袁绍三个儿子，袁谭居长，但袁绍更喜欢小儿子袁尚。之前说过，小儿子长的像袁绍，也是个帅哥。袁绍老婆刘氏也喜欢袁尚，枕头风一吹，袁绍就想立袁尚为接班人。
　　在中国历史上，大多立长不立幼（清朝不是）。再有本事，有你哥在，你就得认命。为什么会是这样？因为避免互相争权，引发祸乱、手足相残。袁绍没有遵守这个历史规则，祸乱遂至。
　　袁绍生病的时候，才四五十岁，没想到不久将会离开人世，所以虽然心里喜欢袁尚，但毕竟老子还年轻，接班人的事就没定。待伸腿闭眼一走，一帮文臣武将开始明争暗斗。审配、逢纪和辛评、郭图就是互斗的佼佼者。前二人是袁尚一伙，后二人是袁谭一伙。大家召开会议，大多认可“立长不立幼。”审配在心里嘀咕：我是袁尚一伙的，要是立了长子袁谭，辛评、郭图这些人以后肯定不会放过我、会给我小鞋穿。于是审配说，袁绍活着的时候喜欢小儿子，所以要立袁尚。把死人抬出来压活人，最终立袁尚为冀州之主。
　　袁绍老婆，刘氏，嫉妒成性。袁绍尸骨未寒，他做了件让人胆战心惊的事：杀掉了袁绍的五个宠妾。还没完，又把这些宠妾挖眼割脸毁容，因为她认为她们死了还会在地下见到袁绍。正所谓：最毒妇人心。袁尚也没闲着，把这些宠妾的家人悉数诛杀。这都干的什么事！
　　袁谭得到他爸去世的消息，快马加鞭赶回来奔丧，当然目的是为了争夺冀州。但是，最终他没有被立，心有不甘，自号为车骑将军，开始跟袁尚关系不和。
　　曹操敏锐的看到了机会，带大军北伐袁谭。袁谭屯军黎阳，派人跟袁尚要援兵。袁尚让逢纪带领很少的军队去支援袁谭，袁谭见兵少，又跟他弟要。袁尚怕他哥赢了曹操、强大之后对自己有威胁，不发兵。袁谭很生气，把逢纪捞过来就给剁了。
　　曹操大军已到黎阳，攻击袁谭，袁谭实在抵敌不住，就向袁尚告急。打虎亲兄弟、上阵父子兵。毕竟是手足，再说，袁尚也怕唇亡齿寒，袁谭真完蛋了，他日子也不好过，于是就安排让审配守鄴城，自己亲自带兵支援袁谭。但是，曹操的实力实在太强大了，兄弟俩合伙也没干过人家曹操，一路败退至鄴城。曹操随后追到，攻下了阴安，这才撤兵，因为他决定要南征刘表。
　　曹操大军一撤，谭、尚兄弟俩这才长舒一口气。局势缓和后，开始窝里反、举兵互斗，袁谭兵败，逃至平原（地名）。袁尚紧追不舍，围攻平原，要置他哥于死地。袁谭没辙，派辛毗（pi）向曹操请求救援。公元203年10月，曹操大军调头向北去救袁谭。当然，救袁谭只是权宜之计，曹操的目的是要吃掉袁谭、袁尚，夺取冀州，路人皆知。袁谭也有自己的小算盘，他想利用曹操的势力先干掉袁尚，自己再从容对付曹操。《孙子兵法》说“兵以诈立、以利动。”操、谭都鬼精鬼精的。
　　袁尚得知曹操驱兵救袁谭，随即撤平原之兵回屯鄴城。大将吕旷和吕翔兄弟俩见形势不好，背叛袁尚投降曹**。袁谭偷偷的刻了两颗将军大印送给吕家两兄弟，为以后攻击曹操做准备。曹操知道后，觉得还不是公开和袁谭翻脸的时候，于是和袁谭结亲以安其心。典型的政治婚姻，无感情可言，权宜之计，手段而已。
　　之后，曹操又撤军。曹操大军一走，袁尚急不可耐，安排审配、苏由把守鄴城，再次进攻平原的袁谭。曹操大军复回，直逼鄴城，到达洹水，这里离鄴城五十里。苏由想投降曹操，派人跟曹操讲叫他攻城，苏由为内应。但是预谋泄露，被审配发觉了。鄴城内经过一番激战，审配获胜，苏由败逃到曹操大营。曹操遂率大军围攻鄴城。
　　A曹操派人挖地道想偷袭城里，审配在城里挖深沟得以转危为安；（似曾相识）
