在乐安，李环山、刘永义给陈诚发报：南昌警察总队第一大队随机应变，迂回到从**防守薄弱的西面，突然进攻夺取了霸王岭，从**的包围圈上打开缺口，包括11师师长萧乾在内的大部官兵得以脱险。
　　在抚州，接到电报的陈诚喜出望外，原本以为11师已经全军覆灭，没想到“大部得以脱险”。
　　陈诚给李环山、刘永义回电，赞扬他们勇敢、机智，表示要为他们请功，并要求萧乾立即报告11师的实际情况。
　　但是接到萧乾的报告后，陈诚却又泪流满面了：这个“大部官兵”只有区区二千人！
　　但是总比全灭了好，陈诚给萧乾下令：立即整顿部队，整顿好后，全师撤往南昌。
　　黄陂战斗之后，刘永义安排一批百姓去打扫战场，这些百姓为刘致中捡回五百多支崭新的德国步枪，抬回四百多个伤员，刘致中高兴极了，把步枪低价买下，同时向南昌发报，声称收容了52师、59师一千多伤员，要南昌给钱、给药，南昌很快运来了钱和药，刘致中于是赚了一大笔。
　　“这个方法真好，哪头嬴了咱都吃糖。”刘致中很高兴。
　　不少52师、59师的官兵逃来乐安，刘致中毫不客气，把他们统统编入独二旅，现在他的独二旅达到了三千人，武器也精良了很多。
　　得知11师在草台岗吃了败仗，刘致中故伎重演，又集合一批百姓前往草台岗，打算再发一笔，前往草台岗的百姓传回一个惊人消息：红军大部队浩浩荡荡，正往乐安赶来，南昌也发来同样消息：红军主力正向乐安前进，很可能要进攻乐安。
　　半年前，红军曾经进攻乐安，仅仅两天就攻破城墙，消灭孙连仲部79旅三千余人。来到乐安后刘致中等人分析了这个战例，认为失败的根本原因是指挥不当：乐安城的城墙又低又薄，起不了多大防御作用，依托城墙抗击红军是错误的，应当在城外构筑堡垒群，用堡垒群来抵御红军，根据这个分析，他们重新规划了乐安城的防御体系，在城外构筑了三个堡垒群，战斗时把主力配置进堡垒群，只以少数兵力守卫城墙。
　　刘致中对新构筑的防御体系充满信心，他向南昌发报，有信心守住乐安，同时要求留下11师，帮助自己守卫乐安。
　　南昌回电：同意留下11师，任命刘致中为乐安守备司令，统一指挥所有乐安的部队。
　　刘致中高兴极了，又向南昌发电：11师余部遗失武器弹药甚多，望立即空投武器弹药补充。
　　南昌很爽快地答应了空投，一批又一批飞机飞到乐安，投下了大批武器弹药。
　　刘致中叫来刘永义，命令他去整顿11师，整顿成一个团，参加守卫乐安的战斗，拿到鸡毛的刘永义来到11师，召集军官下达整顿命令：要兵不要官，团长及团长以上军官退出11师，其余人员组成一个团，准备参加守卫乐安的战斗。
　　11师现在还有二千人，除去老弱及伤员还剩一千五百人，刘永义把这一千五百人整编成一个团，命名为“雪耻团”，任命胡玉为团长，顺手把杨青云提成营长，并向官兵训话，勉励大家努力战斗，用胜利洗去耻辱。
　　萧乾对刘永义的决定非常不满：自己可是中将师长，比刘致中还大，居然被一个小小少校夺了兵权。
　　萧乾想在乐安打一仗捞回面子，他给陈诚发报，把刘致中刘永义狠狠告了一状，然后要求由自己指挥乐安守卫战，至少指挥雪耻团。
　　陈诚的电报来了，电文很简单：撤销萧乾的11师师长职务。
　　乐安城外的三个堡垒群分别叫做忠义堡、聚义堡、正义堡，独三团守卫忠义堡，独四团守卫聚义堡，雪耻团守卫正义堡，警察总队作为预备队留在乐安，11师的人不喜欢“正义堡”，在他们的要求下，刘永义把“正义堡”改成“中正堡”。
　　红军来得很快，24日，大队人马抵达乐安城下，把小小的乐安城围得水泄不通：原本以为可以全歼11师，没成想被刘永义破了好事，彭德怀大怒，率军直追过来，准备拿下乐安，全歼11师，顺手把刘致中刘永义也解决了。
　　面对四面八方的红军，刘致中作出了一个惊人决定：打开城门，四个城门统统打开，还在城门大书“欢迎前来送死”！
　　彭德怀被激怒了，蒋介石的中央军都不是我们对手，一个小小杂牌旅也想拦住我们？他下令进攻：一军团攻城，三军团包围，不准放走一个敌人！
　　25日拂晓，红军对乐安的进攻开始了，打起来才发现，现在的乐安已经鸟枪换炮了：堡垒非常坚固，山炮打上去只留一个小白点；堡垒周围障碍重重，最好的爆破手也接近不了；火力严密不留一点死角，任何位置都会遭到至少两挺机枪的射击。
　　红军一次冲锋被击退，二次冲锋又被击退，连攻两天毫无进展，官兵伤亡极重。
　　在忠义堡，刘永义用望远镜向外望着，现在的战况令他非常满意，这些堡垒都是他设计的，实战证明非常完美。
　　望了一阵，刘永义有了一个主意，叫人拿来大喇叭，向着对面喊了起来。
　　“林总司令，不要让部下白白送死了，没用的，你们攻不下乐安，不信的话，派人侦察我们堡垒好了，我清出道路让你的人进来，所有堡垒让你的人看个清楚，由里到外看个清楚，这样你就知己知彼了，就会知难而退了，不会让部下白白送死了。”
