许多还蒙在鼓里的新兵这时才恍然大悟，当兵的地方不在北京啊，原来和陈东明有同样想法的新兵就有些失望。不过，接兵人员后面的一番话，又让新兵们高兴起来。他说，秦皇岛是个美丽的海滨城市，南边不远还有美丽的北戴河，北边还有天下第一关——山海关，秦皇岛离山海关只有十几公里。
　　对秦皇岛，陈东明只在毛主席的一首《浪淘沙•北戴河》的词中了解到，那就是“秦皇岛外打鱼船，一片**都不见”，其他就不得而知了。对北戴河和山海关就知道得多一些。北戴河是游人避暑的胜地，又是中央领导夏天办公的地方，到秦皇岛当兵，说不定有机会给中央领导做警卫工作，又一想，这哪能轮得到我们，那是中央警卫团的事，但不管怎么说，离秦皇岛那么近，说不定有机会到北戴河能见到中央领导呢，说不定能见到毛主席……至于山海关，那从地理书上就知道，东有山海关，西有嘉峪关，一个是万里长城的起点，一个是万里长城的终点。当然，陈东明此时还不知道，万里长城的真正起点是山海关延伸到海边的老龙头，而不是山海关。想到离秦皇岛这么近的两个旅游景点，陈东明还是高兴起来，相信以后肯定有机会到这两个地方参观游览。
　　火车到秦皇岛已是22日下午三点多了。下车前一个多小时，接兵人员就让新兵打好背包，整理好个人的物品，其实很多性急的新兵包括陈东明从天津西站开车不久就打好了背包，整理好了个人的物品。
　　一下火车，新兵们就感到了北方的寒冷，刮在脸上的风与江南有明显的不同，江南的风冬天虽然也冷，但那种冷只是表面的，和润的，北方的冷是深入骨髓的，只觉得脸部和耳朵被风刮得辣辣的生疼。幸亏身上穿着厚厚的棉衣，里面还有绒衣毛衣，头上戴着栽绒帽，脚上穿着棉布鞋，手上戴着棉手套，再加背上有背包也可挡些寒。新兵们在接兵人员的指挥下，排成两行出了车站，走过一段东西向的街道，然后向北走了一条笔直的马路。这条路很长，后来陈东明才知道这条路叫人民路，从火车站到部队营房有5公里长，因为部队营房在秦皇岛市的北部，当地人都叫北大营。大冬天又是往北走，当然特别冷，一开始，陈东明感到冷风直往脖子里灌，脸上和耳朵冻得都有些麻木了。有几个胆大的新兵想放下栽绒帽的帽耳，被接兵人员制止了，说走一会儿就暖和了。陈东明知道，部队特别讲究组织纪律，要步调一致，没有接兵人员的命令，决不能干与其他人不一样的事，不过对接兵人员的话也是半信半疑。但走了大约一刻钟，果然脚下暖和起来，脸上也不觉得太冷了。这时陈东明有心打量起自己的队伍，真是前面看不到头，后面看不到尾，由于每个新兵都是同样装束，虽然不是齐步走，但也显得比较整齐。陈东明又想起前三天在昆山走向火车站的情景，所不同的是，一个在江南，一个在北方，在昆山新兵没有那么长的队伍，马路两边还能见到未落叶的树木和路边青青的麦田及一间间民居，可这里马路两边除了一排光秃秃的笔直的小白杨，路边是一片黄土荒漠，没有一点绿色，也见不到几间民居。只是在途中看到一个孤零零的邮局，那邮局门框上的绿色多少给周围空旷单调的景色带来一点生机。
　　过了邮局不久，就望见北大营的营门了。营门十分普通，却显得庄严，两扇漆着军绿色的缕空的铁门往里敞开着，半圆形的门楣上有一个红五角星，大门两侧的门柱上，那“提高警惕”“保卫祖国”八个白底红字分外夺目，大门左侧有个箱式哨位，四周上半部镶着玻璃，外面也漆成军绿色，一名身穿军大衣，外面扎着武装带，手持半自动步枪的战士笔挺地站立在哨位上，显得那么威武。
