进入初夏，一场汹涌的雨水，把桐地冲得干干净净。
　　天气放晴后，江黄氏带领江声走到门外。这个长得虎头虎脑的孩子，有一双剪水的明眸，格外招人喜爱。江黄氏跟在他的身后，嬉笑之间，脸上早已布满一地属于青春的落寞。
　　江建龙和江周氏远远地把这一切看在眼中，他们忍不住同时发出一声叹息。
　　一天上午，江家的早饭时间刚过，家中众人还没有陆续散去。江建龙和四子坐在堂屋中抽起水烟，一缕缕飘袅的烟雾，静静地散漫到大天井的骄阳中。江声咿咿呀呀，不断地用手指着门外，江黄氏懂得他的意思，于是端起碗筷正要带他出门喂饭。
　　“二房，我有一句心里话，想跟你说。”
　　江建龙缓缓地开口。
　　“阿爸，你说。”
　　“你年纪尚轻，去找一户满意的人家，嫁了吧。”
　　江黄氏听罢一时怔住在堂屋中，半天都说不出话。时过半会，她的嘴唇开始剧烈地抽动起来，转而泪落潸然。
　　“阿爸的心也是肉长的，我们江家真的不能毁了你。”
　　江建龙默然地走回房中。
　　时近腊月，几场冬雨让村中变得冰凉透彻起来，田埂上一些耐寒的花草，在风雨中顽强地抽出嫩芽。江黄氏正是在这个时候，由娘家作主改嫁到山区，从此消失在桐地这一片苍茫而忧伤的土地上。
　　按照江建龙的安排，江声随后跟从仍未生有子嗣的江廷光一起生活。江家在江黄氏改嫁后，生活很快又重回到往昔的平静。
　　江家向来是由江建龙主外，江周氏主内。
　　江周氏持家有道，按照她的吩咐，四房儿媳妇每天轮流做饭。只有到吃饭的时间，她才会从堂屋中欣然走来，按照人头数量把饭菜分好，让各房自行端回房中。
　　时日如水，汩汩而走。
　　到这年的秋天，江声已年满六岁。
　　江家的生意向来是由江建龙扛大旗，直到江廷光和江廷源能独当一面之后，他才不必事事躬身。至于家中的田地，主要是由江廷汉和江廷奎来耕种。
　　承担起最繁重的采购和运输环节的江廷光和江廷源，每夜从海边挑海产品回来，常常是饥肠辘辘，江李氏需要起来为他们煮东西填肚。到天明后，他们再起担，把海产品挑到由江建龙指定的圩日去销售。
　　江声年纪虽小，可是人特别机灵，每夜只要江李氏把手臂从他的脑袋下抽走，他马上睁开眼睛，从床上坐起来。
　　“煮熟了，你来叫我。”
　　江廷光对江李氏道出一句，一头倒在床上呼呼大睡。
　　时过半会，江声闻到从厨房中飘出的香味，急忙跑来推醒江廷光。
　　“大伯，你快起来！”
　　长有一副精壮体格的江声，他甩开步伐，一下子就冲到厨房中去。他打开装满海产品的箩筐，用小刀割一些大章鱼的爪子，丢进正在熊熊沸腾的粥里。等章鱼的爪子在翻滚中变成一片红褐色，他连忙用筷子夹起来，放到嘴皮上边吹边吃。
　　“大伯，我忘记叫五叔了。”
　　他突然想起什么，不时地回头望向黑洞洞的大院。
　　“你不用担心，你要的海螺号子，五叔刚到海边就已帮你捡到。”
　　江廷光笑眯眯地望住他，似乎一眼就能看透他的心事。
　　每当大家都在埋头吃东西的之时，江李氏都会走到箩筐边上，从中拿走一两条海鱼。她用盐把海鱼腌好，偷偷地塞进藏在床底的瓦罐中。
　　等轮到她做饭，她会在天蒙蒙亮之时便赶早起来。趁在各房还在床上酣睡之际，她快步地跑进房中，把海鱼重新拿出来用大火蒸熟。然后，她再抬眼环视一遍深深如许的大宅院，一路小跑端回房中。
　　直到天上的日头出来已有半杆高，江周氏才抬步过来，将饭菜分开。
　　每当这时，江李氏都会轻咳一声。
　　江声能读懂她的暗示，赶紧张嘴把碗中的小鱼小虾一口干掉。因为他知道，在江李氏神秘的瓦罐中，还有吃不完的鱼肉。
