回到家里，郎子赶紧站在破旧的八仙饭桌前，用筷子夹一块萝卜干咸菜，装上两碗清得见底的白粥，仰起脖子倒进肚里，再走到锅灶揭开锅盖，拿了三条大红薯,约上水子和莲子,边吃边向猪肉窝走去。早上上学的时候,他老爸就已嘱咐,说上午在猪肉窝耙地,要他放学回来去猪肉窝放牛。
　　郎子虽然已经上学,但他还要当兼职的牛倌。上学后,他放了几年的牛，生产队里一时还没找到适当的人牧放。放牛的任务还得由他家负责。他老爸和老妈商量好:在队里没找到合适的放牛人之前，牛要是不出工,妈妈就负责牧放；牛要是出工,则郎子早晚放学回来再牧放。原因是牧放一头牛，一天只得五分工分,不能耽误老妈一个大人的劳力。
　　猪肉窝在他们村的西北部,其得名大概缘于窝前的那座山。那山的形状酷似直起腰杆碎步慢走的公猪,所以得名猪公岭。传说中,猪公岭背后那片田地在他们的先辈还未开发之前,形状像一块块切开摆着的猪肉,猪肉窝因此而得名。后来经过世世代代的开发和耕作,那猪肉的形状已面目全非,取而代之的是,水能灌溉的地方变成了逐级升高的一块块农田,水灌溉不到的山脚土地,则变成高低不等的一块块坡地。
　　“你们先在这里藏着，”他们走到社坛①的旁边，郎子对水子和莲子说，“等我爸爸过了这里,你们听到我的口哨声才出来”。从村子里到猪肉窝，要走过五、六百米的竹林小道，爬过社坛那段山岗路，走下山脚才到。考虑到再向前走，一路上全是光秃秃的山，水子和莲子再也没地方藏匿，他们两个人来陪郎子玩而影响放牛的事，就会给放工回来的郎子他爸发现。要是被发现，三个人都得挨一顿严厉的批评。
　　郎子的老爸名字叫黄达芬，解放前卖过猪肉粥，因而得名“煮粥佬”。“煮粥佬”的名字有点像女人，但他却是村里有名的严父，五十出头，高个子，瘦身材，皮肤偏黑，腰板挺直，缺衣少食和过度的劳累，将他的头发过早地染成了花白，青铜色的两颊也深深地向内凹了进去，农村生活的风风雨雨还在他的脸上刻满了密匝匝的皱纹，加上他那结在腰间的破旧的花格子腰带和仕林蓝色系带子的短裤，活脱一个不用雕琢的典型的上了年纪的农民形象。
　　郎子的老爸耙的就是猪肉窝山岗上那块形状如同猪肉的坡地。郎子赶到的时候，“煮粥佬”刚好把地耙完。“今天呀,你把牛拉到下面那田垄上牧放就行了，”“煮粥佬”左手拿起腰带擦了一把额头上的汗水，然后放下腰带撑住自己已经疲惫的腰，再抬起右手指着山脚下面最近的两垄田垄说，“你看那两垄田垄上的草多嫩多美啊！让牠镰完那两垄草就肯定饱了。再也不能把牠拉上山坡里拴住牧放啊！否则小心我碎了你的脚骨！”
　　郎子家里牧放的这头牛是头成年母牛。不知什么原因，这母牛总是长期怀不上牛娃。这不带娃的母牛吃下的东西只供着自己，所以长得又肥又壮。牛肥壮了，力气也就自然大，干起活来全村别的牛都无法和牠相比。别的牛三天才能耕完的田地，牠两天准能完成。但牠也有很大的缺点：不够友善，陌生人接近，牠就会瞪着吓人的大眼，舞动又长又弯又大的双角，毫不客气地对人进行攻击。更甚的是，有时发起脾气来连牧养牠的主人也敢欺负。郎子有次就差点给牠挫了一角。那次过后郎子神不知鬼不觉的把牠缚在一棵大树下，用鞭子狠狠地教训了牠一顿。从那以后，牠再也不敢欺负郎子了。其次就是会偷吃，牵着牠在田垄上牧放，稍不留神“嗖”地一声，牠就用那镰刀一般的舌头卷走了两三撮禾苗。把她赶到大山上去牧放，一不留神牠就跑下山脚的田垌或菜地去偷吃庄稼。因此，郎子给牠起了个不甚光彩的名字“贼牛”。队里好几户人家牧养过这头“贼牛”，但都因为牠太“贼”而放弃了对牠的牧养，并言辞激愤地说这牛牧养不得，要求队里把牠卖掉。而队里又多从牠的优点上考虑，舍不得卖掉牠。迫不得已，队里就提高牧养牠的工分，别的牛每天只有四分，而牠却像长征下来的老首长一样，获得全村有史以来，所有牛都没有得过的五分的待遇。
　　郎子口里“嗯嗯”地应答着老爸，心里可犯难了。他想着，如果按照老爸的嘱咐去牧放，让牛吃完这两条田垄的草，牛敢情是吃饱了，但起码要一个半小时。一个半小时后，他们差不多又到上学的时候了，他们还怎么玩？看到老爸的背影在社坛那边的山岗消失，他迫不及待地将手拧紧双唇，用力“呼——”的一吹，水子和莲子就笑呵呵地从山岗那边跑了过来。
　　“我爸要我牵着牛牧完这两条田垄。”等水子和莲子走到他跟前的时候，他奴着嘴巴生气地说。
