麻兴福心颤神恍地盯着孙玉君，可孙玉君是越说声越大：“要想为社会主义着想，为大家着想，你就得少数服从多数！要是你还捧着臭脚不放，哥们，这个队长的乌纱帽可就不能再由你戴了。”
　　麻兴福偷眼瞧瞧徐万，好家伙，一个在搜索，一个在发泄，四目对峙，久久凝视着。他给吓了一大跳！“他是老后台，他要干掉我？”这样一想，他起了满身的鸡皮疙瘩。他好像看到那动脉血管被切掉，从那管子里淌出来的不是血，而是水……他又好像看见了自己那苍白的脸，那长脱脱的尸体——他把牙一咬，马上克制了自己的软弱心理，顿时振作了起来。风来雨顺，这十几双眼睛把头脑中的马天才驱得无了踪影。于是，他这样应和着：
　　“这个如果你们认为种可以，那就种。不过今年咱连化肥都没准备，这个……”他不相信这帮人能敢与马天才决战到底。说着话，思想上又开了小差。你徐万有办法，别忘了你是落难的凤凰！于是他说：“没化肥再种嫩单A号，这个恐怕不行了吧？这个要不行，我还得请示支部，我是党员呐。”
　　“你这个党员让我看还不如一个汤圆！”孙玉君愤怒地吵着：“还提你的那个党员呢！谁批准你入的党？你也就是在马天才的小本子上挂个号罢了！”
　　“我当队长靠的是能力！”他有些吃不住了。
　　“你的能力就是拍马屁！”
　　“不要脸！”
　　“要脸你种不好地？见过你这样的队长！”
　　“这个地不是像你说的那么好种。”麻兴福不知不觉又泄了劲儿，含糊不清地说了这么一句。大字不识一个，但他毕竟不是呆子。他知道自己正像徐万所说的那样，捧着“臭脚”。可怜的人们啊！要想当队长，不捧中吗？别说捧好哇，就是捧得住也是难上加难！
　　“外行充不了内行。马天才搞外交有两手，种地他是个门外汉。你过于轻信他，说明了，就是坑害大家。自古以来，你听谁说苞米有一埯三株的？种双株还得垅大，垅小了根本不办事！社员们吃定额的五百斤不假，多余的哪去啦？你看谁往腰包里装了？还不都是卖给了国家。”王忠厚说完这段话，已弄了一头汗。他边擦着汗边说：“麻队长，马天才没有什么可怕的。你也没有杀人，你把大伙的心声反映给他，谁让你是队长来着。”
　　“那行，你就是骂他八辈子祖宗，我也敢反映，谁让我是这个队长了。”一种当权者的自豪感使得麻兴福飘飘然了。你们有事还不是得跟我“反映”吗？他脸上的表情越发得意了。
　　“人都好说一不做二不休！今天丑话我说在前头，你可以反映给马天才说，‘我要不听他们的，徐万就要领着人干掉我。’”
　　“这说哪去了！”麻兴福很敏感，他看着徐万笑嘻嘻地说：“哪头炕热，这个我怎么能不知道呢？！”
　　徐万很激动，他站起身来继续说：“你告诉马天才，我们要自己进行真正的科学种田，我们不再去挂支部的牌子去搞所谓的一埯三株科学种田！我不怕马天才。杀我，我不够条件；关押我，我马上就去；批我斗我，这套硬工夫我在六九年就练成了。”他把脸转向一直没言语的王坚，问道：
　　“王坚，农家肥可以代替化肥吗？得用多少才能促进高产？”
　　“生产苞米，在施用基肥时，应该以有机肥为主，然后再用一定的化肥，有机肥分解缓慢，肥效长，不仅能促进幼苗茁壮成长，它可以使苞米发育中期、后期都得到一定的养分。亩产按去年的700—750斤算，要用农家肥万斤或者更多。在基肥中，混合适量的磷肥，可以提高氮肥的利用率，促进苞米根系的发育，增加果穗数，促进产量。如果单用过磷酸钙，含磷14%~20%，亩用量20斤~30斤。现在看，咱这常施用肥用的是氮、磷钾，也有用锌、铜等元素的。按咱队的情况说：氮磷钾是不能缺少的。”
　　“谁这个告诉你的？”麻兴福把搜索的目光又对准了王坚，他认为他在帮徐万搭台，有意给他造难堪。
　　“从这两年的实践中摸索出来的。去年在三角荒那块地上，我弄出了一小片进行实验。苞米缺氧，幼苗生长慢，叶片狭长，叶色浅绿，严重时，植株早枯萎了。缺磷时，发育不良，叶色暗绿，有的成紫红色，叶尖及叶绿边褐色并枯死。开花期缺磷，花丝抽出晚，雌穗受粉不良，粒行不均，后期缺磷，成熟晚；缺钾，生长慢，叶色黄绿，叶边和叶尖干枯像烧焦似的，严重时，生长停滞，植株矮小，茎杆弱，容易倒……”
　　满屋子人都被王坚这番话给震动了。特别是麻兴福，给惊了个眼大嘴歪。
　　“听见没有？”徐万坐下，伸手拉了一把仍然盯着王坚看的麻兴福，说：“你听马天才也不是不行，只要他像王坚这样说出种地的道道来，咱不就听他的了吗？”
　　“他？唉！”麻兴福有口难言，若不是有魏晓飞在，他非手舞足蹈不可。
　　“刚入冬，王坚找你让你去买化肥，让你好顿挖苦！现在棉花套子擦痒痒——不解事了吧？这个责任你负得起吗？”孙玉君用手推着麻兴福的胳膊，金鱼眼里带着挑衅的光亮。
