“咣、咣、咣……”
　　重重的汽锤，狠狠地砸在一块烧得通红的铁饼上。
　　锻造炉里的炭火熊熊燃烧着。炉前的锻工们挥汗如雨。他们在掌钳老师傅的指挥下，正忙碌地加工着刚刚揽来的一批锻件。
　　孙水侯与自己的助手林工站在锻造车间大门口，细致地观察掌钳老师傅不断变换的操作手势。
　　重化机械厂在《关东日报》公布了租赁方案，面向全社会公开招标。孙水侯毫不犹豫地再次投标。为了战胜对手，他带上林工，开始考察厂内各车间的生产情况。
　　“好！”掌钳老师傅一扬手，汽锤慢慢停歇了。
　　通红的锻件骨碌碌滚到了地下。随着“淬火”一声令下，一股冰凉的水“嘶嘶……”浇了上去。
　　锻件慢慢冷却下来。
　　“林工，你检查一下。”
　　林工拿来一根铁棒，冲着锻件使劲儿敲打了几下。锻件发出了清脆悦耳的回声。
　　林工暗暗地向孙水侯伸出大拇指，小声地称赞说：“好活儿，不愧是锻爷……”
　　“呵呵……”孙水侯笑着朝老师傅走了过去，“锻爷啊，等我租赁了这个厂子，第一个聘用你。月薪五千，怎么样？”
　　“老孙啊。”锻爷用脖子上的毛巾擦拭了一下脸上汗水，不冷不热地说，“你不用给我那么多钱。你要是关照我，就别让我的徒弟们下岗。他们拉扯一家人过日子，不容易啊！”
　　孙水侯刚要表态，身上的手机响了起来。
　　“爸，你怎么还不回来？叔叔和姑姑们都着急了！”电话里传来了女儿的催促声。
　　“啊，丽丽，我马上就到。”他关了手机，抱歉地对林工说，“你看，今天是我母亲八十大寿，差点儿给忙活忘了。”
　　“八十大寿？”林工马上埋怨起来，“你怎么不提前告诉我呀？我得备点儿薄礼，好给老人家拜寿啊！”
　　“拜寿？呃……”孙水侯笑了笑，“你的心意我领了。眼下，还是先忙这厂子的事儿吧。一会儿，你再替我考察一下别的车间。”
　　“孙总放心。”林工点了点头。
　　“喂，你怎么又来了？”孙水侯刚刚吩咐完，背后便传来了一声很不友好的声音，“那天，我们不是把你赶跑了吗？”
　　孙水侯转身一看，原来是张工程师。
　　“张工程师啊，说话别这样……”孙水侯朝他撇了一下嘴，“将来，说不定谁赶走谁哪！”
　　“呵呵，你还想租赁？告诉你，金铸主任也投标了。只要他出现在会场，职工代表们就会把票投给他。你呀，趁早滚蛋算了！”
　　“是吗？”孙水侯笑了笑，毫不在意地说，“张工程师，现在说大话还早了点儿。你呀，赶快集资去吧！等你把二百万押金钱从工人们的兜子里掏出来，咱们再上台理论好不好？”
　　“哼！”一说到押金钱，张工程师马上瘪了茄子，愤愤地朝着锻爷走去了。
　　“拜寿喽！”主持人一声喊，孙水侯与兄弟、姊妹，孩子、亲戚们齐齐跪倒了。
　　富丽堂皇的酒店里，正在举行隆重的拜寿仪式。
　　正面的寿星席上，坐了一位威严、富态的老太太。
　　她的身后，挂了一副装裱精致的祝寿图。图上画的，不是龙颜鹤发的寿星，也不是象征吉祥的鲜果。画的背景，像是在一座大山里，一位采药老人手握了一只神奇的铁环，面对了一支威武凶狠的斑斓猛虎。
　　“幼子孙清侯祝母亲福如东海，寿比南山。”按照孙家的规矩，小儿子首先祝寿。孙水侯的小弟说完祝词，献给老人一颗面制的寿桃。
　　“三子孙河侯祝母亲长命百岁，享乐天年。”孙水侯的三弟也照着小弟的样子做了。他献给老人的，是一盒包装精致的生日蛋糕。
　　“次子孙海侯祝母亲增福增寿……”孙水侯的二弟像是没有文化，一下子没有了词。他不得不先把一团寿面端到母亲面前，然后磕巴了半天，不伦不类地冒了一句，“长生不老！”
　　他说完这句话，跪在后面的孩子们“哧哧”地偷笑了。
　　老太太听了这句话，也忍俊不禁了。
　　“长子孙水侯祝愿母亲与天地同庚，如江河同寿。”孙水侯话出惊人，总算在儿女面前为二弟挽回了一点儿面子。
　　“祝老人家心情愉快，身体健康！”后面的儿媳妇、女儿、女婿及下一代的孩子们齐声高喊起来。
　　“呵呵呵，好，好……”老太太乐得脸上开了花，“你们都起来、都起来……领你们的红包啊！水侯呀，你是老大……来，先给你。”
