不，欧婕妮-贝桑松没有被遗忘，她精灵般的身影不时在我的脑海中掠过，我情不自禁地联想到此前我们不期而遇却失之交臂的场景，毫无疑问，她生于斯，长于斯.....是地道的当地人。在先前庄园游乐会上，当我看到那些惹人注目的土著克理奥姑娘，就不由自主地想到了她；好奇心切，我从上层甲板下来，进入了船舱，想再去看看这个令我魂不守舍的女子。
　　好大一阵子，我对失望心怀畏惧。女宾专用舱的大玻璃折叠门是关闭的；虽然在外面的主会客厅有几位女士，但我想见的克理奥女子却不在其中。女宾专用舱在船的后部，是闲人免入的场所，作为单身男子若要会客，必须要有该舱内相识的朋友授权同意方可进入.....而且还有时间限制。
　　我无此特权。船上其余百余名乘客，或男或女，我一个都不认识。同样，他们也不认识我，或喜或忧，各得其所。在这种境况下，我若进入女宾专用舱将被视为骚扰滋事；我只能在主舱的沙龙找个地方坐下，琢磨着占卦相面之术，留意着旁边其他乘客的举止，聊以打发时间。
　　男男女女，各类人等。来自新奥尔良城的人群中，混杂着富商，银行家，理财佣金经纪人，他们携妻带女，每年这个时节，迁移到北部，躲避瘟疫，旅途中，他们更沉迷于令人愉悦的水上文明时尚；人群里还有不少乘船返家的种植园主，他们在内陆乡间以经营玉米和棉花栽培为业；也有一些从上游沿岸城镇来的小零售业主；那些身着红色法兰绒衬衫和牛仔裤的船夫们刚结束了一趟萧条的二千英里下行航程，在返程回航，甲板上堆满光亮的细棉布和雪白的亚麻布，满船满仓，皆是欢笑。如此之多的“士农工商们”归家返乡，盐河，坎伯兰城，利金城，迈阿密！那里亦是克理奥人的聚居地.....许多葡萄酒商和他们的妻儿老小就住在当地法国区；镶着褶裥花边的上衣，配以松紧马裤，闪亮的首饰以及浅色布靴，通过衣着外观，很容易将他们区隔辨认。
　　旅客中有少量衣着随意、自鸣得意的小职员，他们有幸在这个倒霉的季节离开新奥尔良城；那些衣着考究，带粗大戒指，绅士模样的人，穿着用最白的莱佛士布料缝制嵌有晶莹透亮菱形纽饰的套装，诠释着人靠衣装马靠鞍；江湖上从来不乏“江湖玩家”，在“吸烟沙龙”内，他们独霸着一张牌桌。洗牌、砌牌、发牌，指法娴熟，眼花缭乱.....赌局场面少不了这些三教九流。
　　在这些人中，我看到了那个曾大声嚷嚷找我打赌下注的家伙。他在我面前晃过来、走过去，已经好几次了，从他与我对望的眼神中，看不出半点友善。
　　在这些人中，我看到了那位管家也坐在这个沙龙内。管家或监工头之类的人不可能被安排单间，更不能享有头等舱的特权。在美国客轮运输业，并未设置“二等舱沙龙”。人们至今尚不清楚在密西西比河远西地区，还有这样一种区别。
　　种植园的监工通常是性格野蛮粗鲁的男人。职业使然，历来如此。然而，这个法国人似乎例外。他像一位最受人尊敬的绅士，我挺喜欢他这副样子，仍想与他套近乎，可他依然不理不睬。
　　忽然，有人抱怨主客厅沙龙内有蚊子，并提议打开女宾专用舱的大玻璃折叠门，好让空气流通。提议得到其他几位女士和先生的拥护，亦得到值班船员的采纳；通往女宾专用舱及客轮休闲区的大门顿时洞开，气流如穿堂风从船头到船尾，席卷荡涤整个主客厅沙龙；不到五分钟，除个别的舱间仍有少量漏网之鱼，船上的蚊蝇荡然无存，这的确是一个莫大的宽慰。
　　折叠门获准保持开放状态.....众人非常满意，特别是那些追求时尚小职员模样的乘客，现在有机会窥视神秘禁地，不禁喜出望外。企图偷尝禁果的人担心会被认为趁机揩油占便宜，触犯非礼勿视的潜规则.....不敢明目张胆地目不转睛，死盯不放，否则，会被认为失态，遭公众鄙视。他们只能小心翼翼地运用诚惶诚恐的眼角余光，或摊开一本书，假装在阅读，伺机上下移动书本，让目光短暂有间隔地接近和摄取猎物。有些人似乎有相识者在内，但彼此熟悉程度尚不足以给他们自由进入的理由；有些人则希望有机会能结识里面某个人。这些各怀鬼胎的所思所想不难被我察觉，我偶而会心有灵犀地报之一笑。这些灵魂深处的念头只能意会不可言传，人类笨拙的舌头经常是既可悲又可笑的，它毁坏了许多已悄然成形、几乎瓜熟蒂落、并正在进行中的情yu和爱恋。
