江廷源嘴中的香世杰，是沙岗村人士。
　　沙岗村与桐地隔河而望，村子因沙多而得名，十几户人家世代居住在一道山带上。每当遇到旱年，村中水井干涸，村民们只好来到巴河中挖坑取水。每日晨昏，他们络绎而来，挑起水桶穿越田陌，在些许零碎的言语声中，活跃在平凡而苍茫的劳碌里。
　　香家生有四子，起名英雄豪杰，是村中的大户。自民国初年起，香世杰患上麻风病，村民们开始对香家避而远之。香世杰的妻子香吴氏年逾三十，撩人的青春正如田间的花草，一地春意盎然。生活在轻描淡写中突现变故，使得香吴氏终日愁眉难展。
　　一个夏日的晚上，江廷源和江王氏在房中闲聊。
　　“有时想想，胡中扬挺威武的，香世杰的东西他都敢用。”
　　“关于他们的风言风语，由来已久，这事还有谁不知！”
　　“阿爸说，宁可去找风尘女，也千万别动麻风婆。”
　　江廷源哈哈大笑。
　　第二天，香吴氏甩起大辫子来到巴河中。三五只飞鸟萦绕在她曼妙的身影中，飞成一段动人的景致。
　　忽然，江声像发疯一样从家中跑出来，一口气爬上河堤。
　　“你的花篮日日香，我的长情如月亮。夏来三日三更雨，你在窗台看明月，我在山前等花香。”
　　他高声唱起来。
　　“有才啊！”
　　在远处听到歌声的江廷源，不禁竖起一个大拇指。
　　香吴氏的脸上迅速地掠过一阵绯红，她匆匆地挑起水桶消失在青翠的田陌之间。
　　江声如同打过一场胜战，从河堤上吹起口哨得意而回。
　　“那一段山歌，是你编的吗？”
　　江廷源向江声投来一束无比崇拜的目光。
　　“是阿公刚才教我的，他说要取笑一下香吴氏和胡中扬。”
　　江声咧嘴而笑。
　　时日如轮，季节只需更换掉两套衣裳，冬天已悄然而至。
　　这天夜里，沙岗村的香家灯明未熄，光斑不时地漏出陈旧的窗格。
　　年约四十岁的香世雄和香世豪坐在堂屋的木凳上，他们一身庄稼汉的装束，埋头静静地抽起水烟筒。乌黑的烟丝在星星点点的火光中，瞬间化为一团袅绕飘散的烟雾。
　　时间又过去许久，北风已开始打盹，村中到处静悄悄。
　　“大哥怎么还不回来？”
　　“再等等看，在这年终岁末，可能缺货。”
　　这时，门外响起一阵木板车的咯吱声，堂屋中的两个庄稼汉快步跑出来。
　　“棺材拉回来了？”
　　香世英没有搭理他们，只用舌头舔一把肥厚的嘴唇，长叹一声。
　　“苍天无眼啊！”
　　时过子时，夜幕深得让人窒息。
　　他们抬起棺材，往村边动身走去。在一处水塘边上有一间草房，草房是用几根木桩支底，离地有六尺。他们停好棺材，沿着高低有序的木桩爬上去，伸手捉住一个男人拖出来。
　　“你们干什么！”
　　这个男人突然从梦中惊醒。
　　他大叫未罢，脑门已重重地砸在木桩上，血溅一地。香世英赶紧让香世雄和香世豪把他摁进棺材中，同时倒进一筐石灰粉。
　　香世英大步赶来，压住棺材盖，抡起铁锤将之封死。
　　他们抬起棺材，在夜幕中穿过田野与河流，一路来到凤凰坡。凤凰坡位于桐地后山之南，是一座形如凤凰的小山包。
　　“大家都说，这里是一处风水宝地。”
　　香世雄气喘吁吁地道。
　　“埋一个麻风病人，都敢用风水地？不怕吗？”
　　香世豪赶紧插一句。
　　“你胡扯什么？能说人话吗！”
　　香世英跳起来。
　　“我们活埋了世杰，恐怕江建龙在日后，会说闲话。”
　　他又重重地叹出一口气。
　　这时，北风累垮了，如同眼前无奈的时代和浅薄的人情一样，一切的坚强都已瘫软在凄美的夜色中。
　　香世英突然想起香世豪的话语，不由得心生恐惧，赶紧把棺材调过来，首尾倒置地埋进浑沉而无言的黄土中。
　　第二天早上，此事在桐地闹得沸沸扬扬。
　　尽管冬阳穿过古桑树的枝叶，散落在人们的身上，然而阳光仍无法抵抗发酵在他们心中的寒冷。
