计划是那么一回事，真正做起来又是一回事了！各地都有各地的船帮，也都有自己的规矩和组织，可怜戴阿堂两眼一抹黑，打听了好几天也不知道该和谁谈，一个外乡人，猛不丁来济宁做生意，谁敢答应他帮忙运两条船的东西呢，戴阿堂从早到晚在运河边上荡来荡去，就是想不出好办法，晚上回到家，怕钰儿担心也不愿意多讲自己的苦楚，说起话来也是有一句没一句的，钰儿看着心疼，可又想不出什么好招。
　　这天，戴阿堂一个人坐在廊阶上发愣。
　　“阿堂！阿堂！”
　　“啊！姐夫！姐！”戴阿堂心里乐呵的啊！这么长时间的阴翳一扫而空，长这么大，除非是和姐夫跑船，否则还没有和姐姐分开那么长时间，如今一家人团聚了，戴阿堂泪水刷一下就下来了。
　　“阿堂哥！怎么了？”钰儿也听着声音从里面走出来，戴阿娇多聪明的一个人啊，一看这场面什么都明白了，一手拉着弟弟，一手牵着钰儿，孙宁站在一边傻呵呵的搓着手，一家人在小院子里团聚了。
　　过了好久，四人才平静下来，钰儿去附近酒家要几个熟菜，再打些酒，戴阿堂陪着姐姐姐夫说起了这几个月的经历。
　　那天，孙宁和戴阿堂回了家，戴阿堂是魂不守舍、心神不宁，戴阿娇回来一看这光景，非常担心，孙宁笨口拙舌半天没讲明白，戴阿娇在那干着急，把孙宁的诉说东拼西凑半天，才知道弟弟的缘由，于是马上让孙宁陪着去打听那姑娘消息。
　　说起来，这真不是什么难事，到了那附近，找到一个卖馄饨的老太太，半碗馄饨还没吃完，就什么都搞明白了！
　　“大娘，和你打听个人成吗？”
　　“你说，你说，我在这路口卖了十多年了，只要是住在这条街的，没有我不知道的，她叫啥名啊？”
　　“名字…我搞不太清楚，就是…”
　　“就是啥？你告诉我长什么样，或者住哪，我兴许就知道是谁了！”
　　“就是前面第三个路口的，有个挺俊俏的女的，应该十七八岁这样。”
　　“女的，这个年龄，我知道了，你说钰儿姑娘啊，怎么，打听她？是不是谁家的小子看上了？”
　　“这…这，大娘，我就明说了吧，是我弟弟，现在在家茶不思饭不想的，我这个做姐姐的看着揪心啊！”
　　“唉！看你也是个好人，弟弟应该也不差，得！我就给你说说，那也是个苦命的娃啊！”
　　“咦？这话怎么讲呢？”
　　“这孩子是老宋家的姑娘，十来岁时候两个老的就走了，家族里老人做主，把家产给了他哥哥宋明，但叮嘱他一定要照顾好妹妹，这个哥哥不是亲生的，是老两口后来过继来的，但开始时候对这个小妹妹还算不错！但是这两年，他成了家又有了孩子，女人是个惹人嫌的主儿，整天吹枕边风，爱搬弄是非，钰儿平时做些手工补贴家用，可这些钱都被嫂子霸占，并且平时吃饭时候故意不叫她，只让她捡些剩菜剩饭，这孩子都是街坊邻居看着长大的，如今是要模样有模样要品性有品性，摊上这么个嫂嫂，你说说谁能不心疼！你们家要是有心啊，可快些让她脱离苦海，可就是怕他家里狮子大开口啊！”
　　“好，多谢了，我们去她家里谈谈！这两碗多少钱？”
