走到自己家的稻场上，还没进门，稻香就看到坐在堂屋中央的明堂，这个时候的明堂跟往常一样，雷打不动的在喝他的早酒，玉香进门的时候明堂正捏着筷子往碗里夹着一块肉往嘴巴里送。
　　玉香喊了声：“伯伯。”
　　明堂筷子一抖，夹得好好的肉都掉到桌子上了。
　　玉香自嫁到元章家后，基本上就没回来过，明堂明白玉香在嫁人这事上是恨他的，所以玉香没有回门，明堂也不怪他。
　　明堂问：“你怎么回来了?”
　　玉香抿着嘴巴不说话，一脸的忧愁，明堂一看就知道出事了。
　　在明堂的印象中，玉香是个很少发愁的姑娘，一天到晚脸上都是扫着笑的。
　　“到底出了什么事？”
　　玉香忧伤地看了明堂一眼，说：“我把国祥他妈的脑壳搞破了。”
　　玉香这话把明堂吓了一跳。
　　明堂脸一白：“这怎么搞？”
　　明堂也不是聋子，玉香在元章家被虐待的事也时不时的飘到他耳朵里，让他很愤怒又很无力，他欠元章的钱，这只是其一，元章是保长，跟桃花乡的乡长乃至雁城县的县长都有交情，他胡明堂惹不起啊。
　　玉香跟在后面的一句话硬是把明堂吓得直接跳了起来。
　　玉香说：“我要去马家冲找国瑞去。”
　　“莫瞎想……找到国瑞你又能么办？”
　　玉香不作声了。
　　明堂叹了口气，也是半天不作声，站了好一会儿，走到门口把大门关上，又坐回条凳上，拿起桌上的杯吃喝了口酒，放下酒杯，慢慢的说：
　　“姑娘，你想不想当兵？”
　　一九三九年九月的一天晚上，雁城矿区。
　　矿商高宗祥的高和记盐棚前的一个小凉亭里，国瑞正跟高老板讨论有关抗日乐捐的事情。
　　国瑞身后站着三十多个手枪队队员，他把自己的手枪拍在石膏桌面上。
　　“高老板，你是雁城首屈一指的大矿商，现在国难当头，你不能只顾着发财啊，现在不光是我们雁城县政府的抗日乐捐，还有雁抗的，新四军的，加在一起，积起来已经有十三万多了，我们饭都冇得吃的，哪有力气抗日啊？”
　　高宗祥满面堆笑：“沈兄说得很对，抗日乐捐这个事，我们肯定应该交的，只是现在日本人对贩盐管得很紧，我们熬的盐根本就运不出去，换不了钱啊。”
　　站在高宗祥身边的一个年轻人，穿着马甲，带着个怀表，头发打着腊，一副很不以为然的样子，说：“我能不能插一句话？”
　　高宗祥呵斥：“大人说话，你插个么事嘴？”
　　国瑞看了年轻人一眼，笑笑：“您的公子？”
　　老高说：“教子无方您沈大队长莫见怪，这伢刚从德国回来，是个洋泮。”
　　“哦，不要紧，你有么事想法，说说？”
　　“是中国人都应该抗日，出钱出力的这个我没话说，您们搞的这个乐捐，既然是捐，就属于自愿，如果硬派款，那就不叫捐了，钱捐到您们手里，有没有拿去抗日，哪个晓得呢？”
　　“那应该叫个么事呢？”
　　“叫勒或者叫索，都可得。”
　　老高脸都吓白了，抬手打了少爷一巴掌，连说：“您莫当真，莫当真，这伢外国书读多了，把脑壳看苕了，不晓得事。”
　　“言者无罪，我们提倡民主，你还有话说是吧？”
　　高少爷点头，不管三七二十一，一心要把憋在心里的话说完：
　　“现在雁城屁大个地方，各式各样打着抗日旗号的队伍多得一双手数不过来，一个湾子的二流子，青红帮的大哥，拉起一支队伍，也来叫个么子抗日救国，跑上门来要收款给他们去‘抗日’，我们到底是认哪一家？在小弟看来，现在是国民政府，应城最正宗的是曾县长手下的保安大队，他们刚刚上门来收了款的，您们现在又上门，我们就是菜园子的韭菜，也经不起您这样割啊。”
　　话说完了，高少爷的气也出得顺畅多了，脸色也匀了，一席话把他老子急得只冒汗。老高朝国瑞弯了个腰，说：
　　“我儿子不晓得事，您千万莫往心里去啊！”
　　国瑞说：“呵呵，你说的这个沈大队长，说起来是我的本家啊。”
　　“是啊是啊，听说还是您的嫡亲的兄弟。”
　　国瑞点点头：“我跟他的关系就如同国民党跟共产党的关系，您们也晓得，抗日前国共打了十年，现在日本人来了，不管是国民党还是共产党，我们拉队伍，主要的目的就是为了把日本人赶出去，如果不是日本人跑进来，哪个不想在屋里抱着老婆小伢困觉？哪个又想提着脑壳干这种事？”
　　“……您说得是，说得是。”
　　“您高老板总说现在生意不好做，我相信您说的是实话，不过话又说回来，从大的时局来说，现在日本人来了，把武汉的航运搞堵住了，川盐和淮盐进不来，正是我们雁盐发大财的黄金时代，现在包括武汉在内，武汉周边沦陷的接近三十个县城，甚至跟荆州交界的湖南安乡、常德都吃的是雁城的盐，您说是不是这个情况？”
　　高宗祥眼睛笑眯成一条缝，接着又一副天知地知国瑞不晓得的表情，开口道：“您是只知其一，不晓得其二啊，现在日本人为了不让您那边吃到盐，这一向卡得很黄鳝篓子一样的只进不出，熬一锅盐都要跟他们制盐部报告，我白天都不敢熬盐了，不说远的，就西山这边，五家就停了三家，不过您放心，您说的这笔款，我们肯定应该交，只要有钱，我们马上补齐。”
　　“您把话说到这一步，我们就不好再逼了。”
　　国瑞带着手枪队走了，交待收款员老戴到时去收款，只要高宗祥带头交了，剩下的这些家就好收了。
　　过了大概一个月，国瑞带着几条人枪又到了矿区，找到老戴问乐捐收得如何了。
　　老戴手一摊，说：“这些家伙口头上答应得好听，一上门收，个个哭穷，尤其是高宗祥，老说交，一文钱都没交，前两天我又上门去要，嘴巴上说没有钱，又起了一栋新洋楼。”