　　麻兴福给王坚的本事弄呆了。不过，他心里并没乱套。相反，该非常侥幸！多少年来的惯例，能否当队长是上级一句话，谁不知胳膊拧不过大腿！说也好，闹也罢，反正他不能对抗支部。真是有心栽花花不开，无意育柳柳成荫。没化肥，你王坚就是专家，也叫你没辙！你徐万的后台再硬，也叫你抓瞎！我可以自由自在地随风倒，叫你社员哑口无言，让他马书记无话可说，这么一想心里这份得意呀，真好比吃了美味佳肴！但他仍然装出一副凄苦的神色，说：
　　“没化肥，这个也真成问题呀。这个，这个等到春天再说吧。”完全是一副痛心疾首的可怜相。
　　“咱有化肥呀！”王忠厚把目光转向魏晓飞，说：“咱们……”
　　“对！咱们有化肥。而且很全。”她笑着告诉麻兴福说：“咱队的几吨化肥全在中心学校的仓库堆放着呢。”
　　“这个，这个我怎么不知道？”麻兴福马上站起身来，惊讶地瞪大了眼。
　　“是我爸带着会计去办理的手续，根本就没通过马天才，你当然不会知道。”
　　“奇怪吧？”几个小青年相互交换了一下颜色，紧接着便发出一阵开心的大笑。麻兴福懊丧地白瞪着大黄眼，蹒跚着走了出去。
　　来到外边，经小风一吹，方才被搅开锅的大脑一下清醒了许多。王坚那套理论叫他似懂非懂。他们一家人在魏晓飞身上没少费工夫，可魏晓飞今晚却与他针锋相对。王坚鼓捣苞米，她全力帮着他；他没化肥，她给他办化肥……他们为什么要聚集在徐万家？这个疑团一下冲到了他理性的中枢，使他无法排斥掉。在他看来，一旦他们两个在一起长了，徐万必须搭桥牵线，这样一嘀咕，脚，不由自主地向王坚家的方向迈去了。
　　麻兴福一走，小伙子们陆续地过西屋玩去了。趁这工夫，王坚也机械地走了出来。年三十晚上，不知是灯光衬托之故呢，还是本身就特别，黑得叫人有点发瘆。他刚走出徐万的院子，胸前就被人一把给抓住了。
　　“啊？”他给吓了一大跳。来不及去瞧，仅从那粗糙的喘息声中，王坚敏感地觉察到，坏了！爸爸找来了。
　　王坚被推进房门，紧接着就挨了爸爸几个耳光子。
　　“你小子吃了豹子胆了，我让你耍钱！我让你去耍钱……”
　　“我什么时候耍钱来着？”二十一年来，王坚还是第一次与父亲犟嘴。
　　王老婆咬牙切齿走了出来，她高声嚷着：“你说你没耍钱，把那两元钱掏出来让我看看！掏哇！”
　　王坚默然了。他宁可承认耍钱，也不能对父母说他把两元钱给了人家的孩子。那样一来，非把父母气个半死不可。索性闭而不答。
　　“你这个没正事的东西，你给他两元钱看龟孙呀！气死我了……”
　　这哪里是哭，分明是火上浇油。王喜财上前抓住了王坚的头发，左右开弓。王老婆也把手伸进王坚的棉袄里，揪着、扭着，骂着，哭着。
　　……
　　不知过了多久，王坚支撑着沉重的身子回到了自己的小屋，他像滩泥似的扑到了炕上。
　　里屋的父母吃罢隔年饺子睡去了。王坚睁大了双眼，怎么也睡不着……
　　二十一岁啦，只因为两元钱又挨了一顿暴打，偏偏又在三十的晚上。
　　哭并不是什么难事，魏晓飞说过，泪水换取的只能是同情和怜悯！那么，他此时伤感落泪，又是需要谁的怜悯与同情呢？
　　想想过去的路程，看看眼前的处境，望望未来的前景，他的忍耐力再也无法承受伤感的冲击，感情的闸门似山泉之水，使他无法制止……
　　窗外，隐隐约约响起了爆竹声。这声音是多么的熟悉而又多么的陌生啊！
　　这个时刻，有多少亲人团聚，谈笑风生，开怀痛饮！这是一个多么欢快而又多么难忘的幸福时刻啊！艺术家们在这感情冲动之时，往往会将自己的思想艺术，下意识地注进他的作品中，普通的百姓，也将在这个时刻，总结昨天，计划明天，幻想后天……
　　除夕，迷信上说，鬼神也共享，想来这个晚上是大吉之夜了！王坚吃力地支撑起身子，摸索着点亮了那盏小油灯。
　　灯火在跳跃，它照亮了小小的屋子，照亮了王坚那张泪水模糊的脸，也照亮了他那凄凉的心田……
　　在人生的激流中，他漂泊了几年，但他从没下沉，因为生活的本身并没把他给抛弃，这是他伤感至极的又一次安慰。
　　远处，传来了雄鸡的第一声啼鸣，啊！天要亮了。他起身向外走去。
　　天空，繁星密布；宇宙，黑如墨染。春节后的第一个黎明，空气里仍然是寒冷的，它并未给人们带来一点春意。
　　站在院子里，他不由得打了个寒战。他用力地伸臂、挺胸、收腹，然后双手背后，靠在门旁，遥望着南方——思念起生他的父母，养育他的故乡。为了不让泪水再次流出，他急转身回屋，提笔在日记本中写道：
　　数年生息两茫茫，自难忘。
　　千里孤独难相会，化悲凉。
　　梦时相逢默无语，话满腔。
　　醒时长叹苦追忆，泪汪汪。
　　写到最后，那大颗的泪珠还是落在了纸上。他抹去泪水，又写道：
　　辞旧迎新令人欢，与我无意胸不闲。
　　好似小花遇霜地，犹如漏房久雨天。