司务长见钟洪友提着大刀来了，很不明白。要打仗了，你个指导员不好好做事，拎刀到处乱跑什么？
　　钟洪友说，大事都办完了，正让大家休息，找你就是磨个刀。
　　司务长笑了，我这里磨什么刀？
　　你这里不是有……钟洪友这才醒过闷来，自己也笑了，说道：你忙你的，我找找去。
　　司务长说，既然来了，你等会，我去找个石头来。
　　司务长到老乡家里借来磨刀石，看着钟洪友磨了几下，就看不下去了。你这磨的不对，我来吧！
　　钟洪友见司务长磨的有模有样，很服气，你的刀法怎么样？
　　我？我这磨刀，都是为杀了猪，我没拼过大刀。
　　钟洪友奇怪，你是拼刺刀呀？
　　司务长说，赤卫队的时候，用过一次槊标。毛竹，削尖，用火烤干，再用尿一泡。你们不用这办法？用尿泡了，伤口长不合。他们都怕这个。第一次打仗，是伏击。那人背了个汉阳造，见我过来了，他就跑。跑不动了，就把枪丢了，见我还追他。他就说，枪都给你了，还追什么呀？我说，子弹。
　　钟洪友问，你没拼过刺刀？
　　司务长想了想，一次吧，要不两次。
　　钟洪友感叹，你们什么部队呀？打仗不拼刺刀。
　　司务长说，这要看你用什么家伙，机枪手能拼刺刀吗？
　　你打过机枪？
　　我一直是放冷枪的。进攻的时候，连长把我叫过去，这里，那里地一指，看清楚了吧？我就扛着枪自己找个地方，等着一打响，就把那些个军官呀，机枪手呀，还有旗手，一个一个地嘣了。当排长的时候，也是这样。把队伍交给指导员呀，副连长呀。打伏击，就是趴在那点名，数数，不下去的。红军打防守少，就遇上几次。防守的时候，枪里有子弹就打呗，对，打腰枪，一枪一个，十几步左右，还是我快。二十公尺的我打过，再远就端起来了。子弹没打光过，这一批打下去，往前稍微一追，子弹又有了。有一次，还是在独立团，有一杆十三太保，守一个口子。第一批上来，打了十一发，第二批打了十发。十三太保你见过吧？那子弹粗，一枪能打倒一个，口子前面二三十公尺这里躺了一大片。对，还有别人打的。伤兵哇哇地叫，烦的要死。我们就喊，过来两人，把人抬走，枪留下。你是耍大刀？
　　钟洪友说，对，用大刀比刺刀带劲，特别用短枪了以后，又不能再扛个槊标。你大刀一轮，当兵的就服气你。哎，以后你不干伙夫了，咱们一齐干吧。我在前面挥大刀，你在后面放冷枪。
　　司务长笑了，我连长当的时间不长，就打过五次仗。第一次使短枪，领人一冲，就觉得跟以前不一样了，子弹都朝我这飞，头上边呼呼的，脚前边全是土花。胳膊就给划了一下。第二次是攻山头，刚到半截就被撩倒了，四个兵上来拖我，还叫人家打倒了两个，医院里躺了三个月。出来以后，我就找了支马枪，平常通信员背着。后来三次打仗，再也没受伤。用短枪吧，他打得着你，你打不着他。有了长枪吧，三、四百公尺，他机枪没开火呢，我就把他放倒了。对呀，我是没事啦，指导员那边就有事啦。我这一打枪，怎么也要停下吧。出发的时候打头呢，七八枪下来，就落后头了。指导员带着旗手在前边呀，替我挨子弹去了。三次，牺牲了三个指导员，还有我负伤那次，那次指导员也牺牲了，总共四个。可不是吗，人家都问我，你们连怎么这么费指导员呀？上级总结，三连为什么能打胜仗，我那个是三连，就是因为指导员不怕死。我最后一次当连长打仗，进入阵地了，上边领着指导员才到。个不高，福建人。队前一站，大刀一举，党员举手。那天打的是一个小山坡，我们不是第一拨，那山坡上躺着二、三百人。上边有两挺重机枪，还有好几个督战的军官。那天一路打上去，打了差不多二十枪，两支枪轮流打，通信员跟在后边压子弹。我们是一气就冲上去了，巩固住阵地，一找指导员，他们说抬下去了，肚子上叫人捅了一刀。下来之后，去医院找了一趟，说是抬去的时候已经不行了，没有治，直接放棺材里了。问埋在哪了，没人能说清楚。当时，没听清他叫什么名，后来问了团里，说叫刘前进，名肯定是后改的，不知道姓是不是真的。
　　钟洪友说，你短枪使得也很好，到快枪队来吧，咱们一块打山头。
　　司务长说，上次谁说过来的。团长说，快枪队，单独使用，其他人没有当过干部，只有我当过连长。好啦，你试试。
　　钟洪友回到连里，找了块布把刀包上。游击队的老韩过来看看，问有什么需要的没有。
