国瑞一听，恶从胆边生，站起说：“那我们去看看他的洋房去！”
　　深更半夜摸去一看，高家果然起了一栋二层高的红砖混着木头的别墅。
　　国瑞说：“这明摆着是发的国难财！跟我烧了。”
　　手枪队就近拖过几捆熬盐用的芦苇，放在洋房周围，点起了火。
　　国瑞又说：“跟我把他的盐棚子也烧了。”
　　第二天，老戴再去收钱，一去就收到了，就这么回事。
　　国瑞和孙光华正在马家冲为这次抗日乐捐全部收上来而高兴时，警卫员送来一封信，上面落款是雁城保安大队大队长沈国祥。
　　沈国祥信的大意是说你孙光华既然以县政府的名义派沈国瑞跑到矿区强收抗日经费，那我们国军的抗日经费也只好找你们报销了。顺附上1000国军官兵的花名册，请按册发饷，不得托辞相推，否则以破坏抗日视同谋逆论处。
　　去年国瑞把队伍拉到湖区后，一直在湖区以雁城保安大队的番号招兵买马，在湖区活动的曾县长也视其为县府正牌抗日部队。
　　孙光华说：“这种部队碰到日本人就跑，还跟我们争饷，要他作什么？搞掉他们。”
　　10月，国瑞就带着一支手枪队穿越了整个雁城，从西部跑到东部，去打他的兄弟国祥。国祥一看亲哥哥来了，也不也马虎，搬出机枪小钢炮好好招呼，后来看到国瑞带的人不超过一个营，心里这下可以好好替父亲清理一下门户了。于是带着他的人马，全体出动，目的主要还是让国瑞看看，什么叫做“正牌部队”。
　　国瑞看国祥倾巢出了洞，好汉不吃眼前亏，走为上策，国祥就跟着赶，一路赶到了卧虎山，刚准备上坡，忽然就枪声大作，国祥才明白自己跑进了国瑞的包围圈，这个包围圈还不是国瑞设的，是从大洪山大山头***派过来的豫鄂挺进支队。
　　国瑞在山坡上一边打，一边喊话，国祥这边号称三千人枪，结果大多都是识时务的俊杰，丢枪倒戈，弃暗投明，个个争先，声怕落后；也有的四处抱头乱窜，还有的抱着脑壳趴在洼地上。
　　而国祥站在当中，茫然四顾，孤立无援。
　　国瑞远远的看着，摇头，叹了口气，深深的感觉国祥被人骗了。
　　突然就一片黑云飘来，眨眼间大雨如注，浇得人眼睛都睁不开了，再睁开眼，国祥不见了。
　　事后国瑞对孙光华介绍说：“我兄弟是属水蛇的，溜得快，跑功好。”
　　这仗打完后国瑞和孙光华带着队伍加入了新四军第五师，整编为一个独立团，国瑞当团长，孙光会当政委。张萍则到五师医疗队当了医生，到了五师后不久，张萍就跟国瑞结婚了。
　　玉香睁着漂亮的大眼睛看着明堂：“当什么兵啊？我一个女的。”
　　明堂端起酒杯子喝了一口：“这回你是闯了个大祸！他沈元章是什么要的人，你又不是不晓得，国祥妈是死是活都不晓得……我看你也是不想再跟国祥过了，你要是真想找国瑞，我就送你去他们那里，他们那里现在在招姑娘伢当兵，专门照护伤病员。”
　　玉香说：“您是怎么晓得的？再说，我一个女的，他们会要吗？我只听老人们讲过花木兰从军。”
　　明堂微笑：“国瑞搞的队伍我清楚，他们不瞎搞，共产党跟国民党还不一样。”
　　玉香不明白：“共产党？国民党？他们是搞么事的？我听人讲您跟共产党办事……”
　　“你看你这伢，问这么多搞么事！这个跟你三言两语也说不明白，你只说想不想去找国瑞，想去的话我就送你过去，他们现在正好在招女兵。”
　　“……那我去他那里当女兵去。”
　　玉香盯着明堂，感觉这个钻山打洞一心想当地主的牛贩子突然变得有些神秘了。
　　“你恐怕是不晓得，我是他们那里的交通员，我连你妈都没说的！”
　　“交通员是搞什么的？”
　　“这个你不要问。”
　　玉香抿了抿嘴，就没再问了。
　　其实明堂不仅是共产党的交通员，他还是国民党的，用他自己的话讲就是搞点酒钱。
　　明堂又说：“我天黑就送你过去，你去把你妈的衣裳带两件。”
　　玉香看见大门的门缝有一双眼睛，过去把门栓拉开了，外面站着她妈菊珍。
　　菊珍挤进来，抓住玉香的胳膊说：“我的儿啊，你受苦了！”
　　玉香问：“春香呢妈？”
　　“晓得她死到哪里去了！现在像匹野马，哪个都管不住她。”
　　“现在不是嚼这些的时候！”明堂竖起眉毛喝了一声。
　　菊珍闭上嘴巴，她刚才在外面都听到了，也就不再多问什么，松开手去厢房跟玉香收拾东西去了。
　　天一擦黑明堂就带着玉香出了后门，绕了个大圈，上了南山，山路不好走。
　　天上一片上弦月撒下淡淡的清辉，勉强能看得见几米远的路，明堂走在前面，玉香紧紧跟着，明堂担心玉香走丢了，老是回过头看，玉香笑着轻声说：“伯伯您不要担心我，我不怕鬼。”
　　明堂说：“鬼吓不倒人。”
　　玉香接了一句：“人吓人。”
　　走了20多里的山路，才到了雁城惠亭镇的老龙山，这一带两边是山，当中有条五里多长三百多米宽的冲，冲周边姓马的多，所以叫马家冲。
　　山路曲折，有的地方甚至根本就没有路，但所幸有明堂带着，可轻车熟路，并没有费什么劲，想到要见到国瑞了，心里有些激动，这个时候的玉香并没有想到这一走，她的人生就拐了一个大弯。
　　玉香上了山，回望了一眼远远的桃花乡，深蓝色的天幕下，那一片村庄黑黝黝的，已经虚化成了一个剪影，玉香这个时候松了口气，她感觉自己的身上轻松了许多，未知的人生虽然看不清晰，但肯定比在沈家花屋的好，因为她心爱的人就在这大山里，玉香听着三月的风拂过山上的松树林，从耳边吹过，她感觉这山风里带着国瑞的气息和体温。