自然界萎谢了。田野光秃秃一片，大路两旁的白杨树，已被无情的寒冷剥下了它们美丽的衣裳，枯萎阴郁地站立着。只有那细小的枝条与风儿戏弄着。一片苍凉的冬天景象。
　　魏晓飞风尘仆仆地走在街上，挨门挨户地叫着人。
　　本来，冬天对北方的农家妇女来说，是一年中最为清闲自在的时节。她们盘坐在热炕头做着针线，外边不管发生了什么事都与她们毫不相干。不知是谁的威力，把这几十年来的常规给打破了。上级领导说要检查，下边的头头忙得抓了瞎。把老娘们抠出来挑着粪，弄得鼻涕一把泪一把。数九隆冬，她们战战兢兢等在队部，检查一到，队长一声令下，她们就出动。挑多挑少，要看检查时间的长短。
　　这一天，生产队又接到了通知，说有个外公社的领导前来检查。这不，麻队长与魏晓飞从心里往外烦，怎奈上挤下压，全县一个样。
　　她腿在跑着，嘴在叫着，空余时，总不免要欣慰地想想自己的心事儿。她变了，刚回来时那种杀气腾腾的鲁劲儿不见了。生产队打罢场后，她主动地参加了挑大粪的行列。
　　王坚培育的苞米，每垧地打粮一万一千两百多斤。这特大的丰收，给种地的农民带来了欢乐。由于她手中的笔封住了一切不合理的开支，加之全体社员们的努力和监督，日值购了两元五角六分，真是天做人合呀！
　　她与王坚在一起的时间多了，感情自然也就深厚了。有时为了争论一个种植上的问题，弄得彼此粗着脖子红着脸。当把问题弄清楚时，两个人又会不约而同地笑起来。她需要这种争论，哪怕多发现一个问题，多揭开一个种植上的奥秘。
　　“呼！哐！”随着木棍的碰击声，房门开了。只听“呼呼哧哧”的声音，她觉得头发“唰”的一下全都竖了起来。吓得她后退了几步，两只手死死抓住了帐子，这才哆哆嗦嗦扭头向院子里看去——原来是一条长毛的大黄狗从门里窜出来，在她的身边坐了下来。它痛苦地卷起尾巴，扭歪着脑袋，向往似的盯着门口。
　　魏晓飞见危急已去，这才松开手，按着狂跳的心口，狠狠地骂了一句：“瘟死的狗，吓死我了。”魏晓飞的话音未落，“嘭”的又打过来一个长竿的烧火叉子，叉落声音起：
　　“妈的，该咬的不咬，不该吃的你倒塞个饱，明个非勒死你不可！”声落人出，还没等魏晓飞弄明白怎么回事，对方开了口：
　　“哟哟，瓜子脸，双眼皮；白脸蛋，好秀气儿！这可真是仙女下凡呀！”
　　魏晓飞眨动着机智的双眼，问：“嫂子，你发疯了不是？”
　　“哈哈……”对方笑了起来。她穿着绿底黑格子布衫，腰间扎着个蓝土布的围裙，一手抓起笤帚把，一溜小跑立在魏晓飞的对面，还没等站稳，回过头来，抡起笤帚把又砸向了那条狗。可笑那狗，挨了打后，仍不作声，颠颠跑出十来步，依旧无事似的坐下，痴痴的望着它的主人。她的主人余怒未消地嚷嚷着：“它还不如马大巴掌呢！马大巴掌还能瞎拍几巴掌，它一天到晚连叫都不叫。哼！你大哥那个熊包，连条狗也不敢勒。”
　　“一条狗也能把你气成这个样？”
　　“养着它真不如栽一棵树！树大还能背背风，借借阴凉！它要真厉害，哪天把假惺惺的麻兴福咬上几口，不也出出我的气！”她那张兴致盎然的脸一下阴暗了许多。
　　“嫂子，大娘的病怎么样了？”
　　“成了半身不遂，再也站不起来了。”大颗大颗的泪珠到底顺着面颊流了下来。
　　“嫂子，你好好照顾大娘吧，队里那我给你请假。”魏晓飞头也不回的走了。
　　拿着笤帚把立在院子的这位妇人，今年三十二岁。大胳膊粗腿，大眼大嘴，姿态端正，性格开朗。手脚勤，嘴皮子快，人称她快嘴嫂。
　　屯子里的人叫她快嘴嫂，来由意义有双关：一是她丈夫王忠厚干活快，人称王快刀；二是她平常遇事好逞能，尤其是对待丈夫，稍有不如意的事就说：“你真真笨透了顶！我要是男人，哼！”言外之意，她如果不是女人，定要比丈夫有作为。这也不是快嘴嫂过分自诩，她也的却是家中的“功臣”。
　　自打过门那年起，奶奶生大痔，一病就是六年。这六年里，生产队哪购什么钱哟！冬天她卖两头肥猪，夏天养上十几只小鸡，这就是她家的全部收入。奶奶有病，需要营养，需要吃药，可能让婆婆和两个幼小的儿子抱着空饭碗吗？还有体力劳动的丈夫。
