皇甫顺耕先是听到干枯河床上传来闷雷似的轰响，接着看到一团浑浊的水头挟裹着枯枝败叶汹涌而来。老狼嚎叫着不顾一切像箭一般射过来。可惜它离它的孩子太远了，无法在洪水到来之前转移它们。
　　••••••  
　　皇甫顺耕像压簧般弹起，跑到卧着几只吱吱乱叫的狼崽跟前。刚把呲牙咧嘴的小狼一股脑裹进衣服，滔滔的洪水就将他的小腿淹没。
　　一排浊浪把他打倒了。  
　　皇甫顺耕醒来时，天已经黑了。身边的李老汉深深吐了一口气；
　　“吓死我了。可醒了!你看••••••”
　　皇甫顺耕惊奇地看到，月光如霜的土崖上一溜排蹲着一大五小六只狼。
　　走了十几里路，皇甫顺耕仍摆脱不了忧结郁闷。既责怪自己轻率无知，险些葬身狼口；也觉得对不起红儿的爱情。
　　责恨的心情萦萦绕绕挥之不去。皇甫顺耕无心游览熙熙攘攘的古镇，无精打彩地在偏僻街尾揽了一家便宜的车马店。饭也不吃，脸也没洗，倒头和衣而睡。
　　木格窗里亮起了灯光,
　　已经去世几年的父亲带着小大人似的侄子皇甫云楼站在自家的门口。
　　看到父亲软绵绵的倚在门框上，皇甫顺耕：
　　“爸，你这是咋了？病了？”
　　父亲并不回答，身体却弹簧般伸直了，拉着他的手进家。
　　皇甫顺耕心生诧异：父亲从来没这样亲近过自己,
　　看不清父亲的脸，只感到父亲冰凉的手紧攥着自己的手。吃饭的时候，父亲又变成了爷爷。爷爷炫耀地絮叨起他的宝贝烟嘴儿：
　　“••••••我今年七十多了，只有一个嗜好，就是吸旱烟和收集箍在旱烟杆子上的玉烟嘴儿。烟嘴儿可不是乱收集的，须是本家长辈亲自用过的，外人的不要，没用过的也不要。再一个就是必须是玉石的，金银铜铁的我一律不要。我手中先人的烟嘴儿已经几十个了，本家族四五代内长辈的几乎都有。这东西有意思，每逢过年过节，我就会把各式各样各颜各色的玉石烟嘴儿摊摆在咱家的檀木条几上叫儿孙把抓••••••顺耕，你最中意的是哪一个？”
　　“我最中意那个碧玉烟嘴！”
　　“好小子••••••那是几十个烟嘴儿中成色最好的,。你说说它怎么好？”
　　“它••••••珠光宝气！”
　　“孩子，你是见物不见人••••••”爷爷说。“这个碧玉烟嘴儿我知道我父亲用过、爷爷用过、祖爷用过、祖祖爷还用过••••••再上边几代先人用过我就说不清了••••••它上边黄褐色的玉沁至少可以再往上追溯几百年。”
　　皇甫顺耕仿佛嗅到了远古的气味，看到祖宗的影影绰绰的身姿。
　　“爷，今年是哪一位祖先出来见我们？”爷说：
　　“••••••叫我算算••••••祖先太多了我也记不清了••••••阴间有阴间的规矩，排到哪一位是哪一位、、、、、、”
　　“爷，怎么是我的朋友黄有志？”皇甫顺耕惊恐地问。
　　黄有志溜着墙根进来。他长发盈尺，眼光骨碌碌躲闪，脚步畏缩。皇甫顺耕大喊：
　　“有志••••••你,咋这般模样?”
　　黄有志红色的眼珠流出绿盈盈的泪来，噗通跪下。
　　没等皇甫顺耕回过神来，表弟皇甫德良也虎虎生风地过来。
　　黄有志的肚子吱吱响着鼓动，张合着没牙的血盆大口，嘎咕嘎咕怪叫。身子像大肚子蛤蟆似得胀起，一步一步往皇甫德良身边跳。
　　皇甫德良拉下裤子，将硕大屁股对着黄有志噗哧放了一个闷屁。黄有志倏忽缩巻成一团干海带状的物体。
　　皇甫顺耕手中的大黑瓷碗落到了地上，碎成了八瓣。
　　父亲催儿子快些吃饭。皇甫顺耕满腹疑惑：怎么成了父亲？,正值流火般的七月，哪来的年节。父亲神叨叨地说：
　　“你才走了几年，咋就把家里的年节忘了？你忘了自己的根本啊！”
　　皇甫顺耕这才看到，门外大红灯笼在飞蝗一般的雪花中幽幽闪光。穿着簇新棉袄、头发像一个煤火盖的侄子皇甫云楼，正将坐在门墩上的一只裹着通红外皮的二踢脚点燃。炮仗砰地拔地而起，孙猴子般地窜上了黑色的夜空。
　　,父亲把绿莹莹的烟嘴儿捧在手中摩挲一番，双手捧着把它敬在摆着祖先们的牌位前。皇甫顺耕眼前晃悠悠出现爷爷堆满皱褶的老脸：
　　“孙啊，”爷爷吸允着凹陷的脸颊说，“快回来吧！再不回来，咱家的那两亩薄地就没了!”
