从此，他便与马天才一起进行着名义上的合作。合作第一步，他们便发生了分歧，而且是越来越严重。
　　在组织工作上，魏三乐认为：首先领导得站在农业第一线上。身教重于言教，不能去当华而不实的牛皮匠，去坑害群众，耽误生产。这样有损于党的威信。马天才则认为：领导领导，就该坐阵指导。走出去，有损于干部的身份。
　　在生产上，魏三乐主张，农民必须以粮为主，多种经营。也就是说：种地要讲实效，要相信科学。大灰堆地处平原，间作套作都可以，但决不能修梯田、挖条田。这样既费工又毁地，后果是坑害群众，不利于领导。再有，在种好地的基础上，实行两条腿走路的方针，把副业搞起来。个别生产队的粉坊、酒房不能停，绵羊不能卖。这样既富国又富民。马天才则认为：粉坊、酒房、绵羊，这都属于资本主义的“尾巴”，非砍不可！不挖条田，不修梯田，这就是诚心拆社会主义的台。这叫“堵不住资本主义的路，就迈不开社会主义的步。”
　　在经营管理上，魏三乐主张财会人员要约法三章。一，把住关，杜绝吃喝风。谁把吃喝票子下到账上，谁就得掏现金赔偿。二，每月底把生产队的现金收支情况呈出清单，公布于众。三，做到事清月结。会计除了每月弄账的两天外，必须参加集体劳动。马天才则不以为然的说：“会计是队上的匣子，只要七本账不丢，干不干活问题不大。”
　　就这样，两个人的分歧日趋尖锐。马天才依仗着书记的权势，遇事说一不二，无所不为。魏三乐有职无权，但他一直活动在群众中间，掌握的是第一手资料，对马天才的所作所为从不让步。于是，他们两个人便像带着正负电荷的两根金属线头一样，只要一接触就起火。说魏三乐反党，他一直按着党的方针政策办事。说他是反革命，他起早爬黑，三代贫雇农出身，九族之内没一个地富反坏右。马天才尽管每每发誓，然而手擎着那顶帽子始终扣不到魏三乐的头上。
　　工作的坎坷，这是时代铺下的路基，只要把握住自己，就没有战胜不了的困难。真正叫他百思不得其解的就是家中琐事。
　　瘦猴老太太给他生了七个孩子，只剩下这一儿一女。儿子魏晓成在省城师范学院上学时，与同班的女同学谈了对象。这码事在他这就没通过。他认为，城里的姑娘好比塑料花，中看不中用。农村人嘛，最讲究的就是实在。尽管儿子煞费苦心地解释又解释，他还是以千口之家主事一人的态度，在农村给儿子成了家。事与愿违，原来娶来的媳妇竟是个刁婆！进门不足两个月，把家给弄了个乌烟瘴气，最后不得不分家另过。直到孙子满地跑了，儿媳妇也没回来过一次。儿子有工作，好歹也能生活，这根肠子倒也不必去牵挂。
　　现在，他把全部的希望都寄托在闺女的身上。她是他们魏家三代的一支独花，可称得上掌上明珠。就眼下的身份，孩子毕业了，安排个民办教师，并不算过分。可他不能那么办。其原因之一，他不能给群众留下把柄，不正之风这个头他不能带；其二，他决不会去央求马天才，无论什么事情。马天才吃里爬外，在他眼里不如一条“仁义”的家犬。
　　常言说孩大不由爹。不错，那天晚上，他可是亲眼见闺女抓着王坚的胳膊立在屯子外。毕业回家，魏晓飞几乎每天晚上都出去，一个姑娘家，这样下去可有失体面啊！
　　魏三乐陷入极度怅然、苍凉的遐想之中。越想脑袋越大，胸口越闷。好像吹足了气儿的气球，飘飘然，上不着天，下不着地。忧愁、烦恼，应有尽有。饱尝了人世沧桑的他，无论如何也想象不出，长大了的儿女对父母是这么大的压力。他甚至觉得，危险随时都可能发生。这就强加给这个钢一样的汉子一种恐慌感。做父母的，挚爱自己的子女，用滴滴心血抚育他们成长，末了能叫人束手无策……
　　夜归于寂静。枯柳的影子移开了窗口。屋内不知什么时候暗淡了下来。想到爸爸那苛刻的家规，魏晓飞也失眠了。她睁大圆溜溜的眼睛，不动声色地盯着窗子。那黯淡了的光亮，在这个夜晚里，算是她仅有的一丝光明了。
　　或许是这少许的暗淡光亮刺激了她的中枢神经，无限的烦恼中，她又想起了春节前的一段往事……
　　毕业后的第二天，也就是在王坚“结婚”的日子里，她跟着爸爸兴冲冲地去了省城的舅舅家。农闲逛逛大城市，这对于一个农村姑娘来说，自然是件喜事。然而来到舅舅家，她给怔住了！原来爸爸是来送她上班的。舅舅是砖厂的书记，安排个人不过是说句话的事儿。
　　魏晓飞是个坚强的姑娘，时代又给她铸造了专注、执拗、宁折不弯的个性。知识青年上山下乡，这是轰轰烈烈的伟大运动。大批的知识青年奋斗在农村，她耳闻目睹。所以，从毕业那天起，她就拿定了主意，决心战斗在农业生产第一线上，以使自己的志愿、美好的憧憬在辛勤的劳动和顽强的拼搏中，得以实现……早日加入伟大的中国共产党。那将是她至高无上的光荣和自豪。她常说，路要自己走。踏着别人的阶梯，即使攀登到那理想的顶端，也不是生活的强者！在战争年代，背叛革命、屈膝投降者，那是叛徒；在社会主义建设中，临阵脱逃的，无疑是个骗子！要想走自己的路，只好做个不肖的子孙。
　　“晓飞，你不要不知好歹。”舅舅在发怒。
　　魏晓飞寸步不让：“给我安排个工作，对舅舅你来说，这不难。对爸爸来说，能了去一桩心事。可你们也许还没想到，这样做，就是对我名誉与人格的侮辱和贬低！我决不会为了个人的安逸与兴乐，牺牲我们这一代人的名誉。”
　　“现在是新社会，随着社会的不断发展，人们的思想也有所变动。别听报上喊什么奋斗一辈子。那是没门路人的一种口号而已。”
　　“舅舅，怎么你一个书记的思想境界还不如一个乡巴佬的高哇！现在大批的知识青年都上山下乡，我来你这上班？舅舅，你最好别忘了头上的乌纱帽是谁给的。”
　　她回来了。
　　泼辣、直爽的魏晓飞，既说服不了爸爸，也躲避不了爸爸。唯一的办法只能是你说你的，我做我的。
　　——远处，传来了雄鸡第一声报晓。这时，困倦袭上大脑，她闷闷地睡去了。