　　那些个日夜过的是多么紧张！支撑着整个家，快嘴嫂使出多大的劲儿啊！为了能省几分钱，她每天要做两样菜饭。哪怕在队上干了一天活，她也要把吃大锅饭分的馒头拿回家给奶奶，自己和丈夫抱着干饭蘸大酱。
　　为了能有几个钱，她总是把新布给男人做衣服，自己去缝补丈夫的旧衣服。一个娘们家围着锅台有啥好歹。为了能有几个钱，春起摸上几百个鸡子。那个时候不许做买卖，黑灯瞎火她挎着鸡崽儿挨门逐户去央告。回到家，连夜糊猪食、切鸡鸭菜，刚上炕去打盹，生产队上工的哨子也响了。
　　她把一个女人的全部智慧都用来打发这贫穷的日子上，她放弃了一个女人天性里那种对美的向往。
　　前年奶奶病故了，生活开支小了，生产队又购了钱，日子过得比上不足、比下有余了，她对婆婆越发孝心了。因为她非常敬重婆婆。公公早年去世，她领着两个儿子伺候着奶奶在苦水里煎熬了十几年。贫困生活中的婆婆，练就了一双辛勤的手，尽管贫穷始终与她为伴，她每天总是笑盈盈的。她的身上，带着寡妇们很少有的那股韧劲儿。她好像从来不愁吃穿的贵妇人，嘴里常常哼着她自编的小调儿。每当笑着看婆婆时，她便会放下手中的活计，认真地对她说：“人都好说马瘦毛长，咱不！咱要人穷志不短，咱们王家人有一双能干活的手。”
　　大儿子工作在城里，有一次把她接去，她回来滔滔不绝地对快嘴嫂诉着苦：
　　“怪不得人们都怕蹲监狱，感情这滋味就是不好受哇！”
　　前几天，队上发动二三线妇女去挑粪，快嘴嫂年轻力壮，自然得去。有一天早上，她刚被叫走，麻兴福突然跑到她家，进门就拉婆婆，说：
　　“大娘，今天有地区里的领导来检查，还要这个给咱写报纸、上广播，这个还拍照片。大娘，你带着小孙子去站一会，这个准能上报！”
　　老人耳朵聋，没听清他说些什么。见他一个劲地拉着她的小孙子，她说了话：“兴福啊，俺小猛都六岁了，满跑满掂的，不用人抱了。你忙，你的心思大娘我知道。”
　　麻兴福一边给老人找鞋，一边大着嗓门说：
　　“大娘，这个上边来了大官，你带着小猛出去站一会儿，他们这个给你照相。”
　　“别说这个。前年我在城里你兄弟那，他们两口子把钱都给人家了，我都没照那玩意。这死冷寒天的，我拔气儿都费劲儿，我才不去遭那份罪呢！”她伸手抢过麻兴福给她拿来的鞋，摆手拒绝了。
　　“大娘，求求你到队房后站一小会儿，这个还行吗？”
　　别的话老人都可以拒绝，惟有“求求”两字，她受不了。她是从苦日子里熬出来的人，她深知人情的分量。“求求”俩字，她这辈子可没少说过。家里没了男人，孩子小，上有老，什么事不去求人？今天听见“求求”，她把自己全给忘了！什么天冷地滑啊，什么上不来气啊，仿佛都是别人的事情。她一手拉着小孙子，一手拄着拐棍，胳膊弯里还按麻兴福的指点跨了一个空筐，蹒跚着向生产队走去。
　　她连咳带喘，好不容易来到队房后，还没弄明白是怎么回事，只见队院子里呼呼啦啦跑出了一大帮人。等马天才晃动着巴掌把人们都赶走，一个拿着话筒的小伙子走上前问他：
　　“大娘，你今年多大年纪啦？”
　　“六十七啦——”
　　“小鬼几岁？”小伙子把话筒冲着小猛。
　　老人一听，可吃不住劲儿了。她扔下筐，用手捂住孙子冰凉的下巴，有几分不乐意地说：“六岁，他不是鬼，他是我的小孙子。”
　　小伙子皱了皱眉，又问：“大娘，天这么冷，你这么大年纪了还来挑粪，你老人家是怎么想的？”
　　“我？我上不来气儿呀，哪还能挑粪。麻兴福求我来，这不，我……”一阵剧烈的咳嗽，使她不得不中断话语。
　　扫兴！小伙子沮丧地收起话筒走了。麻兴福不黑不白地挨了马天才一顿臭骂。想不到费了九牛二虎之力，竟弄了个猪八戒照镜子——里外不是人。他气急败坏地冲着老人一挥手，喊道：
　　“去！去！快回去吧！”
　　老人见麻兴福挥手让他走，自己还以为把他“求求”的事给办完了呢，心里不觉得有几分轻松。她自言自语地说：“这兴福啊，当了两天的队长也学会说洋话了，就来这站会儿，也算求求？”
　　她有严重的哮喘病，还没等到家就跌倒了，就这样，老人再也没起来……