　　走进营门，在笔直的沙石道路两旁是高高的白杨，白杨后面，一幢幢灰褐色的三层楼房整齐地排列在宽敞的营区内。看到马上就要住进自己的军营，新兵们一个个激动起来，陈东明情不自禁地首先喊起了“提高警惕，保卫祖国”的口号，新战友们也跟着喊起来。陈东明和战友跟着接兵人员走过一个南侧有棵老槐树的大礼堂，来到西北部一座三层楼房北面的一个大操场待命分配。
　　二
　　新兵分配很简单，因为这次分配不是真正的分配，而是为新兵训练临时组织的一个新兵连，接兵人员在接兵时就初步摸清了新兵的基本情况，在赴军营途中就已将新兵分配好了。到操场集合待命，只不过是让由担任新兵班长的老兵将新兵直接领到班里而已。没过半小时，新兵们就都有了自己的娘家，来到里面有暖气的双层床宿舍。
　　分好床位，打开背包，铺好褥子，叠好被子，就响起了集合吃晚饭的号音。到部队的第一顿晚饭是不错的，特意为苏南新兵煮了大米饭，还有红烧肉，新兵们吃得很高兴。开饭时，个子小小的炊事班长念了一篇欢迎新战友的稿子，稿子写得热情洋溢。指导员说，如果哪位新战士有兴趣，以后开饭时也可以念稿子，还可将稿子直接送团广播室。这让陈东明有了跃跃欲试的感觉。他利用晚饭后的半小时休息时间，一气呵成写了一篇新兵走进军营感受的广播稿，并直接送到了在同一幢楼的团广播室。接待他的是一位比他早当一年兵的电影放映员，胖胖的中等身材，黑红的脸蛋上露着友善的表情，他粗看了一遍稿子，认为不错，微笑着对陈东明说，你自己念吧。陈东明开始没有思想准备，有点发慌地说，我行吗？放映员鼓励他说，没事，你念吧。陈东明毕竟当过一年民办小学教师，又有一股初生牛犊不怕虎的勇气，于是就放开胆子念起了自己写的稿子：我们越过平原，越过高山，跨过长江，跨过黄河，从美丽的江南水乡，来到北国军营。我们一定牢记毛主席“提高警惕，保卫社国”的伟大教导，用青春和热血，誓死保卫祖国的大好江山，让毛主席放心，让党中央放心，让部队首长放心，让家乡的亲人放心……
　　广播稿的效果出奇的好，大家没想到，来自苏南的新兵中还有这么好的文采和能说比较标准普通话的人。当然，出生北方的班长，对陈东明鼓励一番后，还是指出了他一处发音的明显差错，就是把黄河的“黄”念成了“王”。苏南人“黄”“王”不分，都念“王”音，虽然陈东明知道这两个字普通话的区别，但一紧张时就露出了苏南人的“马脚”。陈东明对班长指出的发音问题当然心服口服，表示今后要在普通话上下一番功夫。
　　接下来的日子就是新兵训练。早上起床后出操跑步，回来后洗漱叠内务，接着是队列训练。这对江南新兵来说，也不算什么。叠被子要叠得像四四方方的豆腐块，开始有些难，因为新兵的被子还没叠出印线，一旦每天都叠在一条印线上，以后就好叠了，关键是要手脚快。队列训练过去在中小学里就学过，无非是立正、稍息、向左转、向右转、向后转、齐步走、正步走，比学校增加了向后转走、向左转走、向右转走。当然，部队对队列要求更严，每一项动作都有规定的标准。比如立正，就要求做到头要正，颚要收，肩要平，两眼目视正前方，两手中指贴于裤缝，挺胸，收腹，两腿夹紧，脚后跟并拢，两脚尖成60°。齐步走行进时，每步的步幅为75cm，前进的步速为每分钟112~120步。江南人手脚都很灵巧，虽然不少新兵没像陈东明那样上过中学，但没过两个星期，大家都走得像模像样了。