　　“这一种吃相，活像饿鬼投胎！”
　　三房的江林氏远远地望住江声，嘴中忍不住嘀咕起来。
　　一天午后，晴雨交替，在阳光出来之后，桐地变得淡然如画。
　　江廷汉的大儿子名叫江斌，年长江声一岁。他平时很少到东厢房这一边来玩，出于好奇，他在饭后悄悄地跟随江声进入江廷光的房中。
　　忽然，“咣”一声！喜欢东躲西藏的江斌，不小心打碎江李氏的那一只瓦罐。
　　“三哥，你闯祸了！我不会告诉伯母，你也不要回去说！”
　　江声拉住江斌，严肃地道出一句。
　　这消息不胫而走，还是让三房的江林氏察觉到。她赶紧联合四房的江陈氏，开始闹情绪。
　　“这是叫什么世道，一直把我们当傻子。明里分，暗里偷！”
　　“没错！今天要给我们一个说法。”
　　“廷汉，你出来看看！看你还敢每晚给我吹枕边风不？我是担心哪天，他们把你的骨头啃光，你都还蒙在鼓里为他们烧高香！”
　　江林氏立在大天井中，咧咧而骂。
　　这个时候，江建龙和江廷源外出还没有回来。江廷光刚好前脚踏进门槛，他急忙放下箩筐赶过来。在他的身后，江廷汉和江廷奎也陆续尾随而至。
　　“什么事？跟杀猪般叫。”
　　“我没说你！我只是纳闷，为什么明白的人总喜欢装糊涂！”
　　“不许这样说！”
　　江廷汉赶紧拦住她。
　　“我说你有眼病，你偏不信！你只顾每天面朝黄土背朝天，累死累活，可是现实公平吗？”
　　“就是！好处都是大房的。”
　　江陈氏不停地附和。
　　这时，江周氏从房中慢慢走出来，她神情庄重地坐在堂屋的木椅上。
　　江林氏和江陈氏一起赶过去围住她，一把涕泪地控诉起来。当事情的原委大白于众，江廷光一时羞愧难当，他跑进房中，举手要打正有孕在身的江李氏。
　　“大哥！你别这样！”
　　江廷汉和江廷奎赶紧扑过来，抱住他。
　　江周氏眼看事情在一步步地恶化，她忍不住板起脸孔，大声道：“女人这些破姜烂蒜的事情，你们几个大男人掺合进来，搞得乱哄哄的，像什么样！我警告你们，今后凡是女人的事情，都由我们女人来解决。”
　　突然，她从衣服中掏出一把粮库的钥匙，朝江林氏和江陈氏扔过去。
　　“去吧！想搬多少就搬多少，你们把气消掉，好好过日子。”
　　到夜晚，江廷汉的窗外已是蛙鸣如戏。白花花的月光开始堆积起来，被竹木的剪影扫得满地都是。这一番景象越是神秘，这一座村落便越走向宁静。
　　“好了没？跟头牛一样！”
　　身材高大的江林氏看起来心事重重，她一手将江廷汉从肚皮上推下去。
　　江廷汉早已倦若游丝，他翻一个身蒙头大睡。灯光过处，江林氏白皙的肚皮如同窗外的月色一样耀眼。
　　“跟一根木头一样，怎么就睡过去了？”
　　毫无睡意的江林氏，用力推一下江廷汉。
　　“我困了。”
　　“你先别睡，听我把话说完。江声每天都在大鱼大肉地吃，长得跟一只小老虎一样。我们家的江斌每次跟他打架，都让他骑在胯下跟打牛似的。你说，我能不生气吗？”
　　“小事而已。”
　　“还小事？按我来看，这个没爸没妈的孩子，就像一个活阎罗！”
　　“我看你，就是山上的鸟，吃饱了事就多！”
　　江廷汉睁开眼睛，大为不满地望住她。
　　“就你有出息！对家里人言听计从，屁都不敢放一个！”
　　江林氏越说越生气，她突然伸出长腿踹过去，毫无防备的江廷汉一下子滚到地上。
　　“三房！我老太太一进来，大巴掌就抽你嘴巴！”江周氏正好从西厢房的廊道上走过，她怒不可遏地拿起拐杖，使劲地敲响地板。
　　“阿妈，她刚才只是在说梦话。”
　　江廷汉急忙从地上爬起来，大声地应出一句。