　　B审配手下冯礼叛变，开栅门想带三百曹兵进城，被审配发觉，审配从城上往下扔大石头，栅门被堵，三百人无一生还；
　　C曹操攻城，审配命人放箭，箭入飞蝗，曹操久攻不下；
　　D曹操想引漳河水灌城，在城外挖沟四十里，审配在城上看见，沟挖的又浅又窄，审配大笑。要灌城，沟得又深又宽才行，所以审配不以为意。这其实是曹操奸计、放的烟雾弹。当夜，曹操加派人手，一夜之间，沟深水急。第二天审配醒来，才后悔莫及，城里到处都是水。此后三四个月，城里发大水，饿死者过半。
　　袁尚得知鄴城告急，赶忙率一万多人回救，军队赶到阳平亭，这里离鄴城十七里路，举火为号。审配知道援兵到了，也在城里举火。没手机就是麻烦。要搁现在，发个微信什么的多方便，还能视频，举火废柴不说，还污染环境。
　　审配在城里集结军队，想和袁尚里应外合夹击曹操、冲出重围。曹操分兵两路，一路把审配又赶回到城里，一路大败袁尚。袁尚逃至曲漳扎营，曹操想把曲漳也围住，还没围，营外有人求见。叫进来一看，是袁尚手下阴夔、陈琳，特来乞降。曹操不准。这俩人灰头土脸又回去了。袁尚只好再逃，逃至滥口，曹操围攻滥口，军情甚急。对阵之际，袁尚大将马延等临陈投降曹操，群龙无首、袁军大溃。袁尚措手不及，继续败逃。印绶、兵符、辎重、衣物，都是高级货，统统落下，归曹操所有。曹操充分的利用了这些高级货的价值，把这些东西拿到鄴城门下，城里人一看，以为袁尚已经被擒，军心尽泄、立即崩溃。审配侄儿审荣值守东城门，当夜打开城门放曹操大军入内，审配急忙带军与曹操巷战，终因实力不济，城破被擒。
　　辛评、辛毗（pi），兄弟俩，是袁谭手下。辛评老小都在鄴城，当时辛毗就在曹操军中（袁谭派他向曹操求救），听说城破，赶忙进城营救他哥辛评一家老小，而审配愤恨这兄弟俩带曹兵攻打鄴城，已经把辛评一家老小都给咔嚓了。后来审配被擒，押往曹操大寨的路上，被辛毗碰到，辛毗也愤恨，仇人相见，分外眼红。辛毗用马鞭鞭打审配头，一边打一边骂：“狗奴才，你也有今日，你的死期到了。”审配说：“狗东西，就是你们带曹操攻打我冀州的，我恨不能杀光你们，把你碎尸万段。”路上又碰到张子谦，这是冀州人，跟审配关系不好，之前就投降曹**。张子谦看到审配五花大绑，自己很得意，说：“审配，现在你不如我了吧？”审配厉声正色说：“你是投降之人，我是忠臣之士，虽死，也比你强多了。”
　　审配押到曹操面前。曹操说：“你知道谁开的城门吗？”审配说：“不知道。”曹操说：“是你侄儿审荣开的。”审配心里火大，说：“孽子，一点用都没有。”曹操又说：“之前我围攻鄴城，城里的箭怎么那么多。”审配说：“不多，我还觉得少了，恨没射死你。”曹操说：“我知道你是忠臣，忠于袁氏父子，不得不如此。”意思是想放审配一马，不杀他。但是，审配正义凛然，辛毗又在旁边哭天抢地，希望曹操把审配杀了，曹操不得已，最后杀了审配。临行刑的时候，审配跟刽子手说：“让我脸朝北死，因为我主袁氏在北方。”
　　审配，字正南，魏郡人。忠烈慷慨，有不可犯之节。袁绍统领冀州，委以心腹之任。公元204年，审配英勇就义，临行声气壮烈、毫不畏怯，围观者莫不为之叹息。
　　现在冀州的形势：袁谭降曹、袁尚兵败逃走、鄴城攻破、审配身死。
　　高幹，袁绍外甥，之前被袁绍封在并州的，此时再也坐不住了，举全州投降曹操。曹操说：“好，那就封你为并州刺史，为我效力吧。”