　　说话间，天地突然摇动，一根一搂粗的房梁劈面落下来。
　　皇甫顺耕大叫一声醒了。
　　见皇甫顺耕醒来，大车店老板拍着手说:
　　“好了！好了!”
　　皇甫顺耕迷瞪瞪地看着屋顶，不知发生了什么事情。大车店老板说：
　　“你可吓死我了。••••••滴水不进、浑身火炭似得昏睡了三天三夜！”
　　草草吃了早饭，向大车店掌柜千恩万谢，趁着太阳没出来，皇甫顺耕早早上路了。
　　浑身困乏的皇甫顺耕来到不远处一片绿荫如盖的树林歇息。走近了,才看清这是一片茔地。茔地里散布着七八尊高低有别的精美石碑，影影绰绰可以看到刻着祥鸟瑞兽的石雕像。皇甫顺耕才知道误入自家的祖茔，连忙跪下。
　　松柏苍郁的坟茔里，柏枝松叶发出飒飒声响。小时候他擎着纸羊纸马，捧着香火供品，经常到这里来给祖宗们上坟。他选一处干净的地方恭敬坐下，敬畏地看着石坊上土地、城隍、鬼王、判官、牛头马面的画像，又想到了夜里的梦境。
　　先祖们笃信在广袤的黄土之中、深邃的大海之下，还存在着一个浩大的阴间世界，那里天王菩萨判官小鬼一应俱全。爷爷亲昨夜托梦到底是何意?有什么话不能回去说？又无意中误闯祖茔，这又有什么幽闵之意?
　　一阵旋风刮起。一时间坟茔里飞沙走石、天昏地暗。皇甫顺耕起身躲避。落定尘埃，看到身旁有一个新鲜的土坑。
　　一群打着白幡的送葬队伍迎面而来。
　　皇甫顺耕退到路旁避让，看到的却是黑漆棺前捧着孝子瓦盆的侄子皇甫云楼。
　　他哇地一声扑上去。
　　皇甫德良扔掉手中缠着白纸的柳条，大叫：
　　“表哥，你可回来了。”说完放声大哭：
　　“咱爷几天突然没了。我马上给部队打电报，部队说你已经离开••••••我们等啊••••••眼看有了气味••••••”
　　皇甫顺耕咕咚跪在棺前：
　　“爷啊，爷啊，你太狠心！告诉你我就要回去。你也不等我几天，咱爷俩再见上一面••••••”
　　大伯皇甫枯叟指挥着众人支稳棺木，将皇甫顺耕搀扶起来，说：
　　“顺耕，老天有眼，你还是跟上了为老人送行。又对着棺木说：
　　“大叔，顺耕回来了，就跪在你脚底下。你就安心走吧！”
　　话头未落，棺木咕咚落到了地上，惊得众人不知所措。
　　皇甫枯叟叫杠夫重新将棺木抬起支好。皇甫顺耕再次跪下：
　　“你要是有什么心事，就托梦给孙儿吧••••••”
　　话音刚落，嘎巴一声，棺木再次从折断的木凳上栽下来，打了几个滚，跌落在坡底的尘埃里。棺盖脱落。
　　众人大惊。皇甫枯叟跪下：
　　“大叔，你这是咋了？是不是想见见孙子啊！顺耕，你过来！”
　　皇甫顺耕扑到裹着白布的爷爷身上：
　　“••••••爷，你咋就走了！也不等孙儿回来••••••你放心，我一定把田地侍弄好••••••”说完捧起一把黄土放到棺木里。“你就放心吧！”
　　众人惊异地看到，一股黑血从故人嘴角涌出来。这里正是皇甫家族当年几亩薄地的田头。
　　皇甫枯叟跺了跺脚大喊：
　　“孝子贤孙回来了，父老乡亲们，你们要辛苦了。退回山下，咱重新起灵！”