　　“香家的所作所为，连猪狗都做不出来。”
　　“我想到此事，心中不觉打起寒颤。”
　　“世事无常，人在做天在看。”
　　江建龙也是一声叹息。
　　时过一年，香家开始陆续地起病死人。等时间再往前走过三年，香家的子嗣几乎已被神秘的厄运，抹灭在地平线上。
　　到这一年，江声已年满十六岁。
　　他开始跟随大伯和五叔外出跑生意，每天百十斤的担子压在肩上却从不言苦。每当江廷光和江廷源在途中抽烟，他都会凑过来，拿起水烟筒猛抽几口。
　　江廷光生来少言，江廷源却向来多语。江声的横空出道，让江廷源找回往日的天性。他们每天说笑不停，从童年说到昨天，从江家的祖训说到香吴氏。
　　暮春一个黄昏，清风吹来夜幕，桐地的天空中星月如雨。
　　年近七旬的江建龙走出房门，来到大宅院的廊道上掌灯。两块陈年的火石，在他的手中咯咯作响。
　　突然，他用手扶住墙壁，慢慢地瘫倒在地上。
　　“阿爸！你哪里不舒服？”
　　江廷汉和江廷奎正好从田里收工回来，他们大惊失色地奔来。
　　“人生在一页页地翻去，生老病死总是在所难免。”
　　已被抬进房中的江建龙，慢慢地睁开眼睛。
　　江周氏一步上前，挽起江建龙的手掌道：“迈过这一道坎，前面就宽敞了。”
　　“儿女未更事，儿孙未长成。我多留恋啊，真想再为你们多撑几年。廷汉，廷奎，送我到堂屋吧。”
　　江建龙的眼中渗出泪水，开始喃喃自语。
　　江周氏闻言泪流满面，她匆匆地起身出门，旋即又赶回堂屋来见江建龙。
　　按粤西的风俗，人之将死需远离床榻，然后男居左女居右地卧厅而终。江建龙早已不能言语，他躺在席地而铺的被褥上，如同一个初生的婴儿，满地都是纯洁与安静。
　　“建龙，廷光和廷源去海边还未回，我已叫人去传话。你要等等他们！”
　　江周氏静静地道。
　　时近半夜，江廷光和江廷源终于赶到家。他们匍匐于地，长啸不止。
　　“儿子们都已回齐，如果辛苦，你就走吧！”
　　江周氏道出一声。
　　江建龙闻言，两眼一垂溘然长逝。江周氏扬起悲伤的脸庞，她的眼眶中正静静地绽出一片泪花。
　　“申时大吉，起棺出山，大家静候。”
　　第二天，道士的一声吆喝，让桐地的花木都披满悲伤。
　　江建龙在桐地一带德高望重，吉时一到，周边的村民都自发前来送葬。一行人在爆竹和唢呐的哀鸣声中，一路沿山野往北走。在日头逼近西山之时，送葬队伍到达墓地所在的山岭。
　　“住手！”
　　忽然，从山中涌出几十人，他们都是山下村落的村民。
　　“你们要干什么？”
　　江廷光连忙问道。
　　“我们的祖坟在这一面山上，挨近会破坏风水。”
　　江廷光只好带人来到山脚处重新选址，没想到这一群村民继续叫嚣，不让江家在这一座山上下葬。
　　“山大棺材小，请大家多多通融。”
　　江廷光语带悲伤，近乎在哀求。
　　天色如同泼墨，开始暗淡下来，送葬队伍变得急躁不安。
　　突然，江声暴跳而起，挥动拳头左右开弓。刚才还在满山回荡的叫嚣和聒噪声，旋即嘎然而止。
　　挨到重创的村民们，纷纷在地上爬滚许久，才勉强站起来。
　　“一起上！收拾他们！”
　　江廷源带头冲出来帮忙，送葬队伍尾随其后，人们义愤填膺。
　　“别动手！老爷子埋在这里，怕人家报复！”
　　江廷光赶来阻拦。
　　“谁敢动坟墓，我刨他的祖宗出来晒太阳！”
　　江声在风中咆哮。
　　粤西的民风向来彪悍，民间有矛盾，多是通过武力来解决。江家这天挥出的不是拳头，而是江建龙体面的一生。
　　青山之上，风已含悲。
　　前来主持的道士，开始宣读祭文。
　　“人生是一场路过，从人间到天堂，你只是路过悲伤。死是另一种生，你将精神种下，把天空留给后人自由生长。”