　　钟洪友对老韩一见面的印象是个有几份岁数的庄稼人，仔细一聊才知，其实只长自己六七岁而已，在太原读过洋学堂，文化人。老韩二五年就入了党，大革命失败后，先后在太原蹲过六、七年的大狱。老韩就是离石本地人，七七事变后出了大狱，他回到家乡，拉起了这支游击队。
　　二月份鬼子占了离石之后，老韩他们就进入了王老婆山。打鬼子吧，一直找不到下手的机会。撤到北边临县去吧，又舍不得离开家乡。县政府已经撤到北边去了，王老婆山的这拨鬼子不退，县政府是不会回来的。县政府不回来，经费就断了来源。靠东借西讨，支持不了多久。被困在王老婆山中，饥寒交迫，队伍越来越拢不住了。
　　老韩说，你们一过来，大家的精神头又起来了，这些长矛大刀，就是这一带几个村二十几名铁匠打造的，大家还在附近筹集八百多斤粮食。我们去募粮，人家问，是给哪一家？人家也不信，以为我们骗粮食。他们说，北边的七十一师，南边的十九军，河东这么多军队都不管，河西的会来管吗？
　　老韩问，大刀是否合手？这刀的款式都是按照当地习惯打制的，不知合不合你们南方人用？
　　钟洪友比划着说，挺合手，我就喜欢重一点的。我们南方人个子矮一点，力气还是一样的。
　　钟洪友与老韩聊了一些离石这边地势和风土人情什么的。老韩说，你对这边了解挺多的，经常过来吗？
　　钟洪友说，在来到吴堡之后，鬼子没占离石之前，来过几次。除勘查山西这边的情况外，到碛口，是去赵寿山师长的十七师，他们搞整军，我们去交流。去过一次柳林，护送供给部刘主任到柳林给部队购置冬装。因为军费未到，要与商家协商赊账。
　　一听要赊账，众商家全都推诿，刘主任走遍所有的布店，无一家答应。钟洪友有些着急，刘主任劝这事急不得，在这些老板的经历里，赊给军队就如扔进黄河。何况现在战火纷飞，军队说开拔就开拔，到时候你找谁去呀？如果能说清找谁，这事还是能办的。
　　然而在众多布商中，无人愿意带头，大半天下来，一无所获。陪同刘主任的柳林战动会的同志，灵机一动，便带着刘主任去见天赐长的马老板。
　　钟洪友跟在后边，进到店中，四下一望，心里奇怪，这里不是卖布的呀？
　　马老板五十岁左右，很平和的一个人，热情接待了刘主任、钟洪友一行人。交谈了几句之后，钟洪友感觉马老板对八路军的基本主张很清楚，也很赞同，刘主任详细讲述了走访各家布商的情况，希望马老板能出手相助。马老板一听，二话没说，便满口答应了。
　　钟洪友不懂做生意，看着他们说的热热闹闹的，没听出什么名堂。他不明白，天赐长的生意是纸烟和粮行，并不卖布匹。也不是借钱给我们，怎么就能解决冬衣的问题？
　　马老板在柳林最大的饭店摆下酒席，宴请各布店老板，刘主任、钟洪友他们也去了。席间，马老板起身朗声说道，八路军是抗日的军队，言而有信，如有差错，我来担保。
　　众家布商见马老板发话了，纷纷站起表态，愿意赊账。席间，众老板还向刘主任、钟洪友敬酒，八路军英勇抗敌，劳苦功高，祝愿八路军再打几个平型关。
　　钟洪友从小受压迫，最恨土豪劣绅资本家。多次与民团、靖卫团之类的土豪恶霸武装作战，深仇血债，更是不共戴天。在他的印象中，资本家都应该是象那些布商一样，见财忘义，什么国家民族的。但眼前的这位马老板，似乎与那些人有所不同。
　　老韩对马老板的情况知道不少，他说，马老板在柳林商界是个屡开先河的人物。民国八年，马老板第一个在柳林贩卖洋纸烟。民国十一年，马老板买了两部汽车，第一个在柳林搞起了汽车运输。而且这马老板还支援过一些地下党的同志，是个开明人士啊。
　　开明？这个词钟洪友听帅政委讲过，什么意思没搞太明白，他向老韩请教。
　　老韩说，意思有好几个，主要的有两个。一个是明白事理。比较说，知道全民抗战。知道八路军是什么部队，不会赖账。二个意思是不守旧，你看这马老板，卖洋烟卷，用汽车跑运输，那在当时可是不得了的事情。
　　老韩走后，钟洪友到各排住的房子又转了一圈，查看情况。路上遇见了文团长，文团长说，你也赶快休息吧，养足精神，晚上还要打仗呢。
　　钟洪友躺在炕上，一丝睡意也没有，尽管昨夜行军百里，身子并不觉疲乏。自己动员大家休息，便不好起身乱动。于是静卧着想心事。