第十五章老屋
　　向敏中回到曾祖父遗留下的老屋——吴小斌窥探到向敏中弟弟两囗子的清贫——为当年吵着向单位要住房而愧疚
　　向敏中和周长海回到县委招待所。下了车，向敏中说下午想去弟弟家看看。明天再回汝平市向李书记汇报，是不是让吴小斌开车先将他先送回市里，周长海说不必，他也想到县公安局看看，到那找辆车回去。两人说好后就此分手。
　　向敏中家所在的玉泉村离县城只需半小时的路程。这是一个保护完好的明清时期的村落。汝湾县正在筹划着将玉泉村开发成旅游景点。
　　车开到村口，向敏中和吴小斌改为步行。向敏中兴致勃勃地走上了村口那座有名的彩虹桥，此桥始建于宋代，因唐诗“秋水夹明净，双桥落彩虹”而得名，800多年的风风雨雨将桥身冲刷得痕迹斑斑，桥下绿水轻流，清澈见底。向敏中凭栏眺望，远岸水车支支，层层叠叠的寻常人家吹烟枭枭，在暮色中显得古朴而淡雅。他油然生起一种久远的亲情。桥上古风犹存，可再也见不到昔日络绎不绝的人流车马。几百年过去了，古老的廊桥日复一日静静地府看着波澜不惊的水面，似在嗟叹似水流年，岁月蹉跎。
　　下了彩虹桥，前面突兀排列着十几棵百年老樟，向敏中走到一棵腰杆粗壮的老樟下，深情地抬头观望。二十年前，他常在这棵树下诵诗习文，迎接统考。如今这老樟树长得更加枝繁叶茂遮天蔽日，他心里泛起一种从未有过的慰籍与温馨。
　　朝前缓行，可见一座座白墙黛瓦的斑驳老屋密密匝匝，一个个翘起的飞檐高高扬起，似在昭示着主人昔日的辉煌。这些明清时期的古院宅第，既充满舒朗淡雅的韵味，又孕含着清美繁复的特性。看上去古朴而神奇。他穿行在狭长幽深青石板铺就的巷道里，目光在一个个石库门房，碑楼门面，门楣窗棂的画廊上停泄：“五谷丰登”、“年年有鱼”、“花开富贵”、“鳌鱼吐云”、“龙凤呈祥”，这些精雕细刻的图案，工艺精湛，栩栩如生，是几百年来汝湾先人们的祈求与祝愿。看着这些雕饰，仿佛触摸到岁月风雨的痕迹，眼前不禁浮现出那一个个少郎才俊的身影。他们身背行囊与家人作揖告别，不再回头留恋家人担忧而牵挂的目光，而是迎着风雨，踩着这青石板铺就的小路，或是进京赶考，或是远途经商……终于，青灯黄卷换取了紫袍玉带，商海搏击获得了玉器丰仓，因此，他们搬回了一个个“司马第”“天官上卿”驾睦堂”“九世同居楼”的金字招牌，并描朱镶金炫耀地镂刻上门庭。这是汝湾人几百年的梦想与追求，一代一代，生生不息。
　　走到一栋民居房前，向敏中在门上敲了几下，一会儿，只听见“吱呀”一声，两扇门被拉开。迎面站着一位三十余岁的妇女。
　　“是我呀，翠兰。”
　　“哥，今天怎么回来了?”翠兰惊喜地说道。忙将两位让了进来。
　　进了院子，便闻到一种幽幽的清香。院子里种着两颗桂花树，一颗长得挺拔高大，另一颗弯着腰枝向这颗倾斜，仿佛依偎在它的怀里，浓密的枝叶交织在一起，已分不清那些枝叶是长在哪棵树上的。屋檐下摆放着一些农具杂物，错落有致，小小的院子收拾的干干净净。
　　“敏华不在家吗?”迈进正屋的厅堂，向敏中问道。
　　“下午他要上两节课。也快回来了。”翠兰拿过抹布，在饭桌和长条凳上擦了擦：“你们先坐坐，我给你们泡茶去。”
　　向敏中环顾老屋的四周，看见墙面上石灰块不少已脱落，天花板的边缘留下一块块污水印出的痕迹。地面上看得出新铺着一层水泥，面前这张漆成暗红色的饭桌两只腿上都钉上了一截小木块。
　　吴小斌见屋子如此简陋，对向敏中说道：“局长，看来你弟弟小两口日子过得蛮清贫的。”
　　“是呀，敏华在县城一中任副校长，月工资也只有千把来块钱，而且现在县一级教师的工资总是拖欠。翠兰在家搞搞刺绣，时不时地拿一些到县里去卖，收入也少得可怜，他们还要供养一个在外省读大学的女儿，日子过得紧巴巴的。”
　　“当年你在县里当县委书记，怎么没帮着改善一下?”
　　向敏中淡淡地笑了笑：“为他俩的事我们闹过不少意见。一是要我给县教育局长打招呼让向敏华任县一中的校长，我没答应，二是要我解决翠兰的农村户口为县城户口，并到县供销社上班解决编制问题，我也没答应。特别是我调离汝湾时，他们要我把县委分给我的房子留给他们，我考虑再三，还是退给了县委。县委缺房的干部多着呢。那房子是新盖的，当时，我弟弟也有这想法，可一直不敢吭声。是翠兰到我这开口说的，我回绝了她，只是拿了点钱给他俩把这旧房子重新整修了一下，为这事他们对我有气，好长时间都不与我往来了。”
　　吴小斌不好意思地说：“局长，当初我还带头吵着闹着问你要房子。给你增加那么多麻烦。”
　　“你们的要求也是对的，是组织上亏欠你们了，你在局里工作这么多年，还住在十几平方米的阁楼里，但是文化局不同别的局，他们财大气粗，房子一栋接一栋地盖，而文化局穷，没有钱，房子一时盖不起来啊。”
　　“这栋老屋应该很多年了吧？”吴小斌问道。
　　“有100余年历史了，是曾祖父遗留下来的，曾祖父在清未读过私塾，几次乡试未中，后来被县里的中学聘为教员，民国十二年，他请来风水先生为他勘舆测地，选定了这依山傍水的玉溪村，用积攒的钱建造了这栋房子。”
　　“哥，来喝茶。”
　　翠兰将两碗热气腾腾的茶水放到桌上，然后又到里屋端来一盘盛得满满的花生。笑嘻嘻地说：“哥，你俩坐坐，我到镇上去买点猪肉，再买瓶好酒，晚饭你和敏华好好聊聊。”
　　“你不要忙上忙下了，就随菜便饭吧。”向敏中说。
　　“那哪成呀，哥在省城当官，整天一定是嘴不离鱼肉，今天到弟弟这，也总得好好招待一下呀。”
　　“翠兰，一家人还这么见外，多烧几个蔬菜就行了，家里酿了水酒吗?我特爱喝。”
　　“水酒是有的。荤菜还是要买一点的，不然，敏华要责怪我的。”说着，便风风火火地出了门。