次日午后的秋阳，依旧格外地反常，它如同穿起仲夏的衣裳，游走在桐地之上。
　　“江声，你昨晚赶去暴打胡山彪之时，他还敢不敢如同往日那般嚣张？”
　　江廷奎咧开嘴巴，一步迈出门槛，朝江声走来。
　　“他只是一尊泥捏的菩萨，惯于欺软怕硬。”
　　江声笑道。
　　“你的话，可不能过于狂妄。我听说前几天，他在大衙的圩上单挑一个江湖卖艺的汉子，硬是活生生把人家打趴在地上。”
　　江廷奎不满地道出一句。
　　“真是一个没用的东西。”
　　江声不屑地应道。
　　“你说谁？”
　　江廷奎诧异地仰起脸。
　　“四叔，我并不是说你，我说的是胡山彪。如今世道艰难，他跑去欺负一个靠卖艺养家糊口的汉子，你说他算什么东西！”
　　江声站在大宅院的门外，他那一双常常熠熠生辉的眼睛，此刻早已充斥满无名的焦虑。
　　江廷奎闻言开口哈哈一笑，而此时在江声的眼中，正有一堆复杂的神色开始在不断地升起与降落。这是一方原本多情的土地，如今不知缘何，它却在年岁浩瀚的艰难中，渐而开始变得崩分离析。
　　江声皱起眉头，然后再仰起脸，他多想将自己心中已堆积一地的忧伤与疑问，统统抛给额上的苍穹。
　　这时，日头开始在悄然之间，将桐地慢慢地变成一个热烘烘的烤炉。脾气火爆的江廷源，他甩开肩膀满头大汗地跑到门外。家中的那一条向来好事而又不明事由的黄狗，也兴冲冲地尾随而出。
　　江廷源似乎看什么都不顺眼，他只顾咧开嘴漫漫而骂，然而直到骂到嗓门冒烟，甚至都已能腾出熊熊的火焰，依旧都无人知晓他在骂什么。
　　“五叔，出什么事？”
　　江声问一句。
　　“你别问。”
　　江廷源气呼呼地应道。
　　眼前此一番的情景，终归还是害苦他身后的那一条黄狗。它起初一身的兴高采烈与满地的写意蹦跶，转而化为一脸的诧异和慌张。只见它夹起尾巴，赶紧扭头悻悻而走。
　　“五叔，你是不是吃过火药？”
　　江声抬眼笑道。
　　“我若真有这种本事，肯定会第一个爬到屋顶上去，把天炸掉。”
　　江廷源狠狠地甩出一句。
　　“五叔，你说得对。如今秋水迟迟未来，我估计这一种鬼天气还会继续蔓延下去。再过半个月，天气将迎来冬季，救命的雨水恐怕已是指望不上。”
　　江声摇摇头，发出一声叹息。
　　他知道，桐地所在的电白，是一个与众不同的地区。这里一年之中风向多变，每年四月到九月为雨季，而十一月至第二年一月，雨水则开始变得稀罕起来。因而在电白这一方土地上，常常会出现旱春冬和涝夏秋的景象。
　　“江声，你年纪不大，似乎忧心的事情却不少。我刚才在房中还是与你五婶谈起你和万兰英的事情，没想到这天气太热，竟然把床上的小家伙热醒。如今，满屋都是他的哭闹声，搞得我的心情烦躁异常。”
　　江廷源开口笑道。
　　“五叔，我刚才本以为你是在忧国忧民，或是在心系天下苍生。如今一听才知道，原来你竟是为此小事而烦。”
　　江声忍不住咧开嘴，哈哈大笑。
　　此时在他的头顶之上，向来惯于掠满飞翔的秋空，此际始终并未能呈现出任何一只飞鸟的身影。
　　正当他的笑容即将凝结之时，唯有在一处竹木的梢间，不知从何时又从何处，飞来一只瘦巴巴的山鸦，它寂寥地长叫两声，然后把桐地的午后，渐渐地带进一片浑噩的意境之中。
　　其实，这一场旱灾的轰然到来，早已让桐地的广大生灵顿时变得失尽矜持与张力。
　　或是心力交瘁，江廷光和江廷汉在一夜之间已病倒在床上。而原本在往日总能充满欢声笑语的江家大宅院，此刻亦如同一座死气沉沉的坟墓，在等待盗墓者的光顾。
　　饱含思绪的江声，忍不住抬步走上村道。
　　而眼前的这一地恐慌，不管是在家中众人的脸上，还是在每一声路过他身旁的叹息中，江声都能轻易而尽情地阅读得出来。他觉得，这一地无名的慌张而落寞，恐怕都是由俏皮的忧伤，所肆意供养出来的凄凉。
　　人生有起有落，生活亦如此，这便如同村前那一条巴河昔日的流水，总是在起起伏伏。眼前虽念去去千里烟波，然而人生不如意事十有八九。在这样的年岁中，大旱将桐地一带的地区已逼向绝境。
