一九七三年的春节到了。
　　“大地有春暖有冬寒，生活有曲折有磨难，人生有离合也有悲欢，经得起考验的人，才有希望达到光辉的顶点。”
　　年三十晚上，在隐隐约约的爆竹声中，王坚把写好的大红条幅张贴在他小屋的墙壁上。说是新年题词，似乎不太准确！说是格言，与这新年的气氛又有些不协调。是题词也好，是格言也罢，反正是抒发了他的心声。
　　“王坚，给你二元钱压压腰，这是咱老家的规矩。”
　　王坚正在贴条幅，爸爸手举着两张一元的钞票走了进来。真是破天荒！他忙摆摆手，说：“爸，你用这两元钱买二尺布做个枕头吧。看你那个破枕头，光皮子就有二斤重了。”
　　“要的就是这个破样，要不还让人家偷走了呢。”王喜财话一出口，便觉得失言了。他忙用手挠着光脑袋，表现得特别窘。
　　“咋？给你钱你又拿上架子了啦？”妈妈不知什么时候也挤了进来，一双深凹的小眼睛正盯着他，那里面的感情是复杂的。新年图个吉祥，他接过了爸爸手中的钱。
　　“没事多往李万春家跑两趟，向人家学学，人家弄了个媳妇一分钱没花，最后还剩下了一块表。”
　　王喜财在那里说得有滋有味，可“媳妇”二字对王坚来说，太遥远了，也太陌生了。第一次，他给痛苦包裹着，结果白白扔掉了五百元钱；第二次，那爱情的花朵虽是艳丽，只是炫耀了一小会儿，随即就凋落了，他给弄了个满心的创伤。
　　女人、媳妇。桑桂花庸俗堕落，魏晓飞盛气凌人。女人给他的印象比蝎子还毒，根本就不存在什么甜蜜。爸爸就是磨破了嘴，他也不会再去做那狂妄离奇的、根本不属于他的美梦。
　　他倒真像个听话的孩子，天擦黑，便走了出来。不过他没去李万春家，而是站在了门前的大道上。
　　“啊……啊……”一阵喊声过后，路东出现了几个火球。他定睛看了看，原来是一群欢蹦乱跳的孩子，他们手提着灯笼，正飞快地向这边跑来。那橘红色的灯笼，全是用高粱杆儿扎成的，上边糊着彩纸，纸上还贴着小鸟和喜字什么的。
　　王坚的目光，随着孩子们飞跑的速度而转动着。他仿佛给他们带进了童年的时代。那时，他也跑过、笑过、喊过，不过他从来没提过灯笼，也没放过鞭炮。此刻，望着这群无忧无虑的孩子们，他不仅从心里赞叹着：“多么幸福的童年啊！”
　　孩子们消失在一家院子里，王坚才收回那贪婪的目光，一阵凄凉与冷落感又涌上心头。他忙转身向院里走去。突然，他又被两个孩子的对话声给吸引住了。
　　“二猛，妈给你那三角钱呢？”这是王忠厚的大儿子大猛在问弟弟。
　　“在兜里呢。明个我去买糖，你吃不吃啊？”
　　“没出息！”
　　“你也没出息！”
　　“你没听爸爸说吗，王坚叔叔从小没拿过钱，他的学习是呱呱叫。”说到“呱呱”时，大猛倒真的学着叫了两声。
　　“那、那明个我也‘呱呱’叫。”
　　两个孩子的话使王坚心里热乎乎的，他转身跑回大道，迎面向两个孩子走去。
　　“大哥，我就三角钱，你说能买啥呀？”两个孩子围着一个灯笼，蹲在大道正中。
　　“买本、买笔都中。”
　　“我不会写字呀。”
　　“我教你。”
　　“你教我？那明个我还向妈妈要钱，买好多好多本，行不行？”
　　“不行！奶奶吃药要好多好多钱，你要急了，妈妈要打屁股的。”