　　“妈，先别给他红包。”小儿子突然想起了什么，一下子拦住了老太太的手，“大哥只是拜了寿，还没献寿礼呢。”
　　“呃，”老太太释然一笑，“你大哥忙，寿礼忘带了，就算了吧。”
　　“不！”孙水侯却马上解释说，“妈，我确实有一份珍贵的寿礼要献给您。可是，由于猛虎当道，这份礼物儿子暂时还没有拿到手。请你老人家再等几天……”
　　“猛虎？你说什么呀……”老太太听到这儿，严肃地瞪大了眼睛。
　　其他人也惊呆了，他们静静地候着，等待孙水侯说出后面的话来。
　　“妈！重化机械厂对外租赁招标了。我已经投了标。等我中标之后，请你老人家坐上我的宝马，到工厂大院里视察视察。”
　　“呵呵，我倒是盼望这一天啊。”老太太听到这儿，像是想起了久远的往事，禁不住感慨地说道，“说起这个厂子，咱老孙家还算是创始人呢。……刚建厂那阵子，你爷爷往里投了三万块大洋。那可是咱们祖祖辈辈行医挣来的啊！那时呀，你爷爷就像是犯了魔症似的，对机械产生了浓厚的兴趣。他不顾家里的反对，弃医改行干上了实业。以后哇，唉……”
　　“妈，既然是这样，儿子更有责任将它夺回来！”孙水侯听了母亲的话，口气更加坚定了。
　　“话是这么说。不过，那也是多少年前的事儿啊……不想它也好。嗨，现在的社会多好哇。大家安居乐业的。多少年没过这种舒心日子了。你呀，能饶人处、且饶人吧！”
　　“母亲，难道你要我忘掉过去的屈辱不成？”孙水侯睁大了眼睛，不理解母亲的意思。
　　“水侯啊！你看……”老太太沉思了一下，慢慢转过身去，用手指了指墙上挂的祝寿图，“这虎啊，是威猛的东西。咱们硬斗，是斗不过它的。记住，咱们只能像祖先那样，设法降它……”
　　“降它？”孙水侯听到这里，不明白母亲在说什么。
　　“水侯，你看见了吗？”老太太颤巍巍地站立起来，一只手指向了图上采药人手里握的那只铁环，谆谆教导儿子，“水侯啊，你要降虎，手里必须有这个东西才行……”
　　“这个铁环？是件神器吧？”孙水侯的夫人穿金戴银，珠光宝气。她看了看图，自作聪明地插了一句话。
　　“嗯？”孙水侯点了点头，似有所思，恭敬地对母亲说，“儿子听从您的教诲。”
　　“呵呵……这才好嘛。”老太太拍了拍大儿子的肩膀，又看了看眼前的一帮孙男第女，像是有些遗憾地怪罪道，“你们呀，有时间好好培养培养孩子吧。我都盼了十年了，咱们老孙家怎么就出不来个大学生呢？”
　　“儿子们教育无方，请母亲原谅。”几个儿子又齐声道歉了。
　　“奶奶，看你说的……”这时，一个娇艳妩媚的女孩子撒着娇偎到老太太怀里，毫不羞涩地告诉她：“嗯……孙女儿我给你找了一个好女婿。”
　　“呃，丽丽，你有男朋友了？”老太太拍着孙女儿的肩膀头，关心地问了一句。
　　“丽丽，别缠着你奶奶。”孙水侯看到女儿的样子，上前制止了。
　　“爸，今天，我把这事儿告诉奶奶，行吗？”
　　“嗨，你这孩子。”孙水侯叹了一口气，“好吧，今天是你奶奶八十大寿，让她老人家高兴高兴吧。”
　　“奶奶，我的男朋友……他是个博士后。”丽丽炫耀地向众人宣布道。
　　“博士后……”人们都惊讶了。
　　“博士后，好哇！”老太太一下子乐了，“这可是有学问的人啊。快把他领来，让奶奶看看……”
　　“妈，他还在国外读书呢。”孙水侯的夫人抢过话来，急忙解释说，“要是在国内，早就领到你面前了。”
　　“啊，水侯啊，你们家可得好好待承人家啊。别把这事儿给我弄黄了。”
　　“妈，看你说的。”孙水侯像是打保票，眉飞色舞地对母亲说，“我们都给他拿了几年学费了。那是三十多万呢！”
　　“水侯哇，这钱花得值啊！”老太太赞赏起了儿子的做法，“嗯，从今天起，我就等着见这个博士后了。丽丽啊，等他回国，先让奶奶瞧瞧。”
　　“奶奶，保你满意。”
　　“好好好……”老太太一高兴，话匣子就打开了，“咱们家要是招来这么个好女婿，可是件大喜事儿啊！人才人才，没有人哪儿有财呀！呵呵，要说寿礼呀，我什么都不稀罕，这博士后就是最最珍贵的寿礼了。来，咱们喝酒，庆祝庆祝……”
　　“祝老人家长寿！”一家人齐齐地喊了一句，然后急不可耐地跑到了餐桌上，叮叮当当地举起了手中的酒杯。