　　“行了，这算大娘请你们的，要是好事成了，我也算半个媒人！”
　　“行，那就谢谢您了！”戴阿娇没有推辞这老妇人好意，她心里已经有了几分主意。
　　第二天，戴阿娇换上一身出门的衣服，孙宁也拗不过她，找了一身过年赶集的好服装穿上，两人虽然是跑船的辛苦人，但骨架子不差，这一身打扮看起来也不输城里有钱人了！
　　戴阿娇去了糕点铺，买上各色糕点用油布纸红绳捆扎好，又去了胭脂水粉店，买上几件小巧精致的礼物，带上这些，才来到钰儿姑娘家的位置，算时间，已经快到中午了，又让孙宁去切了些熟食熟肉，犹豫了下又打了一斤米酒，提着这些才大模大样的敲响了宋明家的大门。
　　这是镇上较为偏僻的一处宅院，里面地方不大，等了片刻，就听见脚步声和一句略显粗重的声音：“谁啊？”
　　门开了，一个约莫三十的壮小伙站在了门边，用狐疑的目光打量着门口的两人，照他们上午打听的消息，这就是宋明，平时主要给城里的茶庄送货。
　　“宋栈主好，我们是码头庄老大船上的，今天来有些事情想拜托你！”
　　这一声栈主着实让宋明很是受用，自己不过一个凭力气拉货的小工，能有个大仓库做上栈主，坐着不动就能收钱自然是他一直以来的愿望，如今得到高抬，这两人又是庄老大这种大船主的人，这个自己平时都高攀不上的主，还是带着礼物来的，自己面子上自然是打足了，于是不自觉间，对面前这两人是怎么看怎么顺眼！
　　“快请进！快请进！”宋明忙不迭的往里让，被他们这么一抬举，还真是感觉脸上有光！
　　戴阿娇脸上一笑，知道自己的苦心准备已经初见成效了。
　　“快到中午了，你们还没吃饭吧，要是不嫌弃，就在这儿将就一下？”
　　“那怎么好意思，这太打扰了吧！”
　　“不打扰，不打扰！孩他妈，你赶紧的再添几个菜，家里来客人了！”
　　一声没好气的回应从厨房里传来：“喊什么喊，灶头没什么东西了，你让我加什么菜！”
　　宋明眉头一皱，心说这娘们怎么这样，这不是让客人看我笑话嘛！该不该的也不看个场合！
　　戴阿娇招呼孙宁把礼物放下：“大哥，不用忙活，来的时候，看街上卖的酒肉不错，就顺手称了几斤，要是嫂子忙，就用这个将就一下吧！”
　　“那样也行，实在不好意思，平时都在外面跑，家里没什么准备！”
　　“谁呀，谁呀，今个谁过来了，让你对我吆五喝六的！”一个穿红戴绿的女人一摇一摆的从厨房里走出来，全然不看一旁丈夫对她挤眉弄眼的示意。
　　“宋栈主，这是嫂子吧，失礼了我们，初次登门，给嫂子备了些礼物！”
　　卢翠这时候才定睛打量来人，看穿着相貌，又看了一地的礼物，话语不自觉就客气许多：“哎呀，不好意思，怠慢了你们，当家的，快搬凳子陪着客人啊，我去厨房再收拾收拾！”
　　饭桌上，宋钰并没有上席，戴阿娇心里就明白了几分，等带来的米酒喝下去大半，戴阿娇开口了：“宋栈主，说来不好意思，我家弟弟前些天路过你家门口，相中了你的妹妹，整天撺掇着我来提亲，你看?”
