“阿爸，你怎么死得如此凄惨！”
　　胡山林借助煤油灯的光线，探头朝茅坑中望去，只见胡中扬正如同一块干枯的牛粪漂浮在一池臭烘烘的污水中。他一时失控，跪地痛哭起来。
　　江声找来锄头，把胡中扬的尸体捞起来，众人一同动手将他送到家门外。经过一番洗刷，萦绕在胡中扬尸体之上的恶臭已被尽数去除，他宛如一条死去的老狗，蜷缩在无言的地表上。
　　“香兰，你快去找些干净的衣物过来，帮阿爸换身。”
　　胡山林止住悲伤，他抱起父亲的尸体走到堂屋之中。
　　“山林，你先等一下。”
　　江声敏锐的目光，似乎在昏暗的灯斑中发现什么异常。他急忙赶前，用手扶正胡中扬耷拉的脑袋，然后盯住颈部一道惹隐惹现的勒痕，细细地端详起来。
　　“这一道勒痕，是怎么回事？”
　　胡山林大惊而问。
　　“很明显，这是人为留下的。”
　　江声应道。
　　“你的意思，是有人下过毒手？”
　　胡山林憷憷而问。
　　“应该是。”
　　“一个疯掉的人，又不招惹别人，谁能狠心下此毒手？”
　　众村民们的脸上，同时布满一地的疑惑。
　　“莫非是胡山彪？”
　　突然，有人大声叫道。
　　“我想应该是他，马上把他找出来。”
　　有人气呼呼地附和一句。
　　当晚，自从胡山彪跟随众人出门寻找胡中扬之后，一直在外面游荡而迟迟未归。正当众人的愤怒在堂中蔓延而开之时，他突然大步闯到众人的眼帘中。
　　“你还有脸回来？你快说，阿爸是不是你杀死的？”
　　胡山林如同发疯似的，一个箭步扑上去，用双手掐住胡山彪的脖子，狠狠地问道。
　　“你想干什么？你是发疯吗！”
　　胡山彪甩手一拳，将瘦弱的胡山林打倒在地上。
　　“住手！”
　　江声走来，伸手扶起胡山林，同时用冷冷的目光朝胡山彪扫去。他的目光饱含威严，所过之处几乎寸草不生。
　　“你干嘛动手，伤到没有？我刚才一时糊涂忘记说，阿爸在下午的时候吃过几节蜡竹，到黄昏后他一直都在拉肚子，可能是自己不小心滑进茅坑中，怪不得谁！”
　　这时，香兰从房中跌跌撞撞地跑出来，开口哭道。
　　“那颈部的这一道勒痕，怎么解释？”
　　胡山林根本听不进香兰的话语，他挣扎而起，道出一句。
　　“你竟然如此肯定，何必还要来质问我？我干脆把这一份冤枉认下，权当阿爸是我勒死的，你们又能把我怎么样？”
　　胡山彪开口咆哮一声，转身出门而去。
　　众人闻言，不禁面面相觑，堂屋之中静地能聆听到花落的声音。江声抬步迈出大门，他独自走进茅房中细细地查看一番。这时，早已长成白衣少年的江德，也出现在香兰的门外。
　　“四哥，胡中扬真的是胡山彪杀死？”
　　他张口问道。
　　“不好说，但胡中扬肯定是遭过毒手。我在部队之时，这一种伤痕见得多。”
　　江声应道。
　　“要不我们去报官，如何？”
　　江德道。
　　“此等山野之事，官府何时理会过？阿公在世之时，常常感叹曾国藩关于亡国三部曲言论的精妙。其一是无论何事，均黑白不分。其二是善良之人越来越谦虚客气，无用之人越来越猖狂胡为。其三是当问题到了极其严重的程度，偏偏凡事皆被合理化，一切均被默认，莫名其妙地虚应一番。江德你说，如今在这个乱哄哄的世道中，哪一位青天大老爷愿意为我们这一方南蛮之地出头与出力呢？”
　　江声摇摇头，接着发出一声叹息。
　　“四哥，你怎么突然懂那么多？”
　　江德的脸上不禁堆砌起一地膜拜的神色。
　　“在阿公死后，我偷偷留下他的几本札记，你若有兴趣也可拿去看看。时已不早，你快回家睡觉，关于这一道勒痕，我一定要查个水落石出。如果不是胡山彪作案，那凶手又会是谁？”
　　江声道罢一句，转而陷入沉思之中。
　　夜幕深沉，村民们已纷纷退去。在香兰掌满灯火的家中，仅是留下些许伤心的嚎哭。江声站在村道上，满脑都是胡中扬尸体上的那一道勒痕。
　　突然，砰一声！
　　江声的头上挨到重重的一棒，他开始摇晃两下，一头栽倒在地上。第二天的晨曦被早起的山鸟唤出，散落在桐地寂静的村前屋后。由于江廷汉伤后未愈，江廷奎独自早早地出门下地。