　　喊了一阵，对面红军毫无反应，刘永义于是另想办法，两天战斗俘虏了一些红军官兵，其中一些是军官，军官中有一个是连长，刘永义命令把他们带过来。
　　红军军官被带了过来，一共十个，那个连长也在里面，刘永义满面笑容跟他们打招呼，声称自己过去也是红军，对红军是有感情的。
　　“你们林总司令是高人，用兵如神，不过现在正在犯错误，你们作为他的部下有责任帮他纠正错误，这样吧，我带你们参观堡垒，参观完后你们回去，把看到的情况报告林总司令，这样他就知己知彼了，就不会犯错误了。”
　　“就这么简单？”那个连长问道。
　　“就这么简单，别把我想得太阴险，我这个人很心善，不愿多犯杀戮，会折寿的。”
　　刘永义领头，带着十个红军军官参观起了堡垒，从里到外一一参观，参观了忠义堡又参观中正堡、聚义堡，三个堡垒参观完后，他把十个红军军官送出乐安。
　　回到红军后，军官们把看到的情况绘成图写成材料交给，建议停止进攻乐安，乐安的堡垒确实非常坚固，也非常完善，红军目前的武器克服不了。
　　早有同感，他拿着材料去找彭德怀，建议放弃乐安。
　　“那十个家伙还有脸回来？枪毙！统统枪毙！那个三姓家奴在吓唬我们呢，别被他吓住！继续进攻，把那个三姓家奴抓住，枪毙！”
　　没有枪毙十个军官，只是把他们送去审查，他和部下商量了一阵，决定改成夜间进攻，国民党不擅夜战，夜间进攻应当会好一些。
　　27日，天亮后红军没有进攻，直到中午仍没有进攻，一些胆大的百姓开始进城出城，乐安出现了祥和的气氛，刘永义以为红军撤走了，派人出去一看，红军还在原地。
　　刘永义转转眼珠，马上判断红军要夜间进攻，他去找刘致中，得到刘致中同意后开始“临战磨枪”，开班给军官上课，介绍红军的夜战战术。
　　“我只介绍夜战战术，如何破解这些夜战战术由你们自己想办法。”刘永义说道。
　　天色暗下来后，红军果然开始进攻，但是同样没有效果，进攻被击退，28日夜晚再次发起夜间进攻，再次被击退。
　　彭德怀下令挖掘坑道，用爆破方式消灭堡垒，计算之后发现所需时间太长，而蒋介石的援军已经在集结，红军不可能在援军到来之前完成坑道作业。
　　无计可施之下，彭德怀下令撤退，放弃乐安。
　　乐安之战，国军以区区六千兵力，击退了红军六万余人的围攻，创造了一个奇迹，满面愁容的国民党报纸顿时喜出望外，记者纷纷涌向乐安，报纸充斥着各种乐安战斗的报道，为了更加吸引眼球，记者大笔一挥，把国军杀掉一半，成了“三千败六万”。
　　不过这些报道主要是描写11师，陈诚想借乐安之战捞回面子，所以吩咐记者多采访11师，采访刘永义的只有一些小报，刘永义向他们吹嘘自己在草台岗、忠义堡的赫赫战功，小报也登载了这些吹嘘，但是小报的影响太小了，吸引不了大众眼球，刘永义因而非常不满。
　　30日，一些农民抬回一个人：蓬头垢面，破衣烂衫，全身流脓，奄奄一息，自称是国民党的大官，很大很大的官。
　　刘永义掩着鼻子上前询问，伤者自称叫黄维，11师31旅的旅长。
　　刘永义叫来11师的人辩认，11师的人辩认了很久，终于认出是黄维，于是马上送去抢救。
　　在草台岗，接到撤退命令后，黄维带着手下逃命，跑着跑着，一个不留神踩到尖刺，穿过鞋底刺穿脚掌，他大叫救命，居然没一个人搭救，他把脚掌包扎一下，找了一根棍子一瘸一拐跟着部队走，很快落在了最后，眼看红军要追上来，只好离开大路钻进树林，钻着钻着迷了路，困在丛林出不来了，伤口很快发炎，山蚂蝗咬得全身溃烂，乱吃东西吃拉了肚子，眼看就要见到阎王，居然祖上积德碰上了刘永义派来打扫战场的农民，把他抬回了乐安。
　　蒋介石颁发嘉奖令，授予刘致中一枚三等宝鼎勋章，刘永义一枚五等宝鼎勋章，其余立功人员分别得到了等级不同的勋章。
　　蒋介石认为乐安战斗很经典，可以成为国军对抗红军的样板，他要求刘致中好好总结乐安战斗，把前后经过写成一份详细战报送到南昌，这份战报要印发给各地国军，供他们学习、参考，刘致中于是召集手下写了一份很长很长的战报，派专人送呈蒋介石。
　　刘致中请求蒋介石允许独立旅返回山东，找了一个理由：独立旅伤病很多，由于不服水土，这些伤员病员恢复情况不好，需要返回山东调养。蒋介石权衡一番之后，同意了刘致中的请求。
　　4月5日，刘致中率领独立旅回到济南。
　　韩复榘亲自到车站迎接独立旅，他对乐安战斗非常满意：事实证明山东兵好样的，三千败六万，蒋介石的中央军？呸！垃圾！不是咱山东兵出手搭救，渣都不剩一点。
　　韩复榘在省政府前搞了一个规模空前的祝捷大会，在他的授意下，山东大小报纸争相报导独立旅，刘永义总算过足了一回英雄瘾。
　　7日，刘永义回到莒县。