　　“那……”二猛见哥哥那么严肃，忙用手摸着两个皮球似的脸蛋，硬是找不着话茬。
　　还是大猛眼尖，一抬头瞧见身边的王坚，他跳着叫着：“王叔叔，王叔叔！”
　　“冷不冷？”他用手捂着他那冻红了的小脸蛋。
　　“不冷、不冷。”大猛的大眼睛盯着王坚问：“王叔叔，你又挨打了吗？”
　　“没有哇！”王坚拉起二猛，攥着他的一双小手捂着。
　　“那、那你咋来大道上站着呀？”
　　“过年了呗。大猛二猛，你俩又长一岁了吧？”
　　“是、是！我七岁，哥哥十岁。”二猛笑得皮球脸像开了花的馒头，边跺着脚边高兴地说：“妈妈说，再等一年我就去上学啦。爸爸还说，我上学时也给我买新书包。”
　　“王叔叔，我给你拜年吧？”大猛那张又圆又鼓的皮球脸，在灯笼的映照下，闪耀着兴奋的光泽。他说着，双腿一跪，伏在冰地上就磕了两个响头。
　　王二猛见哥哥磕头，忙从王坚手中抽出小手，扑腾一声也跪了下去，头比哥哥磕的还响，小嘴也没闲：
　　“给叔叔拜年，叔叔给钱。”
　　农村就有这么个习俗，晚辈的给长辈的拜年，多多少少都要给点压岁钱。
　　王坚抱起二猛，亲了又亲他那张皮球脸，才放到地上，二猛不错眼珠地盯着他的手。王坚着慌无奈地把手插进了裤兜，有了！他的手触到了爸爸给他的“压腰钱”上。他忙掏出来，说：“给你俩一人一张，留着开学买本子用。”
　　“不要！爸爸说你没钱了。”大猛将双手一背。
　　“你不要我要。”二猛抓过钱，喊着笑着跑了。
　　王坚提起灯笼，递到大猛的手里，然后俯在他的脸上说：“大猛，天太冷，带着弟弟回去玩吧。慢点走，看把灯笼烧着了。”
　　“嗯呐！”大猛抬起头来，冲着王坚调皮一笑，走了。
　　二十一岁啦，王坚第一次拿着爸爸送给的两元钱，也还是第一次拿着钱来满足小孩子的欲望。
　　他用力伸展双臂。哦，他向那边走去——
　　大灰堆的品字屯有这样一句话：上马岗，水流沟，拉拉屯子出小偷。一队所处正是过去有名的拉拉屯，现在虽然人烟稠密，小偷不曾出现，耍钱推牌九的却大有人在。徐万这个出名的徐有事儿，平日里看他关心集体的那个傻呼劲儿，似乎不近人情，不明道理。可每逢过年，他家的三间大草房是人来人往，络绎不绝。
　　有些好心人问他：“你年年往家招呼一大帮人，闹烘烘的，还要陪烟搭水，你图个啥？”
　　“吃点、喝点，这都是小事。年轻人好无事生非，真要不拢着他们点，出去耍钱红了眼，偷东家摸西家，弄得四邻不安，你说哪多哪少哇？”
　　赞同的人听了点点头。与他有矛盾的人则在背地里发着恨：“就该往死里糟害他。”
　　不管人们持什么态度，徐万家过年成了临时的俱乐部可是千真万确，一点也假不了的。
　　王坚是怀着一颗好奇的心来到徐万家的。他刚推开门，徐万就开口了：“孩子，你总算出来了。大过年的，出来转转嘛！”他拉过一个凳子，说：“来，这有瓜子，磕吧。”
　　王坚坐下抓过一把瓜子，这才抬起头来，啊？原来桂芳抱着孩子与魏晓飞正坐在南炕沿上。他看时，还被人家魏晓飞狠狠地白瞪了一眼。真没趣！他马上站了起来。
　　“坐、坐着吧。”徐万把王坚推到凳子上坐下后，又把靠边站的大圆桌支在了地中间，然后倒了一碗水推给王坚。
　　盛情难却。王坚只好硬着头皮坐在那儿。