　　这时，已是黄昏后，夕照如血。
　　老态龙钟的江建楷，他拄起拐杖推门而出。一条瘦狗跟在他的身后，两者蹒跚前行，此一番情景不禁让他开始顾影自怜。
　　“二公，你填填肚子。”
　　江声急忙奔回家中，拿起一条滚烫的红薯跑来，塞到江建楷的手中。
　　“江声，是你啊，你已吃过没有？”
　　江建楷颤颤地回头，然后愣愣地问道。
　　江声垂头看到他肿胀如鼓的双脚，心中不免泛起一阵酸楚。人与人之间，在旧日纵有太多的不愉快与隔阂，也难敌在大难来临之时，由人性固有的慈悲所击发而出的人情泛滥。
　　“二公，你吃吧，你要保重身体。”
　　江声赶紧收拢起眼中的潮湿，但声音依旧忍不住开始哽咽起来。
　　“我要带回去，给我的孙子吃。我都已是黄土埋半截的人了，饿死与撑死，都是同一个归宿。”
　　江建楷兴高采烈地迈开步伐，俨如自己在一时之间已年轻十岁。
　　在村道的远处，是一片干涸的水塘。水塘的边上正长着几株蜡竹，翠绿的枝干散发出诱人的清香。胡中扬从村中跑来，抬手掰断一株蜡竹，放进嘴中慢慢地嚼起来。
　　“阿爸，这些蜡竹可不是甘蔗，你要小心别划破嘴巴。”
　　香兰尾随而来，慌忙喊道。
　　“你是不是傻？这明明是甘蔗，你要不要尝两口，它多甜多香啊！”
　　胡中扬笑嘻嘻地骂道。
　　此时，他早已完全进入到自己美妙的世界中。他蹲在地上，如同一头威武的雄狮，不时地仰起高傲的头颅，丝毫容不得别人来惊扰和侵犯。
　　“阿公，它真的又香又甜？我也想吃几口。”
　　香兰的儿子胡宝跑过去，眼巴巴地问道。
　　“这么好的甘蔗，它能不好吃吗？你过来尝尝。”
　　胡中扬随手给他递来一节，然后咧开嘴大声笑道。
　　“阿公，你真傻！这哪里是甘蔗，它明明比药还苦涩！”
　　胡宝失望地喊出一句，只见他咧开一口整洁的牙齿，原先一脸的欢愉和兴冲冲，早已开始烟消云散而去。
　　“你才傻！”
　　胡中扬气呼呼地跑来，抬手将胡宝手中的蜡竹一把夺走，然后如获至宝似的，紧紧地夹在自己的腋窝之中。
　　待时间往前一走，夜幕随后降临，月亮终于出来，把夜空照得明晰透亮。
　　在这样的秋季，原本在月亮身旁泛滥成灾的云朵，此刻并未能多见两片。江声走在回家的路上，肃穆的村道已悄然被过路的清风，扬起阵阵孤寂的尘埃。
　　“山林，你快出来，阿爸不见了。”
　　忽然，香兰扯开嗓门大喊一声。
　　“他刚才不是躺在床上吗？”
　　胡山林问道。
　　“我看见他出门而出，直到现在仍未见人回来。”
　　香兰应道。
　　“他平时在这个时候，还会不会出门？”
　　江声跑来问道。
　　“自从他患病以来，从来都不会在晚上出门。他总认为在太阳下山之后，会有鬼魂前来找他，所以不管天气多热，他都会闷在被中呼呼大睡。”
　　香兰忧心忡忡得道出一句。
　　江声闻言，招呼胡山林一同出门去找人。众多并未进入梦乡的村民，纷纷在他们的长呼短唤中走出家门，参与到这一场寻找胡中扬的行动中。
　　“他究竟跑去哪里了？”
　　胡山林的情绪开始变得急躁起来。
　　“他若能这样死去，倒是一件好事。”
　　姗姗来迟的胡山彪，漫不经心地冒出一句。
　　“一个大活人，不至于这么容易死去。”
　　有村民应道。
　　直至午夜到来，空中的月亮已在村民们的头顶上转换过多种姿势，人们依旧未能找到胡中扬。他们回到胡山林的家中，堂屋上一盏昏黄的煤油灯，开始将人们脸面上的压抑，变得杂乱无章且又色彩斑斓。
　　“山林，你递一盏煤油灯给我，我肚子不舒服。”
　　原本在家中哭哭啼啼的香兰，忽然冒冒失失地跑出去，然后一头钻进屋旁的茅房。
　　“山林，你快出来，阿爸被淹死了！”
　　时过半会，门外的一声大呼，如同世界末日似的响彻桐地的午夜。
　　“在哪里？”
　　待江声偕同众人一同赶到门外，只见香兰正提起裤腰，从低矮的茅房中窜出，一路惊慌而逃。