　　“牧完就牧完呗，又能怎么样！”水子不以为然地说。
　　“那你们呢？”郎子问。
　　“要不我们回去，你自己在这里放。”莲子提出。
　　“我不赞成，”水子有点不高兴地说，“我要等郎子哥才一起回去。”
　　“我也不同意，叫你们来了，我就要和你们一起玩！”
　　话没说完，他便从牛头趟过禾田转到牛尾巴这边，“嗨”的一声把牛赶到了山坡上。他挑选了一块草长得最好的山坡，将牛绳的最末端拴在一棵叫大叶婆的小树头上，让牛能够最大限度地吃草，便和水子与莲子一道，半跳半走地爬上猪公岭，找一块树荫地坐下，就着草地专心致志地玩起扑克牌。
　　“一二——三”，经猜拳决定，莲子负责派牌。
　　派牌开始了。最急切知道自己牌好与差的是水子。莲子派一张牌给他，他就迫不及待地整一张。他是个直性子的人，手上有什么牌，脸就流露出什么样的表情。观看他整牌过程的脸上表情的喜与怒，就完全可以推断出他手上的牌的好与差。“呵呵，大王来了！”他的话虽然没有说出口，但郎子和莲子都已知道，他手上拿着的那张牌就是“大鬼”。接下来，他脸上的喜色便随手上的牌的数量的增加而减少，等到分派完牌的时候，原来一整脸的高兴全部给手上的差牌拉了下来，取而代之的是努着的嘴巴和板起的黑脸。手上十八张牌，除一张“大鬼”和一张“方块2”是大牌，其余的都是乱七八糟的东西，既没有花铺，也没有顺铺，就连三张同样的牌都没。郎子的牌则不同，来得特别的好，“小鬼”，“黑桃3”和“红桃3”结成的一对大“3”，一对大“A”,三张“J”，还有一铺顺，出牌权“方块4”也在他手上。但他形不露色，从他的脸上一点也看不出他的牌的好与差。莲子的牌虽然没郎子的那么好，但比水子的好多了：一对小“3”，三张“2”，还有一铺葵花。
　　郎子要发牌了。他采用先单挑后放铺的战术，由“方块4”开路，每人顺利地打出三张小牌之后，他突然发起进攻，亮出了副总司令——“小鬼”。这一突如其来的出招激怒了水子。他左手拿着牌，右手伸到头顶抓着头发思考着，这郎子哥肯定是要来铺了。我这牌一铺都没有。他们两铺下来，我就要当乌龟了。但是打死他我又能出什么牌呢？打就打，反正过不了，打了起码不用当乌龟！水子的想法正中郎子的下怀。水子“大鬼”出来，接着打出一对“4”，自己的小对多，,以为郎子和莲子也有不少对，想用这对“4”带出几对来，能过多少算多少。没想到这对“4”一出来，马上给郎子的一对大“A”压住。郎子凶凶的来势不但吓倒了水子，连莲子也目瞪口呆了。她看看手上的牌还那么多，早已给吓坏了。“慢！”莲子挥出右手阻止了他们，然后将手宿回来，抓住手上三张“2”中的其中两张，心里像十五个吊桶七上八下，拿不定主意：打不打呢？打死他，这铺就散了，下面没有大铺，就没办法阻止他了。不打吧，看他的牌势肯定是很了得，出两个得两个，尽力去打，就是打输也不后悔。想到这里，她再也不犹豫，将右手拔出的一对“2”杀了过去。见莲子的一对“2”已经打出，郎子的眼睛突然亮了起来。“哼，一对‘2’出来了，”郎子笑着用手点着他们两个猜测说，“你们两个一人一对‘Q’,一对‘K’。”听到郎子的话，水子猜测到，郎子手中掌握了三张‘J’，同时其他牌也非常好，脸色不由地铁青了起来。莲子也从郎子的言语中了解了郎子的牌况。“怎么呀，想下三张‘J’吗？”莲子想阻止他，“哼，你出看看！”“好，我豁出去了。”他不紧不慢地从手里抽出一对大“3”和三“J”铺，一起放到牌堆里，再重重的给了牌堆一响有力的巴掌，“我就认定你们打不了！”郎子的出牌出乎他们两个的意料。按水子的估计，郎子的牌肯定很好，但没想到好到这种程度。莲子想，我的牌这么好了，怎么都没有想到，郎子的牌还会那么好，特别是自己手上已有一对小“3”和三张“2”了，郎子竟然还能捡到一对该死的大“3”。“怎么样？打不了吧？”郎子得意了，“我就猜你们是打不了了！”
　　一个回合下来，水子输得很惨，虽然没有当乌龟，但十八张牌只出了三张。莲子输的不像水子娃那么惨，但也仅仅是出多了两张牌。接下来的几个回合，莲子扭转了局面，她和郎子你胜一回我输一次，我排第一你就排第二。两人总是交换着得胜，怎么打都轮不到水子胜出。水子越打就越输，越输牌运就越差，牌运越差就越生气，越生气就越要打。平时他们三个有空也经常聚在一起玩牌，尽管是郎子赢的多，但大体上大家都相差不了多少。这次水子算是输得一败涂地了。