学生和老师一起，有的唱着歌，有的打着赤脚坐在船舷上，让江水冲刷着光洁的双脚，欢乐不已，议论着要去的地方——雁城。
　　他们并不知道，这一去，他们人生的命运从此将会被改写，有的甚至长眠在大洪山。
　　孙光华好像对国瑞比较感兴趣，一直找他说话聊天。
　　“我刚从南京牢里放出来，是共产党跟国民党谈判释放政治犯的结果，要没有国共合作抗日这一出，我现在恐怕是上了雨花台了呢，说起来，我这条命还是日本人给的。”
　　国瑞问：“现在都在抗日备战，为什么要搞合作社？”
　　孙光华说：“办合作社是组织群众的‘敲门砖’，在农村搞合作社，给农民放贷，对改善农民生活能起作用，这样我们就可以建立群众基础，有了群众基础，我们才好发动大家一起抗日。”
　　汉江的航道有一段是浅滩和淤沙形成的湖泊，轮船走得不顺，到了雁城的富水河河口时，天已经漆黑了，一伙人列队，走了七、八里路，到了目的地汤池。
　　汤池是名副其实的温泉喷涌地，地面上飘散着乳白色的雾气，这里有一条小街，二十来户人家，家家都开着浴室。在一个20平方大的温泉池边，有四间瓦房，住着校长李范一。
　　李范一一看来了这么多的大学生和中学生，十分高兴，顿了顿文明棍，即兴发表演讲：
　　“国家兴亡，匹夫有责！中国亡不亡，全在你们这些身怀热血的年轻人，如果你们年轻人不行了，这个国家迟早得亡！现在上海已经沦陷了，首都南京也失守了，发生了震惊世界惨无人道的大屠杀，如果日本人朝武汉逼近，我们一定要团结起来，一起打日本人！让日本人晓得，我们中国不是没有人，不是一群只能挨打的孱头懦夫，我们还是有骨头的！大家说是不是这个道理？”
　　听李范一这么一说，各位一时感觉自己肩上责任重大，有些群情激昂了，有的还为当初仅想找份工作谋碗饭吃报名而来的心思感到有些羞愧。
　　学员住在离汤池一公里远的李家庙，女生住耳房，男生住大殿。李家庙以土坯垒成，内供李氏祖宗牌位，有前厅、后堂，左右两厢，中间还有个小天井，充其量200多平方米。旁边有个小房做伙房，周围有个水沟围着，中间以木板为桥人可出入，庙里面清洁干爽。
　　晚上下起了大雪，庙里就下小雪，被子上白皑皑的，众人以雪为被，一觉睡到天亮。
　　早上五点钟听到哨子声，所有人穿衣起床，这时，天色微明，星星月亮也深情的看着这些年青人。
　　众人就在稻场上举行了青天白日旗的升旗仪式，然后跑步，一边跑步一边唱抗日救亡歌，一首接一首，唱得国瑞手脚发烫，恨不得现在就拿着大刀朝日本人头上砍去。
　　接下来开始上课，课程有政治经济学，统一战线，哲学，自然科学，农村调查。政治经济学讲马克思的剩余价值，到时候好到矿区提高盐矿工人对资本家剥削工人的认识；统一战线讲民族矛盾和阶级矛盾，提高老百姓只有团结抗战才能让民族生存下去的认识；哲学讲马克思主义唯物辩证法；农村调查讲土地与农民的关系，让农民搞清楚地主对佃农的剥削。
　　授课方法是主讲老师撰写印发讲义，分重点讲课，然后学生自学，每周结合实际情况组织主题辩论会。
　　第一个辩论主题是：国共合作是否会破裂？
　　甲方认为：蒋介石跟共产党打了十年的内战，深仇大恨，国民党势力大，是合法政府，不会坐视共产党坐大。
　　乙方认为：日本人进攻中国，如果搞内战，就要做亡国奴，共产党提出共同抗日救国十大纲领符合中国人心愿，尽管蒋介石是被迫跟共产党合作，但只要共产党真正积极抗日，国民党也不好撕破脸吧？
　　国瑞最后做总结：“日本人侵华后，民族矛盾占主导地位，促使国共两党结成了联盟，谁要搞分裂，谁就是民族罪人，蒋介石如果不顾民族存亡搞分裂，全国民众不会答应，世界进步力量也要反对，当然，蒋介石是不会让共产党扩大的，但不可能像十年内战那样**、剿共，因为他还想当抗战领袖，他会采取限制共产党活动的搞法，闹些摩擦，至于抗战胜利后是否破裂，现在主流还是抗日战争，是敌进我退阶段，战火烧遍大半个中国，谈破裂还早，另一方面，国共既然能共同抗战，那共同建国的可能性也是有的。”
　　大家听了，都觉得国瑞说的也是蛮有道理，坐在一边的张萍看着国瑞，眼睛里有些特别的东西。
　　早中晚饭都是白饭就煮白菜，十多人围着吃，负责总务后勤的许子威特意让厨子在煮白菜里放了豆瓣酱，有点辣辣味，好下饭。
　　此时战争形势已经非常吃紧，台儿庄虽然取得了暂时的胜利，但徐州会战迫在眉睫，武汉的报纸上一片“徐州不保，武汉难守”的字眼。学生们已经对找份工作兴趣不大了，学习军事保家卫国才是正道，于是学校就组织学生“摸营”。
　　“摸营”在夜间进行，女生也参加，一百多人的队伍，由李家庙出发，去袭击八里外的龙王庙。
　　晚上八点行动，走田埂子，对这些学生为说，是大姑娘做花轿，走了不到二里有人开始掉队，有的掉进水田，有的踩进白晃晃的水塘。
　　女生穿着旗袍，两腿迈不开，走不快，八里路走了五个小时，转钟一点到了九龙庙，把守庙的老和尚吓得躲进米缸，然后众人唱着《义勇军进行曲》回李家庙，完了又唱《九一八小调》《大刀进行曲》《热血》《保卫黄河》，唱到“哪年哪月……”众从流下眼泪，纷纷发誓要苦练本领，和日本人决一死战。