临渡镇是川东北的一个小镇，顾名思义，临渡、临渡，自然是有渡口。早在清末时期，这里曾是繁华一时的货运码头，承担着“畅达西南，囤资交善”的重要职责，有点类似于古代丝绸之路上的吐鲁番，起着沟通外界的桥梁作用。只不过呢，这是往大了说，再说小点，这就是我们祖祖辈辈生存的地方，有山、有水，有人，当然，还有随山水而生的氤氲之气。来过这个地方的人都知道，到了晌午，才有可能看到大山的倒影，那还是在天气很好的时候，平常整个镇子都是烟雾缭绕，从早到晚，难以散去。行船的货夫，或者过镇的脚客，走上几百米，便会很快被这雾气淹没，不见踪影了。因此，我们这里一直流传着一首童谣：临渡镇，行货门，幺儿出行挣钱分。归云山，娘亲盼，老远听声面不见。归云山是小镇背后的大山，因常年被雾气浓罩，故而得名归云山，
　　  听家里的长辈说，这个渡口虽然繁华，但却一直被外面的人所诟病，因为这里出了不少的怪事，很多行船的货商经常莫名其妙的失踪，连一根人毛都没找到，后来人们就开始不停地议论，有人说可能是遇到漩涡，船沉了。有人说是被打劫了，还有甚者说是被厉鬼索了命。一时间搞得整个小镇人心惶惶。官府为了辟谣，好几次派人查探，甚至为了以防万一，货船要离开渡口的时候，除了例行的检查之外，还会有一队随行官兵跟船，约定十里之后再行返回。虽然如此，货船失踪的案件并未停止，好几队官兵也不见了去向。为此，县太爷不知换了多少位，失踪的还是在失踪，这些案子渐渐的也成了无头公案，只是后来的县太爷规定，酉时（下午五点）之后，大家便不再出船，直到巳时（早上九点）以后再行开船。
　　  就这样，临渡镇便不像早先时候的那样繁华，一到傍晚，便关门闭户，雅雀无声了，人们纷纷把自己留在家里，早早的睡去了，还有一个比较大的变化就是，不约而同的，家家户户都养了狗，还是很凶悍的那种恶犬。临渡成了“白天繁华似江南，晚上死寂如坟岗”的邪镇，这种情况持续了好多年，一直到一位姓郭的县令来到我们渡边县。事情才渐渐有了起色，据说，这位郭县令是湘西沅陵人氏，祖辈曾在二酉山下定居多年，一直守护着秦始皇“焚书坑儒”幸存下来的先秦典籍。为了保护这批书籍，代代相传，他的祖辈为了营生，很早拜师学了艺，干起了赶尸的营当，一来可以震慑偷书者，二来可以神不知鬼不觉的将自己隐藏起来。只不过，到了郭这一代，他志在做官，报效朝廷，所以考取了功名，回到沅陵做了县太爷，几年光景，便将沅陵治理的井井有条，这次赶上吏部三年一度的考核，加上实际需要，就直接将他调到了比沅陵繁华许多的渡边县，也就是我们这里。起初，他还有点闷闷不乐，没有得到升迁，怎么将我放到了这么个破地方，师爷也对他说，我们这个地方来不得，说是很邪异，他不以为然，一直坚信世上并无妖邪，诸如本朝前辈纪昀所写的《阅微草堂笔记》，在他看来，也是纪大学士聊以Z·W罢了，并未有真人得见世上妖异。于是他到任之后，还是像往常做县令一样，将县衙里的差役唤来：“尔等为朝廷办差，定要忠君为国，秉公执法，造福乡里，以解君父之忧！吾才学疏浅，初到贵地，民风不识，然曾听闻，此地久案未决，吾甚心忧，上不能述朝廷之职，下不能解百姓之苦，故盼尔等能鼎力相助，早日捉拿凶手，以正视听！”众声应允：“嗻”。随后唤师爷将历年悬案的案卷调来，伏于案头，足有六尺高，差役连夜整理卷宗。二日辰时报于堂上。
　　  师爷禀：“太爷，久苛命案73起，失踪人口200余人！”
　　  郭县令：“这么多？”甚为惊讶，从太师椅上猛然站起。
　　  师爷：“这还是可以记册的，加上那些外地路过的人，不知道丁户的，恐怕还不止这个数！”
　　  郭县令取下官帽，立于案头，用手挠了挠头，“这拐常乃！（沅陵本地骂人的话，意思是这下完了。）”用手指了指师爷：“还有没有别的线索？”
　　  师爷：“有，我整理卷宗，发现几乎大部分的案子，都有几个特点，趁太爷熟睡的时候，我都记下了，你看。”师爷将纸呈于郭县令。
　　  郭县令翻开，从右向左浏览起来，“一、失事的货船，大部分在戌时以后才出发。二，失事的地方几乎都在离镇20里下家湾附近。三、失事的时候，下家湾的村民从来没听到狗叫。四、失事的时候，有人曾经闻到过异香。五、失事的时候，都听到过惊雷，但未降甘露……”
　　  读罢，郭县令缓缓坐下，躺在太师椅上，思忖良久，刚才师爷的文字不停地在脑海里闪过，突然，一个夺人精神的地名在脑海里烙下印记——下家湾。猛地睁开眼，“师爷，赶紧问一下衙役，下家湾是个什么地方？”（在清朝，师爷都是县太爷临时聘用，精通《大清律例》等各种法令，县太爷走到哪儿，带到哪儿，作为自己助手，师爷只是熟人之间的口头称呼，实际上叫做“幕宾”或“幕友”）
　　  于是师爷很快便唤来当差很久的衙役，清末衙役的素质普遍都不高，也没有什么文化，拥散懒惰是常见的现象，当然也是典型的见钱眼开。
　　  衙役张：“禀太爷，下家湾是个方圆不过五里的村子，村东头就是咱们临渡那条河：嘉陵河，凡是从我们这里出去向东走的船只，几乎都过下家湾，在下家湾的上游，我们镇的下游不到十里的地方有两条分流，分别通向重庆府、酉阳州。村背后也有一座大山，叫亡山。”
　　  郭县令：“为何叫亡山？”
　　  衙役张：“禀太爷，据说是前朝贼子张献忠前往攻占成都府的时候，在这里将百姓屠杀殆尽，后来的人就管这座山叫了亡山！”
　　  郭县令：“原来如此，那村西边是什么？”
　　  衙役张：“一大片竹林，也是乱葬岗，就是当年杀人抛尸的地方，听家里祖辈说，当时贼子杀人，极尽残忍，不但将人抛开肚子，用脏器里的食物喂马，甚至还将人煮熟了切着吃，现在那里纸钱遍地，就是没有坟头，因为根本分不清谁是谁了。”
　　  郭县令听完，不觉感到震惊，王化之下，竟会残忍至此，实在可恶至极，再想想我圣祖康熙仁皇帝是何等的谦卑仁厚，一种油然而生的满足感从内心泛起。