　　哑剧无言，逗趣有心，我乐在其中。时间无声地流逝。多少受人皆有之的好奇心驱使，我的目光每隔一会儿就会对玻璃大折叠门内溜达扫视一番。我喜欢观察，习惯探知神秘，对新鲜事物总是充满好奇，美国轮船的客舱文化对我来说是全新体验，很有麻辣刺激的感觉，我很想多作了解，当然，我是醉翁之意不在酒.....而是在乎多瞅一眼这位年轻美貌的克理奥女子，贝桑松小姐。
　　期盼等待，终于如愿以偿，我总算见到了她。她从她的客舱套间里走出来，轻松优雅地在沙龙客厅内四处漫步。她没戴帽子，漂亮的金发绾成东方仕女髻鬟式样.....克理奥女子也流行这种时尚，她的头发浓密柔顺，螺旋卷曲，在她的后脑盘绕成一朵硕大的“梅花”，这种发型风格突显出她端庄精致的前额面庞和纤细清秀的脖颈，相得益彰，恰到好处。克理奥女子天然特征通常为黑色或棕色头发和浅黑色皮肤，而金发碧眼，肤色白晳的欧婕妮？贝桑松则是个例外，甚为罕见。
　　她的表情欢快起伏，捉摸不定；但却让人能感受到隐含着的坚定性格。她的外表无可挑剔，任何评头论足，皆为枉然；她的面庞，若不是惊人的美丽，何以人见人爱，不忍离去。
　　她似乎认识一些同船的乘客.....至少在与他们交谈时，她显得轻松自如。然而，女人表现出窘迫和尴尬的场面是极为罕见的，她们通常是社交场上的高手，法国女人则更是如此。
　　还有一点被我注意到.....客舱里的人们对她似乎都很尊重，也许看到她拥有的漂亮马车以及马匹，了解到了她的尊贵身份。那是非常、非常可能的！
　　我仍在观察这个女人。尽管她还很年轻，但界定她为姑娘，未免失之偏颇，她是属于那种有相当生活阅历的女性.....她显得无拘无束，很有些自我霸气，凡事自行其是。
　　“简直是一副娇雍任性，颐指气使的神气，”我在想。“那女人你真不该爱！”
　　我不懂我为何要这样想，也许这样想就能让我高兴；实际上却也如此。为什么？我对于她，什么也不是.....她现在远远优越于我。我根本没有勇气直视她。她在我眼里是人上人，我只能以羞怯的眼睛偷偷地仰视她，就像我虔诚地看着一座美丽的教堂一样。喔！我对于她，真的什么也不是。再过一个小时，就要天黑，她会在午夜前登岸，我将无缘再看到她！虽然还剩一两个小时，如果我现在依然像在白天那样.....纹丝不动地坐着傻看着她，岂不愚蠢至极！我为自己编织了一张网.....作茧自缚，自作自受。在她离开后，留在我心中的痛苦还将延续。
　　我拿定主意，要摆脱这个既无始、亦无终的迷茫窘况。我要回到上层甲板，让我陷入冥想的头脑清醒清醒。在离开之前，让我再看她最后一眼。
　　就在这一刻，她走到一张椅子旁，突然坐上去。
　　这是一张可前后摆动用作休闲的“摇椅”，她坐在上面，极好地突显她优雅的身段和轮廓，摇椅面对着舱门，她的目光恰好落在我的身上。天哪！她就像上次那样凝视着我！那奇怪的眼神究竟意味着什么？仿佛有种炽烈燃烧的感觉？
　　她的目光随摇椅的摆动，上下扫视着我.....我大气都不敢出，紧张得发抖！
　　就这样，好一阵子，她的眼睛目不斜视地聚焦在我的身上。此刻的我太幼稚，全不解风情，何不就此目光对视的机会，礼节性问候示意一下呢？等到后来想明白，也就没有后来了。
　　最后，她不无拘束地从摇椅站起身，好像很不开心地离开，原因在她自己还是在我？她转过身，推开镶有方格的舱门，回到了她的单间套舱。
　　我有什么错？没有!我没有说话，没有对视，没有手势。我沉默无言.....我纹丝未动，我对她短暂羞怯的目视不应该被解释成任何鲁莽或不当。
　　我被贝桑松小姐的行为感到困惑，完全不知所措；我可以确信再也不会见她，我匆匆地离开沙龙主客舱，再次爬到上层甲板。