客轮顺利启程后，为一睹两岸美景，我登上了最适宜观景的飓风甲板。我独立此处，就好像一个沉默无言、眼观六路、耳听八方的引航员，将自己困在狭小的玻璃塔内，特立独行，旁若无人。
　　举目四望，天高地远，蜿蜒的河流以及两岸风光，一览无余地进入我的眼帘：
　　密西西比河比想像中宽阔得多。在这里的平均宽度约半英里，时宽时窄，宽窄多变。(平均宽度以出海口位置沿主航道，上溯千余英里做统计。)流速大约为每小时三或四英里。流经密苏里，色泽不同和浑浊各异的峡江支汊汇集，棕褐暗红，色泽混杂，河水泛黄。
　　河面上密密麻麻地漂着许多浮木；还有由单根原木扎成的木筏状的木排，星点散布，密集成簇。在如此险况丛生的河面逆水行舟，引航员需及时导引规避。水面上的障碍不难看见，但水面下的障碍将成漏网之鱼，半潜在水面下的浮木若被客轮迎头撞上，沉重的撞击让船身震动摇晃，经验不足的旅客会心生恐惧，担忧畏葸，坐卧不安。然而，“树桩”才是最可怕的。由于河流改道，曾经的森林被河水淹没，有些大树枯萎折断，但其根系依然牢固地黏附在地层，淹没于河面以下的半截树干犹如坚实的中流砥柱，截取钩挂住各种悬浮物残骸，其顶部枝杈由下向上伸向水面；随着河水流动方向的作用力，树桩由原本的竖直站立姿态变成朝下游方向倾斜状态。当树桩上部高于水面.....若非夜间航行，危险尚不足挂齿.....如树桩隐匿于水面一两英尺以下，那就非常危险。当船驶往上游，险情更甚，深植河流底部淤泥顺着水流方向呈倾斜状的树桩，正好对着逆流而上的船只。顺流而下的船如果碰到树桩，多为顺向擦撞，逆流而上的船只则是对顶穿刺；树桩顶部通常尖利，形如尖桩，一旦戳入船头，船几乎立刻下沉。逆流航行中的船只一旦遭遇树桩碰撞，船体被戳破后，几分钟内就会下沉。
　　“锯木匠”是漂在河面上的浮木，与树桩有些类似，但它漂浮不定，随波逐流，上下来回，根据这种形同拉锯般的姿态.....不妨以“锯木匠”作为其名。船只若横向搁浅在这种似沉非沉的半悬浮状态的树木上，轻则被困住，动弹不得，重则被拦腰顶住，造成船体首尾部受力不均，导致船身断裂，船只自重与载重叠加后的重力颇为可观，一分为二，断成两截，并非危言耸听。
　　漂移行进中，我注意到两岸许多离奇古怪的东西。在磨坊碾压过的甘蔗秸秆垛(北向一百英里以远的地方就不再出现)，玉米秸秆叶、玉米棒子，破葫芦瓢，棉花丛圃，篱笆栅栏。时不常地，岸边出现动物的尸体，秃鹰或黑色秃鹫(红头美洲鹫和美洲鹫)竞相啄食，或盘旋其上。
　　船行进到爬行动物短吻鳄出没的地域河段，这里能看到十分罕见的大蜥蜴，它通常更习惯于水流缓慢、水草茂密的支流河湾及仍处于原生态的河岸。它沿着两侧精耕细种的河岸，与密西西比河奔腾不息的激流结伴同行，在来去匆匆的过路客中，很少有人像我这样，对它做出如此细致入微的观察和评价。
　　河道弯弯，彼此相望，过了一湾又一湾，船在行进中交替逼近河岸(“坡岸”)。河湾处的沙洲是条带状的陆地，宽度从不到几百码到几英里不等，它形成年代并不久远，从高高的河岸，逐渐倾斜下延，伸向河床的中央，因此，河水其实是沿坡岸般的河道流动！翻越这条带状陆地，展现的是辽阔的“沼泽”，每年汛期，它都会被洪水淹没，它由一系列覆盖着野草和芦苇的泻湖和湿地组成，纵深延绵至二十英里，甚至更远。.....在这片荒芜人烟、杂草丛生的沼泽地带.....遭受年度性水涝的部分区域内.....植被茂盛，黑森森的密林几乎难以通行。在紧挨河岸的耕种地带和沼泽地带之间，有一大片林木组成的屏障，它在整个画面的大环境中画龙点睛，就像是山脉隔离带。这片林木主要由柏树组成，也有适合这里土壤特点的其它树种，如橡树(Quercusvivens)，枫香树(Liquidambarstyraciflua)、紫茱萸树(Nyssaaquatica)，水皂角树(Gleditschiaaquatica)、窄叶杨树(Populusangulata)，山核桃，叶朴树，和门类繁多的枫树，山茱萸、胡桃，木兰树，密如丛林般的蒲葵棕榈(Sabalpalms)，百合菝葜、苏铁，还有各式各样的葡萄种类；和夹在树林中生长的北美箭竹(Arundogigantea)，它披红挂彩，概因各种离奇古怪的昆虫悬停其枝干表面，争奇斗艳；“西班牙苔藓”是长着长长胡须的松萝树(Tillandsiausneoides)，从遮天蔽日的浓荫中垂下缕缕鹤发，见证着这里忧郁的沧桑情怀。
　　大片耕地位于这片阴湿的森林与河岸之间。这条河的水位通常高过耕地几英尺，不过，它们受到河堤的保护，这是在大河两岸人工筑造的河堤，从出海口上溯过来的距离长达数百英里。
　　田野里栽种着甘蔗和稻米、烟草和棉花、玉米和蓼蓝草。黑奴们身着条纹鲜明的天蓝色棉布衫，三五成群地工作，一辆辆由骡子或公牛拖拽的四轮运货马车或从甘蔗地返回，或缓慢艰难地行进在河岸的道路上。体态轻盈的克理奥人，身着开士米厚棉布夹克衫和光鲜明快的蓝布裤子，沿着河堤小路策马奔骋。种植园主的豪宅簇拥在柑橘园和花圃丛中，绿色的百叶窗，清风送爽的走廊过道，质朴淡雅的篱笆栅栏，依稀可辨。远处的糖厂，或烟草棚，或棉花仓；整齐划一的小木屋亦如同海滨的海滩小屋，分门别类，物以类聚，纵横排列。
　　当我们的船通过沿岸一个乡村庄园.....那里正举办一个喜庆的庄园游乐会。树荫下拴着许多马匹，从马鞍的装饰式样，可看出其中不少是女用马鞍。在阳台，在草坪，在橘红色的灌木丛，穿着整齐考究的仕男仕女，走动流连，三三两两，成双入对。当音乐声起，人们载歌载舞，普天同庆。看着这些幸福的克理奥人尽享田园生活的乐趣，叫人不由得心生羡慕。
　　美人如云，美景如画，美丽的画面在我的眼前一幅幅掠过。沉浸在羡慕和向往的意境中，此刻的我几乎忘记世界上还有我最关心的欧婕妮-贝桑松。