马步芳呢？”小王不解地问。
　　“是呀”，小刘说，“马步芳是青海历史上一个无恶不作的大军阀，我们用得着专门讨论这个人吗？”
　　玊玉教授说：“知己知彼，百战不殆。指挥作战如此，研究作战也应该这样啊！马步芳是西北一个极其重要的历史人物，对西北解放战争有极大的影响。当然，还有一些人也是要关注的，比如傅作义、邓宝珊、阎锡山等人。不了解这些人，不可能把西北战场的情况搞清楚。他们这些人，对西北战场都有很大的影响，他们本身之间的关系也是错综复杂的，既互有需求，又互相防范；既互相合作，又勾心斗角。这种复杂局面既为我军解放大西北增加了许多困难，也就使得中国共产党能够纵横捭阖、分化瓦解、各个击破。在解放大西北过程中，中国共产党不仅在军事上打了许多漂亮的战役，在政治、经济、文化、民族、统战等各个领域，都表现不凡、异彩纷呈，令人叹为观止！我们不可能也没必要花许多精力，把这些人物的历史、特点都搞得一清二楚。对西北战场影响最大的，除胡宗南外，恐怕就是马家军。因此，我们重点要关注的当然是马家军，所以我们今天就聚焦马家军。历史上曾经有西北‘五马’‘四马’‘三马’‘二马’不同的说法，解放战争时期，马步芳是马家军的核心人物。在解放战争后期，马步芳取代胡宗南，被称为国民党的新‘西北王’，马步芳的实力由此可见一斑。可以说，不了解马步芳，就不了解大西北。探索解放战争‘成于西北’这一历史之谜，不能不关注马步芳和马家军。”
　　小刘说：“在我的印象中，马家军非常残暴，西路军失败后，马家军残忍地杀害我西路军被俘人员，其情其景令人发指、惨绝人寰！”
　　小王说：“我对马步芳这个人真的没有什么好感。我看了许多文章和书籍，都说马步芳极其愚昧落后，极其荒淫无耻，婚姻生活极其混乱，妻妾成群、声色犬马、纸醉金迷。”
　　玊玉说：“在旧社会，他们的一些上层人士，的确存在一夫多妻现象，这在当时当地是允许的，对于历史人物的私德问题，要具体问题具体分析，简单的道德评价说明不了什么问题。改革开放以来，史学界对历史人物的评价越来越公允、客观，对马步芳的评价也与过去不同。有人抨击他是大军阀、大流氓，也有人称赞他是军事家、教育家，不一而足。”
　　小刘开玩笑说：“老师，您是一个坐不窥堂、专心致志研究军事问题的学者，想不到您对道德问题也有独到的见解。”
　　玊玉说：“你们是否觉得我的观点不能接受？”
　　小王说：“德音莫违。老师，您的观点的确有些新，对我们还是启发的。”
　　玊玉教授说：“我知道，你们对马步芳有自己的看法。你们只要不觉得我的话是清泉濯足、背山起楼、烧琴煮鹤就行。以后我们有机会再专门探讨这个问题。言归正传，我们还是讨论马步芳和马家军吧。”
　　“好的，”小王和小刘齐声说。
　　“如果把原本非常复杂的历史人物及其历史事件简单化，我们就不可能探究到历史的真相。在一些书箱和一些文章中，包括在一些公开播放的影视作品中，有一些地方与事实不一致，对马步芳和马家军的介绍也不够全面、深入。胡宗南掌握的是国民党的中央军，是正规部队，而马家军是地方军阀部队，是国民党的杂牌军，在治军理念、管理模式、作战方法、部队风格上，都不同于胡宗南的军队。马家军的代表人物是马步芳、马鸿逵，被人称为西北二马。相比较而言，马步芳的实力和影响远远超过马鸿逵。马步芳极端仇视、敌视共产党，屠杀过大量的共产党人和其他劳动群众，但他在建设西北、发展文化、抵抗外敌、巩固边疆方面也做过一些益的事情。比如说，马步芳就给过王洛宾许多帮助，可以夸张地说一句，没有马步芳的帮助，王洛宾能否取得现在这样的成就，也许还是一个问题。”
　　“还有这样的事？”小王和小刘瞪大了眼。
　　“是的”，玊玉教授说，“如果马家军只是愚昧、落后、残暴，那对我军解放大西北来说，处理马家军的问题就不是很难。事实上，西北二马不同于胡宗南，更不同于蒋介石，他们长期活动在西北民族地区，在民族同胞中的影响力不可小觑。他们还披着宗教的外衣，更增加了我们的难度。与其他战场不同的是，西北的解放，不完全是军事解放，还是不同文化之间的冲突、碰撞，解决文化问题的困难并不亚于军事上的困难。西北是一个多元文化交汇的地区，特别是其中的少数民族的文化以及他们的宗教信仰，是不能用武力解决的，也不能靠强制的办法解决。这是西部建设的一个深层次问题，政策稍有不当，就会带来严重后果。对西北解放军来说，在用军事手段消灭反动军队的过程中，审慎处理民族与宗教问题，尊重、保护民族地区的多元文化，真是一个极其严峻的考验啊！”
　　小王和小刘陷入了深思，思绪似乎飞到了遥远的西北，飞到了遥远的历史。