　　曹操围攻鄴城的时候，袁谭也没闲着，他也带军攻打袁尚，袁尚这时候两线作战，无力抗击袁谭，大败，逃跑到故安他二哥袁熙那里，而他的士兵被袁谭悉数收编。袁谭大军屯扎在龙凑。实力强大之后的袁谭，开始不听曹操的话。曹操攻破鄴城后带军赶到龙凑，叫袁谭开门，袁谭不干。曹操觉得时机到了，也翻脸了，结亲什么的，都是浮云。下令围攻袁谭，袁谭兵败逃跑至清河，曹操围攻清河，袁谭、郭图大败，均被斩，这是公元205年的事。
　　现在的袁熙、袁尚也如丧家之犬，惶惶不可终日。真是人倒霉喝水都塞牙，其手下将军焦触、张南发动兵变，攻击这对难兄难弟。这俩人只好逃奔到辽西的乌丸。焦触陈兵数万，自号为幽州刺史，把下面郡县的太守都叫过来，歃血为盟。说：“你们都跟我一起，投降曹操，违令者斩。”大家都不敢有异议，依次歃血、喝酒。轮到别驾（官名）韩珩（héng），这人也是忠臣，他说：“我受袁公父子厚恩，如今他们家破人亡，我无德无能，不能施救，又没有勇气以死殉难，乃是不义之人。现在让我投降曹操，我是不会干的。”大家一听，傻眼了，这是生死攸关、决定前途命运的时刻，你演这么一出，搞不好会身首异处的。焦触也想不到会又生枝节，脑袋里急转，赶忙说：“兴大事、立大义，成功与否，不在乎一人。韩珩有志忠于袁氏，随他去吧，我们继续歃血。”就这样，焦触他们最后投降了曹操。
　　而高幹投降曹操后，又后悔了，复叛。曹操派大将乐进、李典攻击高幹，居然没打下来。公元206年，曹操亲自带军攻打高幹，高幹命令手下大将夏昭和邓升守城，自己到匈奴单于处求救，单于不出兵，高幹带着数人，逃奔荆州，路途中被上洛都尉王琰（yǎn）捕杀。于是曹操封王琰为候，王琰老婆也是个奇葩，大哭。升官封侯，所谓身不能至心向往之，人家问她，这么好的事，你哭啥？他老婆说担心王琰封侯富贵之后彩旗飘飘而自己将要失宠。真是林子大了什么鸟都有。富易妻、贵易友，自古皆然。
　　公元207年，一路逃到辽西乌丸的袁熙和袁尚兄弟俩，又要继续逃跑了，因为曹操要赶尽杀绝，必欲杀之而后快。带领大军又追至乌丸。这俩人根本没有还手之力，壮着胆子带着乌丸那些残军败将勉强迎敌，结果军士们闻风丧胆、一触即溃，反正也逃习惯了，接着跑吧。又跑到辽东。辽东是公孙康的地盘，袁绍活着的时候，跟这人关系还算不错。
　　曹操没有进军辽东，不是曹操不想干掉袁熙和袁尚，因为不需要加兵。事情是这样的：公孙康跟袁绍关系好，那是以前的事了。现在时过境迁，公孙康想吞并袁熙袁尚，这兄弟俩也想干掉公孙康，占据辽东以图东山再起。一旦曹操进兵攻击，他们必然联手对付曹操，但是曹操撤兵，他们就会自相图并。果然，公孙康得知曹操退兵后，设了个鸿门宴，埋伏了刀斧手，席上率杯为号，把这俩人给捉住了，绑缚了坐在地下。东北天冷，俩人屁股冰凉。袁尚还想跟公孙康要个垫子垫垫屁股。袁熙不傻，说：“我们这两颗头马上就要跑长途了，你还跟他要垫子！”公孙康于是斩二人首级，送给了曹操。
　　至此，袁绍三子一甥全部玩完，袁氏四世三公，也烟消云散。“古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
　　官渡之战，袁绍骄横跋扈、恣意妄为；兵败后不思己过、自斩臂膀；进而废长立幼、埋下祸根；阴郁忧疾、尸骨未寒、刘氏嫉妒、袁尚擅杀；而后祸起萧墙、兄弟手足相攻；求救于曹操无异于引狼入室、投奔公孙康即是羊入虎口。这一家人行事如此，不兵败身死、家破人亡简直就是天理不容。
　　袁绍有个弟弟，叫袁术，比袁绍还先死，欢迎看第五章：奢淫放肆袁术篇。