　　“这个不是江声吗，出什么事了！”
　　江廷奎都吸一口冷气，丢弃手中的农具一头扑过来。他大声地呼唤半会，看见江声毫无反应，连忙躬身背起软绵绵的江声往家中跑去。
　　“快来人，江声遭人暗算，他昨夜昏死在路边。”
　　经江廷奎这么一喊，整个江家大宅院中顿时乱得鸡飞狗走。众人纷纷从房中奔出，来到堂屋之中，他们看到江声的头部与脸上，早已凝结着一片血块。
　　“江声，你快醒醒！”
　　江廷光开口呼唤起来。
　　“廷光，我看江声这般模样，想必头部伤得很重。如今之计，你赶紧前去把老兽医请来，在桐地一带，恐怕也只有他才能救活江声。”
　　江周氏在慌乱中，依旧保持住清醒的头脑，她忽然抬眼对江廷光道出一句。
　　“阿妈，我现在便去！”
　　江廷光赶紧用手背拭去脸上的泪水，抬步朝门外跑去。
　　在香兰的家中，胡山林早已地来到父亲的灵前，焚香叩头。一个中年的道士迈进堂中，坐在桌案前打开一本发黄的书籍，开始给胡中扬择日出山。
　　“师傅，请你看看，明日是否适宜出山？”
　　胡山林上前问道。
　　“依我看，今明两日，都不宜举丧出山。最好是在后日的申时，你们朝东北方出村，是为大吉。”
　　道士满意地应出一声。
　　“山林，你胡山彪在不在家？你快叫他滚出来！”
　　忽然，江廷源虎虎生风地赶来，大喝一声。
　　“他一夜未回，如今不知他人在何处。”
　　胡山林抬眼而道。
　　“他昨夜暗算江声，我若找到他，一定要将他扬灰挫骨。”
　　江廷源挥拳狠狠地砸在一张八仙桌上，吓得一旁原本悠然自得的道士，顿时面如土色。香兰闻言，急忙字房中赶来拉住江廷源。
　　“五叔，你所言当真？江声如今情况怎样？”
　　她急忙开口问道。
　　“他现在仍昏死在家，不知道还能不能救活过来。”
　　江廷源道出一句，转身挥袖而去。
　　到中午时分，江廷光已将老兽医请到江家大宅院的堂屋之中。一番时日不见，老兽医似乎也在艰难的年岁中，往前又赶出一大步。他脸上的皱纹如同村后的秃山，布满沟沟壑壑，唯有下巴处白花花的胡子，还保留住昔年的风采与模样。
　　“先生，让你受罪了。”
　　江周氏急忙起身，上前迎接。
　　“老太太，我们一家人不说两家话，你赶紧带我去看看江声。”
　　老兽医应道。
　　在东厢的房中，江李氏已用清水为江声拭去血迹。她看到老兽医和江周氏走进来，赶紧起身搬来一条长凳，让他们坐下。
　　老兽医朝她摆摆手，一言不发地径直走到床前。他抬手握住江声的脉搏处，仔细地端详起来。时过半会，他开口让江廷光帮他拿来医箱，从中取出一包银针。
　　“廷光，你再去拿一盏煤油灯过来，并把江声的衣服脱掉。”
　　老兽医吩咐一声，旋即将一些长短不一的银针悉数排在医箱上。
　　待江廷光把这一切都安排妥当，老兽医伸出两指，捏起一根银针放到煤油灯上烤几下，然后慢慢地扎进江声的穴位处。在第一根扎完上之后，第二根接着扎，直到长长短短的银针将江声武装得如同一只冬眠的刺猬。
　　“先生，他的情况如何？”
　　江周氏紧张地开口问道。
　　“老太太，他颅内已受损出血，并伴有脑部水肿，我如今采用针灸疏导，促使淤血排出。再过一个时辰，他的口鼻两处会流血，但你们不必惊慌。待这些淤血及时排出之后，他便会慢慢地恢复意识。我估计在明后两天，他应该如同发过一场梦似的苏醒过来。”
　　老兽医心有成竹地道出一句。
　　“你的意思，是江声已并无大碍？”
　　江周氏闻言，脸上不禁露出一丝欣慰的笑容。
　　“正是如此。”
　　老兽医应道。
　　到傍晚时分，江李氏忽然从房中欣喜若狂地窜出，她边跑边喊：“果真是一位神医，江声的口鼻流出许多鲜血，他的手指也已慢慢会动。”
　　这一声足以让不明就里的人听到皆会打起寒颤的话语，却如同一阵能沁入心扉的春雷一样，为闷热与压抑的江家大宅院，带来一片阳春白雪。
　　“感谢上苍的垂怜！”
　　江周氏双手合十，脸上不禁披满泪水。