起航钟声响起，离港在即....此时此刻，总有习惯拖延到不得不离开时才肯离船的人急忙冲上岸....反过来.....也有老神在在、不到最后一刻便不肯离岸的人三步并作两步赶紧跳上船....拴船缆绳被拉上船，盘绕成卷.....机舱铃声大作.....沉重的驱动轮开始旋转，黄褐色的河水被急速地挞击成碎沫，汽笛嘶鸣，机械部件往复运行，发出节奏强劲震耳欲聋的声响.....相邻船只闻讯避让.....为让开港区出入水道.....彼此规避躲闪，船帮间磕磕碰碰难免，由此，船与船之间，船员们隔空对骂.....嘈杂声连成一片。几分钟后，出入水道总算清空，巨大的船体缓缓离港，驶入宽阔的河流中央。
　　朝着上游，拨正船艏，轮桨加速旋转，水花四溅，紊流乱潮，波澜不惊；庄严神圣和磅礴大气的庞然巨物，携万霆千钧之力，犁开航道，“信步巡弋，如履平川！”
　　偶然传来了隆隆的加农炮声，疑是为客轮送行；偶然传来悦耳的铜管声乐，凭添活跃情趣；而我更欣赏古老的船工号子，它与惊涛合唱，与桨声共鸣，这来自远古蛮荒的粗旷嗓音。虽不登大雅之堂，但余音激荡，畅快淋漓。
　　拉斐特和卡罗顿一晃而过；远处商家和民居低矮的屋顶从眼中沉沦；庄严的圣？查尔斯圆顶教堂的尖塔，大主教座堂的塔楼，新月城的全部，都悬停在地平线上，随客轮远去，高度随之缩减，直到消失殆尽；巡航在风景如画的密西西比河岸，“浮动宫殿”，富丽堂皇，雄伟壮观。
　　抒情意犹未尽，所谓“风景如画”，形容稍嫌不足，我只有创造一个全新词汇“如画一般美丽”才好对两岸美景讴歌尽兴。面对世上最佳美景，当用全新词汇，从我开始，何须迟疑。
　　观景岂能冷眼斜视，漫不经心，与景物关联的社会背景不可不察.....不仅要关联过去，更应该包括当今。我游历莱茵河的城堡废墟，那里给我留下不良观感，我也走访了那里的家庭及住民，同样让我印像欠佳。在拿波利海湾休闲，我亦有过类似的感受；漫步在英国的贵族公园，看着那里的恬静古朴的魅力仿佛退变成一个假像，假像背后的不过是封堵在围栏内的凄凉和破败！
　　唯有在这条神圣河流的两岸，我才领悟到财富被广为散布，智慧被普遍传播，人们都舒心宽慰；唯有在这里的几乎每一所房子里，我才感觉到高度文明社会的完善体验.....热情友善以及慷慨宽厚来自于对权力的放弃；唯有在这里，我才可与众多的、灵魂是自由的.....政治不独立但摆脱了世俗和偏执的人们交谈；总而言之，唯有在这里，我才能见证完美....它应该属于遥远的未来....而人类文明的最高阶段尚未抵达我们这个星球。
　　忽然，眼前一个黑影穿过，我的心仿佛被突如其来的痛楚螫伤....这个黑影是一个黑色皮肤的人，他是一个奴隶！
　　田野里，金色的甘蔗，随风摇拽的玉米，洁白如雪的棉花，簇拥着豪宅硕果累累的柑橘园，色彩斑斓的花园，枝条悬垂的林荫，曲藤软蔓搭建的凉棚。可是，眼前景物看起来突然都成了黑色！所有的一切不过是奴隶的血汗，又有什么好欣赏？！
　　天空出现乌云，风景黯然失色，好大一阵子，我停止观望；呈现我面前是一片抑郁悲凉的旷野！云渐渐消失，天色又回到明亮。可我还在继续沉浸在思考之中。
　　没错，黑皮肤的人是一个奴隶....但他并不心甘情愿。他至少不赞同，这就是人们认知上的差异。
　　其实.....在其他地方还存在不同意义上的奴隶....而且数量更多，连我也身处其中。这种奴隶不属于单一个体....而是群体.....阶层....寡头集团。尽管他们无需像农奴那样被迫服苦役....但却是典型的现代税收制度的牺牲品....仅仅是被奴役的程度有所减轻而已，从受害者的角度，并无多少区别。
　　的确，我认为路易斯安那的黑人奴隶并不比英国白人平民低贱。穷苦人，糊涂无知的古代斯巴达奴隶阶级是殖民奴役的受害者，他们也许将自己定位于战争与杀戮下有尊严的囚徒群体，对自己的奴役命运，并无所谓；而你们，杂货商，屠户，面包师....对了，还有你，城里的零售批发商，都曾天真地幻想着自己是所谓自由人....但却自愿接受了奴隶境遇；你们在忠于一个每年要掠夺你们一半年收入的政治骗局，成为税收的奴隶；这个骗局每年要让你们中间许多人背井离乡、沦为社会弃儿，否则，这些人就会贫病交加，难以生存。对于这些，居然无人抗议。不仅如此，更糟的是....你们都会高喊将那个企图改变这此现状并为你们出头的人“送上十字架”....还会人格分裂地颂扬赞美那些在束缚你们的脚镣上再添加一颗加固铆钉的举动！
　　如此说来，迄今为此，四十年来....你们最应该痛恨的人，一辈子与你们为敌的统治者，却是你们最欢迎的人！直到今天，罗马水轮仍在你们眼前旋转，嘉年节庆，欢声悦耳，你们为之欢呼雀跃的法案和公约都是专门为了加强对你们约束的锁链！短短的十二个月前，你们曾狂热地投入一场与你们切身利益相违背、也与你们自由理念不容的战争！何其荒谬，何其可悲！
　　我郑重其事地重复我早前的话。的确，我认为路易斯安那的黑人奴隶并不比英国白人平民低贱。
　　不错，这个黑人是个奴隶，这块土地上有三百万与他肤色相同和境况相同的奴隶。但是，在这块人类已踏足的大地上，还有不那么痛苦的二千万自由人和奴隶主。三百万奴仆，二千万的主子！这些尴尬的数字，让人无言以对！我若掌管这块土地，这个比例应该倒转！
　　真理也许是模糊的。对于这些，我敢说，有些人会明白。
　　啊！将这些激动与痛苦并存的想法让渡到以自然与科学为题的理性思考是多么有趣。在瑰丽雄浑的河流岸边浏览和研读各类新奇是多么亲切！那里从来就是一个乐园，只是凡夫俗子的眼睛难以企及，亦不得其入，但现在的我.....跟随梦想的翅膀，超越其上，美好与真实，一览无余.....神奇的力量让我记忆中所有的金黄翠绿的色彩生动再现！这让我深感宽慰。
　　【译者注】
　　四十年，当时平均寿命不超过六十岁，按生长期二十年，从涉世到死亡，约四十年，即一辈子。
　　战争，可能指1837-38年在北美爆发的两次武装叛乱。两场叛乱的共同导火索是不满英国统治，不满贪污受贿、司法不公，政治改革失败等。叛军的目标是迫使政府改为问责制政府。