　　宋明刚想接话头，脚下被妻子一踢，心里立马明白了几分。
　　“大妹子，你这话问的唐突了，虽然妹妹不是当家的亲妹妹，但这么些年，真是胜似亲妹妹啊！我们正打算帮她千挑万选物色一个合适人家，你说这事情…”
　　“是的，是的，就算是小妹不肯出嫁，我们也愿意…”
　　戴阿娇冷笑一声，知道这不过两人的一番表演，不过要是这样下去，还不知道会被狮子大开口到何种境地呢，正在这时，门帘挑起，一个玉璧一般的女孩站在那里。
　　“我嫁！”这一声无异于石破天惊。
　　宋钰儿其实早就注意到楼下的动静了，她一眼认出了那男的就是陪着那傻小子的家人，这位傻公子每天傍晚就坐在楼下，痴痴守着，都好多天了，冰雪一样的她立马明白了，她知道如果自己不为爱情勇敢一次，这幸福就不一定把握的住了，于是不管不顾的说了那句话。
　　“你嫁！！？？？”哥哥嫂子呆住了，他们不明白事情的原委经过，但是知道这所谓的主动权他们全丢了。
　　“宋栈主，你看看，既然您妹子也愿意，你看看这个事情？”
　　“这事情马虎不得，父母走得早，我就是她唯一的亲人啊！我们要在好好合计合计！”
　　“宋栈主，我们明人不说暗话，我们虽然也不是什么大户人家，但是规矩也懂，今天带来三十两定钱，如果事情定了，我们也就不带走了！”戴阿娇说完，心里也有些肉疼，但为了弟弟，也没办法了，这是这几年家里大半的积蓄，为了今天这事情特意全都拿出来，但愿这两人别再节外生枝了！
　　“三十两！”哥嫂两人对视一眼，贪婪和喜悦几近写在了脸上。
　　戴阿娇一咬牙，示意丈夫将银两取出，孙宁倒是没犹豫，从褡裢中将三锭雪花银放在了桌上，银子在自然光下，闪耀着炫目的光彩。
　　“我们倒是不贪图这点银子，既然你家弟弟和小妹互相中意，实在是很难得的事情，那我们就帮他们做这个主了吧！”宋明拿目光看着自己的女人，女人瞪了他一眼，心想着既然木已成舟，算了，不过有这个聘礼算起来也不亏了，于是将银子往自己这边拨了拨！
　　戴阿娇和丈夫相视一笑，明白这趟总算是成了！
　　“放心，四礼、服装、食盒这些我们一概不会少，庄户人家，但是礼节我们还是懂得！”戴阿娇想着，索性大方到底，这事情可别再出差池了！
　　没曾想，扬州知府马冲恰巧出巡，遇到了上街置办衣物的钰儿，娉娉婷婷的往老头的眼睛里一站，老头不自觉的魂都掉了，一句“羡煞我也！”脱口而出，手底下人一下子就明白大人心思，软的硬的折腾小半天，那一对势利眼哥嫂就投降了，并且成为马冲的忠实帮凶。
　　他们不仅不退还那三十两，还收了管家递来的五十两定钱，在他们的恳求下，管家带了一众手下去戴家闹了个鸡飞狗跳，大概意思就是你这无权无势的，敢和我们扬州知府斗嘛！孙宁拿着铁篱笆就想拼命，戴阿堂流着泪拦下：算了，姐夫，我没有那个命啊！
　　戴阿堂知道钰儿被接进马府，还想着去见最后一面，在门口被马府的家丁拦下，又是羞辱又是推搡，并且放下话来，想说理你尽管找地方，不过这天下虽大，怕是你没本事找到给你主持正义之人，戴阿堂回到家就自顾自的坐在床头发呆，不吃饭不睡觉不言不语，戴阿娇多希望他能哭出来，真哭出来也就没什么事情了，可不管怎么劝他，他都不答话，直到漕帮的许老大过来探望，两人才说了些话，之后戴阿堂就跟着走了，许老大让两人尽管放心，自己一定会照料好阿堂，戴阿娇知道许老大是个有办法的人，可民和官斗哪有赢得了的道理，只当是把弟弟带出去散散心，总比现在这闷头闷脑的状态好啊！
　　之后的事情，戴阿堂明白，虽然都是自己的至亲之人，但是知道太详细对他们并没好处，于是找了些不重要的关节和姐姐姐夫说了，就算这样，两人也听得跌宕起伏、心惊肉跳，庆幸戴阿堂能死里逃生修成正果。
　　说到最后，戴阿堂把这几天难处一股脑倒了出来，原本以为这是个互惠互利的事情，谁知道没一家船帮愿意搭理他，愁的他都想放弃了这个想法。孙宁一拍大腿，说这事情你交给我啊！我一定帮你办的妥帖了，反正你姐姐舍不得走了，我就干脆给你当个伙计算了！
　　活计？姐夫？！戴阿堂有些目瞪口呆，但看姐夫的样子，这事情他还真好像十拿九稳！