自从有了肌肤之亲，秋香就要张来福把两人的事儿告诉家人，张来福却犹豫着不知道怎么说。
　　秋香却不犹豫，给自己父母写了一封信，明明白白告诉他们——“我和来福哥哥在一起了”。
　　曹建东和莲子接到信，惊讶得不敢相信自己的眼睛，马上从无锡坐车赶到了扬州。
　　当高高大大帅帅气气的张来福腼腆地出现在他们面前时，两口子心里满意极了，觉得女儿秋香站在来福旁边真的相配呀，简直是天作之合！
　　莲子忍不住呵呵笑了，心想：“张国平呀张国平，当年要给两个孩子订娃娃亲，是你打的‘拦头板’，现在他们长大了，倒自动在一起了，看来缘分是天定的，挡都挡不住呀！”
　　曹建东对张来福说：“孩子，你放心，你和秋香的事不好跟父母讲，由姨丈姨娘去讲。”
　　李红霞和莲子做姑娘时拜的干姐妹，因此两家就是干姨亲，两个孩子从小就“姨娘”“姨丈”地叫。
　　“嗯哪，姨丈……”张来福红着脸答应。
　　曹建东和莲子第二天上午便赶到了张家庄。
　　张国平夫妇见到这双不速之客大感意外。
　　最意外的这才只不到五年多不见，原本面目白净略带清癯的曹建东变成了面孔黝黑皮肤粗糙的壮实汉子，而莲子也不像以前那样穿着保养考究，完全成了干农活妇女的粗放模样。
　　张家庄离双潭村虽然只有二十几里路，但楚泽全境水乡纵横，只有一条刚建成几年的纵贯东西的二级公路，村镇之间交通不便，往来常常行船，没有大事不通往来的，因此大前年曹家因医疗事故发生的家庭巨变张国平夫妇竟毫不知情，当莲子抹着泪水陈述那场悲剧时，张国平非常震惊，李红霞也忍不住相陪着落泪。
　　直到说到夫妻俩这两年半在江南拼命搞运输拉沙石，总算把债务还清了，目前正打算在运河边上建个自家的沙场，以后日子会越过越好的，张国平夫妻才感到有些宽慰。
　　莲子所说的运河正是京杭大运河无锡段。
　　京杭大运河从镇江到杭州段叫江南运河,其中40.8公里的无锡段运河是其重要部分。
　　“我这也叫命中有劫难，但现在看起来倒也因祸得福，以前哪想到自己会下江南，会成为一个沙石老板！”曹建东喟叹道。
　　他告诉张国平两口子，无锡这几年经济腾飞，建筑用材供不应求，开沙场搞得好的一年就能挣四五万。
　　他接着又叹了一口气，说：“只是我害了姑娘，不是遭这场祸事，她稳稳地能考个大学的！”
　　张国平夫妇脸上现出了尴尬之色，自己那宝贝儿子什么罪都没受过，居然也没也他们称心考上大学。
　　他们不好意思提儿子现在也在扬州的情况，但晓得对方肯定会问，真的是难以启齿啊！
　　张国平在双潭初级中学担任教导主任时教过秋香那一届的政治，因此秋香也是他的学生。
　　他当时经常对李红霞提起秋香，说这姑娘灵慧，长相也俊俏，李红霞有一次回他，说这么好的丫头给你当儿媳妇，你又不稀罕！
　　张国平安慰说，姑娘那么懂事，将来找个好婆娘日子会过得很好的；你们现在情况稳定了，一门心思地把小二子好好培养出来吧。
　　曹建东说小冬倒是争气，去年考上了安丰中学高中部，成绩跟当年她姐姐一样好，分在快班上哩！见莲子冲他使眼色，便话头一转：
　　“国平，红霞，我们夫妻俩这次到这边来，就是告诉你们一件事：现在来福和秋香两个孩子在相好哩！已经好到在一个锅里吃饭，好到给房东家丢吉祥封儿了。前几天秋香给我写信，我们还不相信呢，过去一看，果然是！两个小人儿好得不得了！来福这孩子没有通知你们，我想这事儿可不能瞒住家长，只好和莲子亲自上门了——也顺便看看你们！”
　　张国平和李红霞简直不敢相信自己的耳朵，当时就僵住了，脸上表情怪异，哭笑不得的样子。
　　隔了一会儿，李红霞结结巴巴地问：“真的是这样？这……这……”
　　“什么真的是这样，就是真的。”
　　这时莲子正色说道，“我说红霞妹妹，这两个孩子从小有缘，不是国平打‘拦头板’，五岁时就给他们订娃娃亲了。现在他们在扬州碰到了，两个人相爱到一起了，不正是好缘份？我们做家长的应该高兴应该支持才对呀！”
　　李红霞噎住了，不知怎样回答才好。
　　“春节回家时来福答应下半年去复读的呀，如果去复读……”张国平艰难地接上口。
　　“那是来福这孩子敷衍你的，是缓兵之计，他本心不想再复读了。”曹建东不客气地打断张国平的话，“是的，你要说的意思我懂，从理论上说，来福如果下半年答应你们再去复读，凭他的基础明年是可能考上的，但我们也要考虑现实和实际呀！”
　　曹建东是这样分析的：一，张来福去复读既然是出于对父母的妥协，那他就不会很快有饱满的热情进入复读状态，说不定一开始还会情绪低迷，开局就不会好；二，张来福性格胆大，却心细有主见，是个经商的好料子，从去年冬天到现在，生意做得顺风顺水，挣到了不少钱，已经形成了经商的激情和惯性，兴奋点根本从高考转移到经商上去了，如果下半年硬生生地让他再去复读，很难一下子转换身份角色；三，张来福跟秋香相爱相好，私订终身，相互之间有了情感依赖，下半年如果去参加复读，两个人无法相见，会产生思念和孤独，复习就不能专心。
　　鉴于以上三点，张来福能不能肯定复读成功还要打个问号，如果万一复读不成功，不但生意上蒙受了损失，情绪上必将更加痛苦，不但怨恨自己还要迁过父母，到时局面可就真狼狈了，虽然肯定还回扬州做生意，但原来的生意激情和到处逢缘的生意惯性恐怕也一时接不上去了。